Denis Hangard , doyen , recteur en

L'abbaye de SaioUVincent a donné à l'église un cardinal el plusieurs évéques. Le cardinal est Robert, abbé de cette maison au IS*"* siècle; les évéques sont :

Anselme , également abbé , qui fut choisi par le pape pour être le premier évèque de Tournai , en 1145 ;

GeoflBroy de Billy et Philibert de Brichanteau, tous deux abbés commendataires, qui Airent nommés évéques de Laon , Tun en 1600, Tautre en 16â0.

De Tabbaye de Saint-Jean sont sortis un cardinal, deux évéques et plusieurs abbés.

Dreux, abbé de St-Jean, fut créé cardinal évèque d'Ostîe, en 1168; Jacques Botin, fut nommé évèque in partibns d'Hiéraphe en Asie, en 1461.

L'abbaye de Saint-Martin a donné k Téglise un pape , trois évéques, plusieurs généraux à Tordre de Prémontré et un grand nombre d'abbés à différentes maisons.

Albert, simple moine de cette maison, fut d'abord créé

cardinal , puis devint pape en 1 1 87 sous le nom de Grégoire VIII .

Les évéques sont : Concordat , moine , évêque d'Autun ; Arnoul , également simple religieux , évêque de Laur , en Espagne , et Gautier de Saint-Maurice , abbé , qui devint évêque de Laon en 1151.

Enfin j du chapitre de Saint-Pierre-en-I'Abbaye est sorti un évêque, Bodon, frère de sainte Salaberge, lequel monta sur le siège épiscopal de Toul au 7"*^ siècle.

Indépendamment de toutes ces illustrations, le clergé de Laon a encore produit des théologiens distingués , des mathématiciens et des jurisconsultes , des prédicateurs de mérite , des historiens, des professeurs illustres et des poètes, des philosophes , «te.

Dès le 9""* siècle, un archidiacre de la cathédrale nommé Isaac, formait un recueil de canons qui a été inséré dans la collection des conciles.

Adam de Courlandon, doyen de la même église en 1195, a laissé plusieurs ouvmges sur l'écriture sainte , parmi lesquels on distingue ceux intitulés Sponsa Christi , et Verbam abbr€natunij etc. Il a en outre écrit quelques petits traités de morale.

Lisiard , également doyen de la cathédrale en 1154, a composé un cffdinaire de cette église. Ce livre était autrefois attaché par une chaîne de fer aux stalles du chœur.

Dreux ou Drogon, abbé de Saint-Jean vers la même époque, a écrit quelques ouvrages religieux qui ont été insérés dans la bibliothèque des Pères.

Hidiel de Flavigny , chanoine de la cathédrale k la fin du 15*^ siècle, a composé plusieurs petits ouvrages de piété parmi lesquels on remarquait un traité des vertus et des vices , les Ailes des ChérMns expliquées dans an sens moral , etc. ; le tout formait un recueil manuscrit qui se voyait encore au siècle dernier dans le chartrier du chapitre.

Adrien Gcmelli, chanoine et grand archidiacre en 1500, a

doDDé la traductioB de plusieurs ouvrages des Pères de l'église.

Pierre Emolte , chanoine de la cathédrale , a écrit difiérents ouvrages religieux, entre autres : GiUhoUca fidei professioy et plusieurs recueils de sermons.

Antoine Bellotte nous a laissé un gros et curieux volume in-folio sur les rites et usages de l'église de Laon, dont il était doyen au 17"* siècle.

GuiUaume de Bray, chanoine de la cathédrale au iS"** siècle, puis cardinal, était un grand mathématicien, jurisconsulte et poète.

Pierre Ameli florissait au siècle suivant : il était grand ar^ chidiacre de Laon. Il a laissé un traké sur la nécessité des conciles généraux pour éteindre le schisme , etc.

Côme Guymier, doyen du chapitre de St-Julie& et président aux enqirëtes du parlement, vivait k la fin du 15°"* siècle. U a écrit un savant commentaire latin sur la pragmatique sanction.

Jean Aubert et Claude Bottée florissaient l'un et l'autre au 17"* siècle; c'étaient deux babUes orateurs, ce qui leur valut le titre de pdrédicateurs du roi.

Au siècle suivant , trois chanoines de la cathédrale brillèrent encore avec éclat dans l'éloquence de la chaire : c'étaient Adrien Mignot, doyen, Nicolas ViUette, archidiacre , et Claude Leieu, grand chantre de cette église.

Jean de l'Arbre et J.-B, Gadry, appelé aussi Darcy qui est l'anagramme de son nom , tous deux théologaux de la cathé* drale, le premier au 16*^ siècle , le second au 18"% n'étaient pas seulement d'habiles orateurs , mais encore des écrivains distingués. De l'Arbre a composé plusieurs ouvrages de théologie parmi lesquels on distingue sa TkéosophU ; Cadry a publié différents écrits en faveur des chartreux de son temps.

Dès le 7""* siècle , on trouvait des historiens dans l'église de Laon. Deux moines anonymes nous ont laissé les vies de sainte Salaberge et de sainte Anstrude , petits ouvrages qui ne manquent pas de mérite pour le teitips où ils furent écrits. Au

drale de Laon, rassemblait les matériaux d'une histoire de cette ville et de son diocèse. A la même époque , dom Varoquaux, bénédictin de Saint-Jean, faisait dans le même but des recherches au sein des bibliothèques et des chartriers, et écrivait une histoire volumineuse dont le manuscrit est parvenu jusqu'à nous. Au milieu du 18°^ siècle, dom Bugniatre marchant sur les traces de ces deux savants laborieux , écrivait k son tour des mémoires fort étendus sur Laon et le pays Laonnois.

Pour faire apprécier les professeurs qui sont sortis de l'église de Laon , il suffit de nommer le docteur Anselme et son frère Raoul.

Anselme , doyen et écolâtre de l'église de Laon , surnommé le scholastique et le docteur des docteurs, avait au 12""* siècle une réputation de science si étendue qu'elle attirait à ses leçons des écoliers et des auditeurs de toutes les parties de la chrétienté. Il a laissé plusieurs ouvrages sur l'écriture sainte.

Raoul , archidiacre de la même église , monta dans la chaire d'Anselme et dirigea encore l'école de Laon avec éclat. Il a laissé deux ouvrages aujourd'hui perdus.

Les poètes sortis de l'église de Laon sont Godefiroy , chanoine de la cathédrale, qui vivait au 12"* siècle, les abbés Porte, Fourneaux et Jean Tilorier, chanoines aussi tous les trois, qui florissaient au IS""* siècle. Le premier a composé un poème latin en l'honneur des saints, un traité sur la manière de se conduire pour vivre saintement , et d'autres petits ouvrages. L'abbé Porte cultiva la poésie légère et plusieurs de ses compositions ont été insérées dans les papiers publics du temps. Enfin , les abbés Fourneaux et Tilorier ont aussi écrit quelques poésies aujourd'hui oubliées.

Jean-Pierre-François Dupont, chanoine de la cathédrale, qui vivait k la fin du 18""* siècle , composait en même temps que BufTon une théorie de l'univers qui n'a pas vu le jour.

Enfin, Louis Cotte, chanoine, faisait dans la seconde moitié

(le ce même siècle des recherches météorologiques trèa-étendues', et publiait sur la physique des ouvrages nombreax et estimés. Les revenus des communautés religieuses généralement très-bornés au moment de leur naissance, s'accrurent avec une grande rapidité, grâce à la libéralité intarissable des rois, desseieneurs et des parUculiers. Cette libéralité fut sans bornes

INSTITUTIONS RËUGIELSES. 80

elle ne lui laissait aucun repos qu'il n^ fût venu à résipiscence et alors il ne pouvait obtenir son pardon qu'en ajoutant de nouveaux biens k ceux qu'il restituait , au milieu souvent des cérémonies les plus humiliantes.

C'est ce qui arriva k Anselme, comte de Ribemont , k la fin du 13°^ siècle. C« seigneur, accusé par les religieux deSt-Vincent d'avoir usurpé des biens de leur maison , fut excommunié. Longtemps Anselme , envers qui l'église aurait dû être reconnaissante puisqu'il avait doté de ses propres domaines l'abbaye de Saint-Nicolas-des-Prés de Ribemont, dont il était aussi le fondateur , longtemps Anselme se mit peu en peine des censures prononcées contre lui ; mais en 1096 , au moment de partir pour la croisade, dans la crainte qu'elles ne fussent fatales k son entreprise, il offrit k Saint-Vincent les réparations qu'on exigeait de lui. An jour convenu, ce seigneur se présenta devant les moines assemblés, dans la posture d'un suppliant, la tète découverte et les épaules nues ; puis , après avoir restitué ce qu'on lui réclamait, il se mit k genoux et les religieux présents vinrent tour k tour le battre de verges. . Les H"% 12"' et IS"* siècles étaient donc le temps où les maisons religieuses possédaient les plus grandes richesses , et où elles atteignirent l'apogée de leur splendeur; mm ces grands biens y amenèrent le relâchement ; le relâchement enfanta k son tour le désordre dans l'administration intérieure et les finances, désordre qui fut bientôt après augmenté par les guerres civiles et étrangères, de sorte que l'on vit au IS"** et au 16°** siècles plusieurs de ces maisons dans un grand état de gène. Mais elles se relevèrent promptement, et k la fin du 18°^ siècle elles jouissaient encore toutes de richesses considérables.

Pour administrer leurs revenus les abbayes avaient dans leurs domaines des officiers qui portaient le nom de préi^ôu et dont les commissions étaient révocables k volonté. Ces officiers faisaient les recettes et envoyaient à h maison les fruits et les récoltes. D'ailleurs , tous les ans l'abbé rassemblait

les prieurg, curés et autres bénéficîers du mouastère, et leur faisait reudre un compte exact de leur administration.

Au moyen-âge, et avant le iV" siècle surtout, comme le vol et le pillage étaient fréquents, la sûreté des personnes et des biens toujours incertaine « Pusage s'introduisit dans les établissements religieux de choisir parmi les seigneurs les plus puissants du pays, ce que Ton nommait on woué dont on achetait la protection par la concession de quelque fief ou de quelques revenus. Mais ces avoués destinés k défendre les maisons religieuses profitèrent au contraire de leur position pour les piller tout k leur aise , de sorte que l'on dqt songer k renoncer k leur patronage; ce qui n'était pas toujours focile. Dès le milieu du 11"' siècle, les chanoines de la cathédrale rachetèrent l'avouerie de leur église et supprimèrent le titre d'avoué. L'abbaye de Notre-Dame eut plus de mal avec le iameux Thomas de Marie, qui était son avoué au commen-^ cément du 12""* siècle ; le roi lui-^méme fut obligé d'aller faire le siège des châteaux que ce seigneur avait fait élever sur les terres de cette maison , et de les emporter de vive force pour pouvoir les raser.

Nous allons présenter le tableau des domaines et faire con*naitre ce qu'étaient, vers 1760, les revenus des établissements religieux de Laon. Toutefois, il ne sera question ici que des revenus fixes, c'est-k-^lire , des rentes et du produit de ces domaines , et non des recettes éventuelles comme celles qui composent aujourd'hui lé casuel du clergé.

Les domaines de l'évéque furent toujours considérables : dès le temps d'Hincmar, au 9°** siècle , ils se composaient de plus de 2,000 manses ou fermes« En dernier lieu ils comprenaient les dix-^sept villages suivants avec leur terroir : Anizy ^ comté; Bourguignon, Brancourt, Chevregny, Chivy-^Etou^ velles, Jumigny, Laval ^ Lierval, Lizy, MerUeux^Fouquerolle^, Monamptenil, Mons-en-Laonnois, Nouvion4e^Yineux , Presies^ Thiemy. Urcel, Vaucelles - Beffecourt et Wissignicourt. Ce

INSTlTUTKtNS RELIGIEUSES.

CeDX de MoDirenil , de 50,000 liv. , savoir :

U>n«; ibbatiale 20,000 liv.

conventuelli! 10,000

Ceus du Sauvoir, de 15,000 liv., savoir :

Manw ubhatiale 7,000 liv,

rofiTentuclle 6.000

Ces anàens étibtissemenls étaient quatre chapitres , deux abbayes de filles , deux prieurés , ud couvent de Nazareth , une maison de Templiers et une maison de Béguines.

Ancien ekapitre de Saint-Pierrt-en-l' Abbaye. — Ce n^était d'abord que des moines ii qui Salaberge, au moment de la foodalioD de son monastère, au 7"* siècle, abandonna la ges-

92 LIVRE Vlil.

de ce monastère qiii étail une maison de filles ; elle fut détruite an 9"''' siècle par les Normands. En 1065, Elinand, évéque de LaoB, y plaça des chanoines (voyez chapitre de Saint- Jeanau-Bourg).

Prieuré de Saint -- Nicolas -Cordelle. — Malgré son titre, cette maison n'était point un prieuré. Son emplacement, qui portait de toute ancienneté le nom de Cordelle^ était originairement occupé par un hôpital où l'on élevait de pauvres écoliers. Itard, archidiacre de Laou au IS""^ siècle, leur abandonna son droit du déport de tous les ecclésiastiques qui venaient à mourir. Ce droit consistait dans la jouissance , une anné^ durant , des bénéfices ecclésiastiques après le décès des titulaires. Ces écoliers se trouvèrent alors dans une abondance ^ni amena chez eux le dérèglement.

Anselme de Hauny n'ayant pu les ramener dans le devoir, les chassa de leur hôpital en 1226, et mit à leur place des religieux du Val-des-Ecoliers.

Cet ordre devait sa naissance à quatre fameux professeurs en théologie de l'université de Paris , qui s'étaient retirés dans une solitude du diocèse de Sens, nommée le Val. Plusieurs de leurs anciens écoliers étant ensuite allés les rejoindre, on appela le nouvel institut l'ordre du Valides- Ecoliers. Ils suivaient la règle de saint Augustin.

Les religieux du Val établis à I^on donnèrent à leur su- 'périeur le nom de prieur , d'où le lieu de leur établissement perdit peu k peu le nom d'hôpital pour prendre celui de prieuré; et comme le titre de leur église était Saint -Nicolas, que le lieu se nommait Cordelle, on l'appela prieuré de Saint- Nicolas -Cordelle. Il n'y avait cependant ni manse priorale, ni titre de prieuré.

Les religieux du Val de Laon étaient obligés de prêcher à la cathédrale les jours de grande fête.

Au commencement du 17"** siècle, cette maison se trouvant réduite à un seul religieux, Geoffroy de Billt, évéque de Laoo,

pensa à y meure les Minimes qu'il venait d'introduire daus cette ville.

En 1611 , le prieur de St- Nicolas- Cordelle leur céda donc son prieuré avec tous ses biens et ses bâtiments « moyennant une rente de 500 liv. pour lui-même, et de 200 liv. au profit de Tordre du Val-des-Ecoliers.

La maison des religieux du Yal-des-Ecoliers entièrement détruite par un incendie en 1468, fut alors rétablie au moyen d'une quête.

Prieuré de Sainte^Preuve. — On prétend que celte petite communauté fut établie au 6*°* siècle par Clotilde, reine de France. On sait qu'elle habitait sur le Bourg; mais on en ignore la place précise. Un ancien manuscrit nous apprend qu'elle fut dispersée par des malinlentionnés^ sans nous en faire connaître l'époque ni les causes.

Couvent de Nazareth. — Selon la tradition, cette communauté d'hommes aurait été formée au 12""* siècle dans le faubourg de Vaux , par un religieux Flamand qui revenait de la terre sainte. On pense qu'elle fut dissoute pendant la guerre des Anglais au 14""* siècle.

Templiers. — Barthélemi, évéque de Laon, se trouvant en 1128 au concile de Troyes où fut approuvé l'institut des Templiers, pensa aussitôt à introduire ces nouveaux religieux dans son diocèse. 11 leur donna à cet effet une maison dans la rue Sainte-Geneviève, et quelque temps après la terre de Puisieux.

Aussitôt leur établissement à Laon, les chevaliers du Temple sollicitèrent le pape et en obtinrent en 1134 la permission d'élever une chapelle dans leur maison de la rue Ste-Geneviève, et d'y avoir un cimetière particulier pour les membres de leur ordre.

Les Templiers de Laon furent enveloppés dans la suppression générale de cet ordre en 1507« et leurs biens donnés aux hospitaliers de Sainl-Jeaii-de -Jérusalem.

94 UVKE Vill.

Bégaines. — Au milieu du 13"^ siècle, quelques filles de LaoD , édifiées de la vie des Béguines qui venaient de s'établir k Guise, eurent envie de les imiter et s'associèrent dans ce but. Elles en firent aussitôt venir quelques-unes parmi elles pour les instruire de leur institut, et le roi Louis IX prit la communauté naissante sous sa protection , d'où elle fut surnommée Congrégation du cowent ly roy.

Les Béguines de Laon étaient au nombre de trente - deux , sous la direction de deux mères ou mattresses. Elles habitaient près de l'abbaye de Saint-Martin, dans le lieu où fut plus tard établi le collège, des logements séparés mais renfermés dans une même enceinte. Elles jouissaient d'ailleurs chacune de leurs biens, avaient des domestiques, et quoiqu'habillées en religieuses, elles ne formaient que des vœux simples, pouvaient se retirer à volonté du Béguinage et se marier.

On prétend que les Béguines priaient debout, la face tournée contre la paroi, et qu'elles avaient l'opinion que le baiser était un péché mortel, mais non l'acte de la chair quand il procède de l'impétuosité de la nature. Ces opinions et d'autres hérésies dont elles furent encore accusées, déterminèrent le pape Jean XXII k supprimer l'ordre entier des Béguines en

Toutefois, il parait que les Béguines de Laon ne partageaient point les erreurs de celles condamnées au concile de Vienne , car elles ne furent point dispersées; mais elles s'éteignirent insensiblement par suite du manque de sujets.