CHAPITRE XXU

Sommaire. — Louis XllI est informé des préparatifs d'un soulèvement de la noblesse du Poitou. — 11 adresse plusieurs lettres au corps de ville de Niort, pour !e mettre en garde contre les surprises des protestants. — Le comte de Parabère donne sa démission de gouverneur de la ville de Niort ; il est remplacé par le baron dé Neuillant. — I^ maire Pastureau fait connaître à la municipalité niortaise les instructions données par le lieutenant-général sur les mesures à piendre pour la sécunté de la ville. — Louis XITI ordonne aux habitants de Niort de recommencer les gardes en la ville ; lettre qu'il adresse au gouverneur de Niort. — Liste des officiers catholiques et protestants des compagnies du régiment de Niort. — Précautions prises pendant la foire de mai pour éviter des troubles. -— Le corps de ville de Niort envoie une 4^utation au maréchal de Praslin, à Mauzé, pour le prier de mettre un terme aux vexations et violences des gens de guerre, dans les bourgades et villages des environs de Nioi-t. — Soubise abandonne les protestants, qui traitent avec Richelieu ; ils doivent faire leur soumission dans un délai de trois jours. — L'échevin Jean Bastard est insulté ; les coupables lui font amende honorable. — Soubise soulève les Rochelais, oui font un traité d'union avec l'Angleterre. — Sièg^ de La Rochelle. — L'évéaue de Maillezais est nommé chef d'escadre. — Prise de La Rochelle. — La duchesse de Rohan- 'Soubise prisonnière dans le château de Niort. — Emeute à Niort, en 1631, au sujet des traites foraines. — Naissance de Françoise d'Aubigné dans les prisons^ de la conciergerie de Niort.

La paix établie par Pédit de Nantes avait été rompue en 1624, mais la latte n'avait duré que peu de temps. Cependant rirritation qui régnait dans les esprits faisait prévoir une nouvelle rébellion. En 1625, les deux Rohan entraînèrent les protestants dans une guerre qui devait se terminer par la prise de La Rodielle.

Une grande partie de la noblesse du Poitou avait embrassé la Réforme, mais les populations avaient tellement souffert, pendant les luttes de religion du siècle dernier, qu'elles refusèrent de prendre part h la nouvelle insurrection. Louis XIII, qui était informé des préparatifs d'un soulèvement organisé par la noblesse du Poitou, prit les mesures les plus

énergiques pour le réprimer dès son début II écrivit plusieurs lettres au corps de ville de Ni(H*t, afin de le mettre en garde contre les surprises des protestants, et pour Tinviter à veiller à la sûreté de la ville.

Le 6 janvier 4625, Henri Baudean, comte de Parabère, donne sa démission de gouverneur de Niort H est remplacé par son frère, le baron de Neuillant, qui, le même jour, reçoit rhommage du corps de ville. Dans Taprès-midi, il y eut une séance générale et extraordinaire des membres de la municipalité, dans laquelle le maire Pastureau fit connaître les instructions données par M. de Brassac, gouverneur des pays de Saintonge et d'Angoumois.

« Nous, dit Pastureau, maire, avons fait entendre aue M. de Brassac, lieutenant général en ce pays, nous a fait entendre qo*U désire que la retraite soit sonnée tous les soirs, et que les hostes noos apportent les noms de ceux qui logeront en leurs maisons ; pareillement que le maistre de la poste nous donne advis des courriers qui passeront, si faire se doibt, et si le service du roy n'en est retardé ; que nous avons bien vouUu communicquer à la présente assemblée et en avoir advis : a esté par tous unanimement délibéré et par nous conclud que la volonté de mondit sieur de Brassac sera exécutée entièrement, et de plus que les murs de la ville seront réparez es lieux les plus ruynez, mesmes où il est difficile de passer les rondes

3ui se font nuitamment. Pareillement a aussi este conclud que les escentcs es fossez seront réparées, et le plus diligemment que foire se pourra, et y sera mis joumalliers qui seront commandez par les eschevins et pairs, ordonnez par chascun jour à cette fin ; le billet sera par nous envoyé. Les ponts-levis seront aussi racconstrez en telle sorte qu'ils puissent lever et baisser facilement, et crue la tour nouvellement tombée proche de la porte Saint-Jean, du costé do prieuré, et autres granaes brèches survenues audit lieu, près le portai, seront aussy refaites, attendu qu'on peult facillement monter par la ruyne d'icelle, et que la ronde ne se peult faire audit lieu si elle n'est réparée ; et en sera livré le rabbais, et des corps de garde et sentinelles, publié le jourd'hui, sera livré demain, attendu l'urgente nécessité. » (a. h. y. -— d. f.)

Ces réparations furent exécutées immédiatement, et coA* tèrent la somme de 745 livres.

Le corps de ville se réunit de nouveau, le 1 1 janvier. Le baron de Neuillant, gouverneur de Niort, assistait à cette réunion ; il fit connaître la volonté du roi, qui désirait que tous les habitants fissent des gardes comme autrefois.

« M. le baron de Neuillan, notre gouverneur, a fait entendre la

Yobnté du Rot être que Ton recommence les gardes en cette ville ainsi qu'on a déjà fait es villes circonvoisines, a exhorté de par Sa Magesté les assistans à paix, union et concorde ; que sa dite I^gesté veut que les gardes se tassent par tous les habitans ainsi qu'elles se faisoient cy devant et selon Tétat.qu'en avoit dressé M»" de Parabère soussigné du Roi, amplifiant ou modérant selon les occurances ; que tous les échevins, capitaines y dénommés réitèrent le serment qu'ils avoient prêté es mains du dit ri* de Parabère, (}u'au lieu des trois catholiques décédés soient mis trois autres ecbevins aussi catholiques selon Tordre de leur réception, ce qui a été présentement fait des personnes de François Augier, écuyer, sieur du Vieux-Moulin ; Pierre Thibault, écuyer, sr d'Allerit, et Pierre Paslureau, sieur des Vignes, qui tous trois ont fait et prêté serment de garder cette ville en Fobéissance du Roi par devant mon dit si* de Drassac, comme aussi les autres capitaines qui sont les sieurs Avice Sacher, Savignac, Bastard, Gallet, G. Pastureau, Chargé, L. Goyault et Philippe Chalmot, échevins, ont tous réitérés le serment es mains de mon dit s^ de Brassac, sauf le dit Ghalmot, détenu de maladie, qui le viendra réitérer au premier jour, ce fait se sont les dits seigneurs de Brassac et de Neuillan retirés, et a été par tous unanimement délibéré et par nous conclu, que suivant la volonté de Sa Magesté, gardes seront faites en cette ville en la forme cy dessus prescrite, etc. Pastureau, maire. » (a. h. v. — d. f.)

Les ordres du roi furent immédiatemeat exécutés. Les trois échevins catholiques furent remplacés par trois auti*es échevins de même religion, et il fut enjoint aux habitants de. faire des gardes et d'exercer une grande surveillance sur les calvinbtes de la ville. Ce n'était pas sans motif que Richelieu, le véritable roi alors, ordonnait ces mesures de précautions. Il était averti secrètement que Soubise n'avait point été découragé par sa défaite, et qu'il préparait un nouveau soulèvement protestant. Louis XIH adresse une lettre au gouverneur de Niort, dont voici le texte, d'après le registre original de Thôtel de ville :

« Monsieur le baron de Neuillan, vous verrez, par la lettre que je fais aux habitans de ma ville de Nyort, ce qui est de mes intentions sur les praticques et menées qu'aucuns particuliers de mes sabjectz de la religion prétendue réformée font contre mon service, et les effectz qu'ils en ont fait paroistre en la levée des armes, en la prise de Tisle de Ré ; vous aurez soing de les en rendre bien capables, et de les exhorter de vivre en bonne union et concorde, sdubz mon obéissance et l'observation de mes édictz, sans entrer en aucune alarme qui paisse apporter de l'altération entre eux. Je vous ordonne aussy d'apporter pour leur seureté et conservation vostre soing et vigilance acoustamée, asseuré que le service que \ou^ me rendrez en ce subject me sera bien agréable. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur

le baron de Neuillan, vous avoir en sa saincte garde. — Escrit i Paris, le xxiii janvier 1625. »

Signé « LOUIS, » et plus bas, t Pheltpeaux. •

Et au-dessus : « A Monsieur le Baron de Neuillan^ gouverneor de ma ville et chasteau de Nyort. » (a. h. y.)

Les Niorlais étaient résolus à De prendre aucune part à une guerre civile. Les émeutes qui avaient eu lieu dans leur ville, au sujet de la cherté des grains, étaient à peine calmées. Ib avaient besoin de paix, de tranquillité, et ils étaient fermement décidés à ne plus se séparer de la royauté, et à la soutenir contre les attaques de certains grands seigneurs, qui n'agissaient que dans un intérêt purement personnel. Aussi ils se prêtèrent avec empressement à la formation des compagnies du régiment de Niort. Voici Télat des gardes, dressé selon les ordres du roi, par le baron de Neuillan, gouverneur de Niort :