BUES ET PLACES PUBLIQUES, ETC

Tout ce qui se rappoile aux origines^ noms et siaiislique , ancienne ou moderne , des rues cl places publiques de la Ville de Caen , a élé iraiié par nos historiens avec une grande abondance de détails. Dans ce qu'ils nous apprennent à cet égard, beaucoup de choses sont plus ou moins étrangères à l'objet particulier de nos recherches. Nous écarterons ces articles de pure curiosité scienlitiquc, pour ne nous occuper que de ceux qui paraîtront propres à jeter un peu de lumière réelle sur ([uel- «jnes points intéressants de l'histoire de notre cité.

CiU.\>DE RUE SAISï-PIERRE, ETC., ET RUES ET l'LACES ADJ\CEiNTES , ETC.

La grande rue Saint-Pierre , avec ses prolongements aux quartieis de Notre-Dame et de Saint- Étienne, avait été de bonne heure le centre d'un mouvement d'industrie assez considérable. C'est au moins ce qu'elle était devenue au XVP' siècle , et ce ([u'elle païuissuil alors avoir dû être depuis

GRANDE RLE S.U>T-1MEKRE , ETC. 207

long-lemps. Elle élM[rem[i\\e de riches boutiques ei de grosses hôtelleries, — et accompagnée de porches, dans une grande partie de sa longueur , de l'exposition sud , » pour la commodité des niar- « cliands. »

Elle possédait d'une part la grande Boucherie , encore actuellement subsistante, et de l'autre, l'ancienne Halle au blé , dite Tripot , qui n'a cessé d'exister que par déplacement effectué de nos jours, à la suite delà révolution de 17S9. Il s'y tenait^ comme à présent encore , aux veilles des fêtes de Noël, Pâques et la Pentecôte, trois foires annuelles, dont l'institution paraît avoir été antérieure à l'établissement de nos ducs.

Quelques-unes de ses parties les plus méridionales, du carrefour au Tripot, portaient les noms particuliers de rues de la Cordonnerie (des cordonniers), de la Confiserie et de la Mercerie.

Une rue des Fèvres (ou des Couteliers) et deux autres dites du Change et de la Pâtisserie (ou Cuisinerie'), la touchaient à l'angle nord-ouest dudit carrefour, au point même de son départ.

A son extrémité opposée , vers Saint-Etienne , où s'embranchent actuellement les rues Ecuyère et de la Préfecture , se trouve l'ancienne place de la Belle-Croix. — Il y existait, sous le nom de Belle-Croix, un monument remarquable qui fut détruit par les Calvinistes en 15G2 , et que le fa-

meux Michel de Sainl-Mai lin avail l'ail plus lard remplacer par un aulre moins imporiant. C'éiail un lieu de dévoiion fori révéré. Les fidèles y allaient pieusement recevoir le signe du salut, au jour des Rameaux , — et de' noire temps encore , les criminels que l'on conduisait des prisons du Bailliage au lieu de leur supplice, s'agenouillaient devant celle même croix , où on leur faisait faire une halle , durant laquelle se chantait trois fois l'aniienne O Crux, ave , etc. Celte croix a été détruite par suite de la révolution de 1789, et la place a été ultérieurement appelée Place-Malherbe , du nom du grand poêle, notie compalriote , qui a possédé près de là, une maison faisant angle sur la gauche de la rue de l'Odon.

D'anciens statuts sur la corporation des lisse- I ands de Caen , obligeaient ces artisans à étaler leurs marchandises en cette même place.

La lue Ecuyère, formant prolongement sur la partie nord de Saint Etienne, a été appelée rue Ecuyère , à cause des écuyers, personnages de familles nobles , qui y avaient leurs hôtels. Sa partie la plus occideniale était dite de la Teinturerie ou de la Tannerie.

A gauche de la grande rue se trouvait, le long de la Boucherie , une rue tendante à la porte de ce nom, et qui en prenait aussi le sien. On l'a nommée plus tard Fenelle-aux-Ckevau.v , à cause

GR\iM)K KUE SAI>T-l>lLlVRli, KTC. :20*)

(le l'abreuvoir silué alors à son exirémilc sur rOdon.

De l'autre côié , on remarquait, enire autres , la rue aux Fromages et la rue Froideruc , prenant loutes deux leurs noms de ceux de familles qui en possédaient la majeure partie. La rue dite de Froiderue était ancienne et bien habitée L'abbesse de Caen y avait , au XI« siècle, plusieurs maisons et un moulin qui fut peu après transféré rue de Gémaie. La fan)ille Le Sens y possédait un hôtel dont l'emplacement connu a retenu , de son nom , celui de Cour au Sens.

Le nom de la rue Froiderue se lie au souvenir des faits les mieux établis , au sujet de l'intioduction de l'art typographique en France. L'Université y avait, en 1492, son bbraire , Pierre Regnauld , dont il existe de rares et précieuses éditions La rue aux Fromages a été vulgairement 'Ji\)\\Q\é(i Monte -à-Piegret^ parce qu'après la station de la belle-Croix, c'est par cette même rue que Ton conduisait les criminels au lieu d'exécution de leur supplice, sur la place du Marché de Saint-Sauveur.

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