COMPAGNIES DE LA RELIGION PRÉTENDUE RÉFORMÉE

Jérôme Avice, sieur de la Vieille Cour de Mougon, capitaine ; Jctn Dabillon, sieur de Toullière, lieutenant ; Jean Maronneau, sieur 4e Suyrant, lieutenant subsidiaire ; Jean Gauguaing, enseigne ; Jérôme Sacher, sieur de la Salie, capitaine; André Aidault, lieutenant; Pierre Mestivior, enseigne ; Etienne Savignac, sieur du Vieux-Fourneau, capitaine ; Toussaint de^ la Rivière, sieur de THometrou, lieutenant ; Simon- Bouhault, sieur de Belesbat, enseigne; Nicolas GaUet, sieur de la Roche, capitaine ; Etienne Jouslard, sieur de It Reigle, lieutenant ; Jean Girault, sieur du Puy-Chabans, enseig[nc; Laurent Coyault, sieur du Fourneau, capitaine ; Louis Coyault, sieur de Sainte-Marie, lieutenant ; Jean Coyault, sieur du Pallais^ enseigne; Philippe Chalmot, sieur de la Bnaudière , capitaine ; Pierre de Villiers, sieur de Ghantemerle, lieutenant ; Jean Mesmin, enseigne.

« Fait et arrêté état par nous, Charles de Baudean, baron de Neuillan, conseiller du Roi en ses conseils d*Etat et privé, capitaine de cent hommes d'armes de ses ordonnances et gouverneur pour Sa Magesté en la ville et château de Niort, sur Tétai cy devant dressé par Sa Magesté au camp de Saint-Jean-d'Angely, le 26 juin 1621,

signe Léaîs et Phelippeaùx, étant inséré au papier sescretarial du corps et collège de cette dite ville à nous représenté par Me Pelletier, sec]*etaire du dit corps, et lec^uel présent état avons mis es mains de Jacques Pastureau, écuyer, sieur des Granges, conseiller du Roi, l'un de ses élus à présent maire du dit Niort, pour le faire exécuter entièrement selon le susdit 0]*dre et intention de sa dite Magesté, le 23 janvier 16^. Neuillan.

« Ayant vu exactement les susdites compagnies, nous avons ordonnés que chacuncs d*icelles sera réduite à cent dix hommes. Neuillan. » (a. h. \.)

I.«a foire de mai attirait à Niort beaucoup d'étrangers; elle fut Tobjet de grandes précautions, afln d'éviter une attaque opérée au milieu de la foule qui, à cette époque, encombrait les rues de la ville. Voici les décisions qui furent prises à ce sujet par le maire et les échevins : « Le 5 may, sur la proposition du sin- « dicq, afin d'adviser à la senrelé et conservation de ceste « ville en Tobéissance du roy, à cette foyre prochaine de la

< Saint-Jean de may, a esté par tous délibéré et par nous « conclud, à la pluralité de voix, que la foyre pour le bestail, « qui a accoustumé de tenir au Yieulx-Marché de cette dite « ville, tiendra au faulbourg du port et havre de cette ville, « en toutes les places plus commodes audit faulbourg ; et, « pour le regard des armes de ceux qui viendront à ladite « foyre, que ils seront priez de les laisser aux portes et corps « de garde où ils entreront, jusqu'à ce qu'ils soient arrivés « es logis où ils iront loger : que ils prieront aussy leur boste « de s'en aller chercher vers le caporal qui les aura retenues, « et ledit caporal audit cas les délivrera incontinent audit

< hoste; que Ton fera des patrouilles et doublera-t-on les « gardes, si besoin est, ou bien que l'on tiendra Tune des « portes de la ville fermée : et toutefois que en tout on pren- « dra radvis de M. notre gouverneur, qui sera suyvy. »

La foire de Niort, grâce aux mesures d'ordre et de prévoyance prises par la commune, se passa sans incident grave. Mais si les villes parvenaient, à force de précautions, à rester en sécurité, il n'en était pas ainsi des campagnes, exposées à sooflrir des excëft commis pàv les gens de guerre, qui se condoteaient dans les villages comme en pays conquis.

Le 16 mai, le corps de ville de Niort ^ deppnte nobles « hommeS) Toussaint de la Rivière, sieur de l'Hometrou, et

M. Gaerter, advocat au parlement de Bourdeaax, et pair, pour eux transporter par devers Mff' le mareschal de Praslin, à Mauzé, en la part où il sera, pour luy faire entendre les vexation.^ et viollences que les gens de guerre qui sont logez es bourgades, villages circonvobins de cette ville, commettent, et connoistre la permission que M^' de La Rocheroucault a donnée aux habitans de cette ville de leur courir sus, pour recouvrer leur bestail et autres choses qu'ils ramassent aux habitans desdites paroisses. En exécution de laquelle commission lesdits habitans, ayant eu advis de Texcez commis en la personne de Philippe de Villiors, oscuyer, sieur de La Porte, ont armé quelque petit nombre d'entre eux pour aller au secours dudit de Villiers, qu'ils ont rendu en cette ville et trois des soldatz qui Tont offencé. Et pour cet effaict lesdits depputez s'adroisseront à M. de Bnissac, lieutenant général de cette province, pour les présenter à mondit seigneur de La Rochefoucauld et le supplier tous deux ensemble de faire entendre leursdites plaintes à mondit seigneur le mareschal. Auxditz depputez sera donnée la somme de neuf livres tournois pour leur voyage.

« Aussi a esté conclud que, à la moindre semonce qui sera faite par nousdit maire aux cappitaines de cette ville, torsqull sera question de sortir en armes pour aller en recouvrance de quelque bestaiF ou empesdier aux volleurs, cha^cun desdits cappitaines sera tenu de donner six soldats. » (a. H. V.)

Le 19 juin, de nouveaux députés, « les sieurs Laiguillier, eschevin, et Jean Chambre, pair et procureur sindicq, sont envoyés à Mauzé vers le mareschal de Praslin, pour loy représenter les clameurs publicques sur tant de viollences et excedz qui se commettent journellement par les gens de guerre, tant es bourgades et villages circonvoisins que mesme sur les grands chemins, où les pauvres villageois n'osent plus passer pour aller et venir au marché et à leurs affaires, et leurs ostent lesditz gens de guerre toutes les provisions quilz ont, etc. » (a. h. v.) L'autorisation fut facilement accordée aux habitants de Niort de poursuivre les voleurs, mais comment mettre un terme à toutes les voleries qui se commettaient, surtout pendant la nuit, dans les bourgades et les fermes isolées. On dut

se borner a des battues fréquentes et à des sortie^!, qui amenèrent Tarrestation de quelques pillards. Ueureusement que la révolte n'eut pas une longue durée. Soubise , chef des protestants, dans notre pays, avait établi son quailier général à La Rochelle, qui était alors une véritaDie république et comme la capitale du protestantisme. La flotte rochelaise était supérieure à celle du roi de France. Richelieu négocia avec rAnglelerre et la Hollande, et eut Thabileté, en faisant des promesses, d'obtenir des vaisseaux. Son amiral, le duc de Montmorency, remporta des avantages sur les côtes du Poitou et de PAunis. Soubise abandonna encore les protestants, quH avait poussés à la rébellion, et se réfugia avec les débris de sa flotte en Angleterre. Richelieu, qui n'était point alors prêt pour une longue guerre, offrit la paix aux prolestants, afin de gagner du temps et de se préparer à les écraser, lors de leur première révolte.

Le maire de Niort convoqua le corps de ville, le 24 octobre 1625, pour lui annoncer que, dans la journée, il avait eu une entrevue avec Montmorency, amiral de France, accompagné du seigneur de La Rochefoucault, gouverneur et lieutenantgénéral. Ceux-ci lui avaient fait connailre la manière dont ils voulaient qu'on trailAt les protestants révoltés et leurs partisans qui venaient de faire leur soumission.

Par la convention de nie de Ré, les protestants avaient reçu la permission de se retirer, après avoir déclaré quils serviraient le roi. Ceux qui résidaient à Niort durent se r>résenter immédiatement au greffe royal pour renouveler leur serment. Le corps de ville décida qu'on leur donnerait trois jours pour faire cette déclaration, et que, ce délai expiré, on procéderait contre ceux qui ne se seraient pas présentés au greffe.

Mais une mesure des plus rigoureuses, et qui dut coûter aux maire et échevins, consistait k enjoindre aux habitants de la ville dont les enfants avaient pris part à la rébellion, de rappeler, sous quinzaine, leurs enfants près d'eux et de les empêcher de continuer à rester parmi les révoltés, sous peine d'être eux-mêmes chassés et de voir leurs biens saisis. Cette mesure, malgré son caractère odieux, fut adoptée par le corps de ville, affichée et publiée.

Le seigneur de La Rochefoucault avait fait arrêter, dans la journée, plusieurs personnes qui avaient grossièrement insulté

récbQYÎo Jean Bastard, écuyer. Les prisonniers, au nombre de trois» forent amenés devant rassemblée, qui les admonesta de porter honneur et respect aux échevms et patrs de la v^, à peine de ptmitions exemplaires. Ces trois hommes, qoi se n(»nmaient Jean Lucas, Louis Fouschier, fourbisseurs, el Daniel Charpentier, gantier, furent ensuite remis en liberté. Nous donnons le procès-Yorbal de cette importante séance :

« Le 24 octobre 1025, à l'assemblée généralfe et extraordinaire des maire, escfaevins et pairs de Niort, sur la remonstrance dudit sindic, que ce jourd*hui M^ de Montmorency, admirai de France, passant par cette ville, et M^r de La Rochefoueault, gouverneur et lieutenant général de ce pays, ont fait entendre à nouait maire leur intention pour ceux qui estoient en la rébellion, et que la composition faite en Ré a esté une permission à eux faite de se retii*er en leurs maisons, en faisant par eux leur déchiation de voulloir servir Sa Msges'é ; et qu'ils entendent que ceux qui sont retournez de la rébellion, et sont à présent en cettedite ville, facent ieurdite déclaration au grefle royal, à cause qu*il sera contre eux proceddé ; a esté par tous unanimement délibéré et par nous conclnd que, suivant et au désir de l'intention de mondit seigneur Tadmiral et Mf<' le gouverneur, il sera fait un ban qui sera publié et fait afficher, portant commandement à tous ceux qui sont retournez de la rébellion et sont de présent en cette ville, et autres qui poun'oient retourner, de faire leur déclaration au greffe royal de cette ville dans trots jours, à cause qu'il sera contre eux proceddé ainsi qu'il appartiendra.

(a Sur autre remonstrance dudit sindic que mondit seigneur l'admirai et mondit seigneur La Rochefoueault ont fait un autre cornmandement à nousdit maire, qui est de ce jouixl'hui, à ceux qui ont leurs enfans en la rébellion et deftieurent en cette ville, de faîi*e venir leursditz enfans et les retirer de la rébellion dans quinze jours, et à faute de ce faire, ladite quinzaine passée, de chasser et mettre hoi*s cettedite ville lesdits père et mère, et saisir leurs biens ; a esté aussi par tous unanimement délibéré et par nous conclud que autre ban sera fait, portant commandement auxdits père et mère qui ont leurs enfans à la rébellion, de les retirer dans (|utnzaine, et que, la quinzaine passée, seront iceux père et mère mis hors cette ville et leurs biens saisis, selon et au désir du commandement de Monseigneur.

« Sur autre remonstrance dudit Ghaubier, sindic, que mondit seigneur de La Rochefoueault a donné charge à nousdit maire de prendre connoissance de la cause de Jean Luc^is, fourbisseur, que le dit seigneur avoit commandé mettre en prison, et les nommez Louis Fouschier, compagnon fourbisseur, et Daniel Charpentier,

gmtier, pour les insolences par eux faites ce jourd'hui envers Jean astard, écuyer, sieur de la Mollesrae, l'un des échevins de céans. A esté par tous délibéré et par nous conclud que les dits prisonniers seront mandez en la présente assemblée et admonestez de porter honneur et respect aux échevins et pairs de céans, à peine de punition exemplaire. Ce qui a été fait et exécuté. » (a. h. v. — d. f.)