VI SUR LES ARCHIVES DE LODEVE

et pour le commencement duXVlI" siècle, un arrêt du Parlement de Toulouse rendu en 1620 réitérant la prescription [\).

C'était ensuite celle à conserver les titres. Quand les citoyens réclamèrent la Commune en 1260, l'article III de leurs revendications visait la possession d'un coffre pour les archives; mais la prétention fut rejetée (2). Le succès de tentatives renouvelées rayant fait prévaloir, on parait n'en avoir usé que modestement: en 1425 il est question seulement de «bruscias et massapos et saccos » pour les papiers de la Ville (3). Aussi en I 458 faut-il prescrire d'installer « ung coffre a trois clefs •> (4). Plus que jamais, après les grands troubles du XVI" siècle, il fut nécessaire de rappeler au maintien de cette ordonnance: c'est ce qu'en 1620 fit le Parlement de Toulouse (5). Par malheur, les luttes étant acharnées autour des chaperons consulaires, les procès abondaient et. pour les soutenir, les intéressés emportaient et égaraient les titres (6). Le désordre s'accrut môme jusqu'à forcer l'Évéque d'intervenir en 1777 à titre de seigneur temporel (7). Et Ton a vu, malgré tout, les recherches de son représentant demeurer encore vaines à la veille de la Révolution.

Mais ce qui empêchait surtout de constater et de punir les détournements, c'était la pénurie d'inventaires ou tout au moins l'ignorance de ceux qui pouvaient exister. Non pas que la prescription de les établir ou de les récoler annuellement n'ait été réitérée bien des fois (8). Mais tantôt elle restait inexécutée, le désordre des papiers décourageant les recherches, tantôt leur disparition rendait incomplets ces inventaires. Il en subsiste pourtant deux, qui seront cités plus loin.

Par malheur, à Lodève, ces traditions semblent s'être trop perpétuées. Lorsqu'en 1892 M. Ernest Martin commença ses recher-

(1) Cartulairc de la ville ds Loièce, doc. ccxv, 2. p. 308.

(2) Ibid., doc. Lvui, p. 51.

(3) Ibid.t doc. cxxr, p. 155.

(4) Ibid., doc. cxLiv, p. 201.

(5) Ibid., doc. ccxv, 2, p. 308.

(6) Délibération du Conseil de Ville du 2i février 1658.

(7) Histoire de la ville de Lodève, t. II, p. 161.

(8) Notamment en iiôS {Cartulaire de la ville de Lodève, doc. cxLiv,p 201]; en 1620 {Ibid., doc. ccxv, 2, p. 308); en 1658 , Délibération du Conseil de Ville du 24 février/ ; en 1692 dbid., au 7 janvier;; en 1770 {Ibid., au 5 novembre); en 1774 (Ibid.y au 25 mars et au 28 octobre).