CHAPITRE XVm

Sommaire. — Continuation de la lutte entre le corps de ville et les gens dtei roi, au sujet de Téiection annuelle du maire. — Les membres du corps de ville veulent élire directement le maire et s'afi^nchir de Tobligation de présenter trois candidats. — Le roi fait procéder à de nouvelles élections et donne ordre à ses agents d'agir dans le sens de la conciliation. — Lettre de Louis XII à ses chers les bien aimés maiie et échevins de la ville de Niort. — Le maire fiait réparer les ponts et portes de la ville. — Commencement des troubles. — Lettre du duc de Rohan à M. de Parabère pour faire garder les portes .de la ville. — Les Niortais ne prennent point part à la révolte et restent fidèles au roi. — Organisation républicaine des protestants. — Le roi fait convoquer à Niort les chefs des calvinistes pour assister à une conférence. — Les protestants refusent toute concession. — La conférence adresse une déclaration aux Rochelais. — L^assemblée de La Rochelle répond par un manifeste de guerre. — Louis XIII à Thouars, à Parthenay, à Fontenay. — Entrée du roi à Niort, où il est reçu froidement. — 11 assiste au siège de Saint-Jean-d'Angély ; cette ville capitule et a ses fortiGcations rasées. — La milice bourgeoise de Niort se fait remarquer par sa bravoure, pendant le si^e de Saint-Jean ; le roi lui accorde le titre de régiment de RoyuUNiort, — Organisation de ce régiment en douze compagnies. — Noms des ofHciers catholiques et protestants de ces compagnies. — Délibération du corps de ville exposant la triste situation des habitants de Niort. — Le régiment Royal-Niort met un terme au brigandage qui s'exerçait jusque dans la banlieue de la ville.

Les Niortais soutenant avec persistance leur lutte municipale contre les prétentions des gens du roi, qui voulaient astreindre rassemblée de Thôtel-de-ville à présenter trois candidats pour les fonctions de maire. Au mois de mai 1618 , le corps de ville procéda à l'élection de trois candidats, mais avec protestation.

Cette élection eut lieu à bulletins ouverts et signés. Les candidats présentés au sénéchal du Poitou pour la mairie forent : Nicolas Gallet, écuyer, sieur de la Roche , échevin ;

Philippe Ghalmot le jeune, siearde la Briaudiëre, écbevio; et Jacques Gratien» sieur des Gerbandiëres, pair.

Ce fut Jacques Gratien , sieur des Gerbaudières , qui fui choisi sur cette liste pour être maire pendant un an. Il fut installé dans ces fonctions, le 11 juin 1618.

L'année suivante Jes membres de rbôtel-de-ville de Niort montrèrent des dispositions moins conciliantes^ et ils déclarèrent vouloir élire directement le maire, sans être obligés de présenter trois candidats pour cette fonction. A plusi^irs reprises déjà, les échevins et pairs avaient revendi(|ué ce droit et avaient toujours protesté, afin de le maintenir intact.

Dans rassemblée communale tenue le 26 mai 1619, la majorité des membres du corps de ville, à la suite d'un très Tif débat, prit la résolution de ne pas présenter de candidat et de nommer directement son maire. Un seul échevin , Giraodeau, pn^ista à désigner trois candidats ; mais le maire, qui présidait la séance, fit défense au secrétaire de recevoir ce vote.

Ce fut Pierre Thibault, écuyer, sieur de la Roche d'Allerit, Tun des échevins, qui fut élu et nommé maire et capitaîDe de la ville pour un an.

Celte nomination de Pierre Thibault à la mairie de Niort fut présentée au lieutenant du sénéchal du Poitou , en réâi* dence à Niort. Cétait un de ces Laurens si hostiles à la commune. Après avoir pris les ordres du sénéchal , il refusa de sanctionner une élection faite dans ces conditions. Il la considérait comme illégale. Immédiatement, le 27 mai, il fait convoquer, de sa propre autorité, une assemblée municipale par ses domestiques, sans bruit, sans annonces, sans clodie. Une vingtaine d'échevins, la plupart ses parents , avocats , procureurs et amis, se réunissent sous la présidence de noble homme, Guillaume Giraudeau, son cousin germain. Trois candidats sont élus : Pierre Thibault , sieur do la Roche ; Etienne Jousiard, sieur de la Règle, et Lucas Goutocbeau. C'était de la candidature officielle au premier degré. Le corps de ville, profondément ému, envoya unmédiatement à Pans deux pairs, afin de présenter de très humbles remontrances au roi ou à son conseil et de le supplier d'accepter pour maire le ^eur Thibault.

Le gouvernement trouva que le lieutenant Laurens avait agi avec excès de zèle, c et tout considéré le roi étant en son

conseil, sans avoir d'égard aux ditos élections, noraiDations et acceptations faites du dit maire les 26, 27 et 28 du dit mois de may dernier a ordonné et ordonne quil sera procédé a nouvelle assemblée en la dite maison de ville des maire, échevins et pairs d'icelle, en laquelle sera faite nomination de trois personnes pour la dite charge de maire qui seront présentés au dit sénéchal ou en son absence à son dit lieutenant au siège de Niort pour être Tun d*eux accepté en la dite charge, fait inhibitions et deffenses à ceux qui ont été nommés en la dite charge s'immiscer en la fonction d'icelle et cependant jusqu'à ce que en la dite assemblée et par le dit sénéchal ou son dit lieutenant y ait été i)ourvu ordonné que le maire ancien demeurera en Pexercice de la dite charge pourront neantmoins ceux qui ont été dénommés es dites élections être de nouveau nommés et élus si le cas y échet. Fait au Conseil d'Etat du roi tenu à Tours le 4* jour de juin 1619. Signé Phelippean. »

Tout en maintenant ses prérogatives, le roi ne voulait point se faire Tagent des rancîmes des Laurens contre la ville; bien au contraire, il cherchait à apaiser les esprits et à censurer l'amitié des habitants, dont il avait grand besoin dans ces temps de troubles , où un^ seule étincelle pouvait rallumer la guerre civile.

Le ii mars de cette même année, Louis XIII avait rencontré de la part des Niortais les dispositions les plus favorables. Alarmé par les menées de plusieurs grands seigneurs, il avait défendu, à toute personne, de faire une levée de gens de guerre. L'assemblée de Thôtel-de-ville, après avoir reçu communication de la lettre du roi Louis XIII, avait décidé qu'on enverrait à l'intendant du Poitou et à M. de Parabère, gouverneur de Niort, une députation pour certifier robéissance du corps de ville aux ordres du roi. Cette députation se composait de Etienne Savignac , écuyer, sieur du Vieux-Fourneau, et de François Dabillon sieur de la Nouhe, mah'e. Une somme de trente livres tournois leur fut allouée pour ce voyage.

Le corps de ville avait adopté aussi dans cette séance une importante décision. Il avait pris des mesures pour faire réparer immédiatement les ponts et portes de la ville, de manière à les mettre en état de lever, fermer ou ouvrir, afin de

mettre ia ville k Fabri d'un coup de maio. Toutes ces résolutions prouvaient raltacliement des Niortais au roi. Aussi Louis XIII en était-il reconnaissant.

Le 4 juin 1619, il donna commission au sieur Boynett président du présidial de Poitiers, de se transporter à Niort pour assister à l'assemblée de Tbfttel-de-viile , où il devait être procédé h l'élection d'un nouveau maire. « A ces causes, dit l'ordonnance royale, nous vous avons commis et commettons par ces présentes pour vous transporter en notre dite ville de Niort ou étant nous vous mandons et ordonnons de faire procéder suivant et conformément à notre dit arrêt à la dite nouvelle assemblée et ce pour l'effet que dessus et ainsi qu'il est porté par icelui arrêt, vous enjoignant très expressément à cette fin de le faire exécuter garder et observer de point en point et selon sa forme et teneur, sans souffrir et permettre y être contrevenu en aucune manière. » (a. h. v. — d. f.) Afin d'adoucir le plus possible la rigueur de rette ordonnance, le roi adressa le même jour une lettre à « ses cbers * les bien amés maire et echevins de la vUle de Niort: « De par le roy, chers et bien amés ayant été avertis de la « contention qui est arrivée entre vous et le lieutenant au « siège de Niort sur le sujet de l'élection du nouveau maire « en notre dite ville, nous y avons promptement voulu poor- « voir afin quelle ne passe plus avant ainsi que verres par « l'arrêt qui a été donné en notre dit conseil, à Texécution « duquel nous avons commis le sieur de Montbolon cxmseiller « en notre Conseil d'Etat ou en son absence le sieur Boynet < président au siège présidial de Poitiers. Sur quoi nous vous t avons voulu faire cette cy pour vous ordonner de vous « conformer à ce qui est eil cela de notre vouloir et intention « et recevoir et admettre en la dite charge de maire celui « qui y sera nommé et appelle selon l'oi*dre porté par notre « dit arrêt, vous exhortant au surplus de vivre les uns avec « les autres en bonne amitié, union et concorde, ainsi qu1l « est requis pour le bien de notre service et votre conserva- « tion. Donné à Tours, le 4 juin 1619, signé Louis et plus « bas Phelippeau, et au dessus à nos chers le^ bien amés les t maire et echevins de notre ville de Niort. » (a. h. v. — d. f.) Le corps de ville, conformément à celte lettre, se réunit le 16 juin. Le président du présidial de Poitiers, Charles Bojnet,

se présente à roQYertiire*de la séance et donne lecture de la lettre de cadiet de Sa Majesté, datée de Tours, le 4 juin, et de Tarrêt du Conseil d'Etat, du même jour, puis il se retire. On proeëde alors aux élections ; tous les échevins et pairs désignent chacun trois candidats, qui sont Pierre Thibault, Guimiome Symon et François Angevin.

Dès le lendemain, 17 juin, le corps de Tille, en assemblée g&iérale, reçoit Tannonce que le lieutenant du roi avait choisi pour maire Pierre Thibault, sieur de la Roche d'ÂIlerit. Ce lieutenant obéissait au roi, qui lui avait enjoint de travailler à la paix, à la concorde, et de désigner pour maire le candidat préféré par les Niortais.

Aussitôt après son installation , « le dit Thibault maire prit le serment des échevins et pairs assistant et donna deffault des non comparans, le tout oprotestations faites que la clause contenue au dit acte d'acceptation faisant mention de Tarrêt de la cour de parlement de Paris du 26 août 1617, ne puissent nuire et préjudicier aux droits du dit corps et instance pendante au Conseil d'Etat en cassassien du dit arrêt contre le dit s' lieutenant. Gracien maire. • (a. h. v. — D. p.)

Il ne s'agissait là que d'une question de principe. Le reprfeentant du roi tenait à maintenir son droit de choisir les maires sur une liste de trois candidats, tandis que la ville voulait se réserver la nomination du maire.

Les candidats à la mairie furent, Tannée suivante (31 mai 4620), Paul Chalmot, Jacques Berlouin et Jacques Barbotin. Le corps de ville eut bien soin de déclarer qu'il maintenait ses privilèges et protestait contre Parrêt du Pariement, envoyé en cassation au Conseil d'Etat. Le lieutenant du roi choisit

gmr maire Jacques Beriouin, avocat, sieur de la Youlte, qui t installé dans ces fondions.

Pendant que ces petites querelles municipales préoccupaient les Niortais, de graves événements se préparaient.

La reine-mère nourrissait toujours le dessein de s'emparer du pouvoir. La paix d'Ângoulême, en 1619, lui avait accordé le gouvernement de TAnjou et trois places de sûreté. Marie de Médicis, loin d'être satisfaite de ce résultat, attirait a Angers tous les seigneurs mécontents et cherchait à nouer des mtr^es afin de revenir triomphante à la cour. Louis XIII Toalut mettre un terme à cette agitation incessante, et il

marcUa sur Angers, résolu à poursuivre sa mère en Poitou, si elle se réfugiait dsins celte province où elle s'était ménagé des intelligences avec plusieurs seigneurs. Le 6 juillet 1620, le duc de Rolian envoya une lettre à M. de Parabère, gouverneur de Niort, pour Taire garder les portes de cette ville : t Monsieur, lui écrivait-il, je viens de recevoir présentement « lettres du Roi écrites de Paris le dernier jour du mois t passé dont je vous envoyé copie, suiviant iceiles vous lien-

< drez s'il vous plait avertis les habitans de la ville de Niort « a ce qu'ils fassent garde aux portes de leur ville, afin que « Ton ne s'en saisisse, sans toutefois qu'ils ne prennent ni c donnent aucune alarme, ains continuent à vivre toujours

< paisiblement et amiablement les uns avec les autres : si Sa

< Magesté me f^iit sçavoir de, plus particulières nouvelles, je c ne manqueray a vous en faire part comme je vous supplie c faire de votre côté si quelque chose survient en vos cartiers

< qui le mérite espérant me rendre en Poitou dans trois ou « quatre jours, etc., etc. » (a. h. y. — d. f,)

Le corps de ville, après avoir reçu communication de la lettre du roi écrite au duc de Roban, y répond en décidant unanimement : « Que les dites gardes seront faites en celle dite ville suivant le commandement de Sa Magesté contenu en sa dite lettre qui sera inséiée au ppier secretarial de céans si on la peut relirer du secrétaire de mon dit s*^ de Parabère et ordonné que le bois et chandelle pour faire les dites gardes sera payé par le corps de céans et des plus clairs deniers étant es mains des receveurs du dit corps. >

Les Niorlais étaient bien résolus à rester fidèles au roi et à ne pas suivre, dans leurs révoltes, les seigneurs qui ne se soulevaient que pour obtenir des pensions et se faire gorger d'or. C'était Tunique mobile des grands, qui, pour satisfaire leur luxe, leurs passions effrénées pour les plaisirs, avaient besoin de puiser k pleines mains dans les coffres de l'Etat. La nation commençait k comprendre que ses intérêts lui commandaient de rester attachée au roi, près duquel elle trouvait protection et appui.

Lors de l'assemblée de Saumur en 1611, les pix)lestants s'étaient donné une véritable organisation républicaine. Ils avaient formé des cercles, c'est-à-dire de grandes divisions provinciales partagées en districts. Un consistoire dirigeait

réalise, un eoUoqtu agissait sar le district, un synode administrait la proTince, enfin des synodes nationaux devaient se réunir tons les trois ans, poar prendre connaissance des faits qoi intéra'^saient la réforme. Deux mandataires élus avaient mission de résider à la cour et de servir d'intermédiaires entre le parti et le roi. Toutes les fonctions étaient électives. Celait une véritable république. Ce plan n'avait pas été mis à exécution, mais les réformés n'attendaient qu'un moment propice pour rappliquer.

Les passions religieuses se réveillèrent plus ardentes que jamais» et parurent aux protestants une occasion favorable pour entrer en lutte avec la cour. Dans plusieurs villes, les réformés étaient insultés ; on renversait leurs temples, on déterrait les morts, on chassait les pasteurs. Un édit avait rétabli, dans le Béarn, la religion catholique. Le roi entra dans cette province avec une armée pour faire exécuter Pédit dans tonte sa rigueur. Sully et Duplessis-Mornay firent les plus grands efforts afin de calmer les esprit^, tout fut inutile.

Les protestants avaient tenu une assemblée h Loudun, le f5 septembre 1619. Les discussions y avaient été très vives; elles roulèrent sur Pexpédilion du roi en Béarn, qu'on paraissait rx)nsidérer comme une menace de la révocation de Tédit (te Nantes.

Les protestants, afin d'avoir plus de sécurité pour leur personne, transfèrent leur assemblée à La Rochelle le 25 décembre 1620. Ils se mettent en hostilité ouverte avec le gouvernement, exercent les actes de la souveraineté et adoptent un sceau particulier. Les résolutions les plus violentes prévalent, malgré les conseils d'une prudente minorité. On offre à Lesdiguières le commandement général des forces de la république protestante. Il refuse et^ au lieu de se metti*e à la tète de la révolte, il va rejoindre le roi. Le duc de Rohan, son frère Soubise, le duc de Thouars, Bouillon et Mornay invitent les membres de l'assemblée à se séparer momentanément pour donner satisfaction au roi, sauf à ne pas s'éloigner et à se réunir de nouveau, si des mesures étaient prises pour révoquer redit de Nantes. Les chefs protestants rejettent cette proposition et répondent qu'on se passerait des grands, s'ils ne voulaient pas prêter leur concours au mouvement qui se préparait. Rohan, Soubise et le duc de Thouars n'osent persister dans leur refus, ils acceptent. (22 février 1621.)

Le roi, informé des prop(H*tions oue prenait la révolta, vent essayer d'cme dernière tentatire de conciiialion. Il dkugfi Roban, Momay et le doc de Tlumars d'enga^ les cbeb des réformés à assister à une confi6rence qni se tiendrait k Niort» et à tear adresser une lettre de convocation.

La conférence s'ouvrit le 2 mars 1621. Rohan, Soubise et le duc de Tbouars se rénnirent, à Niort, aux commissaires de rassemblée et aux députés de la ville de La Rocbelle. Il y eoi de longs pourparlers, mais on ne put tomber d'accord sar les points principaux, et les calvinistes refusèrent de faire aucune concession. La conférence de Niort cessa donc de s'adresser à ceux qui ne vouloient que mettre du trùuhle en Testât ; pour essayer d'isoler les attise-feux et Uompettes de guerre, elle adressa une lettre et une déclaration aux habitants de La Rochelle.

La déclaration, après les avoir conjurés d'obéir aux édits et ordonnances du roi, se termine par cette conclusion :

« Messieurs nous vous supplions de considérer amplement I les périls dans lesquels vous pouriez tumber, s'il faut que t sa Majesté se resente de vostre désobéissance, mettez, « mettez vous, en vos devoirs et reconnoissez que nous avons I oii Roy à qui il nous faut obéir, n'encourez point son cou- « roux et indignation, faicte en sorte que sa Majesté oublie le « passé, et vous reçoive à miséricorde, en vous raogeant I soubs l'obéissance que vous lui debvee et co iabant vous « acquererez Tamitié de ceux (qui vous sont en servant et « obéissant au Roy) vos serviteurs. » (1)

Cette déclaration, comme il était facile de le prévoir, ne produisit aucun effet ; au contraire, elle accéléra le mouvement de la révolte, et les protestants firent des préparatifs pour repousser toute attaque à main armée. La cour, de son côté, rassembla des ressources considérables et reçut du clergé trois millions votés pour le siège de La Rocbelle.

Le roi lance une déclaration de lèse-majesté contre tous les réformés qui prendraient part à insurrection. L'assemblée de La Rochelle, loin d'être intimidée par cette menace, y ré-

(1) Lettre et déclaration de rassemblée tenue en la ville de Nyori, en Poictou, avec permission du roy, par messieurs de la Religion prétendue réformée, envoyée aux ftabilans de La Rochelle, sur les affaires du temps.

potid par en mairiresle qui juslifiait la guerre et par un règlemem qui rorgaaisait. Tous les cercles protestants reçoivent des commandants militaires. Le cercle comprenant la Bretagne el le Poitou est confié à Soubise. Le duc de Thouars a le commandement du cercle formé de PAngoumois, de la Sainlonge et de TAnnis. La Rochelle seule demeure en dehors des cercles, sous la direction de l'assemblée générale des protestants, qui s'était déclarée en permanence et qui seule pouvait conclure paiK ou trêve.

Le 10 mai, le roi arrive à Saumur et enlève le commandement de celte place au loyal et honnête Duplessis-Mornay. On fit entendre à Mornay qu'on lui restituerait le gouvernement de la ville dans trois mois, mais on lui manqua de parole. Le roi quitte Saumur le 17 mai et se rend à Thouars, puis de là il va séjourner a Parthenay pendant quatre jours, avec Pespoir que les chefs protestants, effrayés, demanderaient à négocier. Il n'en fut rien. Le 22 mai, il traverse Fontenay, et le 23 il est à Niort. Il loge dans la maison des pères de POratoire. Une brochure du temps, imprimée à Paris chez Nicolas Alexandre, en 1621, renferme les détails suivants sur Pentrée de Louis XUI à Niort :

« La ville de Niort Pune de celles en lesquelles ceux de la religion prétendue réformée ont leur libre exercice, et qui est gouvernée par monsienr de Parabelle, seigneur qui n'a jamais receu aucun reproche d'infidelle à son Roy, et continuant ceste lauable action, a voulu encore manifester à Sa Majesté, que bien qu'il estoit de ladite religion, et faisoit la mesme profession de ceux qui semblent vouloir apporter du trouble en son Estât, qu'il n'avoit jamais trampé n'y apporté aucun consentement à leurs concep* tions. et qu'aucontraire ils s'estoient tousjours cachez de luy de peur de luy donner aucune cognoissance de leurs * afEatiras, et que quant à luy il supplioit très humblement sa Majesté de croire de luy, qu'il ne vouloit point ternir Phcmneur que luy avoient acquis ses prédécesseurs par leur fidélité au service de la couronne de France, et qu'il desiroit vivre et mourir en pareille qualité d'estre fidelle serviteur à sa Majesté.

« Pendant icelle protestation, le Roy ne laissoit de continuer son chemin vers ladicte ville, prestant toutesfois

Toreilie aux parolles qne luy faisœt ledit seigneur de Par»belle avec une ires-graUeuse et vrayement royalle aciion.

« Le Roy estant donc arrivé à la porte d'icelle viUe, » Majesté feust receuë par les juges et magistrats do iadicte ville, et de grandes aifluences das habitans qui tous e'estoient préparez au meilleur estât qu'il leur avoit e$^\é p^f^sible, d'une et d'autre religion, (]ui tons recourent sadicte Majesté avec une très grande joye : Laquelle après avoir receu tous les complimens qui luy estoient faits de la pari de tout le corps de la ville, elle feust conduitte au chasteau d'icelle ville, qui le jour d'auparavant luy avoit esté préparé.

« Quelque temps auparavant l'arrivée de sa Majesté ostoit entré en icelle deux compagnies françoises et deux de suisses pour avant-garde, qui allèrent droict prendre possession du chasteau et de toutes les clefs des advenues d'iceluy, ausquelles Ton planta force corps de gardes, et mesme en dressèrent un de cent à six vingts hommes soute la halle de Iadicte ville, qui est proche du chasteau.

« Lors que le Roy fut arrivé en Iadicte ville, ceux de la religion prétendue reformée qui sont grand nombre en icelle, ont cesse l'exercice de leur religion, ne voulant parce moyen enfraindre l'execuUon des articles des ordonnances (|ui leur deffendent absoluëment de faire aucune exercice oe ladite religion prétendue reformée au lieux où est pressent sa Majesté, et ny à la suitte de sa cour. >

Ce récit montre que l'entrée de Louis XllI, à Niort, ne fut roccasion d'aucune réjouissance publique. L'arrivée de la cour avec un appareil militaire, les troupes envoyées en avant pour réprimer tout dés(»rdre qui aurait pu se manifester, donnaient à la présence du roi l'apparence d'une sorte de prise de posse.ssion d'une ville par un vainqueur plus disposé à punir qu'à accepter des fêtes. Les Niortais avaient cependant manifesté des sentiments réels de fidélité. Le 19 mai, quatre commissaires avaient été envoyés par la ville, à Parthenay, pour saluer le roi. Ces commissaires étaient les sieurs Savignac, Dabillon, Symon et Angevin, qui reçurent de Louis XUI un bon accueil.

Louis XIII ne rencontra, dans le faubourg de Fontenay, que quatre compagnies avec des capitaines, lieutenants et

enseignes pris dans le corps de vHte. Les maire, échevins et p»rs ne s^élaient avancés qne jusqu'à la porte du Myre, c'està-dire du port, pour recevoir ie roi.

Parabëre resta gouverneur de la ville. Il était protestant, mais il faisait passer son devoir avant tout. Le roi connaissait son noble caractère et ne voulut point lui enlever ce commandement; cependant il se montra très froid dans ses rapports avec lui, et s'entoura de précautions de nature à blesser QD loyal serviteur.

Louis XIH, pendant son séjour à Niort, rendit plusieurs ordonnances, entre autres celle du 27 mai qui déclarait la ville de La Roclielle, celle de Saint-Jean et tous les adhérents de rassemblée, criminels de lése-majeslé, et celle du I" juin qui transfëi ait à Marans le présidial et les autres juridictions de La Rochelle.

CTest à Niort que Louis XIH reçut le baron de la Haye, ambassadeur de la Grande-Bretagne, chargé d'informer Sa Majesté que le roi d'Angleterre ne soutiendrait pas les protestants dans leur insurrection.

Le l^'juin, le roi quitte Niort pour assister au siège de SaintrJean-d'Angély, Cette ville était défendue par le baron de Frotttenay. Le roi est, le 2 juin, à Chizé ; le 3 il arrive devant la place assiégée, qui capitule après un siège de 20 jours. Saint-Jean eut ses fortifications rasées.

Une compagnie de la milice bourgeoise de Niort se fit remarquer, pendant ce siège, par sa bravoure. Le roi, pour la récompenser, lui accorda le titre de régiment de Royal-Niort. Ce régiment devait être composé en nombre égal de catholiques et de protestants.

La ville de Niort comptait 2,000 feux environ, qui ne pouvaient fournir plus de 1,200 hommes pour un service actif. Dans son ordonnance, M. de Parabère les répartit en douze compagnies,

c Pour, par ce moyen, dit-il, fatiguer moins les halûtans et qu'ils se rendent plus gayement à leur devoir et aussi que dans ce nombre de douze on y employé plus d'honnêtes gens pour le commandement avec mohns de jalousie pris de la maison de ville selon leur réception et ordre de tout temps accoutumé ; scavoir six compagnies dont les capitaines et enseignes seront catholiques et les lieutenants et sergents de la religion [protestan*e] ; des autres six les capitaines seront de la di!e religion, et les lieutenants et sergents catholiques, telle-

ip6nt' qu'une eompagnie suffira pour U garde ordiotire, qui doublera ou triplera selon les occasions. »

Voici la composition de ces compagnies :

GOMPAGNI£S CATHOUQUES.

Guillaume Giraukleau, sieur de la Pigeonnière, capitaine ; François Texier, lieutenant ; Louis Goyanlt, sieur de Ste-Marie, enveigiie ; Jean Bastard, sieur de la Mellezene et élu capitaine ; André Hersant, lieutenant; René Chargé, enseigne ; Pierre Viault, sieur d*Aiginay, capitaine ; André Fréta il t, capitaine ; Pierre Brault, enseigne ; Antoine Chargé, capitaine : André Dabillon, sieur de rinibaudiére, capitaine; Jac<}ues Gracien, capitaine; Je.in Chaubier, enseigne; Jean Gautier, lieutenant; René Morin, enseigne; Guillaume Pastureau, sieur des Rochers, capitaine; Jean Rouiland, lieutenant; Philippe Charge, enseigne.