XIV, PEINTRES ET MUSICIENS

134. 35 et 36. LENAIN (Lovas, Antoine et Mathieu), trois firères qui cultivèrent la peinture avec distinction , naquirent à Laon , le premier en 1583 , le second en 1585 et le troimème peu d'années après. Unis d'une étroite amitié » ils travaillèrent souvent en commun.

Antoiae excellait dans la miniature et les petits portraits ; Louis faisait mieux les portriits en buste ; tous trois aimaient à traiter des scènes familières telles que des tabagies , des cabarets . des mendiants , etc. Lie musée du Louvre possède un tableau de leur composition , représentant le maréchal ferrant et sa famille , tableau qui peut soutenir le parallèle avec ce que l'école flamande a produit de mieux dans le même genre. Le musée possédait encore un autre de ledTs tableaux peint sur bois , et représentant un honune tenant une chandelle ; il avait été tiré de la galerie de Mecklembourg-Sohwerin ; il nous a été repris en 1815 Plusieurs églises de Paris étaient également autrefois ornées d'un grand nombre de leurs peintures: mais la plupart ont péri, parce qu'elles étaient faites sur des impressions de glaise , et que les couleurs peu empâtées s'enlevaient comme si elles eussent été en détrempe.

Les trois frères Lenain furent reçus le même jour à Tacadémie royale de peinture et de sculpture , le l»»" mars 1648 ; Mathieu fut plus tard nommé peintre de la ville de Paris. Plusieurs de ses tableaux ornaient autrefois à Laon les églises de St-Remi-Place , Ste-Benoîte et des Cordeliers. La mort ne put séparer les deux aînés qui expirèrent à deux jours d'intervalle, au mois de mai 1648; le troisième mourut en 1677.

137. RUTZ (Jean) est un autre Laonnois qui cultiva aussi la peinture avec succès à la même époque que les frères Lenain , mais sur la vie duquel on ne possède aucun détail. Il peignit une immaculée conception pour le maître autel de la cathédrale , dont son fils était chanoine, et une Annonciation pour Véglise des Cordeh'ers. Ces deux tableaux , dont on regrette la perte , ont disparu dans la révolution .

138. BERTHÉLEMI [Jean -Simon) naquit à Laon le 5 mars 1743, Il étudia la peinture sous la direction de Noël Halle , remporta le grand prix et fut envoyé à Rome. Nommé plus tard membf&'^a l'académie de peinture et professeur de l'école spéciale de dessin , U (ut adjoint à la commission chargée de recueillir en Italie les tableaux et objets d'art qui devaient être transportés à Paris. Barthélemi remplit cette mission avec le plus grand zèle et reçut comme récompense la place d'administrateur du musée. Cet artiste excellait surlout dans les plafonds; ces travaux en ce genre sont nombreux et

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estimés. C'est lui qui a peint t origine de la scuJpiUre qui orne la salle d'entrée du musée des antiques , le lever dm [aurore et Minerve présidant les sciences et les arts, plafonds du château de Fontainebleau , etc.

Berthélemi a aussi peint plusieurs grands tableaux d'un mérite reconnu. Il avait fait pour sa ville natale une Décollation de saint Jean- Baptiste , et pour le gouvernement la mort de Marcel, prévôt de Paris, la reprise de Paris sous Charles VI, Manlius TorqiuMiis condamnant sonJUs , la mort dEléazar et le siège de Calais.

Après une absence de près de 30 ans , Berthélemi revint en 1809 dans sa ville natale pour revoir sa famille et ses amis d'enfance : on appropriait alors le nouvel Hôtel-Dieu. Il visita cet établissement et conçut ridée de peindre un tableau pour l'autel de la chapelle. Il voulait, disait-il, faire hommage à son pays de son dernier soupir en peinture. Ce triste pressentiment ne se réalisa que trop. Attaqué pendant son travail d'une maladie de langueur, Berthélemi esquissa son tableau et peignit seulement le malade qui figure au milieu et le lit sur lequel il est assis. Souvent en contemplant la figure et les membres décharnés du moribond, il disait en s'efforçant de sourire, qu'il s'était peint lui-même. Il mourut le \^^ mars 1811 , laissant imparfait cet ouvrage qui fut terminé par Mansiaux. 1^; Laon possède encore deux autres tableaux de Berthélemi peints en 1766 et 1770, pour les abbayes du Sauvoir et de Vauclerc ; nous en avons parlé au tome I***", p. 165.

139. CARLIER (Jean), facteur d'orgues qui vivait au 16"»« siècle, apporta de grands perfectionnements dans ces instruments de musique, dont l'usage était alors fort répandu dans les maisons et communautés religieuses. Il monta dans l'abbaye deSt-Denis un orgue qui surpassait tout ce qui avait été fait jusqu'alors en ce genre. Un autre membre de sa famille , Crespin Carlier, qui vivait au siècle suivant, fut aussi un facteur d'orgues distingué.

^ J40. BÈGUE et nom Lebègue ( Nicolas) , né à Laon, avait une vocation décidée pour la musique. Il jouait de plusieurs instruments et excellait sur l'orgue : aussi plusieurs églises s'empressèrent de l'avoir. Il fut enfin nommé de la chapelle du roi, et choisit la paroisse St-Méry. Bègue était d'ailleurs compositeur et passait pour l'un des plus habiles musiciens de son temps. Il mourut le 6 juillet 1707.

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