I. PRINCES ET PRINCESSES
1. BERTHE ou BERTRADE surnommée aux longs pied*, était fille de Caribert, comte de Laon, et devint reine de France en l'année 751 , quand son époux Pépin -le -Bref changea son titre de maire du palais contre celui de roi. Tous les écrivains contemporains se sont accordés pour faire l'éloge de Berthe. Elle fut mère de six enfants parmi lesquels il faut distinguer Carloman, roi de Neustrie, et Charlemagne dont le règne fameux a brillé comme un météore dans les ténèbres du moyen-âge. Après la mort de Pépin, arrivée en l'année 769, Berthe conserva une grande autorité sur les rois de INeustrie et d'Austrasie. Ce fut-elle qui sépara Charlemagne d'Himiltrude pour le marier à la fille de Didier, roi des Lombards. Elle mourut en 783 à Choisy, et fut enterrée auprès de son époux dans la basilique de Saint-Denis. Le nom de Berthe aux longs pieds est resté célèbre au moyen-âge; il a fourni matière au poète Adenez pour écrire l'une des épopées du cycle Carlovingien.
(1) Nous avons dû retrancher de cette liste un certain nombre de personnages que M. Dcvismc a compris à tort, selon nous , dans son chapitre des Laonnois distingués, puisqu'ils ne sont véritablement pas natifs de Laon. Ainsi , Jean Auberl , principal , est né à Saint-Erme , Sainte Anstrude , en Bourgogne , Jean Bodin , à Angers , Louis Fromage, à Pierrepont , Pierre Emolte , on Bourgogne, Guillaume d'Harcigny , à Harcieny , Raoul de Presles , a Presles , Gérard de Ouierzy, à Quierzy , Jacques Pantaléon, à Troyc», Denis Hangard ei Lenglct, dans le Laonnois, etc. Malgré ces retranchements . notre liste est encore plus nombreuse que celle donnée par M. Devisme , parce que nous y avons ajouté plusieurs personnages oubliés par cet écrivait!.
m LIVRE X.
2. LOUIS IV, ou d'Outremer, roi de France, était fils de Charlesle-Simple et d'Ogine, fille d'Edouard Ier, roi des Anglo-Saxons. Emmené par sa mère au-delà de la Manche pendant la captivité de son pôre, il fut, en 936, rappelé d'outre mer (d'où lui vient son surnom) par Raoul, duc de Bourgogne , Hugues-le-Grand, duc de France, et Herbert, comte de Vermandois. qui voulaient le mettre sur le trône de Charîemagne où ils n'osaient s'asseoir eux-mêmes, mais dans l'espoir de régner sous son nom.
Ces vieux politiques n'avaient point deviné dans un enfant de 16 ans un prince capable de lutter avec eux de ruse et d'audace , et pourtant îlmontrabientôtqu'il était capable de releverl'empire de Charîemagne, s'il avait pu l'être. Dès l'année suivante, il s'affranchit de la tutelle de Hugues, et par de petites entreprises que nous avons racontées ailleurs (t. II , p. 153 et suiv.) chercha à relever son autorité et à rentrer dans son héritage paternel usurpé par ces trop puissants seigneurs. Mais la fortune ne seconda pas son courage et son activité. Une chûte de cheval termina à l'âge de 34 ans une vie , dit Orderic Vital, pleine d'angoisses et de tribulations. Gerberçe, sœur d'Othon, roi de Germanie , lui avait donné deux fils , Lothaire qui lui succéda , et Charles qui reçut en fief de son oncle la Basse-Lorraine.
3. LOTHAIRE. Ce prince avait été associé à l'empire dès l'année 052 et monta sur le trône après la mort de son père arrivée en 954. Il fut pendant tout son règne aux prises avec les seigneurs qui se disputaient les faibles restes d-*s anciens domaines de la royauté. Après avoir fléchi devant la puissance de Hugues Capet, il tenta de lutter contre Richard, duc de Normandie ; mais il se vit obligé de lui demander la paix. Plus heureux contre Arnoul, comte de Flandres, il s'empara de plusieurs villes appartenant à ce seigneur et conserva par un traité une partie de ses conquêtes. Il essaya ensuite de reprendre la Lorraine, entra sur les terres de l'empire et pénétra jusqu'à Aixla-Chapelle. Mais ce premier succès fut bientôt suivi de revers, car l'empereur fit à son tour une invasion sur les terres du roi de France, et s'avança jusque sous les murs de Paris. Une seconde tentative de Lothaire sur la Lorraine , ne fut pas plus heureuse. Sur la fin de ses jours, il crut devoir associer au trône son fils Louis, et mourut à Reims en 986, empoisonné, dit-on, par sa femme Emma.
4. LOUIS V dit le Fainéant , parce qu'il n'eut pas le temps de
rien exécuter pendant la courte durée de son règne , était fils de Lothaire et d'Emma, et fut associé au trône comme nous venons de le dire , l'année même de la mort de son père. Sa mère songeait à le faire passer en Allemagne auprès de l'empereur Othon son onclepour le mettre à l'abri des entreprises du parti auquel la dynastie des Carlovingiens était odieuse, quand au bout d'un an et deux mois seulement de règne, il mourut en 987 , comme son père, empoisonné par sa femme.
5. CHARLES DE FRANCE était fils de Louis-d'Outremer, et naquit à Laon en 953. Exclu de l'héritage paternel à la mort de son père, contrairement à l'ancienne coutume, il voulut se dédommager en faisant valoir les droits de sa mère Gerbe rge sur la Lorraine. Othon II, roi de Germanie , pour empêcher qu'il ne troublât le pays, lui céda toute la Basse-Lorraine à la condition qu'il le reconnaîtrait pour son suzerain. En acceptant ces conditions, Charles se ferma le chemin du trône de France qui devint vacant en 987 par la mort de Louis V, le dernier héritier direct de la couronne de ce pays. En effet, quand il voulut faire valoir ses droits , ils furent méconnus parles seigneurs français, qui le considéraient comme un étranger, vassal d'un prince allemand. Charles parvint cependant à se rendre maître de plusieurs places, mais trahi en 991 par l'évêque Adalberon , il fut saisi par Hugues Capet, dans la ville de Laon où il s'était réfugié, et transféré à Orléans avec sa famille pour y être renfermé. Il y mourut deux ans après , laissant deux fils qui n'eurent pas de postérité et deux filles dont l'une fut mariée au comte de Namur et l'autre au comte de Hainaut.
