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La pnnilioD des coupables se borna à celte simple remon* trance ; elte suffit pour empêcher le renoufellement de semblables insultes.
Les protestants qui avaient fait leur soumission, furent traités avec une extrême rigueur. On sentait la main de fer de Richelieu qui voulait à tout prix arrêter la guerre dvile, soumettre les grands seigneurs et donner à la royauté la souveraine puissance. Les réformés ne comprirent pas qu'ils n'avaient plus la possibilité d'établir une sorte de république en France, à côté do la royauté ; il ne leur restait plus qtfà réclamer des libertés nécessaires, et non à recourir à la révolte, qui serait leur perte.
Au nombre des chefs calvinistes les plus exaltés, qui nourrissaient toujours le projet de créer un Etat dans TEtat et d'organiser la France en plusieurs cercles républicains, se trouvait Soubise. Rien n'avait pu le gagner à la cause royale. Louis XUI, par lettres patentes du mois de juillet 1626, avait érigé en sa faveur la baronnie de Frontenay en duché-pairie ; eu outre, le roi lui avait offert des pensions. Sôubise avait tout dédaigné. Son ambition visait plus haut ; il voulait la présidence d'une république fédérale. 11 revint d'Angleterre à La Rochelle, le 20 juillet 1627, sur la flotte de Buckidgham, pour recommencer la guerre civile.
Les Rochelais hésitent avant de se soulever; mais, excités par Rohan-Soubise, ils font un traité d'union avec l'Angleterre. Richelieu n'attendait que cet instant pour agir avec rigueur et frapper un grand coup, qui devait abattre à tout jamais le calvinisme en France. Il était prêt à entrer en campagne. Avec une activité merveilleuse, il avait mis de Tordre dans les finances, oi^anisé l'armée, construit ou acheté des vaisseaux, et signé avec PEspagne un traité de paix. Sans perdre un instant, il entraîne le roi et la noblesse au siège de La Rochelle. Louis XIII arrive à Thouars, le 6 octobre ; le 7 il est à Parthenay, le 8 à Ghampdeniers, le 0 à Niort, et le 12 il paraît devant La Rochelle.
Richelieu rencontrait beaucoup de mauvais vouloir de la part des seigneurs catholiques. Sa haute intelligence et sa TOlonté de fer lui firent surmonter tous les obstacles. Il Ait à la fois général, ingénieur et amiral. L'évêque de Maillerais, Sourdts, fut nommé chef d'escadre. Les Anglais ftarent chassés de rile de Ré, qu'ils occupaient. Une digue de 740 toises de
longueer les empêcha de ravitailler La Rochelle. Ils Toolurént forcer rentrée de cette digiie, mais toutes lears teatatives échouèrent.
La Rochelle ne put recevoir aucun secours par mer, tandis qu'elle était complètement enveloppée du côté de la terre par une circonvallation de trois lieues, protégée par treize forts, flanquée de redoutes. La résistance des habitants fut désespérée. Ils étaient excités par le courage viril de la du* chesse de Rohan et par la fermeté du maire Guittra, qui menaçait de poignarder le premier qui parlerait de se rendre. U fallut, cependant, se soumettre.
Après dos souffrances inouïes, La Rochelle ouvrit ses portes au roi Louis Xin, le 29 octobre 1628. Ce siège avait coûté la vie de plusieurs milliers d'hommes, et plus de 40 millions de francs ; mais Richelieu ne trouvait pas avoir trop chèrement acheté Tunité politique de la France, et la suprématie de la royauté.
La Rochelle fut abattue pour ne plus se relever. Elle perdit ses franchises municipales ; ses fortifications furent démcdies. L'édit de grâce, de juin 1629, mit un terme aux guerres religieuses. Les calvinistes durent renoncer à la pensée coupable de briser Tunité de la France, en organisant une foule de petites républiques. Ils ne furent phis indépendants, mais ils purent jouir des bienfaits de Tédit de Nantes, que Richelieu fit appliquer d'une manière lai^e et complète.
La duchesse de Rohan-Soubise , qui avait montré une indomptable énergie pendant tout le siège de La Rochelle, refusa fièrement d'être comprise dans la capitulation. Elle fut enfermée avec une de ses parentes dans le château de Niort, et ne recouvra la liberté que par Tédit de 1629.
Richelieu fit raser plusieurs châteaux du Poitou, au nombre desquels se trouva celui de Saint-Maixent. Le 18 novembre 1628, Louis Xni reprit la route de sa capitale. Son itinéraire porte qu'il i^ucha le 19 à Niort, le 20 à Parthenay, et le 21 à Thouars. Le duc de l^a Trémoille était tout dévoué au roi, il Pavait suivi à La Rochelle ; après la prise de cette ville, il revint au catholicisme et abjura entre les mains du cardinal de Richelieu.
Une émeute éclate à Niort, au sujet des traites foraines, dont les habitants réclamaient depuis longtemps la suppres* sion.
Ces traites foraines frappaient d'un impôt de dix ponr cent, tout ce qui circulait entre le Poitou et la Saintonge. La limite de la Saintonge commençait au faubourg de Saint- Florent, à deux cents pas de la ville; aussi, Niort avait beaucoup à souffiir de cet impôt qui nuisait à son commerce, surtout à ses fabriques de draperie, qui s'approvisionnifûent de laines en Saintonge. Le mécontentement contre cet impôt devint excessif. Des rassemblements se formèrent sur plusieurs points de la ville et, comme pour les émeutes au sujet de la cherté des grains, il fallut recourir à la force pour les disperser.
Toutes ces barrières intérieures qui divisaient les provinces avec des lignes de douanes, des bureaux d'entrée et des droits de passage sur leurs limites, formaient autant de petits Etats dans l'Etat, et ne devaient disparaître qu'à la Révolution.
Le 27 novembre 1635, naquit dans les prisons de la çpnciei^erie de Niort, Françoise d'Aubigné, <|ui devint 4uchésse de Maintenon et épousa secrètement Louis XIY. On à longtemps cru que Françoise d'Aubigné était née au château de Niort, mais ce cbàteau était alors la résidence du gouverneur, et la prison occupait un emplacement entre la rue du Soleil et la rue des Halles, près du passage de THerculée. C'est là que M'^ d'Aubigné vit le jour. On était loin alors de se douter
Sue cette enfant exercerait une si funeste influence sur les erniëres années du gouvernement de Louis XIY.
FAITS ET DOCUMENTS DIVERS
Le 2 mars 1625, il est aUoué une somme de 17 livres à Moussât, imprimeur, pour des imprimés concernant les ordonnances de pouce.
Le 2 avril 1625, la municipalité vote rétablissement des religieuses Ursulines dans la ville de Niort et, pour encourager cette fondation, vote une somme de 1,000 livres, o Sur la remontrance du sieur Maronneau, procureur de police, qu'il y a en cette ville un grand nombre de pKsrsonnes qui désirent rétablissement des Ursulines pour rinstruction des filles, lesquelles l'eligicuses offrent de venir en cette dite ville, s'il plait à la ville d*y consentir de les recevoir, leur
assister de aneltfoes commocUlés pour leur dit établissement. A été par tous délibéré et par nous conclu à la pluralité des voix (|ue le corps de céans procurera le dit établissement des dites reKgteuses Urralines à son pouvoir, et pour ce dit corps y donne son consentement, et à cette fin sera donné à icelles religieuses une ibis payé par le du corps de céans mille livres tournois des plus clairs deniers de céans par les receveurs de céans. » (a. h. v. — d. f.)
Le 5 mai 1625, le corps de ville prend une délibération au si^et du paiement des maçons qui ont réparé les brèches des fortifications : c Veu les visites des réparations faites es murs de cette ville en date des xxiiii« jour de mars, KWfi et damier avril, a esté par tous délibéré et par nous conclud que Samuel Bouchauld et Daniel Jacob, maistres massons, seront payez du restant des deniers à eux deubs
Sar le corps de céans pour les cinq brèches par eux refaites es murs e cette vdle, tant du costé des Tanneries que de la Petite-Bouche rie^ et que le tout des dits deniers, montant la somme de neuf cens soixante et six livres, pour soixante-neuf brasses de murailles par eux refaites, sera allouée à Nicolas Bardon, receveur desdits deniers communs de céans. Et pareillement sera payé à Jean Turrade, François Moreau et Vincent Sauvage, la somme de trois cens vingt deux Iivre6,^à eux deubs par ledit corps pour la brèche par eux rÀite es mur de cette ville, entre la porte de St-Jean et la Melaise, et ce pour vingt-trois brasses de murailles par eux refaites, à raison de quatorze livres la brasse de muraille. » (a. h. v. — D. F.)
ii juin 1625, installation en maiine de Toussaint de la Rivière, écuyer, sieur de THometrou, avec réserve des droits du corps de ville.
Le 29 juillet i625, Hv^ de la Rocfaeposay, évéque de Poitiers, donna son consentement à la fondation du prieuré des religieuses Bénédictines de Niort, par ordonnance datée du château de Dissay. « En attendant, dit le décret, que le monastère puisse être b&ti, permettons aux religieuses de demeurer sous clôture en une maison particulière en la dite ville par forme d'hospice et y exercer les observances régulières, môme y dresser un oratoire, qui sera béni pour y célébrer la sainte messe et offices divins. Exhortons tous nos diocésains de prêter tout confort et ayde à ce bon œuvre. »
Ce ne fut au*en 1629 ^ue Tabbesse et les religieuses de la Trinité, de Poitiers, firent Tacquisition d'une maison située à Niort, paroisse de Notre-Dame, pour y établir un monastère des religieuses Bénédictines, (a. h. v. — D. F.)
0 novembre i625, — Des letti*es de Louis XIII à M. Dobriet lui enjoignent d'informer les maire et échevins de Niort qu'il a reçu « commande de lever et ôter tous les subsides et impositions qui ont été mises es environs d'ici sur les personnes et denrées sans son autorité, c'est ce qui m'a occasionné de m'acheminer en divers portes et passages pour faire entendre la volonté du Roi à son peuple
et pour y faire publier et afficher les deffences, dès quelles j'ai estimé être à propos de vous en envoyer copie, afin que de votre côté et pour votre intérêt vous les fassiés publier et afficher tant en votre ^lle que lieux circonvoisins. dont je vous supplie de me donner avis afin que j*en puisse rendre compte au Roi, et que la liberté soit rendue au commerce, la chose est si juste et si favorable, que je ne vous y exhorterai pas davantage. i> {k, h. v. — d. f.)
Le corps de ville de Niort, dans son assemblée du i2 novembre suivant, ordonne que les lettres -de M. Dobriet « seront registrées an papier secretenal de céans, ensemble les deffenses y mentionnées, afin d'y avoir recours, et les dites delTenses publiées et affichées tant en cette ville que lieux circonvoisins et mémement au parquet par tous les lieux ou le corps de céans a accoutumé de foire publier et afficher, et pour remercier mon dit sieur Dobriet et lu! niire les remontrances qui ont été proposées et arrêtées lui être faites^ ont été nommés à la pluralité des voix les dits sieurs Philippe Gauguin, conseiller, et élu pour le Roi en cette ville, et Charles Bomier, avocat en cette dite ville, tous deux pairs de céans, et leur sera donné dix-huit livres tournois par m® Elie Bardon, receveur des deniers communs de céans, et encores a été conclu qu'on envoVera les dîtes deffenses aux procureurs fabriqueurs à Maillé et Goullon pour être poursuivies et afficher. » (a. h. v. — d. f.)
Le 5 décembre 1625, le corps de ville accorde rétablissement des religieuses de Sainte-Croix dans la ville de Niort, a Sur ce qui a été proposé par le sieur Chaubier, sindic, si le corps de céans auroit agréable l'établissement d'un monastère de religieuses possédantes de Sainte-Claire, aux conditions que le dit établissement sera fait sous l'autorité et par la permission de monseigneur de Poitiers sans intérêt ni charge de la ville et particulièrement que selon que le dit sindic a fiait appuroir par le billet du révérend père Reaé CaiUeau, provincial des religieux cordelliers de Touraine. A été par tous una* nimement délibéré et par nous conclu, que le corps de céans l'a agréable, a consenti et consent l'établissement des dites religieuses possédantes de Sainte-Claire aux conditions susdites, et quelles ne pourront mandier, et demeurera le dit billet au secreterial de œans.i»
Le principal de l'impôt était, à Niort, en 1625, de 6,400 livres* Le revenu municipal, sans v comprendre les 1,000 livres données par Henri II, était de 4,650 livres. Il se composait des octrois des trois pui tes, de la coutume du port et du dixième du vin vendu en détail.
