PRÉDICATEURS

61. ISAAC de Laon, célèbre canoniste, vivait au 9m* siècle. Après avoir été archidiacre de l'église de Laon , il fut élu évêque de Langres en 856. Le recueil de canons qu'il a composé est regardé comme un précieux monument de l'ancienne discipline ecclésiastique. Il a eu trois éditions dans le 17"»« siècle : la meilleure est celle donnée par Baluze dans sa collection des capitulaires. Isaac est mort en l'année 880.

62. GERVIN était le neveu du saint de ce nom qui figure en tête de cette biographie. Il réussit comme son oncle dans l'éloquence de la chaire et l'enseigna même avec éclat ; mais il ne se recommanda pas comme lui par la régularité de sa conduite et ses vertus. D'abord nommé par le roi abbé de Saint- Riquier, il employa, dit-on, des moyens peu canoniques pour parvenir à l'épiscopat ; son administration souleva tout le monde contre lui : dénoncé au pape par ses moines, il perdit son abbaye , et le clergé d'Amiens lui arracha son abdication. Gervin mourut peu de temps après , en 1102.

63. ARNOUL de Laon est un fameux docteur du commencement du 12m« siècle. Il avait été le disciple d'un certain Jean, chef des nominaux, secte qui a formé une espèce de schisme dans la philosophie de ce temps.

64. ANSELME ou ANSEL de Laon, naquit dans les premières années du 12me siècle d'une famille de pauvres cultivateurs Les premières années de sa vie sont obscures ; on croit qu'il étudia sous suint Anselme de Cantorbery, le premier et fameux adversaire du nominalisroe, dans la célèbre abbaye du Bec. Quoi qu'il en soit, en peu de temps il fut lui -même capable d'enseigner. Vers l'année 1076, il

commença à donner des leçons à Paris. Le pape Eugène III dit de lui qu'il y faisait revivre l'honneur des lettres et l'intelligence des saintes écritures. Son école attira de nombreux élèves et fut à vrai dire le berceau de l'Université.

Toutefois, avant le commencement du 12"" siècle, Anselme quitta ce théâtre de sa première gloire pour aile» diriger l'école de sa ville natale où il venait d'être nommé écolâtre de la cathédrale. Etabli à Laon , il s'y partagea l'enseignement avec son frère Raoul. Celui-ci donnait desleçons de belles-lettres et de dialectique ; Anselme, de théologie, mais d'une théologie simple, retenue dans les liens de la plus étroite orthodoxie, ce qui commençaità devenir une rareté. Avec l'instruction la plus haute du temps, Anselme inculquait à ses élèves par ses exhortations et mieux encore par ses exemples, les plus vertueux principes de conduite. Otton de Frisengen raconte que ceux qui sortaient de son école se faisaient reconnaître à leur extérieur sage et modeste. Un de ses disciples, le moine Vitunge, atteste l'attention et la fermeté qu'il avait à détruire , dans les enfants de gTande naissance qui lui étaient confiés, tous les germes d'orgueil et de faste. De toutes parts on accourait entendre les leçons des deux illustres frères associés ainsi pour le salut des esprits et des âmes. L'Italie, l'Espagne , l'Allemagne , l'Angleterre , les contrées les plus reculées du nord avaient leurs représentants dans l'école de Laon ; les docteurs les plus célèbres venaient s'y mêler à la jeunesse studieuse. Vincelin, l'apôtre des Vandales et des Bohémiens, après avoir gouverné plusieurs années l'école de Brème, passa en France pour y suivre les cours d'Anselme et de Raoul. Guillaume de Champeaux, déjà vieux et couvert de gloire par ses luttes et son enseignement dans l'école de la cathédrale de Paris, vint lui-même étudier à l'école de Laon. Les plus saints et les plus savants personnages de l'époque avaient puisé leurs lumières et leurs vertus dans cet illustre séminaire. Anselme pourtantrestamodeste et refusa plusieurs évêchés importants, entre autres celui de Laon; il ne voulut pas même consentira l'élévation des membres de sa famille. Le chancelier Etienne de Senlislui ayant proposé pour ses neveux des lettres de noblesse et d'honorables établissements: «à Dieu ne plaise, répondit Anselme, que mes leçons sur « l'écriture procurent à mes parents des distinctions qui pourraient leur

luire perdre l'humilité qu'elle recommande. » En 1113, Abailard vint l'entendre h *on tour : mais choqué des idées du célèbre professeur

parce qu'elles contrariaient les siennes, il eut le tort de méconnaîtra le génie d'Anselme et d'écrire ces lignes : « Je me suis approché de - cet arbre pour y cueillir des fruits, mais j'ai reconnu que c'était un » arbre stérile , semblable au figuier dont parle l'écriture , qui fut » maudit par le sauveur du monde. Le témoignage universel dément cet arrêt évidemment prononcé ab iraio, et que la postérité n'a point ratifié.

Les vertus d'Anselme, sa science et sa modestie le faisaient chérir de ses concitoyens. Quand le 15 juillet 1117 il mourut comblé d'années et de gloire , ce ne fut pas seulement un concert général de regrets , un cri unanime de douleur et d'admiration retentit encore sur sa cendre.

La principale étude d'Anselme avait consisté dans l'interprétation de l'écriture sainte ; il a laissé une glose interlinéairc sur tout l'ancien et le nouveau testament (Bâle , in-folio, 1502 et 1508) , des commentaires sur le psautier, sur le cantique des cantiques, sur saint Mathieu, sur les épitres de saint Paul et l'Apocalypse, etc. Ces écrits sont oubliés aujourd'hui, mais ils ont servi à en composer bien d'autres qui jouissent d'un grand renom dans la science théologique. Le meilleur éloge qu'on puisse en taire , et i) est grand à coup sûr, c'est de dire que plusieurs d'entre eux ont longtemps passé pour des ouvrages du maître même d'Anselme , de saint Anselme de Cantorbéry , l'une des plus hautes intelligences que présente l'histoire.

65. RAOUL de Laon , frère du célèbre Anselme dont nous venons de parler, après avoir, comme nous l'avons dit, enseigné concurremment avec lui dans l'école de Laon , occupa sa chaire après lui et la rpmplit avec beaucoup de distinction ; c'est le plus bel éloge qu'on puisse faire de Raoul. Il eut une grande part à la composition de l'ouvrage suivant : Flores sententiarum et questionum Anselmi etRadulphi, fratris ejus. On lui attribue également un petit traité historique sur le semi-ton , qu'il regardait comme l'âme du chant. 11 était intitulé : Liber Hadulphi de semi-tonio. Raoul parvint à une grande vieillesse et mourut en 1133.

66. GÉRARD de Laon, naquit en cette ville à la fin du 11»1»* siècle. Ses progrès dans la littérature et dans les lettres furent si grands et si brillants que , bien qu'encore jeune, on le choisit pour le placer à la tête des écoles de l'église d'Angers. Il s'exprimait en latin avec tant de facilité et d'élégance , que ses contemporains le comparaient

à Cicéron. L'amour de la retraite le poussa plus tard à se retirer à

Bourgueil, où il finit ses jours en 1188.

67. GUY ou GUYARD de Laon était encore un docteur de grand renom qui vivait au 13me siècle. Il fut d'abord chancelier ou écolâtre de l'église de Paris, puis évêque de Cambrai. Il a laissé un ouvrage sur les rites de l'église , un dialogue sur la création du monde et quelques sermons. Il mourut en 1248.

68. MARTIN de Laon vivait dans le même siècle et était prieur de la chartreuse du Val-Saint-Pierre. Martin était tellement rempli de l'écriture sainte, qu'il la savait par cœur. Il a laissé une lettre divisée en 9 chapitres et adressée à un novice de son ordre pour l'exhorter à la persévérance. Elle est écrite avec tant d'art, qu'on l'appelait autrefois la lettre d'or (episfola aurea). Il en a été fait plusieurs éditions ; la dernière est de 1677 et se trouve dans la bibliothèque des Pères. Martin est mort vers 1270.

69. ADELIN de Laon, avait une grande réputation de science et vivait du temps de saint Louis. Lors de l'institution de la Sorbonne , il fut choisi pour en être le premier professeur. Il y enseigna la théologie et y forma un grand nombre d'élèves distingués.

70. PIERRE de Laon , qui vivait à la même époque , ne jouissait pas d'une réputation moins étendue et moins méritée. Aussi futil chargé par le roi Philippe-le-Hardi, de l'éducation de ses enfants. Pierre de Laon mourut vers 1272.

71. COLUMELLE {Gciard) naquit à Laon sur la fin du 15me siècle. Il succéda dans le collège de La Marche, à Paris, au fameux'Celaïa. Après y avoir professé pendant plusieurs années avec une grande distinction, il v^e retira au collège de Navarre pour y enseigner la théologie. Columelle est auteur d'un commentaire estimé du livre d' Aristote De inierpretatione. Il a aussi donné au public les œuvres de Paul de Vénise. Il mourut en 1527 et non 1429.

72. LEVOIRIER i Michel) d'une ancienne lamille de Laon, naquit en cette ville en 1619. Entré de bonne heure dans les ordres monastiques, il devint prieur des Carmes de St-Louis de Bordeaux. Il a donné au public en 1685 , un ouvrage de piété traduit par lui de l'espagnol et enrichi de notes sa\antes Lcvoirier mourut en 1691.

73. DELARBRE {Jean), en latin Arboreus, naquit à Laon au commencement du 16me siècle , d'une famille honnête mais pauvre. Il était déjà professeur de l'université de Paris, quand il fut nommé théologal de Laon, et en cette qualité député par le chapitre au concile de Trente. Dclarbre était un prédicateur d'un grand mérite, ce qui engagea le cardinal de Bouillon à l'envoyer à Saintes, où son neveu était évêque, afin d'y prêcher contre l'hérésie de Luther qui y faisait de grands progrès. La cour de France le fit ensuite passer à Nantes pour le même objet. Il a écrit plusieurs ouvrages de théologie, dont le plus important est intitulé : TheosojÀùa, ou Explication de* endroits les plus difficiles de r écriture sai?ite ; Paris, 1540, 2 volumes in-folio. « Cet ouvrage, dit un écrivain ecclésiastique, est un travail » immense dans lequel on admire le choix des matières et des passages. »

74. DEL AMER [Pierre) naquit à Laon dans les dernières années du 15me siècle. Après avoir professé quelque temps à Paris, il fut nommé principal du collège de La Marche, puis rretcur de l'université de Paris, en 1559. On ignore l'époque de sa mort.

75. AUBERT [Jean), qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme principal du collège de Laon , naquit en cette ville en 1554. Après avoir reçu le bonnet de docteur à Paris, il revint dans sa patrie où il fut fait chanoine et grand archidiacre. Ses talents pour la chaire lui firent obtenir ensuite le titre de prédicateur du roi. Il était abbé commendataire de St-Jean.

76. BOULŒSE [Jean] était membre de l'université de Paris dès 1551. Après avoir professé l'hébreu au collège des Lombards, il fut agrégé "aux pauvres maîtres de celui de Montaigu. Il s'en fit nommer principal en 1571 , pendant une absence de Margot, autre professeur qui avait des prétentions a cette place. Trois ans après, celui-ci profita à son tour d'un voyage de Boulœse pour le supplanter. De là grand procès, qui se termina en faveur de ce dernier. Mais en 1580, Boulœse perdit définitivement la principauté, voici comment : en rentrant en place, Boulœse piqué contre les riches (on appelait ainsi les régents qui tenaient le parti de Margot), voulut les priver de leur chaire et les renvoyer du collège , sous prétexte que ces chaires avaient été fondées pour les seuls régents pauvres qui étaient ses partisans. Les riches en appelèrent au tribunal de l'Université où

i3C LIVKE X.

Boulœse fut excommunié, ce qui le força de quitter le collège et d'abandonner la carrière de l'instruction. Il a écrit sous plusieurs formes l'histoire de Nicole Obry de Vervins. Il rédigea d'abord le procèsverbal du notaire , sous ce titre : Magistri Guitlelmi Gorreti, nolarii régis Laudunensis , processus- ver balis de historiâ vicforiœ corporis Christi contrà Beelzebuth. Il écrivit ensuite trois histoires de la même Nicole : 1« Abrégé d'histoire du grand miracle par N. S. J. -Christ en la «ainte hostie du sacrement de lJ autel, fait à Laon en 1566, Paris 1573; 2° Manuel de l 'admirable victoire du corps de Dieu sur r esprit maling Beelzebuth obtenue à Laon en 1566, Paris, 1575; 3° enfin , le thrésor et entière histoire de la triomphante victoire du corps de Dieu sur C esprit maling Beelzébuth obtenue à Laon , Paris , Nicolas Chesneau , 1578. Cette édition , la plus complète et la plus curieuse , est devenue d'une excessive rareté.

Boulœse a en outre composé un alphabet hébreu , une introduction, au sens mystique de l'écriture et une explication des septante semaines de Daniel.

77. DE FLAVIGNY ( Valérien), chanoine de Reims, docteur en théologie , professeur de langue hébraïque au collège de France , fut l'un des plus ardents controversistes du Ylm* siècle. Il écrivit avec chaleur contre la polyglotte de Lejay , ouvrage dans lequel on attaquait le texte hébreu de la bible ; puis en faveur de Louis de Clèves qui , dans une thèse , avait mis en doute si l'épiscopat était un sacrement et si la prêtrise devait nécessairement le précéder; enfin , pour repousser une attaque dirigée par une célèbre société religieuse contre le système de Copernic. Un auteur du siècle dernier parle ainsi de Flavigny : « Il suivait dans ses écrits, dit-il, son génie plein de feu. « Son style est vif et plus convenable à l'impétuosité d'un jeune » homme qu'à la gravité d'un ancien docteur. Il a fait des recherches

• curieuses et pénibles sur les matières qu'il a traitées. Il avait de la

• théologie , des belles lettres et de la connaissance des langues m orientales. » En consacrant tout son temps à des discussions philologiques interminables, de Flavigny s'est interdit à lui-même la possibilité de tirer un bon parti de ses connaissances en hébreu ; aussi n'a-t-il laissé aucun corps d'ouvrage, mais seulement des lettres critiques à peu près oubliées aujourd'hui. Il a en outre publié une édition estimée des œuvres de Guillaume de St-Amour, docteur célèbre des 12«"« et 13™ siècles.

B10GKAPH1E. 437

78. BOTTÉE (Claude), docteur de Sorbonne , chanoine de la cathédrale de Laon, était un orateur distingué du 17«« siècle. Ses succès dans la chaire lui valurent le titre de prédicateur du roi Louis XIV. Bottée mourut en 1695.

79. LALOUETTE {François-Philippe) naquit à Laon dans les premières années du 17™ siècle. C'était un théologien profond, et il a laissé sur cette science plusieurs ouvrages estimés. Le principal est celui intitulé : hiewlexicon , sive diclionarium variorum scriplurœ saciec sensuum, avec un abrégé de la bible en vers latins sous ce titre: scriptura sacra ad faciliorem intelligent iam accommodata, Paris, 1691. Ce dernier ouvrage est une mnémonique pratique pour fixer dans la mémoire l'ordre des chapitres de chacun des livres de la bible et leur contenu. Lalouette mourut en 1697.

80. GÉRAULT DE CAMBRONNE i Jean-Claude) naquit à Laon en 1727, d'une ancienne famille de cette ville. Après avoir été d'abord aumônier de vaisseau , puis curé de St-Julien-Royaucourt, il fut enfin nommé chanoine de Soissons. C'était tin orateur distingué et qui eut des succès dans la chaire. Il mourut à Soissons en 1805, âgé de 78 ans.