LE PÈRE ET LE CONDUCTEUR DES ARMÉES, TOUJOURS HEUREUX

VIRO IMMORT ALI.

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Parmi les titres d'immortalité de Louis, on n'oublia pas celui d'avoir détruit Vhérèsie. C'était couvrir de la gloire des armées françaises l'ignominie des dragonades; c'était flatter l'orgueil du prince pour prévenir ses remords. Leur voix se fit entendre plus tard, et Louis le Grand, dans un discours (manuscrit) au Dauphin, s'exprime ainsi : « Il me semble , mon fils , que ceux qui « vouloient employer des remèdes extrêmes et « violens ne connaissoient pas la nature de ce « mal , causé en partie par la chaleur des esprits, « qu'il faut laisser passer et s'éteindre insensible- «ment, plutôt que de la rallumer de nouveau « par une forte contradiction , surtout quand la « corruption n'est pas bornée à un petit nombre <( connu, mais répandue dans toutes les parties de (( l'Etat, et d'ailleurs les réformateurs disoient ce vrai visiblement en plusieurs choses... Le meil- « leur moyen pour réduire peu à peu les hugue- « nots de mon royaume, étoit de ne les point « presser du tout par aucune rigueur nouvelle ce contre eux. »

En 1688, l'église de Saint- André, à Niort, fut agrandie de quatre toises de longueur, sur onze toises de largeur. Louis XIV en fit entièrement la dépense, sans qu'il en coûtât rien à ses sujets. Dans un Mémoire de l'intendant de la province du Poitou (1699), il est dit que cette église « étoit

« la plus grande et la plus magnifique de la pro- « vince, digne ouvrage du grand Constantin. Les « protestans la détruisirent dans les troubles de a religion. Elle a depuis été rebâtie à diverses <( fois. »

On saisit , en 1 700 , les biens des protestans émigrés du Poitou, en exécution d'une ordonnance de l'intendant de cette province. Leurs noms furent imprimés dans une pancarte qui fut affichée dans le temps.

L'emplacement du temple des réformés , situé à Niort, grande rue Saint-Gelais, avait été donné à l'hôpital général de cette ville, en vertu do la déclaration du roi, datée du 21 août 1684. ^et emplacement contenait trois cent quatrevingt-dix pieds de longueur sur cent cinquante de largeur. II confrontait par le devant à la rue Saint-Gelais, et par le derrière aux murs de la ville. L'hôpital général, ne retirant rien de ce terrain, et n'en ayant même rien retiré depuis la réunion , le vendit, en 1709, à François Desprez de la Potterie, receveur des traites à Niort. L'acte de vente fut reçu par le notaire Grugnet (1).

( 1) Les héritiers de François Desprez vendirent ce terrain, en 1734, à J.-F. Pastour de Neufyîlle, et les héritiers de celui-ci le cédèrent à G.-B. Savigoac, par acte du 12 mars 1812.

Di

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« Le 6 janvier 1709, étant à Âulnay, comcc mença le froid le plus rigoureux que Ton eût « senti de mémoire d'homme. Il dura depuis le « dit jour jusqu'au 25 du dit mois. Il a tué près- « que tous les noyers, les cyprès, chênes verds, ce lauriers, pins, et autres arbres de cette nature, ce Les vieilles vignes en ont été aussy fort endom- « magées. Il y eut aussy une prodigieuse destruc ce tion d'oiseaux de toute espèce, lesquels étoient ce obligés de se retirer à cause du froid dans les ce maisons. Mais ce qu'il y eut de plus fâcheux, ce c'est que le froid, ayant repris au mois de féc< vrier après quelques pluyes , gela tous les fro- « mens , seigles , métures et autres bleds qui <c étoient pendans par les racines.

ce En ce même temps, commença la cherté du « bled : le froment, qui, dans les années précé- <c dentés, n'avoit valu que 40 à 5o livres le tonce ncau, monta tout d'un coup à 340 livres, et ce l'autre bled à proportion. Nota que cette an- <( née l'on ne recueillit presque point de froment, <( méture ni seigle , mais seulement une aboncc dance prodigieuse d'orge tardive, autrement ce baillarge (1). »

(1) Mém. manuscrit de ce qui s'est passé de plus remar-. quable, depuis 1707 jusqu'à 17 12, par Augier de la Terraudière, curé de notre- Dame à Niort.

La baronnie de Frontenay-1' Abattu avait été érigée en duché - pairie , en faveur de Benjamin de Rohan, , seigneur de Soubise, par lettres de Louis XIII, données à Nantes au mois de juillet 1626; mais ces lettres patentes n'ayant point été enregistrées, n'eurent aucun effet. Cette baronnie fut de nouveau érigée en duché-pairie , sous le nom de Rohan-Rohan (i), en iaveur d'Hercule Mcriadec de Rohan , par Lettres données à Fontainebleau, au mois d'octobre 1714, regis^trées au Parlement, le 18 décembre suivant.

Ce digne héritier des vertus de ses ancêtres, montra sa valeur aux combats deLeuze, deSteinkerque et de Tongres, à la bataille de Nerwinde, aux sièges de Mons, de Namur , d'Hui, de Charleroi, et d'Àth. Devenu officier-général, au commencement de la dernière guerre de ce règne , il continua de se distinguer par son courage et par sa conduite dans les batailles de Ramillies, d'Otidenarde, de Malplaquet, et dans les sièges de Douay, du Quesnoy , de Landaw, et de Fribourg.

Parmi les événemens que nous avons recueillis dans les vingt dernières années du xvne siècle , nous avons négligé de rapporter le fait suivant;

(1) La baronnie de Frontenay-11 Abattu fut érigée on duché-pairie , sous le titre de Rohan-Rohan , pour distinguer ce duché de celui de Rohan, situé en Bretagne.

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nous le citons ici comme une preuve, entre mille, que l'on croit souvent honorer plus la divinité par de petites pratiques extérieures de* dévotion, que par les œuvres de charité.

Le supérieur de la maison de l'Oratoire à' Niort, y reçut en 1684 l'ordonnance provisoire du père général de la Congrégation , faisant expresse défense de prendre la perruque, sous quelque prétexte que ce soit , et même de porter des cheveux coupés en forme de perruque, remettant à la prochaine assemblée de juger si , en quelque cas particulier , on pourra tolérer cette licence. Le règlement de l'assemblée générale défendit k perruque à tous les membres de la Congrégation, sous peine d'exclusion ipso facto (1).

(1) Ordonnance provisoire du père général des Oratoriens contre les perruques.

Ayant su que quelques particuliers de notre Congrégation, sous prétexte d'infirmités, se sont licenciés de prendre la perruque, nous faisons à tous les nôtres très expresses défenses de la prendre à l'avenir, sous quelque prétexte que ce soit , et même de porter des cheveux coupés en forme de perruque , remettant à la prochaine assemblée de juger si , en quelque cas particulier, on pourra tolérer cette licence. Fait à Paris, ce 2 janvier 1684. Ainsi signé : A.-L. de Sainte- Marthe, Carmagnolle, Gaume, le Chancelier; et plus bas, par l'ordre de notre révérend père général et de son Conseil , Bayer , secrétaire.

DE NIORT, ETC. ^og

J'ai renvoyé à la fin de dé chapitre, le récit d'un fait singulier, qui n'a pu être rapporté à sa date, parmi les évènemens mémorables du commencement du régné de Louis le Grand.

Jugement îres Bûchettes.

« Entre messire frudhommëau , prestre , dé- « mandeur en restitution d'une pistole d'or d'Escc pagne , de poids , et trois pièces de 1 3 sols « 6 deniers, légères, comparant en sa personne « et par Marchand d'une part ;

ce Contre Pierre Brun et Marie Perot, sa femme; <c ladite Perot, en sa personne , assistée de Nau, <( son advocat;

« Le dit demandeur a dit avoir fait convenir , ce par-devant nous , les défendeurs pour se voir

Règlement de rassemblée générale des Oratoriens contre les perruques.

L'assemblée a défendu absolument à tous prêtres, confrères et frères de la congrégation , de prendre , sous quelque prétexte que ce soit, la perruque, soit petite, soit grande, et toutes sortes de cheveux empruntés, sous peiné d'exclusion , ipso facto, et elle a déclaré que le révérend père général et son Conseil ne pourront jamais dispenser personne de l'exécution de ce statut.

Du vendredi i5 septembre 1684, session troisième de la dix-huitième assemblée.

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ce condamner , à lui rendre et restituer une pisce tole d'or d'Espagne de poids et trois pièces de « 1 3 sols 6 deniers légères , qu'il aurait mises en ce mains, cejourd'hui, de la dite Perot pour en ce avoir la monnaie et payer 14 sous de dépense, ce C'est à quoi il a conclu et aux dépends.

ce La dite Pcrot assistée du dit Nau , son adee vocat , reconnoît avoir eu entre les mains une ce pistole, laquelle le dit Prudhommeau lui avoit ce baillée pour la faire peser ; mais que lui ayant ce rendue et mise sur la table , en présence de ce Marchand, son procureur, elle fait dénégation ce de l'avoir reprise et partant mal convenu par ce le demandeur. — Et pour le regard des trois ce pièces de 1 3 sols 6 deniers légères , reconnoît ce les avoir eues , offrant les rendre , en lui payant ce 14 sols que lui doit le dit Prudhommeau de ce dépense. — Requérant être renvoyée avec déce pends. Et par le dit Prudhommeau, en ce cju'il ce a dit cy-dessus , il fait dénégation que la dite ce Perot lui ait rendu la dite pistole , ni ne l'avoir ce vue mettre sur la table , ne sachant si elle la mit ce ou non, et ne l'avoir vue depuis. C'est pource quoi il conclut à la restitution d'icelle et aux ce dépends.

ce Sur quoi et après que les parties, respectice vement, ont fait plusieurs et divers sermens, ce chacun à ses fins , et voyant que la preuve des

« faits cy-dessus posés étoit impossible , nous « avons ordonné que le sort sera présentement «jeté; et à cet effet, avons, d'office, pris deux « courtes pailles ou bûchettes entre nos mains , « enjoint aux parties de tirer chacune Tune d'i- <( celle , et pour savoir qui commenceroit à tirer, « nous avons jeté une pièce d'argent en Pair, et « fait choisir pour le demandeur l'un des côtés ce de la dite pièce par notre serviteur domestique; « lequel ayant choisi la teste de la dite pièce, et « la croix au contraire étant apparue, nous avons « donné à tirer à la défenderesse Tune des bute chettes, que nous avions serrées entre le poulse « et le doigt index , en sorte qu'il ne paraissoit « que les deux bouts par en haut, en déclarant « que celle des parties qui tire roi t la plus grande « des bûchettes gagneroit sa cause.

ce Etant arrivé que la défenderesse a tiré la plus <c grande, nous, déférant le jugement de la cause « à la providence divine , avons envoyé icelle dé- « fenderesse de la demande du demandeur, pour <( le regard de la dite pistole sans dépends. — Et <c ordonné que les trois pièces de 1 5 sols 6 de- « niers lui seront rendues , en payant par le « demandeur 1 3 sols pour son escot ; dont le dit ce Prudhommeau a déclaré être appelant, et de « fait a appellé et a requis acte à moy, greffier « soussigné , qui lui a été octroyé, et a signé.

« Donné et fait par nous, Pierre-Saturne Hou- « lierai) , conseiller du roi , président-magistrat , « juge ordinaire, civil et criminel, assesseur pour « sa Majesté au siège royal de Melle , ce vingtce quatrième septembre mil six cent quarante - « quatre. »

On publia dans le temps ce quatrain :

Bartole n'a rien fait qui vaille ; Houlier a remporté le prix :

Car, par le moyen de la paille, Il n'a rien laissé d'indécis.

Il y eut appel et prise à partie devant le parlement de Paris. — La discussion fut semée de

(i) Aujourd'hui , 4 juin 1 832 , MM. Àuguis r député , Fontant, Bordier, Sénéchault et Garnier se sont transportés dans la prison de la ville de Melle , autrefois , l'église de Saint- Savinien, et là, dans une chapelle, à droite de la nef, ils ont remarqué ie long de la muraille une pierre tumulaire portant les épitaphes qui suivent :