HÔPITAL DE BEAULIEU

Il finit aussi par y réiinir les biens de l'iiôpilal du duc Guillaume, qui dut élie supprime, par conséquent^ vers le temps de celle fondaiion.

Beaucoup de seigneurs et de riches bourgeois avaient concouru à celle pieuse entreprise , et les chaites de leurs donations ont été conservées avec soin jusqu'à nos jours.

Il y a eu une époque où le corps municipal de Caen a eu la prétention de s'arroger la qualité de fondateur de la Grande-Maladrerie ; ions les actes du carlulaire concourent à établir qu'il n'a pu y avoir aucune sorle de droil réel.

La Maladrerie était encore habitée par les lépreux en 1593. — Elle était apparemment déserte en 1696 , époque où nous trouvons que sesbiens, avec ceux de quelques autres éiablissemenls du même genre, furent réunis à ceux de l'Hôtel-Dieu de Caen.

L'établissement a été postérieurement changé en une maison de détention, qui a pris, depuis peu, d'immenses accroissements.

L'église et l'hospice de la JMaladrene étaient anciennement desservis par un chapelain, qui prenait indifféremment les titres de prieur et de curé. L'emipoi existait encore , mais à l'état de bénéfice simple , au temps de la révolution de 1789.

ils VILLE DE CAE>,

HOPITAL DE SAIKT-TIIOMAS-L ABATTU.

Cet liôpiiai fui une maladrerie spéciale , fondée pour le quartier de Saint-Gilles, par l'abbaye de Sainle-Trinilé. Elle fut dédiée a saint Thonias-le- Martyr (de Cantorbéry), et par conséquent ne put être fondée qu'après l'an 1173, époque de la canonisation de ce même saint. On eut soin de la placer dans les champs vers le nord , hors de la partie habitée du faubourg ; d'où il vient qu'elle a éic' souvent nommée de Saint-Thomas-des-Cliainps.

On trouve plusieurs mentions de cet établissement dans les chartes des cartulaires de Sainte- Trinité et du Saint- Sépulcre, aux XII"" , XIIP et XI\« siècles; et dans les registres de nos tabellions , au XVe.

Son surnom de ïyJbattu ne commence à se lenconirer (|ue dans les actes de cette deinièrc époque , et l'origine de ce même surnom nous est inconnue. On ne sait s'il se doit entendre du saint, terrassé par ses meurtriers, ou de l'édilice, maltraité peut-être par l'artillerie des Anglais , dans leurs deux gueires d'invasion.

L'établissement existait encore aux années 168() et l/i88. Ses biens ('laienl rc'gis par un cha|iclai[i,

nu

llùl liL-UlEU OE C\EN.

qiialilic aussi cure. L'emploi subsisiail comme bénélicc simple, à l'époque de la révolulion de 1789- L'édifice ne s'était conservé qu'à l'état de i-uine, n'ayant point été réparé après les dévastations ([u'il avait subies de la part des Calvinistes, en 1 5 62 .

HÔPITAL DE SAI>T-TI10MAS ET SAI>T-A>TOISE , COM- MUNÉMENT DIT nOTEL-DIEU DE CAEN.

Cet hôpital a été et reste, jusqu'à présent, l'une des fondations les plus importantes de notre ville.

Son origine est inconnue, et a donné lieu a beaucoup d'hypothèses et de discussions.

Les débats ont généralement porté à faux , surtout en ce qui regarde un droit de suprématie que le corps de Ville réclamait sur l'établissement, duquel il se prétendait fondateur.

11 résulte d'un acte authentique du carlulairc de cet établissement, se rapportant à la date de

1° Que l'Hôtel-Dieu y est dit fondé sur le territoire de la mère-église de Vaucelles, et dépendre du patronage des abbayes de Sainte-Trinité et de Sainl-Étienne , en leur qualité de patrons do ladite mère-église.

2" Qu'il était desscivi par des frères , sur la

120 MLLE UE CAE.>.

pi'ésentaiion desquels se faisait, entre (|uatie candidats, par les deux abbayes, le choix du prieur, ou chapelain, charge^ de la régir.

On remarquera que le territoire de Vaucelles s'étendait alors, à gauche du grand canal de l'Orne, jusqu'aux environs du lieu où se trouve actuellement la rue I remenlel.

Un autre acte , du commencement du XIIT siècle, nous fait connaître :

Que les frères de Saint-Thomas, traitant alors avec Hugues, chanoine de Saint-Jean de Caen en la cathédrale de Baveux, cédèrent à celui-ci une pièce de terre, sise auprès de la porte Millet, pour en former y\x\ cimetière à l'usage de la paroisse de Saint-Jean , qui en avait un trop petit; en dédommagement de quoi , ledit chanoine leur accorda, de son côté, le droit de construire , dans ce même cimetière, une chapelle pour leurs malades, avec droit de sépulture, etc.

Il esta noter à celle occasion, que l'établissement , qui jusques là ne se trouve désigné que sous le nom d'hôpital de Saint-Tliomas-le-Martyr , y joint de ce moment aussi celui de Saint-Antoinc- Ahhé , qui fut apparemment le litre de celte seconde chapelle , ajoutée à celle de la première fondation.

Une bulle subséquente du pape Innocent III , à la date de 1200, nous apprend d'abord qu'à

IIÙTEL-Dlia 1)E C\E>. 121

celle éiioque, la gestion de rétablissement avait passé aux mains d'un prieur , assisté de religieux, chanoines réguliers de Saint-Augustin. — Elle ne dit point quand ni comment , l'objet de celte pièce étant de conlîrmer à ces religieux la possession de toutes les donations antérieurement faites à leur hospice. Elle offre^ à cet effet, une longue énumération des objets donnés et des donateurs , mais sans fournir d'ailleurs aucune notion sur le fait de la fondation primitive , dont elle ne nomme ni ne désigne les auteurs.

De son silence sur ce point, comme aussi de la perle du titre primitif , qui déjà ne se retrouvait plus en 1540, sont provenus tout naturellement une foule de systèmes tout gratuits, et de préienlions erronnées auxquels nous avons déjà fait allusion.

Celle du corps municipal de Caen est surtout absolument insoutenable.

Xon-seulement on a vu que, dans les données connues des anciens actes , il ne se trouve pas un seul fait qui tende à présenter ce même corps, dans l'exercice d'un droit quelconque sur l'Hôtel-Dieu ; mais un argument bien plus péremptoire^ c'est que le corps municipal , dont la création ne remonte qu'à l'an 1203 , n'a pu en aucune façon être le fondateur de l'Hôtel-Dieu, qui nécessairement, comme nous l'avons dit , existait en 11S8. La part qu'il a tiui par y exercer véritablement dans nos temps

122 VIl.Lr. DE CAL.N.

luodeines , n'a pu lui ùirc dévolue que par surprise el ignorance de l'éiat réel de la (jueslion.

Une conjecture d'origine plus plausible peuiclre, serait d'allribuerau roi Henri II la fondation de cet établissement, qui , dans ce cas, n'aurait été qu'un développement^ avec déplacement partiel de celui de son bisaïeul, le duc Guillaume. Le nom de Saint-Thomas-le-Martyr , (jui lui aurait été donné alors en remplacement de celui de Saint- Josse , indiquerait que la fondation aurait eu lieu après 1173 , époque de la canonisation de saint Thomas de Canlorbéry.

La mention du fondateur aurait été omise dans la bulle , parce qu'à cette époque , voisine de l'expulsion des Plantagenels , on aurait dédaigné à dessein de rappeler les faits qui pouvaient les honorer. Quelques-uns ont voulu attribuer à saint Louis la construction de l'église que nous avons vue subsistante à l'Hùtel-Dieu. Le fait est peu probable. Joinville n'eût pas manqué d'en faire mention. H est connu que l'Hôtel-Dieu faisait agrandir son église à la date de li^9.

Un fait réel de ce même saint Louis à l'égard de l'Hôtel-Dieu , est la donation qu'il lui lit de deux moulins, à la daie de 1255 ; ils furent établis sur le canal dit de l'Hôtel-Dieu , existant préalablement , en communication du canal du duc Uobcri avec les deux courants léunis de la grande el de la

HÙTEL DIEU DE CAE>. 15o

pciilc Oino, PI creusé par ce même duc Uoberl , en avant (le la pi)ile JMillel.

Lliospicc de riTôlel-Dieu fui visité par le célèbre Odon Rigaud , archevêque de Rouen , aux années 1256 et 1266. A la dernière deces deux épo- (jues, il y trouva le prieur el cinq chanoines; il ne dit pas de quel ordre. La maison avait alors 2,000 livres de revenu, qui donneraient au-delà de ^0,000 de nos francs.

Une institution des plus remarquables, au sujet de rilôtel-Dieu de Caen , est celle de la procession des corps de métiers , au jour de la Pentecôte, pour la rem'xse des deniers à Dieu. Voici de quoi il s'agissait:

Il était d'usage, de temps immémorial, entre marchands, que, pour la sécurité de leurs transaclioùs verbales, l'acheteur remît au vendeur une espèce de gage en valeur d'argent , qu'on appelait le denier à Dieu du marché. Ce gage devait être employé comme aumône , et c'est de là que lui venait son nom. Comme il ne laissait pas d'arriver que, par négligence ou autrement , les délenteurs de deniers à Dieu ne se montraient pas tous bien exacts à les employer réellement en aumônes, on chercha les moyens d'échapper à cei abus , ei il fuléiabli en conséquence :

Que dans cha(|uc corps de métier il strail élu un prévôt , chargé de recueillir les deniers à Dieu

(le loiis les marchés qui se feraient dans sa coiporalion ; que le jour de la Penlecôle, il serait fait une procession solennelle, à laquelle assisteraient tous les corps de méliers, chacun en son rang, faisant porter devant eux , chacun par son prévôt , un cierge auquel seraient attachés et exposés en évidence tous les deniers à Dieu de sa corporation ; et qu'à l'issue de la piocession, tous les deniers à Dieu, seraient portés à l'Hôiel-Dieu de Caen, et versés en sa caisse, pour êire employés par les religieux au service des pauvres.

Celle procession se faisait de l'église Saint-Pierre à celle de Saint-Nicolas , et de celle dernière à l'Hôlel-Dieu. Le prieur présidait à la céiémonie, et la conduisait en personne.

On n'a pas la date de celle ordonnance. La concession de deniers avait été stipulée dans son principe par une bulle du pape, Nicolas IV, ponant celle de l'an 1288-

La dignité de prieur de l'Hôlel-Dieu de Caen était alors des plus importâmes. H avait rang de prélat du second ordre , se disait priettr par fa grâce de Dieu, ai même quelquefois Gravd-jnailre de l'Hôfel-Dieu de Caen. Il portait le bâton pastoral dans les cérémonies publiques. Sa maison avait fourni des religieux pour former ailleurs des établissements affîliés au sien.

Par l'eflet des guerres d'invasions anglaises , l'é-

IIÙTEL-DIEU UE CAEA . 125

lablissemenl de l'IIùtel-Dicii éiait lombo dans im excès de désoidie lel que les religieux y avaient renoncé à la vie commune, et (jue la grande salle des malades avait été abandonnée au service particulier du meunier de la maison. Cet état de choses existait encore en 1540, et c'est l'époque où un acte auilieniique l'a constaté. C'est vers ce temps aussi que, par suite de la disparution de ions les litres de fondation primitive, le corps municipal imagina de se porter lui-même comme fondateur, et commença par en réclamer les droits relatifs surtout à la nomination du prieur et des religieux, et à la surveillance à exercer sur leur gestion. Un arrêt du conseil les lui attribua en 1555 , et il les a constamment exercés depuis, en dépit de toute opposition de la part desdiis prieur et religieux.

Nous avons vu que l'archevêque Odon Rigaud avait trouvé à l'Hôtel-Dieu, en 1266 , d'anciennes religieuses chargées du soin des malades-, il y en existait de même en 1323 et en 1375. Il n'y en avait plus en 15ù0 , et leur bâtiment d'habitation avait été démoli. On yen a rétabli d'auiresenl629. Celles-ci furent appelées de Rouen. Elles déclinèrent tout il'abord la suprématie du prieur , et après quelque débat , obtinrent gain de cause, sur ce point, par bullede 1637, et arrêt définitif de 1740.

La révolution de 1789 ne manqua pas de désorganiser l'Hôlel-Dieu ; mais il fut réorganisé