LE CHAPITRE

A vrai dire, le Chapitre n'est un pouvoir à Lodève qu'en vertu de concessions des Évoques ou de privilèges, soil généraux au clergé, soit à lui particuliers. Pourtant il s'est trouvé en rapports trop directs avec l'Évêque et avec la la Ville pour que nous puissions le négliger.

On ne saurait dire à quelle époque remonte l'institution du Chapitre. Plan la vit attribue à Honorius I", en 638, une bulle fixant à douze le nombre des chanoines (1). Or l'original de cette bulle n'existait plus de son temps ni même de celui de Briçonnet, qui l'analyse d'après le Livre Vert (2), lui-mêrte tiré du Liber Privilegiorum de Bernard Gui. Cette analyse n'indique pas le numéro d'ordre du Pape, mais donne la date du xn des calendes de juin de l'an VI (3). Le dernier détail limite donc l'attribution à Honorius l*' ou à Honorius lU. Vu l'extrême rareté des bulles du VIP siècle pour nos Églises, celle-ci nous paraît émaner du second, et par conséquent se rapporter à l'année 1222. En réalité, cette bulle mentionne treize chanoines. Bernard Gui assure que l'Évêque était compté le quatorzième et recevait, comme tout autre : pour la distribution ordinaire, chaque jour, 12 deniers et 3 seaux de bon vin, lorsqu'il était à Lodève ; tous les mois, 4 setiers de froment, s'il était présent au moins un peu chaque mois (4). Aussi

(1) Chronologia, p. 19.

(2) Inventaire de Briçonnet, f» 58 C.

(3) Et non Tan xi, comme dit Plantavit, ce qui ne peut être une faute d'impression, puisqu'il rapporte Tan xi à l'année 638. Ajoutons qu'il commet là une seconde erreur, le 21 mai de l'an xi d'Honorius I«i' étant le 21 mai 636.

(4) «In predicta ecciesia cathedrali sunt xiiii prébende et xin canonici; dccimus quarlus est episcopus, qui percipit quantum unus canonicus ordina-

y eut-il à ce sujet démêlé entre le Chapitre et Guillaume Gayrard, qui résidait à Avignon (i).

Mais rinstitution du Chapitre avec treize membres est bien antérieure. Dès son avènement à Tépiscopat, saint Fulcran l'avait trouvé existant (2) ; et les deux actes conservés de ce saint Pontife (3) nomment onze chanoines, plus deux archidiacres. En outre, le testament fait mention d'un prévôt, dont le nom a été raturé à dessein dans le codicille. Une liste de 1108 donne onze chanoines, un prévôt et un seul archidiacre ; mais dans les premiers figure un sacriste, lequel avait eu au moins un prédécesseur (4). Puis, alors que le prévôt n'est plus nommé, un acte du30 avril 1212 mentionne unprécenteur (5). Entre temps il y a donc eu un changement, qui, à notre avis, aura été l'occasion de la bulle du 21 mai 1222. Elle confirma si invariablement à treize le nombre des chanoines, dont un Archidiacre, un Sacriste^ un Précenteur^ que Bernard Gui, afin de n'y point déroger, lorsqu'il créa un

nus, videlicet pro ordinaria distributione xii denarios et très ferrâtes vini boni et puri quolibet die, si presens fuerit Lodove. Item quolibet mense nii<>'' sextaria frumenti, si fuerit semel in singulis mensibus presens (Inventaire de Briçonnet, i^ 37 v<> H).

(1) Arch. dép. de THérault, série 6, fonds du Chapitre de Lodève, reg. l,

(2) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. vu, p. 4.

(3) Ibid.f doc. XI, p. il et xn, p. 19. — Le testament étant donné d'après des copies, certains noms de chanoines diffèrent un peu dans le corps de l'acte et aux signatures. C'est ainsi qu'on doit préférer à Geraldus la forme Gitfredus, reproduite dans le codicille ; au contraire, Guitardus doit remplacer Grutardus, comme l'ont pensé les auteurs du Gallia et des Acta Sanctomm; quant à Hector, il faut lire Hugo, ainsi que le prouve le codicille, dont il est l'objet; enfin Alquier est fautif. Odon étant nommé à sa place soit dans le testament avec son titre de chanoine, soit dans le codicille.

(4) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. xvi, p. 21.

(5) Qui assista au concile de Narbonne [Histoire de Languedoc, t. VIII, Preuves, c. 619).

Archiprêtre diU mois de mai 1326, ordonna que cet Archiprêtre serait toujours choisi parmi les chanoines et prendrait le dernier rang entre les dignités (1).

Les fonctions de ces dignités s'expliquent d'elles-mêmes. Nous ajouterons simplement que le Précenteur, très probablement institué à l'époque de la reconstruction de la Cathédrale, était aussi chargé de TÉcole capitulaire, d'où son autre nom de Cabiscol [caput srolœ^ maître d*école), et qu'à ce titre on avait réservé à lui et à la maîtrise les deux immeubles contigus à la Cathédrale et communiquant avec elle par le bas.

Quant aux canourgues ou maisons des chanoines, on avait eu soin de les grouper autour de la Cathédrale. Celles des quatre dignités y étaient invariablement attachées ; mais, pour les autres, à la mort de leurs usufruitiers, le plus ancien chanoine avait droit d'option (2).

Il ne saurait entrer dans notre cadre de rapporter les règlements intérieurs que le Corps capitulaire s'était donnés. Nous dirons seulement qu'il possédait un sceau particulier, ainsi décrit : rond, avec un évêque de face à mi-corps, tenant la crosse dans la main droite, un livre ouvert dans la gauche et accosté des lettres S. F., qui signifient Sanctus Fulcrannus. Autour, la légende : Sigillum ranonicorum Lodove (3) . Ses armoiries étaient cTazur à la

{{) Note V. Sur les ouvrages lodevois de Bernard Gui et leurs sources.

(2) Inventaire de Briçonnet, f" 58 v* E.

(3) • Item et quamdam litteram in parguameno more instnimenti antiqui scriptam» sigillo cereo dictorum canonicorum Lodove rotundo impendenti sigillatam, in quo quidem sigilio canonicorum Lodove in rotunditate circa ymaginem dicti domini episcopi Lodovensis erant scripta seu litere que secuntur: Sigillum canonicorum Lodove» (Arch. mun. de Lodève, vidimusde douze contrats pour l'Aumône du Chapitre, fait le 6 octobre 1347). — La pro-

LES POUVOIRS PUBUCS 197

croix (Tor. Propriétaire à Lodève de tout un quartier de la ville et seigneur de plusieurs villages des environs, il jouissait d'une influence incontestable même par la position personnelle de ses membres, recrutés dans les familles nobles et aisées du pays, par leur crédit auprès des Évêques, dont ils étaient souvent parents, par le prestige enfin de leur savoir, car nombre d'entre eux avaient conquis leurs grades dans l'Université voisine de Montpellier.

Par les libéralités des Évêques, auxquels saint Fulcran donna un si bel exemple, le Chapitre s'enrichit considérablement. Du pieux pontife, il tenait dès 975 la moitié du tonlieu (1). On le voit jouir également de la moitié du fournage (2). Il fit aussi quelques acquisitions : en 1259, moitié de la leude des jarres ou marmites et une tour à Montbrun, que lui vendit Pierre d'Auriac (3), mais que Tévêque Bérenger de Boussagues racheta (4) ; en 1457, part de la famille De Lodève sur le Sestairal (5). C'est à ce titre qu'il est intervenu dans les règlements relatifs à la boucherie en 1435 (6), à la foire en 1346 (7) et dans l'inféodation du Sestairal par Jean de Corguilleray à la Ville en 1463 (8). Cependant, il ne s'agissait là que de

curation du député du Chapitre aux États-Généraux de 1303 porte le même sceau, qui mesure 0",043, d'après Drouet d'Arcq (Archives de V Empire, inventaires et documents, collection de sceaux, t. II, p. 594, n^ 7200).

(1) Cartulaire de la ville de Lodève^ doc. vu, p. 4.

(2) Voir p. 154.

(3) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. liv, p. 47.

(4) Achats de terres aux Rives par l'Hôpital en 1283*1284 (Arch. de THÔpital de Lodève, parch. orig.).

(5) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. cxun, p. 200.

(6) Délibérations du Conseil de Ville, année 1435, passim.

(7) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. xcv, p. 114.

(8) Ibid., doc. CL, p. 208.

redevances féodales, aliénées par les Évêques^ et qui, en rien, ne touchaient Q,\xdominium.

Néanmoins, le Chapitre paraît s'en être prévalu pour essayer, grâce à ces droits et à des privilèges curieux, de s'associer à TÉvêque dans l'exercice du pouvoir. En voici un exemple.

En 1346, un certain Jean de Lauroux ayant été, pour quelque méfait, condamné par le Juge de Lodève à être fouetté à travers la Ville, un chanoine se rencontra sur son passage fortuitement, assura-t-il ; et, arguant d'un privilège reconnu de temps immémorial à son Corps, il ordonna dé délivrer le patient. Les officiers dejustice s'y étant refusés, le Chanoine en référa à ses confrères, et aussitôt tous ou à peu près de se rendre près de l'exécuteur et de lui arracher le condamné. Requête fut présentée au Conseil du Roi par les gens de la Cour ; mais, après une procédure de plus de dix ans, TafTaire se termina à la satisfaction du Chapitre. Il vit approuver par l'autorité royale son bizarre privilège, qui rappelle celui des Vestales (1).

Ce différend était pendant, lorsque le Chapitre se trouva de nouveau en conflit avec la Cour de l'Évêque, au sujet de la saisie des gages. Dans tous leurs rapports d'affaires avec les habitants, les chanoines et le clergé de la Cathédrale étaient entraînés par eux sous la juridiction de l'Évêque-seigneur. Ils émirent pourtant la prétention de procéder contrairement à la coutume, en faisant porter les gages saisis à la requête du Chapitre sur Raymond Gaucelin, chaudronnier de Lodève, dans la propre maison capitulaire et non pas chez les voisins immédiats du débiteur.

(1) Cartulaire delà ville de Lodève, doc. xcvi, p. 116.

Les habitants se solidarisèrent avec lui : quatorze d'entre eux l'accompagnèrent devant le Viguier et protestèrent qu'ils étaient justiciables de rÉvêque et non du Chapitre (1).

C'est la raison pécuniaire qui divisa ce dernier Corps et la Ville. Forts de leurs immunités, les ecclésiastiques refusèrent longtemps de contribuer aux tailles, et ne s'y résolurent qu'avec les nécessités de la guerre de Cent Ans (2). Quant aux dîmes, le Chapitre de Lodève étant gros décimateur, elles donnèrent lieu à des difficultés. Dès 1276, celles du foin, des fourrages et de l'huile furent l'objet d'une transaction. Le Chapitre, considérant la situation resserrée de Lodève, sa population médiocre, et la nécessité d'en favoriser le développement par des concessions, déclara se contenter de la vingtième partie du foin, levée sur la première coupe séchée au pré, de la douzième partie des fourrages verts vendus à autrui, et de la vingt-cinquième partie de l'huile prise au moulin (3). Une transaction bien postérieure constate qu'à l'égard des raisins on payait au Chapitre le dixième de la vendange en raisins et moût pris à la vigne, ou bien le douzième porté à la maison capitulaire. On désignait ces deux modes par les expressions : ne pas porter ou porter à tine, c'est-à-dire à cuve. Ils dépendaient de l'usage particulier à chaque propriété (4) .

(1) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. civ, p. 125.

(2) Ibid., doc. cxxzi, p. 116.

(3) Ibid., doc. Lzii, p. 10.

(4) Ihid., doc. GXCVI, p. 219.