SEIZIÈME SIÈCLE

% I. Etat de la France et de Lyon au seiiiéme aiéele. — $ 3. François 1". Entrée du roi à Ljon; baiaille de Pavie. — S 3. Henri II et Caiherine de Médieis i Ljon.

Cnoaoïoaii. Loaii Xli« 1498-1815. — François !«', IKItMMT. — Henri il , 1547-1859. — François il, 1559- 1560. — Charles iX , 1560-11^4. — Henri Ili , 1574-1589. Fin du règne de* Valois. — Henri iV, 1589-

$ I. La France , au seizième siècle , se présente sous un aspect satisfaisant; quoique de grandes calamités viennent Tassaillir encore , son unité est bien établie. Envahie plusieurs fois par l'étranger, elle n'a cependant plus à redouter le morcellement de ses provinces : l'Anglais n'y régnera plus, l'Allemagne ne pourra s'y maintenir. Elle sentira si bien sa force , qu'elle pensera à des conquêtes; son obstination à revendiquer le fatal héritage de Valentine Visconti, la couvrira plus d'une fois de deuil. Engraissée du sang de braves soldats , l'Italie deviendra le tombeau des Français. Pendant ce siècle la civilisation reçoit une impulsion immense, de la découverte, pendant les dernières années du siècle précédent, des îles et du continent de l'Amérique, ainsi que du chemin aux Indes par le Gap de Bonne-Espérance , et l'esprit humain est surtout vivement excité par la propagation

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de nouvelles idées religieuses, fondées sur la liberté d'examen et de croyance. L*Eglise romaine est attaquée jusque dans ses plus intimes fondements, et une partie considérable de l'Europe se détache de sa foi. Auprès de Findépendance en matière de religion, se développe, mais plus lentement, le principe de l'indépendance en matière politique. Cependant la brillante époque de la régénération des lettres et des beaux-arts a conmiencé , et jamais le génie ne s'est signalé par un si grand nombre de chefsd'œuvre. Un mouvement intellectuel extraordinaire éclate de toutes paits ; il fait avancer rapidement les nations civilisées dans la voie du progrès.

Si j'embrasse d'un seul coup d'œil l'histoire particulière de Lyon au seizième siècle, j'aperçois l'action de forces nouvelles dans la vie de cette cité. L'émancipation de la ville est complète; une bonne administration municipale poursuit et réalise sur tous les points les améliorations matérielles. Lyon n'a plus à combattre pour sa liberté, il devient une ville de commerce du premier ordre , et cultive avec une aptitude et une vivacité singulières la fabrication des tissus de soie : il s'identifiera en quelque sorte avec cette industrie nouvelle , dont il fera une des conditions principales de son existence. Mais le soin des intérêts matériels n'éteint pas dans l'àme des Lyonnais cette tendance aux idées mystiques, qu'on y a toujours remarquée; la réforme compte parmi eux de nombreux partisans, et la prospérité de leur ville est compromise un moment par la lutte ardente des opinions religieuses. Enfin , au déclin de ce siècle , un gouvernement réparateur met fin aux discordes civiles , et rend Lyon pour longtemps à ses paisibles travaux.

C'est par le règne du duc d'Orléans, petit-fils du firère de Charles VI, que l'histoire du seizième siècle commence. Louis XII aimait son peuple; il diminua les impôts, mit de l'ordre dans les finances , et introduisit des améliorations notables dans la législation. Un de ses premiers actes fîit de répudier Jeanne, fille de Louis XI, et d'épouser Aune, veuve du dernier roi, mariage qui rendait certaine et définitive la réunion de la Bretagne au royaume. C'était une belle conquête , et la France eût été bien heureuse si le nouveau roi n'en avait pas rêvé d'autres; mais, malheureusement pour elle, Louis était le petit-fils de Valentine,