CHAPITRE XIX

Sommaire. — Louis XIII laisse des troupes en Poitou pour empêcher de nouveaux troubles. — Niort est occupé par trois compagnies du ferment de Saint-Vivien. — Lettre de Louis XIII pour en donner avis au gouverneur de Niort. — M. de Parabère voit là un acte de défiance ; lettre du roi qui le i^assure. — Louis XIII envoie une lettre explicative au corps de ville, pour lui déclarer que cette garnison n'a pour but que de veiller à la sûreté de la place. — Commission nommée pour répartir les officiers et les soldats chez les habitants. — Arrivée à Niort des trois compagnies de M. de Saint-Vivien. — Réclamation du maire pour la garde des portes de la ville ; réponses du roi au gouverneur et à la municipalité. — Remplacement de deux pairs de la ville. — La municipalité vote une adresse an roi, pour lui demander la démolition des fortifications élevées à Majgné et à Maillezais. — Plaintes élevées contre les soldats de la garnison. — Des soldats, atteints de maladie contagieuse, sont envoyés à Thôpital de Niort. — Dissentiments entre la municipalité et le gouverneur au sujet des franchises, droits et privilèges du corps de ville. — Lettres du roi pour inviter à la conciliation les deux parties. — Députation envoyée à Poitiers, le 4 janvier 1622, par Téchevinage, pour saluer le roi à son passage dans cette ville.

Louis XIII s'était emparé des villes de l'ouest révoltées, mais il savait que leur soumission n'était qu'apparente et que l'agitation recommencerait dès qu'il se serait éloigné de cette contrée avec son armée ; aussi, il prit la résolution de laisser des troupes dans le Poitou. Trois compagnies du régiment de Saint-Vivien reçurent l'ordre de garder la ville de Niort sans occup€r le cb&teau.

Le roi, en faisant connaître sa détermination à M. de Parat)èr6, gouverneur de Niort , lui disait dans une lettre datée du 3 juillet 1621 :

€ J*ai don resoUu de laisser pour cet effet en ma dite province de Poitou le régiment que j'ai naguère fait lever sous le nom de sieur de Saint-Vivien, et en loger trois compagnies en ma ville de Niort pour prendre soin de la garde dMcelle, et pour ce que mon intention n^est pas que les dites compagnies s'entremettent en sorte quelcon*

que de ce qui est de la garde du château dont je me confie entièrement sur vous et sur ceux que vous choisiras pour cet effet, estimant qu'il est très à propos d'en augmenter aussi la garnison ordinaire. J'ai avisé d*y faire mettre encore cinquante soldats outre ce qui y est, lesquels vous ferés lever et choisir tels que bon vous semblera et que vous jugerés être plus a propos pour me servir en cette occasion ; et donnerés ordre à ce qu'ils soient au plutôt mis sur pied afin que vous les puissiez loger dedans pour demeurer en un entier repos de ce coté la ; et moi je donnerai ordre de faire pourvoir à Tentretennement d'iceux afin qu'il n'y ait aucun manquement; encore que j'aye résolu tout ce que dessus comme chose que j'estime très importante au bien de mon dit service, ie n'ai voulu pourtant la mettre en exécution ni faire partir les dites compagnies pour entrer dans ma dite ville sans au préalable vous en avoir donné avis, tant pour vous prier de prendre soin de la levée des cinquante soldats que à disposer les dits habitans de la dite ville à recevoir les dites trois compagnies, lesquelles je ne fais état d'y laisser le moins

3ue je pourrai, et tout au plus pendant le temps que ce mouvement urera ; pour cet effet je dépêche vers vous le sieur de Guillaumont qui vous verra de ma part et vous entretiendra particulièrement sur ce sujets je vous prie ae lui donner toute créance et m'en remettant sur lui comme de toutes autres occurances de deçà. Je prie Dieu monsieur de Parabère vous avoir en sa sainte garde. Ecrit à €k»gnac le troisième jour de juillet mil six cent vingt un^ signé Louis et plus bas Phelippeaux^ et au dessus à M. de Parabère conseiller en mon Conseil d'Etat capitaine de cent hommes d'armes de mes ordonnances et gouverneur de Niort. » (a. h. v. — D. F.)

L'annonce de TenToi de ces trois compagnies à Niort causa de vives préoccupations à M. de Parabère, qai voyait là un acte de défiance. Le roi s'empressa de le rassurer par une lettre des plus bienveillantes, dont voici le texte :

« Monsieur de Parabère j'ai reçu vos lettres du quatre de ce mois (4 juillet 1621) par lesquelles ie vois Toppinion que vous avex conçue

3ue je suis entré en quelque deffiance de votre fidélité, je vous prie 'oter cette impression de votre esprit et de croire que je reconnois en avoir reçu des preuves trop signalées pour y apporter du doute, et que je n'ai point de serviteur en mon royaume de la fermeté et affection duquel j'aye le plus sujet de me louer. Quant à ce qui regarde le logement de trois compagnies que j'ai résolu de mettre en garnison à Niort, c'est chose que j'ai estimé nécessaire sur ces occurances étant averti de divers endroits des entreprises qui sont formées sur quelques places de ces quartiers et ne puis m'éloigner que vous y deviez prendre aucun ombrage puisque je laisse les dites compagnies sous votre autorité et commanaement et pour faire tout ce que vous leur ordonnerés pour le bien de mon service et la conservation et sûreté de la dite place. Je vous prie donc de n'avoir point de mécontentement sur ce sujet ; et pour le regard de ce que vous me mandés touchant la capitainerie du sr de l'Imbaudiere

que j'avois destioé au s^* Laurent lieutenant à Niort, à la vérité j'en avois disposé de celte sorte sur ce que j'avois été averti qu'il ne faisoit pas sa résidence en la dite ville, mais puisque vous m'assures

3u'il s acquittera dignement de cette charge, je ti'ouve bon qu'il y emeure et qu'il sVniploye comme les autres à ce qui sera du bien de mon service et de la conservation de la dite ville sous mon obéissance, c'est ce que je vous manderai en réponse des vos dites lettres vous assurant du contentement que j'ai de votre conduite et de mon entière bienveillance en votre endroit ; sur ce je prie Dieu M. de Parabère vous avoir en sa sainte garde. Ecrit à Barbezieux le 6 juillet 1621. Signé, Louis. » (a. h. v. — d. f.)

A la même date, Louis XID adressait une lettre explicative au corps de ville de Niort, qui déclara être prêt à obéir à la volonté dé Sa Majesté, et ordonna Tinsertion de cette lettre au papjer secrétarial. Nous en donnons le texte :

€ Chers et bien aînés étans avertis de divers endroits des entreprises qui ont été projettées sur mes villes et places du Bas Poitou^ nous avons résolu de mettre en garnison en notre ville de Niort trois compagnies du régiment de Saint-Vivien pour la sûreté et conservation de la dite place ; c'est pourquoi nous vous faisons cette cy pour la quelle nous vous mandons que vous ayés , à les y recevoir, loger et leur administrer les vivres et autres choses qui leur seront nécessaires en payant de gré à gré selon les taux qui seront faits avec vous par le commissaire ordonné à la conduite du dit régiment^ auquel nous avons commandé de faire vivre les dites compagnies en si bon ordre et police que vous n'en recevrez aucune foulle ni oppression, si n'y faites faute, car tel est notre plaisir. Donné ■à Barbezieux le G juillet 1621. Signé Louis et plus bas Phelippeaux et au dessus à nos chei*s et bien amés les maire et échcvins et habitans de notre ville de Niort. La dite leUre est demeurée par devers nous dit Angevin maire, d (a. u. v. — D. F.)

Plusieurs écbevins prétendirent être exempts de loger des gens d^armes; mais cette prétention ne fut pas admise, et le maire lui-même s'empressa de déclarer qu'il en recevrait dans son hôtel. Une commission fut nommée pour répartir les oSGciers et les soldats chez les habitants. Elle se compasait des sieurs: Girauldeau, Goutocheau, Bidault, Ferré, Gauguin, Vivien, du maire et du syndic.

Ce fut le 10 juillet 1621 que les trois compagnies de M. de Saint-Vivien vinrent occuper Niort et reçurent la garde des portes. Le corps de ville réclama et prit la délibération suivante, dans son assemblée extraordinaire du 12 juillet 1621:

« Sur la remontrance de Coyault sindic disant que la présente assemblée a été convoquée sur les difficultés qui se rencontrent à

l'établissement des gardes que doit faire la garnison des trois com* pagnics le jour d'hier amenées en cette ville par le 8<r de Saint- Vivien. A été par tous délibéré et par nous conclu à la pluralité des voix que M. de Parabère gouverneur de cette ville sera supplié de laisser les trois portaulx de cette ville aux habitans dHcelle qui j feront les gardes ordinaires, et ceux de la religion aux autres corps de garde ; ce qui a été fait à Tinstant et nous sommes transportés avec les dessus dits echevins et pairs au château de cette ville pour avoir sur ce la volonté de mon dit s^* de Parabère, qui a trouvé bon que Ton députât vers Sa Migesté pour en avoir sur ce plus particulièrement sa volonté ; et par ce avons aussi à Tinstant retourné an dit corps de ville ou les voix de nouveau coUigées sur les prétentions de nous dit maire et du s^ de Saint- Vivien envoyé pour aider à fiiire les gardes, tant pour Tordre des dites gardes que pour le mot en absence du dit sieur de Parabère, ont été députés à la pluralité des voix vers sa dite Majesté les dits s^^ Berlouyn echevin maire antran et Ooyault sindic qui supplieront très humblement Sa Majesté vouloir conserver les dits maire et habitans es prérogatives et prééminences appartenans aux dits maire et echevins pour la garde de cette dite ville ; et cependant a été aussi conclu à la même pluralité des voix que ou mon dit s»" de Parabère viendroit à partir de cette ville avant que sa dite Majesté eut ordonné sur les prétentions que nous dit maire ne prendront le mot du dit s^ de Saint- Vivien, ains-

3ue nous le donnerons aux capitaines et soFdats qui nous ont été onnés que pour aider à faire les dites gardes aux dits habitans de cette dite ville^ ausquels sera payé et baillé la somme de quatre vingt dix livres tournois par le receveur des deniers communs de céans M® Etienne Vivien qui lui sera alloué en son compte, rapportant la présente et quittance des dits sieurs ou l'un d*eux. Angevin maire, (a. h. v. — d. f.)

Le roi s'en rapporta à M. de Parabère, pour prendre une décision au sujet de la réclamation du corps de ville de Niort, et il lui écrivit :

a Monsieur de Parabère, j'ai appris par les lettres que vous m'avez écrites le soin que vous avez eu de satisfaire à ce que je vous avois mandé touchant le logement des trois compagnies du sieur de Saint- Vivien, que j'ai envoyées à Niort, et Tordre que vous avez donné pour leur garde, leur ayant baillé les trois corps de gardes des portaux, et laissé aux habitans les quatre autres. Depuis, j'ai seu les plaintes et protestations des maire et habitans de la dite ville de Niort sur ce suget, lesquelles j'ai fait représenté à mon conseil ou chacun a loué et approuvé ce que vous avez ordonné, vous tiendrés donc la main à ce que les dits portaux soient gardés par les dites compagnies, selon rétablissement que vous en avez fait et que les habitans de la dite ville s'y accommodent, et pour le regard clo mot je trouve bien à propos que en votre absence lorsque le dit sieur de Saint-Vivien se trouvera en personne en la dite ville ou les «capitaines en chef des dites compagnies qu'ils y donnent le mol,

akisi qal] s'est pratiqué autrefois, et lorsqu'il n'y aura que les lieutenants et autres membres des dites compagnies, ils le prendront du maire de la dite ville ; c'est Tordre crue j'ai avisé d'avoir à prescrire el auquel je me suis d'autant plus volontiers arrêté qu'il m a semblé

rvotts ne vous éloigneiiés pas de la même opinion. Vous tiendrés c la main de le faire observer, et s'il échet quelque autre difficulté ou différent, je trouve bon que vous le ju^iés et en ordonnés ainsi que vous le verres plus à propos, étant si bien informé de votre longue expérience en semblables affaires et de la sincérité de votre affictioo on bien de mon service ; que j'approuveray toujours tout ce que vous en ordonnerés et m'en remettrai volontiers sur votre prudence, vous priant de faire sçavoir aux uns et aux autres sur cela qu'ils auront à faire. Au surplus, je vous dirai que voyant Topimatreté et rébellion de ces habitans de Clairac, je me suis résolu de les assiéger et ay commencé ce jourdhui de les faire investir et loger mes troupes proche de la dite ville dont j'esuère que Dieu me donnera bon succès. Je prie Dieu, M. de Paranère, vous avoir en sa sainte garde. Ecrit à Tonneins, ce 23e jour de juillet 1621. Signé Louis, et plus bas Phelippeaux, et au dessus à M' de Parabère, conseiller en mon conseil d'Etat, capitaine de cent hommes d'armes de mes ordonnances et gouverneur de Niort. » (a. h. v. — d. f.)

Le même jour, à la date du 23 juillet, le roi écrivit à la municipalité de Niort pour la prévenir qu'il avait fait connaître son intention au gouverneur. Voici cette lettre :

c Chers et bien amés, après avoir entendu vos prétentions et les plaintes que vous faites sur le suget du logement des trois compagnies que nous avons envoyées à Niort, nous faisons sçavoir au sieur de Parabère ce qu'il est de notre intention pour ce regard^ afin de vous le faire entendre, à quoi nous vous mandons et ordonnons de vous conformer et de vivre avec les dites compagnies en l'amitié et bonne coirespondance qui est requise pour votre propre sûreté et consei*vation. Donné à Tonneins, le 23» jour de juillet 1621. Signé Louis, et plus bas Phelippeaux, et au dessus à nos chers et bien amés les maire et échevius de notre ville de Niort. » (a. h. v. — D. F.)

Par suite de la décision de M. de Parabère, la garnison conserva la garde des portes. Les habitants furent laissés en possession des corps de garde.

Des résolutions très importantes furent adoptées dans rassemblée du corps de ville, tenue en la maison commune le 6 août 1621.

On procéda au remplacement de deux pairs de la ville. Il s'agissait de donner des successeurs au sieur Bertrand, tué à Saint-Jean-d'Angély en portant les armes contre le roi, et à Goyault, qui avait accompagné son oncle dans cette Tille. René Honn et Pierre Racapé turent élus pairs.

L'assemblée vota ensuite une adresse au roi pour lui demander la démolition des fortifications élevées k Magné et à Maillezais, comme préjudiciables à la liberté publique, au commerce et à la navigation de la Sèvre. Elle décida que, dorénavant, la retraite serait sonnée à 9 heures du soir en été, et à 8 heures en hiver, avec défense à toute personne de circuler, pasié cette heure, à moins de nécessité absolue et sans lumière. Il fut enjoint aux habitants de faire oono^dtre, tous les soirs, les noms de leurs hôtes , sous peine d'amende pour la première fois, et de prison pour la récidive.

Des plaintes s'élèvent contre les soldats en garnison à Niort, qui perçoivent un sol par charrette entrant en la ville, Tolent le bois et la paille qu'on amène, et vont piller les Tillages voisins. Défense est faite de leur acheter aucune chose mal acquise.

Un emprunt de 200 livres tournois est contracté pour subvenir au soulagement des soldats, qui arrivent malades et sont reçus à fJiôpital, où il en meurt beaucoup. Des mesures de précaution sont prises contre les maladies contagieuses. Ne semble-t-il pas que nous soyons dans les derniers mois de Tannée 1870, où la guerre avec la Prusse encombrait l'hôpital et les ambulances de Niort de malades et de blessés? Les guerres amènent toujours les mêmes calamités.

D'assez vifs dissentiments avaient éclaté entre le corps de ville et le gouverneur, au sujet de franchises, droits et privilèges dont jouissaient les maire et échevins. Le roi intervint E)ur calmer les esprits, surtout dans un moment où il avait ut intérêt à ne pas mécontenter les Niortais. Il écrivit à M. de Parabère pour mettre fin à ces querelles locales :

<x Monsieur de Parabère, j*ai entendu ce qui m'a été représenté de votre part, touchant les petites altercations qui sont entre vous et les maire et échevins de ma ville de Nioi*t, et vu aussi ce qui est de leurs raisons et prétentions sur ce suget, je reçois b«aucoap de déplaisir de ces mauvaises intelligences, et m*a semblé que vous ni les autres n'avés point de juste raison d'en venir aux aigreurs. Je vous dirai sur cela que mon intention est que vous laissiés jouir les dits maire et échevins des franchises, droits, privilèges et prérogatives qui leur ont été concédées, comme aussi je désire et entends qu'ils vous reconnaissent pour leur gouverneur, et qu'en cette qualité ils vous obéissent en tout ce qui sera de la sûreté et conservation de la dite ville ; et vous rendent les hommages et respects qu'ils doivent non seulement à votre charge, mais à votre mérite et à la recommandation de vos anciens et fidèles services, et croy que se

comportant en votre endroit en cette sorte, et vous les laissant dans leurs petits droits, que ma dite ville demeureroit en grand repos et tranquilité. Je vous prie de contribuer pour cet effet tout ce qui dépendra de vous, et s*il est nécessaire d'apoiler quelque règlement 8or ces affaires je commanderai au si* Daujay, conseiller en mon conseil d'Etat et me des requêtes ordinaires de mon hôtel, qui est

Sar delà, de se transporter en la dite ville pour s'informer et prenre connoissance sur le lieu de vos prétentions et des leurs, pour mr son rapport en ordonner ce qui sera de raison, ne doutés point

31^ sur cette occasion je ne mette en bonne considération ce qui est o vôtre fidélité et affection au lieu de mon service, et que je ne vous témoigne la conHance que j'ai en vous et ma bonne volonté en votre endroit. Sur ce je prie Dieu, monsieur de Parabère, vous avoir en sa sainte garde. Ecrit au camp, devant Montauban, le premier jour de septembre 1621. S'i^é Louis. » (a. h. v. — d. f.)

Quelques jours après Teuvoi de cette lettre, Louis XIII en adressa une autre, datée du 11 septembre 1621, aux maire et écheTÎns de Niort, en faisant appel à la conciliation. Voici le texte de cette lettre :

« Chers et bien amés, nous l'avons entendu par vos députés ce qu'ils nous ont remontré en votre nom touchant, les différents qui sont entre le sieur de Parabère et vous, et vu aussi ce qu'il nous a mandé et fait représenter sur ce suget, sur quoi nous vous dirons que nous sommes fort déplaisans que ces mauvaises intelligences apportent de l'altercation au repos et tranquilité que nous desirons être en notre ville de Niort, et comme notre intention est que vous soyés maintenant en vos droits, franchises et privilèges, aussi voulons nous et vous commandons très expressément do reconnoitre le dit sieur de Parabère comme votre gouverneur, lui obéir en tout ce qu'il vous ordonnera et rendre à sa charge, à son âge et mérite, et à la recommandation de ses anciens et fidèles services, les honneurs et respects que vous êtes obligés, et même vous enjoignant de ne prendre aucune résolution pour le fait des gardes et autres choses qui regardent le fait des armes et la sûreté et conservation de la dite ville, que vous n'en confirés avec lui et recevrés sur ce suget l'ordre qu*il vous donnera comme dépendant de sa charge ; comme aussi nous mandons au dit sieur de Parabère de vous laisser jouir en toute liberté des droits, privilèges, franchises et pouvoirs qui vous sont attribués, ce que nous voulons croire qu'il satisfera.

En cette manière vous pourrés vivre en bonne amitié et intelligence, et néantmoins pour donner ordre sur ce qui pourroit être arrêté entre le dit sieur de Parabère et vous, nous commandons au sieur Danltry, conseiller en notre Conseil d'Etat et me des requêtes ordinaires de notre hôtel, de se transporter en la dite ville et prendre connoissance des prétentions et plaintes des uns et des autres, pour nous en faire rapport et ordonner ce que de raison et même y pourvoir par provision, cependant comportés vous en sorte à l'enâroit du dit sieur de Parabère qu'il n'aye occasion d'en faire plainte,

coitime aussi nous vous promettons que de sa part il se conformera à ce que nous lui avons commandé pour ce suget. Donné an camp devant Montauban, le il septembre 1621. Signé Louis. > (a. h. v.

Louis XIII avait alors à se préoccuper d'intérêls autrement graves que ces petites querelles. Elles continuèrent cependant. Ainsi, le 1" octobre 1621, M. de Parabère convoque le corps de ville et lui fait notifier de mettre en délil>ératioD la question des plaintes adressées au roi contre son administration. Il demande à connaître les auteurs do ces plaintes. Les échevins déclarent ne s'être jamais plaints de leur gouverneur, et être très satisfaits de son administration. Le maire présente des observations et refuse de signer le procès-verbal.

Cet antagonisme entre le gouverneur et le maire ne fui pas de longue durée. H devait être apaisé le 4 janvier 1622, époque où Louis XIII traversa Poitiers, car la députation envoyée par Téchevinage de Niort dans cette ville, n'eut pour mission que de saluer le roi a son passage, sans lui porter aucune réclamation. Celle députation se compasait de P. Girauld, sieur de la Pigeonnière, de A. Dabillon, sieur de Ilmbaudière, échevins, et de la Rivière et Coyanlt, pairs. Loais Xin lui fit le meilleur accueil. Il s'entretint longuement, avec les députés, des intérêts de la ville de Niort, et les renvoya charmés de cette réception, qui produisit sur la population niortaise une excellente impression.