ACADÉMIE DES SCIENCES ET BELLES-LETTRES , ETC

Celle société dut sa formation à des circonstances assez fortuites. Suivant un usage établi à Caen depuis long-temps , quelques notables habitants, curieux d'affaires publiques, se réunissaient sur la place Saint-Pierre , à certains jours et à certaines heures, aOn de s'entretenir ensemble. Ces réunions étaient devenues fiéquentes et nombreuses , au temps de la régence de Louis XIV, vers l'an 1650, et avaient lieu surtout les lundis, jours d'arrivée de la poste de Paris, qui ne venait alors qu'une fois par semaine. La lecture de la Gazette , et la communication des correspondances privées en faisaient le principal objet.

Comme ces assemblées en plein air se trouvaient souvent contrariées par le mauvais temps, lun des membres de l'association^ M. Moysant deBrieux , offrit à ses collègues , pour y tenir leurs séances , sa maison située sur cette même place, ancien hôtel d'Ecoville. L'offre ne manqua pas d'être acceptée, et la société s'y établit sans relard.

« Il arriva bientôt qu'après la lecture des nouvelles , on commença à s'occuper d'objets lillérai-

les et scienlitiques ; el, dès l'année 1652, celle réunion devint une compagnie réglée. Les séances furent Gxces au lundi de chaque semaine, de 5 :i 7 heures du soir. M. de Brieux étant mort en 1674, la société trouva un nouvel appui dans la protection de M. de Matignon, lieutenant de roi de la Province. Quelque temps après, Ségrais , qui en faisait partie, la réunit dans sa maison. Enfin, M. Foucault, intendant de Caen , obtint pour elle , au mois de janvier 1705 , des leities j)aienles de création , sous le titre (ï Académie des Sciences et Belles-Lettres , qu'elle a gardé jusqu'à la révolution. »

Supprimée dans le bouleversement universel de toutes les institutions , après 17S9, elle se réorganisa aux premiers moments du légime consulaire, en 1800 , sous la dénomination de Lycée , qu'eHe dut quitter peu après (1802) , pour reprendre celui iX Académie , dite depuis lors des Sciences, Arts et Belles-lettres , sous lecjuel elle subsiste actuellement.

L'existence de cette Académie de Caen a été des plus honorables. Samuel Bochait , Daniel Huet et le poêle Ségrais, en ont fait partie, et l'ont illustrée aux temps voisins de son origine. ])e nos jours, c'a été dans son sein que ce sont produits d'abord , conmie en germe, la [)lupart des savanls mémoires par lesquels AL J'abbéDc La Kue a pi'é-