S HISTOIRE

nombreuses brigades de gendarmerie mardiaîent sur les points inquiétés. Dix-sept cents hommes

de. troupes de ligne, venant du midi, allaient traverser Niort, pour se r^dre de suite dans le nord du département des Deux-Sèvres ; les gar^ des nationales n'attendaient que des ordres, pour se mettre en campagne*

Malgré ces dispositions, Parmée vendéenne s'organise. Le marquis de Lai ochcjaquelein en est reconnu le généralissime. Le 4*°* corps reste sous sa direction et celle de son frère Auguste.

Fouché, ministre de Napoléon, cherche à diviser les Vendéens, ou du moins à ralentir par des n^odations Pardeur de leurs chefe. II leur fait faire des propositions de paix , et il les laisse maîtres des conditions. C'est ainsi qu'il parvint à gagner Suzannet, Sapinaud et d'Autichamp. Les deux Larochejaquelein , restés âdèles au parti royaliste, et sans désespérer de leur cause, envoient un courrier à leur sœur, pour lui demander des renforts^ puis ils vont donner le signal d'un second débarquement d'armes et de munitions qui viennent d'Angleterre.

Cependant le général Travot est à leur poursuite à la tète de i ,âoo hommes. Il s'avance vers la côte , et , dans une vive fusillade qui s'engage à Saint-Gilles , il perd le commandant de son avant* garde. Ce fut durant cette action que s^opéra

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une grande partie du debaïquement de fusils, de canons et de poudre. Le marquis en dirigea le convoi dans le Marais; il arriva, le 5 juin, à Saint~Jean-de-Monts avec la division de son frère. Là, il apprend qu*une forte colonne, corn-mandée par le général Estève, va se porter à la ierme des Mathes sur le bord du Marais. Il donne aux royalistes Tordre de suivre la même direction , et de marcher à la rencontre de leurs ennemis. Larochejaquelein complaît attaquer," mais Ëstève le prévint, le 4 à la pointe du jour. li eut la gloire de le repousser deux fois ; mais à la troisième attaque , un chef de paroisse lâcha pied et entraîna sa troupe. Le marquis s^ékmce pour rallier ses soldats, mais dans le moment même il est irappé d'une halle à la poitrine, et tombe mort au premier rang. Son frère est atteint d'tmè balle à la euisse, et toute la ligne des royalistes est rompue.

Aussitôt arrivent, mais trc^ tard, tes. paysans du Marais, qui repoussent les vainqueurs. Lude Larochejaquelein accourait aussi au secours de ses frères avec a,ooo hommes, qu'elle avût ras^ semblés dans les communes situées à l'extrémité du département des D.eux-Sèvres. et dans celles qui en sont limitrophes.

Niort ressembladt alors à une ville do guerre : des canons hérissaient les tours et les remparts

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du château; des redoutes et des chemins couverts fiirent pratiqués dans tous les lieux suscqptibleB de défense. Chaque jour voyait arriver en cette ville des troupes qui se dirigeaient de là sur difffârens pcnnts. La gardé nationale s'accrut de deux nouvelles compagnies, l'une de eanonniers, et l'autre de chasseurs à cheval, qui devaient s'équiper et se monter à leurs frais. On ouvrit un registre dans l'assemblée des fédérés des Deux- Sèvres, pour l'habillement et Téqui peinent de la garde nationale active 3 il fut à Tinstant couvert de sousmptions.

Le général I^amarque porta un coup mortel à Tinsurrectioa par le gain de la bataille de Boche^-Servières. Le mtoe jour, a ou 3,ooo insurgés 5 sous la conduite d'Auguste de Laroche jaquel^i se présentèrent devant Thouars. La garnison , qui se montait à peine à aoo honunes , se retira sur la route de Parthenay , d'où elle revint la nuit suivante avec Un renfort de plus de a, 000 combattans, commandés par le brave Delaage. Ce général chassa de Thouars les rebelles, qu'il poursuivit vivement. Mais bientàt satisfait de les avcnr mis en plâne déroute , il rentra dans Thouars, et donna la liberté aux prisonniers qu'il avait faits.

Animé des mêmes sentimens d'humanité, le général Lamaic^ue offrit la paix aux royahsles,

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le leudemaiii Je sa victoire à Roclie - Servières. Feu de jomi's après» il en signa le traité avec leur& chefs. Le 28,41 se mit en mârche pour quitter la Vendée et repasser la Loire. Le niéine jour, le général Delaage vint à Bressuire avec la majeure fkartie de sa colomite; et, de cette ville, il alla prendre possession de Qiollet, par suite de la pacification.

Le i** juillet, sur les huit heures du soir, un brigadier de gendarmerie descendit à Niort cfiez< Lagrave, à l'hôtel de la Boule-d'Or. Il était porteur du traité de paix générale de la Vendée, Une heure plus tard , se présente au même hôtel un courrier qui demande à Lagr&ve s'il peut disposer de deux chandïres, pour recevoir le général Becker et sa suite. Sur la réponse affirmative, il lui donne l'ordre de préparer le souper de quatre personnes. Ces voyageurs ne devaient pmnt séjourner à Niort; mais la garde nationale de Suiut-Maixent arrêta leur calèche , et de- Qienda leivs passe* ports. Jjd général Becker, commissaire du gouvernement^ exhiba son passe» port, ainsi que les ordres dont il était porteur.

Les. chefs du poste, ne se trouvant pas entièrement satis&its par la lecture de ces papiers , opposèrent des diflicuUés j il y eut même quelques explications assez vives » dont le général Becker tiiompha. La calèche continua si^ route; mais cet

incident donna à penser aux voyageurs ; ils jugèrent qu'il était prudent de s!arréter à Niort, pour y prendve des renseignemens sur ce qui se passait dans les environs. Une demi-heare après l'arrÎTée de son oourner, l'Empereur descend a rhôtel, sous la conduite de Becker, et accompagné de Bertrand et de Savary. Ils entrent de suite dans Tappartement qui leur est destiné pour le. souper* Lagraye , qui les introduit , ignore que ce soir-là il se trouve être le maîlre-d'liôtel d'un Prince, qui a vu à ses pieds presque tous les potentats de l'Europe. Cependant le corps dans lequel Lagrave servit en Pan v , fut passé en revue à Mantoue par Bonaparte ; il eut encore occasion de Toir ce général à Milan et à Trévise ; mais à cette époque Bonaparte était fort maigre, son teint était olivâtre , sa figure longue ^ il portait les cheveux plats. Aujourd'hui qu'il a acquis beaucoup d'embonpoint, sa figure paraît plus arron- ^ die, sa peau plus blanche j il a les cheveux à la Titus, et il est, ainsi que ses compagnons de voyage, en frac bourgeois, et sans aucun signe extérieur de distinction. Lagrave est d'ailleurs fort occupé de son service , et en même temps de ses réponses aux diverses questions qui lui sont adressées par ses nouveaux hôtes. • — Quoi de nouveau dans ce pays? — Mesâeurs, peu de dose. — Que pense-t-on de Waterloo?— On

VB KIOKT, ETC. !lSS'

regrette les Français qui ont péri dans cette grande journée. — Quel est Pesprit des habîtans de cette ville ? T— Messieurs, il est fort bon. — Et celui de la gendarmerie? -^Messieurs > assez bon. (Il est, dit un auguste personnage^ U est modeste, le compère ! ) Messieurs , il n'y a pas deux heure» qu'il est descendu à mon hôtel un brigadier de gendannme qui m'a dit éire porteur du traité de la padfication générale de la Vendée, signé par te général Delaage et par Larochejaquelein. » Un des Toyageurs dit alors : «c Je croyais que Larochejaquelein aTait été moissonné dans les marais de Saini Gilles. » Un autre répliqua : « C'est Auguste qui a signé le traité. — La garde nationale est-elle partie ayee sèle? — Avec zèle, messieurs.)»

A l'instant le souper se trouva servi , et rhôLelfier se retira. A peine le repas fut-il achevé, que le général Bertrand fit appeler Lagrave pour le con^ duire chez le colonel Bourgeois, commandant de la gendarmerie. Après une conférence d'un quart d'heure» Bourgeois et Bertrand allèrent ensemble è l'hôtel du préfet. Bertrand revint à minuit à la iiouie-d'Or. Un ht lui élait desUué dans la chambre de l'Empereur, mais il en demanda et en obtint un autre dans un cabinet voisin, seulç pièce alors vacante.

Le 2 juillet, à la pointe du jour, le préfet et pluâeurs àBBâers, soit de gendarmerie, soit d'autres

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corps , accourent à l'hôtel de la Boule>d'Or pour j olTrir, à son lever, leurs hommages à l'Empereur, lie préfet descendit un instant après pour faire venir sa calèche. Dès qu'elle fut entrée dans la cour de rhotel, il en ût fermer le portail, afin de dérober aux re|;ards de la foule croissante la Tuè du grand personnage qu'il Tenait chercher. Au moment où la voiture traversa la Brèche pour se rendre à l'hôtel de 1» préfecture , il y avait sur la place le dépôl du iS"* de chasseurs et celui du de hussards, rangés en bataille. Il arriva dans la matinée pliiâeurs voitures et pluâeurs foui^gons du convm de l'Empereur. On les fit remiser .à l'hôtel de laBoule-d'Or et à celui du Grand-Cerf.

X^e bruit se r^Mmdit bientôt par toute la ville, que l'Empereur était à Niort. Les travaux y furent suspendus comme dans un jour de fête. La foule obstruait toutes les avenues de l'hôtel de la préfecture. Elle y resta presque la journée eiUière ai una partie de la nuit suivante. L'air relenlissait des cris de vive l'Empereur! Ce iut un triomphe populaire. Les officiers, les soldats et les notables de la cité inonuèient le même empressement. Tous le suppliaient de ne pas s'éloigner, mais de se mettre à leur tête et de sauf ver la France. Entraîné par cet élan patriotique jQt par V enthousiasme de la garnison , JNapoléon ordonne au général Becker d'éc^rire au gouver-

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aement provisoire que si, comme il Vayait appris, une croiâère anglake devait s'opposer au départ

de l Empereur, celui-ci offrait ses services; on pouvait disposer de lui comme géaéraL| unique^ ment occupé du salut de la patrie ; que si l'on acceptait les propositions qu'il ne faisait que réitérer, les affaires chaQ§eraient bientôt de ÙLca'^ ^u'il exercerait encore une f^rande influence , en appuyant les négociations par une armée, à laquelle sou nom. servirait de pomt de ralUemeal. Il chargeait aussi le général Becker de demander au gouvernement d'autoriser le capitaine de la frégate à communiquer avec le commandant de la station anglûse, pour sa sûreté personnelle^ et pour épargner à la France la douleur et la honte de le voir enlever à son dernier asile, pour être livré à la discrétion de ses ennemis*

Napoléon se décida à partir dans la nuit du 2 au 3* lies troupes qui occupaient Isiort le sup- {Aèrent aTec tant d'instance de leur permettre de lui fournir une escorte , qu'il ne put le leur refuser. Il partit avec un piquet de cavalerie légère^ et il atteignit Rocheibrt à neuf heures du matin»

Ce jour-là, Niort perdit un exccUerii ciloveii, Bernard -Ghambinière» Bon iiis , bon époux ^ bon père, négodant et magistrat intègre, ses vertus lui firent beaucoup d'amis, il fut, pour plusieurs y un port assuré dans la tempête^ en

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obligeant, il paraissait n'acqiuUer qu'une dette : c'était celle de sou cœur. Maire de la ville en des jours de troubles et d'orages.^ son administratioa fut toute paternelle.

Dès le 4 juillet, parvÎÉit à Rochefort la réponse dugouYememevit provisoire) à la lettre que l'Empereur avait dictée , le 3 à Niort , au général Bedker. Celte réponse était adressée à ce général que le goavemenient erojait encore à Niort. Elle contenait le reiiis des services dfferts par Napoléon : « Faites qu'il arrive sans délai à Rocs chefort, et faites- le embarquer aussitôt* Jm <!c commissîoa voit des incouTéniens à ce que c( iVapoléon communique avec l'escadre anglaise. « Elle ne peut accorder la permisdoii qui lui eit a demandée à cet égard. y>

Une ordonnance royale du i3 juillet prononça la dissolution de la Chambre des députés , et la couTOcation des collèges électoraux.

Par une autre ordoiinauce du 14, le préfet Buscbe fut révoqué de ses fonctions. Il avait mé? rité et il emporta les regrets de ses administrés.

Les collèges électoraux d'ai^roiidisscment du département des Deux-Sèvres s'assemblèrent le 14 du mois d'août. Ils présentèrent pour candidats dans l'arrondissement de Niort , le baron Morisset, le bai^on Jard-Panvillier, Albert, médedn; dans Tarrondissemeat de Melle, le baron

DB jmwr; etc. atij

Morisset , le baroa Jard-^Fanvillier , Bujauit , aTocat; dans TamnidiMenieiit de Parthenaj,

Busche (Antoine), cx-picfet des Deux-Sèvres, Failiy , substitut du procureur du roi à Parthenay y Bouchet de Lingrimière; dans Parrondissément de Bressuire, Chauyin-BoissaTary, ancien membre de la Chambre des députés , Auguste de Larochejaquelem y officier de la maison du rà^ Castres de Tersac, maire ^ dieTafier de Saînl- Louis.

Vers celte époque 9 un régiment ^ Tenant du côté de l'Espagne , derait se rendre à Nimea en

passant par Montpellier. Arrivé dans cette dernière Tille 9 et au moment de partir, il refusa de marcher aTant d'être payé de quelques mois de solde arriérés. Le général Chabot , commandant de la 9*^ dÎTision militaire , est aTerti de cette insubordination. Il ordonne à deux bataillons du 1 14*°' régiment de ligne , en garnison à Montpelliwy de prendre les armes, de se rendre sur la place de la citadelle, et de se placer en bataille derrière le réjL^iment qui refuse de continuer sa route. Le générai Chabot se transporte sur les lieux, et harangue les officiers du régiment, pour les engager k f;iire partir la troupe, avec promesse qu'elle sera payée à sa destination; mais ils ne peuTent déterminer leurs soldats sk se rendre à leurs prières. Alors le général

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Chabot remet son épée dans le fourreau, et, saisissant un dé ses pistolets d'argon , il se rend à la première file dos grenadiers de ce régiment , et crie, en pi'ésentant son pistolet sur la poitrine du chefdd file : Grenadiers ^ par k flanc droit/ mais ce n'est qu'à la seconde menace , que \û file de grenadiers fait par le flanc droit , et tout le rëgitiient la «suit. Le général Chabot les accompagne jusqu'au-delà des fiiubourgs de Montpellier.

La session du collège électoral du département des Deux-Sèvres s'ouvrit, le du mois d'août, sous la présidexice du comte de iPontanes, pair de France, et membre de Tlnstitut. Dans son discours, il se félicite de se retrouver avec des compatriotes qui lui ont toujours été chefs. Il a accepté 1 honneur de les présider, parce qu'il connaissait le bon esprit du département et de cette ville où il est né.

Les suffrages des électeurs appelèrent à la Chambre des députés Chauvin-Boissavary, Jard- PanvilKer et Chebrou de la Routière.

Une loi du mois de décembre , en établissant les Cours prévôtales, mit pour deux ans tous les Français dans la classe des suspects.

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