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et font des conventicutes soit de jour ou de nuit, tant -en cette ville

Sue dehors, et cpie les dits de la religion se contiendront au dedans e leurs maisons pendant la solennité des processions, et pendant que les curés et autres eccléslaiitiques poiient le Saint-Sacrement es maisons des malades. *

Le 21 juillet 1623, les commissaires dépatés par le roi répondirent ainsi aax griefis des protestants :

Sur Particle 1'' concernant Tinierdiction de Pécole publique de grammaire latine et grecque,Jes commissaires permettent aux protestants de Niort d'avoir une école pour apprendre à lire et à écrire seulement, avec défense au maître d'école de dogmatiser les écoliers ;

Sur rarticte 2, portant sur l'exclusion des mendiants protestants de rhôpital, les commissaires ordonnent que les pauvres mendiants, tant catholiques que de la religion prétendue réft>rmée, seront reçus en IHôtel-Dieu de Niort et traités humainement ;

Sur Particie 3, au sujet des processions, il se produisit une divergence dans les appréciations des commissaires. Chalas fut d'avis d'informer le roi de cette affectation de passer, tons les dimanches, devant te temple des protestants aux heures de leurs exercices, ce qui peut amener des troubles. Il pense que les processions devraient être restreintes aux jours du Sacre, de Toctave de la Fête-Dieu, de la Purification et des Rameaux.

Le commissaire Amelot se borna à conseiller de faire les processions avec modestie et modération.

Sur le 4"" article, demandant interdiction des prédications sous la halle où a lieu le marché public, les commissaires se trouvèrent de nouveau en désaccord. Ghalas, considérant que ces prédications se faisaient sous la halle, sans nécessité, mais seulement par provocation, en propose la suppression. Amelot se prononça, au contraire, pour laisser les capucins en possession des lettres-patentes qu'ils avaient obtenues du roi, le 24 mai 1621:

Sur le S** article, relatif à la suppression du crucifix et à la chapelle du palais de justice, les commissaires déclarèrent qu'il ne pouvait être touché à la volonté du roi sur cet article ;

Sur le 6* article, concernant le nombre des fêtes et les poursuites qu'elles occasionnaient, les commissaires répondirent que les fêtes seraient maintenues, les boutiques point

ouYertes et les contraventions relevées seulement par les officiers de justice, suivant ria*ticle 20 de redit de Nantes.

Au sujet des plaintes articulées par les catholiques, les commissaires députés par le roi firent les réponses suivantes :

Sur le premier article, il fut fait défense an maître d'école protestant de Niort de dogmatiser, et d'enseigner aucune doctrine scandaleuse ;

Sur le deuxième article, les fêtes seront gardées et observé^ et les boutiques ne seront point ouvertes, suivant les édits;

Sur le troisième article, les magistrats tiendront la main à ce que les blasphémateurs de n'importe quelle religion, soient punis suivant la rigueur des ordonnances ;

Sur le quatrième article, concernant le cimetière, les commissaires ne tombèrent point d'accord, et la décision tut laissée au roi ;

Sur le cinquième article, les magistrats ne devront permetire que les assemblées autorisées par les édiu, ordonnances et déclarations du roi. Les contrevenants seront punis selon la gravité des délits ;

Sur le sixième article, les magistrats veilleront à ce qu'aucun scandale ne se produise pendant les processions.

Les commissaires, après avoir fait ces réponses aux plaintes des deux parties, les engagèrent à éviter tout sujet de nouvelles contestations et à apporter des sentiments de modération dans les rapports qu'elles ne pouvaient manquer d'avoir journellement, en vivant dans la même ville ; mais les Inlles avaient été trop vives et trop acharnées, pour ne pas laisser dans les esprits des sentiments de discorde et de haine.

Ainsi, dans l'enquête qui venait d'être faite à Niort, le sergent-royal Vauguyon, chargé par les commissaires du roi de signifier au maire la requête qui leur avait été présentée par les réformés de la ville, se refusa obstinément, dans sa signification, à employer les mots de religion prétendue réformée. Le corps de ville décida que des poursuites seraient dirigées contre ce sergent-royal, qui semblait prendre parti pour les protestants. Ce fait montre quelle était l'énergie des opinions relieuses à cette époque.

La récoite des céréales n'avait pas été bonne dans le

Poitou. La guerre, puis le brigandage, qui en était la suite, avaient laissé beaucoup de diamps en friehe. Las paysans n'ensemençaient que peu de terre, parce que les bras manquaient, et que les routes étaient si peu sûres qu'on ne pouvait fkire circuler le produit dés fermes. En outre, le temps n'avait pas été propice aux cultures, la récolle n'avait produit des grains qu'en très petite quantité, et les réquisitions ordonnées, avec une extrême rigueur, par le comte de Soissons pour le camp de La Rochelle, avaient dégarni les greniers. On se trouvait en présence d'une disette. Non-seulement les grains atteignaient un prix exorbitant, mais encore il n^en venait que très peu sur le marché de Niort.

Dans les premiers jours de décembre 1633, une émeute eut lieu au sujet des grains. Plusieurs femmes, exaspérées par la crainte de voir leurs familles mourir de faim, exercèrent des violences contre des marchands de blé.

A l'assemblée générale du corps de ville tenue le 7 décembre, le syndic de la ville raconte ainsi les faits qui venaient de se passer : « Sur la remontrance du sieur Goyault, sindic« que plusieurs femmes de basse qualité ont commis des insollances et violences contre les marchands de bled, même cassé et rompu les sacs, et est besoin y pourvoir, à été par tous unanimement délibéré, et par nous conclu, qu'il en sera informé contre telles personnes , et que nous dit maire interviendrons avec main forte au lieu ou pourroit encore recommencer ces violences pour emprisonner las malfaiteurs. » (a. h. v. — d. f.) Les mesures prises par le maire ne ramenèrent ni le calme ni la conQance parmi la population, et, le 10 janvier 1624, nous assistons à des scènes beaucoup plus violentes et plus sérieuses que celles qui s'étaient produites au commencement de décembre. Ce jour là, des négociants se disposaient à embarquer des grains pour Marans, lorsqu'un attroupement se forme, enlève les sacs, les déchire et répand le grain sur le quai du port.

Le maire intervient et fait arrêter plusieurs femmes qui s'étaient fait remarquer par leur violence et leurs cris.

Le corps de ville se réunit immédiatement, et te maire < fait « entendre aux assistans que Catherine Suyre, femme de

< Mathieu Rea, tisserand, et Hilaire Jacob, femme de Pierre

< Boyard, chamoiseur, ont ce matin par nous été emprison-

nées poar les insolences et violences quelles ont en contre les marchands dé bled, plus que la nommée... femme d'un serrurier, auroit continué les dites insollences et est besoin d'y aviser. A été par tous délibéré et par nous conclu à la pluralité des voix, que les dites Suyre et Jacob seront admonestées et ce fait élargies et mises hors des dites pri3ons en considération quelles sont nourices et ont des enfants à la mamelle. Ce qui a été présentement fait, et leur a le corps de céans fait très expresses inhibitions et deffences de récidiver à peine de punition corporelle, et ce fait ont été mises hors des dites prisons ; et pour la dite femme du dit serrurier du p|urt quelle sera mise es dites prisons de céans ' jusqu'à demain, fait admonestée et élargie comme les autres; et cependant sera fait un banc dès aujourd'hny portant deffences à toutes personnes de s'émouvoir, élever ni commettre aucunes violences ni insolences contre les dil^ Qiarchands de bled ni autres personnes, à peitre de pâtiition corporelle et exemplaire, et ou il seroit conlmenu • aux dites deffences que suivant l'assemblée dernière, nous dit maire interviendrons avec main forte au lieu ou se commetroient les dites violences pour emprisonner, aussi fera le même le procureur. » (a. h. v. — d. f.) Ces arrestations, la publication du ban portant défense à toute personne de troubler le commerce des grains, ne produisent que peu d'effet, et, le 44 janvier, les troubles recommencent. Le père Galixte, capucin, prêche sous les halles et attaque vivement les riches, qu'il accuse de vendre leurs grains à l'étranger et de faire mourir le peuple de faim. Il déclare qu'il n'y a aucun péché à se surexciter contre eux. Ces excitations redoublent la fureur de la classe pauvre. Les riches sont insultés, menacés. Le corps de ville se réunit et le syndic lui expose la situation, qui est consignée au procèsverbal de la séance du 14 janvier 1624 et que nous reproduisons :

« Sar le proposé et remontrance comme autrefois faite à deux antres assemblées par le dit sindic des grandes exactions et outrages

Soi se commettent journellement en cette ville par diverses troupes e femmes à Tendroit de ceux qui conduisent des bleds en cette dite ville, et des menasses continuelles d'enlever et ravir les biens des babîtans et de sévir es personnes des magistrats et plus apparans se jaetans de l'autorité et mduction d'aucunes personnes de qualité, et sur ce que le dit procureur a aussi exposé que ce jourd'bui le père

Galixte, capucin, prâchant sous le^ halles de cetle TiUe, «iroil aplaudi aux dits excès et violences, approuvé lea dits lumulte^, ic«ux mémement de rechef provoqués, voires déclaré hautement ni avoir eu aucun péché an ravissement fait vendredi dernier de certain nombre de bled par les dites femmes, et requis qu'il fut promptement pourvu aux remèdes nécessaires pour Pacoissement et assoupissement des dits tumultes secondés de plusieurs homm^ puis^ la dite prédication^ et qu'il nous plut députer par devers Sa Magesté pour lui isLire entendre le malheur de ce désordre, ensemble par devers monseigneur de Poitiers, pour faire plainte des emportements du dit père Calixte, capucin. A été par tous délibéré, et par nous couctu à la pluralité des voix que députation sera présent«aiient ûûte par devers sa dite Magesté pour lui faire nos très humbles remontrances sur ce suget, les charges continuelles et extraordinaires des dits bleds, les claroenrs populairas et excès commis ensuite pour y être pourvu et que cependant et jusqu'à qu'on ait apris la volonté de Sa Magesté, que deffences seront faites aux marchands de cette ville et du port de faire charger et emmener aucuns bleds si M^ le baron de Neuillan, commandant pour le Roi en cette dite ville, en absi nce de W de Parabère, notre gouverneur la agréable. » (a. u. v. — d. f.)

Le maire a recours à des mesures rigoareuses pour maintenir Tordre. L'évêque bllme vivemeot le père Calixte et rinvite à cesser ses dangereuses prédications.

Le baron de Neuillan, gouverneur de Niort, fait droit aux réclamations des marchands et ordonne que les blés pourront sortir de la ville. Mais dès que les charrettes chargées de grains se mettent en marche, elles sont arrêtées par rémeute; les conducteurs sont battus, les sacs sont enlevés et des gens se parlagent le blé. Les magasins ne sont pas respectés. Les greniers de Ph. Yiault sont pillés. Le maire, qui intervient, est insulté et frappé par Gartault, tailleur d'habit.

Le maire de Niort rend compte de cette sédition à rassemblée générale du corps de ville, tenue le 16 janvier 1624 :

« Sur la remontrance, dit-il, du procureur sindic, que le jour d'hier sur le soir, sortant de cette maison commune après rassendi&ée tenue pour faire le procès aux prisonniers constitués le dit jour, le nommé Cartault, taïUeur d'habits, étant au devant de cette dite maison commune, ayant été par nous réprimendé des mutineries qu'il faisoit, des poursuites faites contre les tumultueux et séditieux qui s'élevoient et pilloient les voituriers et marchands venants en cette ville, nous auroit reparty plusieurs paroles insolentes et tendantes à sédition, et quoi qu'eussions fait notre possible pour le ramener à la raison et lui faire concevoir le soin et la peine qu». nous et tout le corps de céans prenions aux fins de faire cesser

toute occasion de tuipulte et mettre ordre à ce ^e.la ville fat sqQr sifnnieiit munie âe bleds pour la nouiriture ide tous fes habitans, jusqu'à la prochaine récolte et même travaillé à arrêter un prix honnête et raisonnable des dits bleds jusqu'à la dite cueillette ; nous auroii le dit Caiiault insolemment (Bt impudemment dit que nous ne voufions qu'amuser le peuple et aue voulions le trahir * ce qui nou9 ayant meu de nous avancer vers lui, lui aurions donne un coup de bâton sur la tête, lequel dit Gartault se seroit à l'instant jette sur nous et donné un coup de poing sur la tête, commis ensuite plusieurs excès et violences nonobstant la face des échevins et pairs qui nous assistoient, prononcé hautement qu'il feroit bien connoître (^u'on l'ofTençoit, qu'il avoit bien vu d'autres maires et ({u'il esperoit se voir encores chef de parti et auroit mêmement continué en ses dites insolences jusqu'au lieu de la prison de céans ou l'aurions fait mettre, requérant le dit procureur qu'attendu que nous sommes offencé en notre particulier, il soit procédé à l'élection et nomination de commissaires pour l'instruction du procès qu'entend faire faire le dit sindic au dit Gartault, comme étant un cas dépendant de la police generalle attribuée indéfiniement à cette communauté, demandant outre le dit sindic, comme autrefois, qu'il soit pourvu à la provision sufOsante des bleds pour cette ville, à la taxe certaine d'iceux. A été par tous délibéré et par nous conclu, à la pluralité des voix, que le procès sera instruit lait et parûût jusqu'à sentence définitive au dit Gartault, à la requête du dit sindic, et attendu l'offence particulière de nous maire, sera le procès instruit par le premier échevin et autres personnes de ce corps, et ont à cette fin été nommés à la pluralité des voix les dits nobles hommes Guillaume Giraudeau, sieur de Laleu ; Philippe Ghalmot, sieur de la Briaudière ; Jacaues Berlouin de la Youlte, tous échevins et avc^ts : m^^ Jean Ghauoier et Pierre Pelletier, le jeune, paii*s et aussi avocats, et sera procédé par les dits commissaires nonobstant Tabsence d'aucuns, pourvu qu'il y en ait toujours trois ; et pour ce qui concerne l'autre chef de la proposition du dit sindic que l'on communiquera avec les marchands du port et autres de cette ville qui seront par nous mandés pour aviser aux moyens qu'on doit tenir pour l'assurance des bleds qu'il conviendra pour entretenir et garnir les minages iusqu'à la prochaine récolte, ensemble au prix raisonnable des dits bleds aux fins d'oter aux factieux et séditieux tout prétexte de plainte et de tumulte, et pour fraier aux frais qu'il conviendra faire tant à Tinstruction du procès du dit Gartault, que des autres prisonniers, sera délivré au dit sindic la somme de cent livres tournois par le dit Bardon, receveur des deniers communs de céans, qui sera alloué en son compte. » (a. h. v. — d. f.)

Le tailleur Cartaalt est condnit en prison, ainsi que Ghappeooire, Marsiliacq et sa femme, qui avaient pris part à rémeute d'une manière très violente.

Le procès est instruit par le premier échevin, assisté d'autres éâievîns. Le 26 janvier, Gartault est condamné à l'amende

honorable ; Ghappenoire et la femme de Marsillacq sont mis âa pilori.

Afin d'éviter des troubles, on invite les marchands à vendre le blé à des prix modérés. Ces mesures énei^iques, jointes à des paroles d'apaisement, calment les esprits et les désordres cessent.

FAITS ET DOCUMBNTS DIVERS

25 janvier 1624. — Une nouvelle chapelle est construite dans Tenceinte de Thôpital, par les soins des religieux de la Charité. Le corps de ville de Niort, dans rassemblée du 25 janvier 1624, leur donne, pour les aider dans cette construction, la somme de soixante livres tournois, a et les dits religieux pourront prendre les pierres qui sont près Tarcade de Taumonerie Saint-Georges hors la porte Saint- Gelais, et ne toucheront en la dite arcade ; pourront aussi prendre des pierres es fossés de cette ville tant qu'ils en auront besoin, et que néantmoins les réparations <le la dite chapelle et hôpital seront faites par l'avis de nous dit maire et F.ans que les religieux les entreprennent sans nous. ^ (a. h. v. — d. f.)

Le 2 avril 1624, le cjrpê de ville demande la translation à Niort de révôché de Maillezais. Le monastère était en ruine, le bour^ désert, les moines dispersés, la cathédrale à demi démolie ; Henri H d*Escoubleau, évéque de Maillezais , le même qui fut plus tard archevêque de Bordeaux, avait plus de talents militaires que de vertus épiscopales. 11 était d'ailleurs en conflit avec d'Âubigné, c|ui ne revendit le Doignon au'en 1626, de Genève étant et par le ministère de M. de Valois Villette. Les Niortais, plus désireux que les Fontenaisiens d'avoir un siège épiscopal et trouvant l'occasion favorable, organisent une double députation. Le curé de Saint-André, François Meaulme, et François Dabillon, pair, sont envoyés à l'évoque de Poitiers, Henri-Louis Chasteigner de la Roche-Posay ; et François Angevin, escuyer, sieur du Vieux-Moulin, conseiller et avo.at du roi, est adressé à l'évéque de Maillezas. Ces députés font trois démarches successives. La première est couronnée de succès ; les deux évéques sont très bien disposés, et c'est de quoi vient rendre compte, le «*.uré de Saint- And ré à sa tête, à la séance d'avril, la double députation.

La ville supplie aussitôt les évéques de lui continuer leur bon vouloir et prend encore à sa charge tous les frais d'un nouveau voyage.

Cette deuxième tentative est déjà moins heureuse ; l'évéque de Maillezais rédige cependant pour l'évéque de Poitiers une lettre approbative que la ville transmet aussitôt avec toutes ses supplica-

tions et recommandations aux députés d'obtenir, par toutes les soumissions nécessaires, le complet consentement de monseigneur de la Roche-Posay.

Mais cette troisième démarche n'a pas de résultat ; Taffaire est manquéft totalement ; le corps de ville en parle une dernière fois pour envoyer le curé de Saint-André et les autres dépuCl^s à Maillezais, reporter la lettre à Tévôque et lui raconter ce qui s'est passé avec Tévéque de Poitiers ; et le silence se fait sur la question.

I/archiprêtre de Niort reste à Févôché de Poitiers ; le siège de Maillezais est transféré plus tard à La Rochelle, et c'est ainsi que

?ar la non-solution de cette demande d'abord, par In révolution de 789 ensuite, et enfin par l'oi^ganisation départementale, un des trois évôchés de la province a disparu, (c. a. b.)

Le 11 juin 1624^ installation en mairie de J. Pastureau, toujours avec la protestation du corps de ville, qui maintient son droit de nommer directement le maire.

25 juin 1624. — 150 livres au lieu de 100 livres sont allouées par la commune à Denis et François Gastauld, professeurs de bonnes lettres, fils de feu François Gastauld, maître es arts, pour contniuer dans la ville la charge de leur père et s'adonner à rinstrucliim de la jeunesse, (c. a. d.)

21 juillet 1624. — Expropriation pour une cause d'utilité publique de termins appartenant à Ribonnet, pour le percement d une rue communiquant de la rue Babinot à la Yieillc-Roze. Cette rue porte aujourd'hui le nom de Jard-Panvilliers.

Un acte de notoriété est donné, le 25 juillet 1624, par le corps de ville à Philippe de Villiers, écuyer, sieur de la Porte-Bouton, constatant que Philippe de Villiers, écuyer, sieur de Prinçay, a été deux fois maire et est décédé étant échevin, les armes à la main pour le service du roi, à la prise de Niort, (a. h. v. — d. f.)

Le 17 décembre 1624, la commune envoie à la cour protester contre l'établissement à Niort d'un bureau des traites domaniales que le nommé N. Vasseur, fermier des traites de Poitou, a faussement supposé devoir y être fait. Le dit Vasseur avait obtenu précédemment un arrêt du conseil d'Etat qui l'autorisait à créer ce bureau, et la ville avait protesté devant l'intendant de la province, Amelot, conseiller d'Etat, disant que jamais bureau des traites n'avait existé à Niort, qu'il ne devait y en avoir qu'aux confins des ports et des havres, et non à l'intérieur ; mais Amelot avait refusé d'intervenir dans la querelle et d'en connaître. La ville se pourvut alors devant le roi, et elle fit intervenir dans sa cause Saint-Maixent, Parthenay, Poitiers, qui concluaient comme elle. Elle produisait un arrêt rendu à Tours par le sieur Aubery, commissaire du roi, et

concernant rétablissement de semblables bureaux sur les conSnsài Poitou, notamment à Saint-Gilles; elle objectait, non sans raisoBfqoe le voisinage de la Saintonge était pour Niort presque immédiat, et que, pour la plupart des bourgeois de la commune, aller de la ville à la campagne, c'était changer de province et être passible d'un droit vexatoire et ridicule. La re<}uéte de Niort, accompagnée plus tard de quelques émotions populaires et de voies de lait contre de la Grange, alors fermier des traites, fut écoutée dix ans ; mais en 1633, et à la requête d*André de la Fosse, général des cinq giDnes fermes du Poitou, le roi rétablit les fermes de Niort, Chauvign; ei les Sables, tout en autorisant les bourgeois de Niort à transporter, sans droits, les produits de leurs fermes dans un ravon de trois lieues à la ronde, môme du côté de la Saintonee. La ville appela de ce nouvel arrêt et des ordonnances de Tintendant qui le rendaient exécutoire, mais il ne parait pas que cette fois sa requête ait été écoutée, (g. a. b.)