CHAPITRE XVII
Sommaire. — Les environs de Niort sont dévastés par la grêle. — La ville sollicite la décharge de la moitié de la taille pendant trois ans ; cette demande est rejetée. — M. de Parabère, gouverneur de Niort, donne sa démission ; il est remplacé par son fils. — Installation du nouveau gouverneur. — Prix du vin de la Foye- Monjault. — Révolte du prince de Gondé ; mesure prise par le corps municipal de Niort uour veiller à la sûreté de la ville. — Convocation des Etats- Généraux à Sens. — Assemblée générale des habitants de Niort pour députer trois personnes à ces Etats ; abstention des Niortais. — Sully fait réparer la route de Niort à Saint-Maixent. — Ordonnance de Sully concernant les gardes du roi et de la reine, séjournant dans les ressorts de Saint-Maixent et de Niort. — Insulte dirigée contre Sully en plein conseil du corps de \\\\e; Tauteur de cette insulte est dégradé de son titre de pair. — Parabère refuse de prendre part à la révolte des protestants. — Réparation des murs de la ville. — Escarmouche dans les environs ae Saint-Maixent. — Des commissaires se rendent à Niort pour traiter de la paix. — Conférence tenue à Loudun. — Avidité des princes et des seigneurs. — Ordonnance de Sully pour arrêter les pillards. — Le corps de ville prend des mesures pour empêcher les partisans de Gondé de s'emparer de Niort. — Etablissement des pères de TOratoire à Niort.
Une nouvelle calamité vint fondre sur les habitants de Niort, déjà si éprouvés par les guerres, les spoliations, les pestes. Au mois de juin 1613, un nuage de grêle dévasta tous les environs de la ville. Les jardins, les vignes, les champs furent hachés. Des hommes, des femmes et des enfants, qui se trouvaient en ce moment sans abri, furent grièvement blessés par d'énormes grêlons. Une demande fut adressée au trésorier des finances de Poitiers, et transmise au roi, pour solliciter la décharge de la moitié au moins de la taille, pendant trois ans. (La taille de Tannée était d'environ 4,000 livres tournois.) Cette requête exposait t qu'une grande grêle avait tout écrasé dans le ressort de la ville et dans les environs. Non-seulement les habitants ne récolteront rien, mais les maîtres seront obligés de nourrir leur:^ fermiers. Des pluies continuelles, dans les lieux où n'a pas porté la grêle, ont fait étouffer les blés par
des herbes, et la récolte ne produira rien. Il est donc impossible aux habitants de Niort de payer la taille dans sa totalité. • Voici le compte-rendu de la séance de rassemblée générale des iiabitants de la Tille, tenue le dernier jour de juin 1613, . dans laquelle Tut discutée et votée cette requête :
Assistans les procureurs fabriqueurs soubsignez M*^ Jehan Texier,. mre André Bidault, m^ Jacques Amault, m*^ Pierre Racapé, Jeban Esserteau, François Richer, Pierre Goyault, m^ Pierre Plumail, Yzaac Bastard, Jehan Fradet, Joseph Doreil, Claude Chamarre, Jozué Symonnet, Jehan Barré, Vincent Brisset, Pierre Boubaalt, Thoussaintz Ayrault, Pierre Bodii>, Morice Ogier, Mathieu Passebon, François Rouget, Abel Lucave, Pierre Fourré, Bernard Autien, Jehan Carré, Mathieu Loudun, m« Daniel Angevin, me Jehan Parthena^, m® Pierre Augier, m« Daniel Bineau, m« Anthoine Delaunay^ m« Pierre Birault, Pierre de ViUars, François Picart, François Dupin, Mathurin MarsiUac, Josuhé Doreil, m^ Thomas Guittard, .4n« Pierre Jousseaulme, Claude Baouhet^ François Maugart, Pierre Mousset, Jaccpies Chandellier, m® Jehan Chandellier, René Veillon, René Morin, Allexandre Esserteau, Estienne Maugart, François Bigot, François Lambert et plusieurs autres habitans de cette v'.lle.
Pour adviser à depputer aulcunes des plus notables personnes de ceste ville pour se transporter, tant paraevant m^* les trésoriers en la ville de Poitiers, que ci-après pardevant leurs majestez et nosseigneurs de leur conseil, pour présenter les cahiers et procès-verbaux de m^ les esluz de ceste ville sur les pertes et ruynes advenues, tant es environs de ceste dite ville que on ressort et eslection d'icellc, par la grande quantité de grosse gresle qui seroit tumbée le \c de ce mois de jung, en sorte que tout le pays où la dite gresle seroit tumbée est tout ruynée, sans espérance de pouvoir récolter aulcuns bledz ne autres fruilz. Et fault que ceulz a qui appartiennent les mestairies fournissent de bled leurs mestayers, tant pour leur nourriture cpie pour ensemanser leurs terres.
Et oultre pour remonstrer à leurs dites majestez et nosditz seigneurs du conseil que les grandes et continuelles pluyes qui sont advenues auparavant ladite gresle et deppuis, voyres encores à présent se continuent, ont desja ruyné et cousché sur la terre les autres bledz sur lesquelz ladite gresle ne se seroit estendue ; ce qui est advenu par le moyen que les herbes les ont surmontez, qui cause desjà et causera de plus en plus une grande quantité de puuivres en ceste dite ville, en laquelle se sont ja retirez et retireront tous les paulvres desdites parroisses ruynées circonvoisines, èsquelles la pluspart des habitans de la dite ville ont leurs biens et ^ autres parroisses des eslections de Saint-Maixent , Fontenay-le-Comte , Sainct-Jehan-d'Angély et la Rochelle où la dite gresle est aussi tumbée, de soi*te que si lesditz habitans de ceste ville ne sont deschargex pour ce qui reste à payer de Tassiette des tailles de ceste année et diminuez du moings de la moitié de leurs tailles trois années suivantes, ceste dite ville demeureroit déserte et inhabitée, lesditz habitans ayant le trafficq et commerce cessé et les fruictz destruiz, en
telle façon crae les artisans ne trouveront à travailler de leur mestier ; leMpim artisans font les denhc tiers des personnes taillables de ceste aile ville ;
A esié délibéré par tous unanimement et par nous conehid que requestes seront portées ausditz seigneurs trézoriers, à leurs majestez et a no86eigneui*s de leur conseil, aux fins que dessus.
Et pour cet effet a esté nommé ledit m^e Loys Goyaud, advocat au sl^e royal de ceste ville et Tung desditz fabricqueurs, pour se trans-
Ê[>rter en ladicte ville de Poictiers pour présenter ladite requeste. t attendu que les fabricqueurs ont dit n avoir aulcuns denyers de leurs fobrice^ ont les ditz habitans, consenty et consentent que les rolles d*assiette et esgallement seront obtenues sur ceulx de la somme de trois cens livres tournoiz. Et en ont donné et donnent pouvoir et puissance auxditz fabricqueurs.
Signé : Bastard, maire, Loys Goyaud, Bertheau, fabricqueur de réglise Notre-Dame. (4. h. v. — s. s. D. s.)
Celte requête ne fut point écoutée, et les malheureux habitanfci de Niort furent contraints de payer les énormes impôts dont ils étaient frappés.
Au commencement de Tannée 1613, ils virent avec regret leur gouverneur, M. de Parabère, donner sa démission. Il fut remplacé par son fils Henri de Beaudéan, vicomte de Pardaillan. Voici un extrait des lettres patentes de celte nomination qui portent la date du 6 février 1613 :
c Louis, par la grâce de Dieu... Le sieur de Parabère, cappitaine de cinquante hommes d*armes de nos ordonnances et notre lieutenant général au gouvernement de notre païs de Polctou, ayant Toloniairement remis en noz mains Testât et charge de gouveraeur de nostre ville et chasteau de NyoH dont il estoit pourveu, et estant, à ceste occasion, besoing, pour le bien de nostre service et la conservation de ladite ville, de pourvoir à ladite charge de quelque aultre personne qui la puisse dignement tenir et exercer ; ayant estimé ne pouvoir, pour ce, faire meilleur choix et ellection que la personne de notre cher et bien-aimé le sieur vicomte de Pardaillan, Henry de Beaudéan, fils dudit sieur de Parabère, et nous asseurans
qu'à son imitation et exemple il nous y servira utilement savoir
faisons que nous, pour les causes..., icelluy sieur vicomte de Pardaillan avons fait, ordonné et estably, faisons, ordonnons et establissons par ces présentes gouverneur de nostredite ville et chasteau de Nyort, et ladite charge luy avons donnée et octi'oyée, donnons et octroyoïiB pour Tavoir, tenir, exercer et jouir aux honneurs, auctoritez, prééminences, franchises et liberté z qui y appartiennent, et aux appoinctemens et entretènemens qui luy seront ordonnez par noz estatz, tout ainsy et en la mesme sorte et manière que la tenoit^ exerçott et en jouissoit ledit sieur de Pai*abère, son père, mesme avec pareil pouvoir de contenir et faire vivre nos subjectz, manaos
et habitans de ladite ville, en bonne paix, amitié et concorde les ans avec les aultres, leur commander et ordonner, comme aussv aux gens de guerre estans de présent ou qui seront cy-après en ladite ville et chasteau, ce qu'il verra estre requis et nécessaire pour le bien de nottre service et le repos et tranquilité et conservation de notreditc ville, et générallement faire par luy tout ce qui sera et deppendra du fait de ladite charge et gouvernement, tant qu'il nous plaira et soubs Tauctorité toutesfois de notre cher et bien-aimé cousin le duc de Sully, pair de France, gouverneur et nostre lieutenant général en nostredil paîs de Poictou, et, en son absence, dudit sieur de Parabère, nostredit lieutenant général audit gouvernement. Ausquels mandons... Car tel est nostre plaisir.
« An tesmoings de quoy nous avons fait mettre nostre séel à cestedite présente, donnée à Paris le vie jour de febvrier, l'an de grâce mil six cens treize et de notre règne le troisiesme.
Signé ^ LOUIS.
« Par le Roy, la Royne régente, sa mère, présente,
« Phelipeaux. 0
Le nouveau gouverneur fut installé le 5 mars de eette année. Le maire alla au-devant de lai à Saini-MaixenL Le corps de ville, qui avait fait un emprunt, de 600 livres, lui offrit un présent. D'babitude, ce présent consistait en un tonneau de vin de la Foye-Monjault, qui valait à cette époque 36 livres, soit 9 livres la barrique. Le maire donna lecture an corps de ville de deux lettres du roi: la première était la commission de gouverneur de M. de Pardaillan ; la seconde une lettre de Louis XIII, qui nommait « M. de Pardaillan comme gouverneur en titre du château. Pendant ce temps, M. de Parabère, ancien gouverneur, continuera, comme par intérim, de commander dans le château. » L'échevinage acclama le nouveau gouverneur et procéda à son installation, (c. a. b.)
Les gouverneurs de Niort ne devaient point rester longtemps en charge. Au mois de septembre suivant, ce fut le marquis de Noirmoutiers, puis au bout de quelques mois le marquis de Rochefort, un des agents du prince de Gondé qui cherchait à prendre position dans le Poitou, avec Tespoir d'y soulever l'ancien levain de troubles des guerres de religion. Mais le comte de Parabère était resté gouverneur par intérim, et il veillait avec soin afin de déjouer les intrigues qu'on aurait pu ourdir dans son gouvernement. Aussi, dès que le prince de Condé se fut révolté, les villes du Poitou reçurent ordre de faire bonne garde afiu d'éviter toute surprise. Le corps municipal de Niort prit des mesures, et la ville fut gardée avec le plus grand soin.
Gomme dans les villes d'Orient, les bourriers et les immondices qoi encombraient la ville de Niort n'étaient enlevés que par les plaies et par les pourceaux qui parcouraient les rues, et las salissaient plus qu'ils ne les nettoyaienL Le 31 décembre 1614, des gagés furent chargés, moyennant 40 livres, du nettoyage de toutes les rues et venelles de la ville, et du faubourg du Port. Ils avaient un tombereau qui passait deux fois par semaine. Les habitants devaient garder chez eux les bourriers jusqu'au passage du tombereau. L'ordonnance accordait trois jours aux gargoUen pour l'enlèvement du ramier.
Ces mesures eiu*ent un excellent effet hygiénique. Elles firent disparaître ces exhalaisons, qui se transformaient en miasmes et étaient une cause de maladies pour les habitants des quartiers les plus pauvres et les moins aérés.
En 4614, eut lieu la convocation des Etats généraux, à Sens. Le corps de ville donna, dans cette circonstance, une nouvelle preuve de sa déférence pour le marquis de Parabère en lai envoyant, le 3 septembre 1614, une députation chargée de prendre son avis.
Selon ravis de M. de Parabère, il fut décidé qu'une assemblée générale des pairs, échevins et habitants, serait convoquée le lendemain au parquet royal de la ville, < afin de depputer • trois personnes de chascune des paroisses de ceste ville, « pour se trouver à l'assemblée des trois estats de ce ressort, « et assignée à mardy prochain par le sieur lieutenant, et
< pour le requérir de faire apparoir du pouvoir qu'il a de « Leurs Majestez d'assembler les trois estats de cedit ressort « et depputer aux estats généraulx à Paris, et, en cas de « pmvoir vallable, nommer et depputer par lesdits habitans « personnes capables pour se transporter auxdits estatz gé- « néraaU à Paris, synon et qu'il n'apparoisse dudit pouvoir, « luy déclarer que lesdits habitans envoyront leurs mémoyres « et cahiers aux depputez généraulx de la province nommez « en la ville de Poitiers, sauf sy, de l'advis de ceulx qui seront « c(mvoquez, n'est advisé d'envoyer et députter personnes « capables par devers Leurs Majestez, ou par devers monsei-
< gneur le chancelier, pour estre plus amplement esclaircys « de leurs volontez sur ce subject.
« Et ledit jour lendemain dimanche vu* dudit moys de « septembre audit an 1614, en l'assemblée généralle des ma-
naos et babilans de ceste ville, convoquez en la manière accoutumée, par nous Savignac, escuyer, maire, se soni trouvez audit parquet royal les procureurs, fabriqueurs soubsiguez, lesquels, en présence de Vincent Audebert, scindicq, et autres assistans, nous ont requis acte de leurs diltigences et de ce qu'ils ont déclaré avoir bit publier la présente assemblée généralle à ce jourd'bui et heure présente d'une heure après midy, tant es prosnes des messes parroissialles des églises Notre-Dame et Saint-André que à son de trompe et campane, selon qu'on a aceoustumé, et néantmoins, après avoir attendu jusques à l'heure de trois heures, ne s'est trouvé que M. Pierre Viault, advocat; M. H. Texier, aussy advocat ; M. Jean Texier, procureur ; André Ghesne, Philippe Barbot, Simon Bouchault, Emmanuel Fauldres et Fr. Rouvreau, dont encores lesdits Bouchault, Fauldres et Rouvreau se sont absentez ; et, par ce, attendu le peu d'assistans qui ne sont en nombre suffisant de nommer, avons octroyé acte auxdits fabriqueurs de leurs dilligences pour valloir et servir à ce que de raison. »
Les habitants répondirent à cette convocation par une abstention presque complète. Niort n'envoya pas de représentant. Au nombre des députés du tiers aux Elats généraux qui se réunirent en 1614, non plus à Sens, mais à Paris, Augustin Thierry ne fait flgurer que René Brochard, écuyer, sieur des Fontaines, conseiller au présidial de Poitiers, sire Goste Arnaut, marchand, de Poitiers, et maître François Brisson, écuyer, sénéchal de Fontenay. (c. a. b.)
Une des grandes préoccupations de Sully était rétablisse ment et l'entretien des routes, afln de faciliter les transaotioos commerciales et de favoriser ragriculture. Le 22 juin 1615, il fit procéder à une adjudication « pour réparations de pavés, « coupement de roc, remplissement de chemins et autres < ouvrages nécessaires à Taire entre les villes de St-Maixent, « Niort et autres lieux. > Il accompagna son ordonnance de la lettre suivante adressée au corps municipal de Niort : « Messieurs, je vous envoyé. une ordonnance que j'ai fait « expédier en vertu des lettres patentes de la magesté, comme « verres par la dite ordonnance que vous ferés publier et me « la renvoyerés avec la publication, ayant reconnu au voyage
• que j'ai Tait un jour en vos quartiers être nécessaire de « reparer plusieurs mauvais chemins entre Saint-Maixent, « Niort et autres lieux. J'ai fait faire une affiche que je vous « prie foire publier et menvoyer au jour de Tassignation des m ouvriers et entrepreneurs, comme paveurs, coupeurs de « roc et brissons que je recevray à faire la condition du Roy « meilleure, à quoi Messieurs ne manquerés. Je prie Dieu « vous tenir en sa garde, à Saint-Maixent le 22 juin mil six
• cent quinze, votre plus affectionné ami à vous servir, le
« duc de SUILLY. • (a. h. y. — d. F.)
Cette lettre nous montre que le grand ministre tenait à )Qger par lui-même de Tétat des routes. C'est lui qui, le premier, les ni planter d'arbres qui, pendant Tété, donnaient de rombre aux voyageurs. Quelques-uns de ces arbres séculaires, qui ont échappé à la hache des bûcherons, portent encore le nom de Rosni; hommage du paysan pour le ministre qui mettait Pugriculture au premier rang des arts utiles à Fhumaoité.
Le lendemain 23 juin, Sully expédia au corps de ville de Niort une seconde ordonnance portant injonction aux gardes da roi et de la reine, séjournant dans les ressorts de Saint- Maixent et de Niort, de se trouver avec armes et chevaux, le 10 juillet, dans le Gâtinois. Cette ordonnance est ainsi conçue :
« De par le Roy et monseigneur le duc de Sully, pair, grand maître de Fartillerie et grand voyer de France, gouverneur et lieutenant général pour Sa Majesté en son pays du haut et bas Poitou, GbastelTeraudais, Loudunois, etc.
a .^yant ce jourd'hui receu lettre de Sa Magesté, par laquelle Elle nous ordonne de faire publier en chascune séneschaucée de notre goovemeinent que tous ceulx des quatre compagnies de& gardes de son corps et de cellui de la Reyno sa mère ayent à se trouver aux lieux cy-après désignez, nous aurions à Tinstant fait ladite dépesche es dites sénescbaulcées ; et estant besoin, pour le service du Roy, que pareille injonction soit faite es villes de Saint-Maixt'nt et Niort pour estre les ressorts et jurisdictions d'icelles de grande estendue, nous, conformément à Tintenlion de Sadite Majesté, enjoignons à tous ceux desdites gardes cy-dessus déclarez de se trouver avecq leurs armes et chevaux, sçavoir : lesdites gardes du corps du Roy, dans le dixiesme du mois de juillet prochain, au lieu de Puyseaux en Cvastinois, entre Pluviers et Montargis, et ceux de ladite dame Reyno, dans le xx« du mesme mois, à Chasteauneuf-sur-Loyre ; auxqaels lieux ils recepvront de leurs cappitaines le commandement de ce cfn'ils auront à faire pour le service de Sadite Majesté. Et, afin que nul n'en ignore, seront ces présentes publiées à son de trompe
et cry public par lesdites villes de Saint-Maixent et Niort aux lieux acoustumez en tel cas.
« Fait et donné par nous duc de Suilly, pair, grand maître de Tartillerie et gouverneur susdit, le xxiiio juin mil vi^ quinze.
c Le duc de Suilly. > Et plus bas : « Par mondit seigneur,
c~ Nicolas. »
{Registre onginal de la fnaUon de ville de Niort.)
Les servioes qae Sully avait rendus à son pays ne pou* valent lui faire pardonner, par certains hommes exaltés, d'être resté fidèle à la religion réformée. En plein conseil du corps de ville de Niort, le 26 juin 1615, il fut insulté par un pair, Pierre Texier. A la r^iuisition du procureur-syndic, Pinsulteur fut dégradé de son titre de pair.
Le 30 juillet 1615, le roi, inquiet de la révolte du prince de Gondé, « envoya ordre aux échevins, consuls, manans et habitants de Niort de faire bonne et exacte garde aux portes de la ville, pour que les princes et seigneurs révoltés n'y entrent sans lettre et passeport, et qu'U n'y soit fait aucunes pratiques et menées contraires etpréjudiciabks à notre autoîité et service. > (a. h. v. — D. F.)
Après avoir reçu communication de cette lettre dans son assemblée générale et extraordinaire du 11 août 1615, le corps de ville prit la décision suivante :
« Letture faite des lettres de Sa Majesté du 30 juillet dernier cyaprès insérées, a été par tous délibéré et par nous conclud que l'on obéira entièrement à la volonté du Roi et que suivant et au désire des dites lettres Ton fera garde, et à cet effet sera envoyé vers Mrs de Sully et de Parabère pour sçavoir leur intention sur le:» dites gardes, et ont été nommés à la pluralité des voix le dit Savignac, echevin, et F. Dabillon, pair, aussi a été présentement baillé par le dit Maronneau, receveur pour leur voyage, la somme de neuf livres tournois. » (a. h. v. — d. f.)
MM. de Sully et de Parabère se bornèrent à conseiller aux maire et échevins de tenir les ponts, portes etporteaux de bais fermés et en bofi ordre. La situation cependant devenait grave, et les chefs protestants levaient en hâte des troupes. On était à la veille d'une nouvelle guerre civile. Le prince de Ck>ndé écrivit à La Rochelle et aux seigneurs poitevins qui avaient embrassé le parti de la réforme, pour demander leur appuL
Marie de Médicis accepta la lutte. Elle prit toutes ses
mesures pour résister aux protestants et arriver à la réalisation de ses désirs, qui étaient les mariages espagnols. Il s'agbsait de faire épouser Tinfante Anne d'Autriche par Louis XIU et de marier la sœur du roi de France avec le prince d'Espagne. Ces mariages ruinaient les projets du prince de Goodé et de ses amis. Aussi cherchaient-ils, sinon à les empêcher, du moins à les faire ajourner.
Louis XIII fit ses préparatifs pour se rendre à Bordeaux, et la cour quitta Paris le 17 août 1615. Le roi, dans son voyage., devait traverser le Poitou. Sully en prévint le corps de ville de Niort, qui s'empressa d'élire des députés pour aller saluer le roi à son passage à Ghàtellerault. Les députés désignés étaient Bastard, écuyer, sieur de la Millaiziëre ; Gallet, écnyer, sieur de la Roche ; André Dabillon, sieur de l'Imbaudière ; F. Dabillon, sieur de Toulliëre, et Jousiard, écuyer, sieur de la Règle. Le sieur Coutocheau, receveur des deniers patrimoniaux, était chargé de tenir note des frais du voyage, qui devaient être remboursés à leur retour. Ces frais s'élevèrent à la somme de 123 livres tournois 6 sous.
Pendant son- séjour à Poitiers, le roi qui, pour ne pas être enlevé par les troupes de Coudé et de Rohan, avait dû se faire accompagner d'une véritable armée, déclara Coudé et ses partisans criminels de lèse-majesté, s'ils ne faisaient pas leur soumission dans le délai d'un mois (10 septembre). La déclaration royale fut envoyée de Poitiers au Pariement de Paris, qui enjoignit à tous princes, seigneurs et autres révoltés de déposer les armes sous un mois, à peine de lèse-majesté (18 septembre).
Condé et ses adhérents, loin de se soumettre, publièrent une audacieuse contre-déclaration, dans laquelle ils signifiaient à leurs adversaires, qui usurpaient, disaient-ils, Tautorité royale durant le bas-âge du roi, de déposer les armes avant un mois, sous peine de tèse-majeslé.
Cette déclaration n'empêcha pas l'accomplissement des mariages espagnols, qui furent célébrés le 18 octobre 1615, par procuration, à Bordeaux et à Burgos.
Ces mariages redoublèrent l'irritation des protestants, qui avaient échoué en Gascogne, mais qui avaient des forces considérables dans la Haute-Guyenne, le Languedoc et le
Poitou.
Parabère, gouverneur de Niort; était protestant, mais il
rerusa de prenrlro part à rinsarreclion et resta fidèle à Louis XIU. Niort eut beaucoup à souffrir de cette guerre civile. Les habitants furent obligés de loger pendant plusieurs mois des troupes mal disciplinées, et le commerce fut complètement anéanti. Ils réclamèrent, mais tout ce qu'ils purent obtenir fut la promesse d'être délivrés de ces hôtes incommodes, aussitôt la fin des troubles. Dans une séancQ tenue a l'hôtel de la commune, le 6 novembre 1615, le corps de ville décida qu'on obéirait aux ordres du gouverneur de Parabère, au sujet du lofrcment des soldats, « ainsi que pour tout autre commandement qu'il leur ferait pour la conservation de cette ville en Pobeissance du Roi; et a été conclud à la pluralité des voix que tous habitans catholiques de cette dite ville logeront les dits soldats en leurs maisons pendant les présens troubles et mouvemens sans le tirer à conséquence pour Taveuir, et pour rapporter la présente assemblée à mon dit s' de Parabère, ont été nommés à la pluralité des voix le dit André Dabillon, s' de Tlmbauldière, et Pastureau, s' du Lymon, échevin, avec nous dit maire. P. YiAULT, maire. » (a. h. v. — d. f.) Cette délibération constate que les fortifications de la ville étaient en fort mauvais état, et qu'il était urgent de faire des réparations, mais qu'il était impossible de contracter un empnmt. Pierre Dabillon, sieur de la Nouhe, offrit 600 livres tournois, qui seraient remboursées sans intérêts à ses héritiers, lorsque la ville serait dans un état plus florissant. Cette offre généreuse fut acceptée, et le corps de ville décida que la première place d'échevin qui deviendrait vacante serait réservée à Pierre Dabillon.
Les 600 livres tournois furent bientôt absorbées. Le seigneur de Parabère, gouverneur du château, offrit aussi une somme de 600 livres tournois ; mais, moins désintéressé que Dabillon, il se fit payer des intérêts et prit hypothèques sur les biens du corps de ville.
Une simple escarmouche avait eu lieu le 1" janvier 4616, dans les environs de Sainl-Maixent, entre les troupes royales et les soldats du prince de Condé. Peu de jours après, les négociations pour la paix, qui avaient été entamées au mois de décembre 1615, furent reprises le H janvier suivant I^ roi donna ordre à Brissac, à Villeroy et au duc de Nevers, de traiter avec son cousin le prince de Condé. Ces compiissairee se
reodirent à Nior% où ils se mirent en rapport avec le duc de Sally et MM. de Gourtenay, Tbiaoges et Desbordes-Mercier, agents du prince de Gondé. Les conditions ne donnèrent lieu qu'à un court débat, et dès le soir même la trêve fut acceptée.
Le lendemain, les négociateurs se rendirent à Fontenay, où se ti'ouvaient le prince de Gondé et Bouillon. A la suite d'un échange de messages, une conférence fut tenue à Loudun et aboutit à une paix publiée, k Blois, le 4 mai 1616. Les princes et les seigneurs reçurent des pensions et d'énormes sommes d'argent. Ils savaient se faire acheter, c«ir pour eux la religion n était qu'un prétexte afin d'obtenir de riches traitements et des faveurs. La paix de Loudun coûta au roi, suivant Richelieu, plus de 6 millions, et au pays plus de 20. Quant au peuple, il eut une augmentation d'impôt sur le sel et la création de nouveaux péages sur le transit des rivières. Il fallait payer ces pensions et la solde des gens de guerre.
Le 10 mai, le duc de Sully, gouverneur du Poitou, adressa le mandement suivant aux prévôts des marchands, juges, officiers et magistrats de son gouvernement, afin de convoquer la noblesse pour arrêter les infracteurs des ordonnances et les perturbateurs du repos public :
t Le seigneur duc de Sully, pair de France, etc.
« Estant nécessaire, pour le soulagenoent du paulvre peuple, de satisfaire promptement aux commandenoens que nous avons receuz du Roy à nous réitérez par les ordonnances et lettres de Sa Majesté, et empeschcr les désordres et pilleries qui se commettent par les cens de guerre qui ont suivy Tun ou Tautre party dans l'estendue de nos gouvernemens, à ces causes, et suyvant le pouvoir à nous donné par Sa Majesté, nous ordonnons et commandons à tous soldatz, cappitaines, chefs et conducteurs de guerre, tant de cheval que de pied, de quelque qualité ou condition qu'ilz soient, qui ont suivy l'un ou l'autre party, quMlz ayant à sortir hors do l'estendue de nosdits fouvernemens de Poictou, Ghastelleraudois et Loudunois, dans quatre jours pour tous délais après la publication desdites ordonnances et de ces présentes ; leur faisans très -ex presses inhibitions et deflense^ de loger plus *d*une nuict en chascun lieu n'y d'emporter ou fourager aulcuns biens et vivres dans les métairies, hameaux, villages, bourgs et paroisses, prendre et emmener les bestiaux, battre, molester ou faire aulcun dommage aux sûbjectz de Sa Majesté, le tout à peine de la vye ; mandans et enjoignant, à ceste fin, à tous prévosts des mareschaux, juges, officiers et magistrats et tous aultres qu'il appartiendra, de tenir soigneusement la main à l'observation et exécution de ce que dessus, en sorte que le paulvre peuple en reçoive le bien et l'utilité que chascun cognoist luy estre tant nécessaire. Et, en cas que lesdits gens de guerre usassent de longueur ou
contrevenissent au contenu de la présente ordonnance, par vive force, dellays supposez ou aultrement, nous mandons auxaits prévosts des mareschaux, juges et magistrats, de convoquer la noblesse et assembler en armes les habitans des villes et les communes des paroisses au son du tocxain pour leur courir sus et les tailler en pièces, les faire punir et chastier comme infracteurs des ordonnances^ de Sa Majesté et perturbateurs du repos publicq. a Faict à Loudun^ le x^ jour de may mil six cens seize.
Signé a Le duc de Sully, b Et plus bas : « Par Monseigneur,
< NiCeLLAS. D
En envoyant ces ordonnances au corps de ville de Niort, Sully y joignit cette lettre missive :
« Messieurs les maire et eschevins de la ville de Nyort, je vous envoyé coppie de la despescbe que Sa Msgesté m'a fuicte sur la pu* blication de la paix et le licenciement des gens de guerre qui ont esté levez durant ces mouvemens : sur laquelle desposche j'ay expédié mon attache, afin que vous faciez le tout publier et soigneusement observer en votre ville, selon Tintent! on de Sa Majesté et pour le repos de ses subjectz en ceste province. A quoy je vous prie tenir la main et de faire estât de mon alTection aux occasions qui se présenteront de la vous tesmoigner, vous baisant les mains.
« De Lundun, ce x® jour de may 1616.
« C'est votre plus affectionné amy à vous servir,
ce Le duc de Sully. •
Et en la suscription de ladite lettre :
« A Messieurs les maire et eschevins de la ville de Nyort, à Nyort. D (A. H. v. — d. f.)
Ce fut dans l'assemblée générale du 14 mai, que le corps de ville de Niort procéda à l'ouverture des lettres de Sa Ma* jesté annonçant la paix conclue à Loudun :
c Pour faire ouverture des lettres de Sa Magesté [du 4 mai 1616] par nous dit maire présentement reçues et la dite ouverture faite après que les dites lettres de Sa Magesté, ensemble celles [du 10 mai 1616] de Mr le duc de Sully gouverneur de ce pays de Poitou, ont été leuês par le secrétaire de céans portant commandement au corps de céans de faire publier la paix conclue à Loudun et avoient mandement pour le licenciement des gens de guerre. A été par tous unanimement délibéré et par nous conclu que les dites lettres de Sa Magesté et de M"* le duc de Sully et mandement paur le licenciement des gens de guerre seront régistrée? au papier secretanal de céans pour y avoir recours quant besoin sera, et publié» à son de trompe et ouy public par les cantons et carrefours de cette ville, lieux accoutumes à faire proclamation à ce que nul nVn prétende cause d'ignorance et que toutes personnes aient à y obéir et que le
Te Deum Latidamus en sera chanté cejourd'hui à issue de vêpres es paroisses de cette ville et à Tissue le feu de joie et autres réjouis^ sances publiques de grand bénéfice. Et le dit jour emprès midi les lettres et ordonnances de Sa Magesté et de Monseigneur le duc de Sully cy après insérées, ont été leues et publiées par moi Pierre Pelletier, s<u;retaire du collège de Niort, par tous les cantons de cette ville ayant avec moi Jacaues Civier, huche et trompette de la dite ville suivant et au désir de rassemblée cy dessus. ^ (\. h. v.— d. f.)
La paix de Loodun, proclamée dans toutes les villes avec une si grande pompe, n'eut pas une longue durée. Gondé avait eu la maladresse de prendre une attitude menaçante. Marie de MédicB, effrayée, obtint du roi Tarrestation de son ennemi, et Gondé fut conduit à la Bastille, où il montra une honteuse pusillanimité (l""" septembre 1616). Afin d'obtenir la liberté, il eut la bassesse d'oilrir de révéler toutes les cabales de ceux de son parti. La reine répondit qu'elle en savait assez.
M. de Parabère, gouverneur dé la ville et du château de Niort, fat informé (le 7 septembre) de l'arrestation et de remprisonnement du prince de Gondé. Il avait ordre de prendre des mesures énergiques afin de faire échouer toutes les tentatives qui seraient faites de la part des révoltés, pour s'emparer de la ville. Il fit réunir immédiatement le corps de Tille, qui mit Niort en état de défense. Les portes et les murs furent garnis de sentinelles, et on fit partout bonne garde.
Le 23 septembre 1616, le roi adressa des lettres aux maire et échevins de Niort, pour les avertir qu'il venait de nommer le duc de Rohan lieutenant-général en Poitou, par suite de la démission du duc de Sully. Il invitait les habitants à le recevoir dans leur ville avec respect et honneur, et les engageait à l'union et à la concorde.
Le corps de ville se réunit et accueillit avec empra<^sement les recommandations qui lui étaient faites. Il prit la délibération suivante :
c  été par nous délibéré et par nous conclu que entrée sera faite à mon dit seigneur de Rohan selon le commandement de Sa Mafj^esté et Tintention de M^ de Parabère contenue en sa lettre du jour d'hier et que néantmoins pour plus emplement se régler a ce qu'il en ordonnera ont été députés à la pluralité des voix pour le transporter Îiar devers mon dit s^ de Parabère, le dit Savignac echevin, et . DabiJlon pair, lequel Dabillon fera les frais du dit voyage, comme
receveur des deniers patrimoniaux, dont il rappoHera Textrait pour lui être alloué, et que pareillement les frais de la dite entrée tant pour la tour d'argent que pour autrement seront payés par le dH Maronneau, receveur sur ces ordonnances qui en seront par nous faites les dites lettres sont demeurées par devers nous. Regnault, maire. » (a. h. v. — d. f.)
Le duc de Rohan fit son entrée à Niort le 6 décembre, et fut reçu par le corps de ville avec de grands honneurs, et par la population avec des cris de joie.
Le duc de Rohan ne remplit pas longtemps les fondions d'intendant du Poitou ; il fut remplacé, le 27 septembre 1617, par M. de Montelon. Le roi donna avis de cette nomination au corps de ville de Niort.
Le maire, François Dabillon, écuyer, sieur de la Nouhe, afin de faire part de cette nomination aux écheviiis et pairs de la ville, les convoqua en assemblée générale et extraordinaire, le 3 novembre, en la maison commune. Celte convocation, a c^tte époque, se faisait à son de trompe dans tous les quartiers.
Voici les noms des échevins et pairs qui assistaient à cette assemblée :
Echevins : Jérôme Avice, — Jérôme Savignac, — Nicolas Gillet, — P. Viault, — Guillaume Pastureau, — Pierre Thibault, — Antoine Chargé, — L. Coyault, — Pierre Angevin, — Jean Planchon.
Pairs : Jacques Berlouyn, syndic, — Pierre Sabourin, — André Bidault, — Louis Thibault, — Jean Arnauldet, — Odet Chanson, — J. Chaubier, — Isaac Esserteau, — Pierre Bérauld, — Philippe Gauguin, — Philippe Chargé, — Jacques France.
Le maire donna connaissance de la lethre du roi qui annonçait la nomination de M. Montelon à llntendance du Poitou. Il fut décidé que cette lettre serait déposée aux archives de la ville, et que les députés chargés d'aller à Paris, en passant à Poitiers, salueraient l'intendant de Montelon. Ces députés étaient : Nicolas Gallet, écuyer, sieur de la Roche ; Jean Regnault, écuyer, sieur de Rancongne, et Pierre Viault, écuyer, sieur d'Aigonnay. Le sieur Pelletier fut désigné comme secrétaire de la députation, et il lui fut alloué par la ville la somme de sept livres pour ses frais de voyage.
L'établissement des Pères de rOratoire , dans la ville de
Niort, remonte à Pan 1617. Un savant modeste, un homme de bien, Jacques Gastaud, enfant de Niort, s'était fixé à La Rochelle ters ia fin du xvi* siècle. Il éUiit docteur de Sorbonne, officiai et grand-vicaire de Tévêque de Saintes. Pendant les guerres de religion, il avait rendu de grands services aux Rocheiais, sans distinction de culte. Son esprit élevé et tolérant, son caractère conciliant, lui avaient mérité le respect de tons. Aussi, fut-il d'un grand secours pour les catholiques de La Rochelle pendant la domination protestante. Il était écouté des chefs calvinistes et il obtenait l'adoucissement de mesures de rigueur dirigées contre les calholiques. Sous Louis XIII, en ICI 7, il songea a établir dans sa ville natale les prêtres de FOratoire, qui se consacraient à Pinstruclion de la jeunesse. Dom Fonteneau nous a conservé le mémoire concernant rétablissement des Pères de l'Oratoire dans la ville de Niort. Nous y trouvons ces détails : < Le R. P. Gastaud, natif de Niort, docteur en Sorbonne et un des six premiers prêtres de la Congrégation de TOratoire , après avoir achevé rétablissement de notre maison de La Rochelle, vint à Niort en 1617 pour y établir celle-ci. Voyant que les protestans de Niort avaient dessein d'acquérir de monseigneur de Saint Gelais , qui était aussi protestant, une maison située entre la rue du Saumon et communément appelée la Médaille ou le More, il chercha les moyens de les prévenir. » Le seigneur do Saint-Gelais n'aurait jamais consenti à vendre sa maison à des prêtres, ni à aucune communauté; aussi M. Tuffet, avocat à La Rochelle, en fit racquisition, et la c^da, dès le lendemain, au sieur Auboineau, qui déclara avoir fait cet achat avec les deniers du père Gasteau. En 1619, cet oratorien en fit rétrocession au R. P. Berulle, premier supérieur général de la Congrégation de l'Oratoire, pour y établir des prêtres de cet ordre. Cependant, cène fut qu'en 1624 que la maison fonctionna. Le père Bonaventure Drouin en fut le premier supérieur (1).
(i) M. I.-Â. BouteiUer, ancien élève du coHège de Niort, aujourd'hui proviseur, a publié une hisloire de V Oratoire et du coUège de Niort.
FAITS ET DOCUMENTS DIVERS
Le 20 janvier i613, la taille de Tannée est fixée à 4.200 livres.
Le 26 janvier, le maire fuit droit à des plaintes nombreuses qu*il avait reçues au sujet des fabricants de draps et des meuniers. Il défend aux fabricants de draps, sous peine de confiscation, de les tirer sur des poulies. On augmentait ainsi leur dimension, mais au détriment de la qualité. Il enjoignit aussi aux meuniers de ne pas prendre deux fois plus que ne fixe 1-) coutume du pays. La liberté commerciale était limitée, c'est vrai, mais il fallait empêcher les consommateurs d'être trompés. Les fraudeurs seuls pouvaient se plaindre.
Le 17 mai 1613, une proposition est faite au corps de ville de reporter sur le nouveau co'iëge, à présent établi en cette ville, les 100 livres tournois données à Gasteau. Cette somme lui est conservée, mais on accorde 100 livres tournois au collège.
Le 25 octobre, le corps de ville décide que tout le bien des aumôneries sera donné à bail pour empêcher la perte du bien des pauvres.
Le 16 décembre, le corps de ville décide qu'on bâtira, dans un faubourg, une maison pour recevoir les pauvres, atteints de maladies contagieuses.
Le 30 décembre, Antoine Chargé est reçu échevin gratis, vu les services rendus par lui à la ville.
Le 2 février 1614, la taille est fixée à 4,207 livres tournois. Désoi^ mais il y aura deux receveurs de la ville, Tun pour les deniers d'octroi, qui sera Jehan Maronneau, pair ; l'autre pour les deniers patrimoniaux, qui sera Jehan Planchon, aussi pair. Les receveurs n'auront plus que 6 deniers pour livre, au lieu de 12.
Le droit d'entrée est doublé pour les échevms ; de 75 il est porté à 150 livres tournois. Il est triplé pour les paii*s, et porté de 10 livres à 30 livi*es.
Le 24 juillet, on décide que désormais on ne nommera les échevins et pairs ou'aux jours de mezée. On remplacera les catholiques par des catholiques, et les protestants par des protestants.
Le 2 octobre 1614, la ville fait opposition à la création d'une charge de sénéchal et de lieutenant à Niort, charge déjà repoussée j)ar le corps de ville en 1574, 1577, 1585, vu qu'il en coûterait 6,000
livres tournois qui seraient imposées sur le peuple, et qu*il y a eu de tout temps en cette ville un prévôt. Cette réclamation fut prise en considération, et une charge de sénéchal ne fut point créée à Niort.
D'après les statuts de la commune de Rouen, appliqués à la ville de Niort, les pairs élisaient trois hommes qu'ils présentaient au roi pour choisir le maire. Jusqu'à la (in du xyi« siècle, cette règle subsista, mais il est certain qu'elle n'était plus suivie en 1602. La commune de Niort avait profité des guerres civiles et du relâchement entre la ville et le pouvoir central qui en avait été la suite, pour nommer, chaque année, son maire, sans s'astreindre à présenter au roi trois candidats. Le maire élu était chargé de faire ratifier sa nomination par le sénéchal du Poitou ou son lieutenant à Niort. Gela se fit ainsi jusqu'en 1614; mais, à cette époque, les prétentions de l'échevinage de Niort rencontrèrent une vive opposition de la part du lieutenant du sénéchal. Cette charge appartenait héréditairement à une famille Laurens. Ces Laurens avaient d'abord été de simples procureurs, oui étaient élevés gràce à la protection de puissants seigneurs catholiques, dont ils avaient administré les propriétés. Ils restèrent attachés à leurs protecteurs, et dans toutes les guerres de religion ils se montrèrent ardents catholiques et ennemis implacables des pi*otestants, qui leur rendirent bien cette inimitié. Louis Laurens fut assassiné lors de la prise de Niort par les protestants, en 1588. Il fut remplacé, dans la charge de lieutenant du roi, par un de ses parents, Louis Laurens, seigneur de Beaulieu, qui fut en hostilité constante avec l'échevinage de Niort, où dominait l'élément protestant. Il voulut contraindre le corps de ville à présenter trois candidats pour la nomination du maire. Cette querelle, commencée en 161b, ne se termina qu'en 1622, et la ville fut contrainte à désigner trois candidats pour la mairie.
20 mars 1615. — La ville s'oppose, de concert avec le prévôt, à l'entreprise du lieutenant du sénéchal de Fontenay, qui prétend que la charge de prévôt de Niort est sous sa dépendance, bien que ses prédécesseurs aient été déboutés de pareilles prétentions, que le
Î>révdt ne dépend que du roi et des maréchaux de France, comme es autres prévôts de la province, ayant été établi à la requête du corps de ville pour conserver le trafic qui s'y fait tant en foires royales de Niort qu'ailleurs, et en considération des forêts, retraites de voleurs entourant cette ville.
Des lettres du duc de Sully, datées du 30 avril 1615, assurent le corps de ville de Niort que, malgré les bruits que l'on a fait courir, le roi ne rétablira pas la gabelle.
Le 20 mai se font les préparatifs de l'entrée du nouveau gouverneur de Niort, de M. de Larochefoucauld. Des députés seront envoyés le saluer à Saint-Maixent. La compagnie du maire se réunira
20 livres tournois d'amende pour qui ne viendra pas (amende maintenue dans rassemblée suivante). L'enseigne blancbe sera prise, le logis du grand More préparé, le tout aux frais de la ^ille.
Le 29 mai, partent les députés chargés d'aller à Saint-BIaixent saluer M. le duc de Sully.
Le 31 mai, a Heu la nomination du maire : Pierre Yiault, écayer^ sieur d'Aigonnay, est nommé et installé.
Les aumôneries de Niort ne touchaient {dus aucun reremi dopais les dernières guerres. Le peu de rentes recouvrées restaient antre les mains des aumôniei's, qui refusaient de rendre compte de leur administration. Les malades éteient sans secours, les bâtiments et les chapelles étaient en ruine. Le corps de ville s'adresse au roi afin de pouvoir remédier à une si désastreuse situation. Louis XIII rend une ordonnance, le 3 février 1616, pour nommer une commission aûn de faire payer les rentes dues aux aumôneries, et contraindre les aumdiiiers ou leurs héritier à rendre leurs comptes. Il fat oi*donné que les sommes recouvrées seraient consacrées à la nourriture des pauvres, à de^ secours pour les malades, et à la réédification des hôpitaux et achat d'une maison pour placer les pestiférés hors de la ville.
La proclamation de la paix de Loudun ne fit point cesser tous les abus àue la guerre avait laissé s'établir. Le corps de ville de Niort fut obligé de s'adresser au gouverneur du Poitou, afin d'empêcher le sieur d'Aubigné de continuer à lever des impôts sur la navigation de la Sèvre, dans le parcours de Niort à Marans.
D'Aubigné ne tint aucun compte de cette protestation. Le corps de ville, dans sa séance du 27 mai 1616, nomme deux commissaires pour connaître la volonté de d'Aubignt's et s'il pei*siste à lever impôt ils devront adresser de nouvelles réclamations au duc de Sully, et s'il est besoin à Sa Majesté.
Dans la même séance, le corps de ville décide que le maire écrîni à Guillaume Manceau, écuyer, Vun des pairs de la ville et prévôt de Niort, qui est à Paris, pour le prier d'avoir soin des affaires de la ville, contre Phili|ipe Laurens, écuyer, sieur de Beaulieu, lieutenant général de cette ville, qui est allé a Paris pour travailler contre les privilèges de la commune. Il est invité à surveiller les agissements du lieutenant Laurens, pendant tout son séjour à Paris.
