CHAPITRE XII
Le commerce.
I 1. — Le seul commerce développé est celui des grains. Division des métiers. ■A 2 — Droits et redevances. Le tonlieu, propriété du chapitre sauf celui de la foire annuelle réservée à levêque. Procès de 1126, 1166 et 1196. Letom. Privilèges des marchands de Noyon. Règlements de 1164 et de 11»». Ce ses te rage, propriété du châtelain. Le droit d étal. jj 3. — Foire et marchés. L'origine de la foire , antérieure a 902.
Le pays Noyonnais a été de tout temps une région essentiellement agricole où le commerce n’a jamais pris de développement particulier. C’est uniquement à la fertilité de son sol, propre à tous les genres de culture, que doit être attribuée la prospérité constante dont a joui au moyen-âge cette partie de la vallée d’Oise. Le seul mouvement d’affaires, dont Noyon fut le centre, y était amené par la vente des grains qui affluaient de toutes les campagnes d’alentour. La ville n’ayant point d'industrie, on n’y vit point se former de ces puissantes corporations ouvrières comme on en rencontre dans la plupart des cités voisines, de Flandre et de Picardie. A la différence des chartes communales d’Amiens, de Beauvais et de Saint- Quentin, la charte noyonnaise ne renferme aucune prescription relative au commerce. Une seule clause y vise la vente et la mesure des céréales. C’est d’ailleui’S à cette branche de commerce que se rapportent la plupart des règlements qui nous sont parvenus. Bien que la proximité de l’Oise et de plusieurs grandes voies de communication donnât aux marchands toute facilité pour venir dans le pays , ils n’y faisaient que de courts passages; aucune industrie particulière ne les y attirait. La foire, dont l’existence est constatée dès le commencement du xc siècle, paraît n’avoir pris aucune extension. 11 nous faut descendre jusqu’à la fin du xiv® siècle pour en trouver de nou-
velles mentions. Les tanneries, qui sont devenues plus tard pour la ville une source de richesse si productive, n’ont commencé à prendre quelque importance que dans le cours du xive siècle. Les céréales constituant à peu près les seuls produits de la contrée , l’importation y était nécessairement des plus actives ; les laines et les vins en formaient le principal objet. Ces derniers provenaient en général du Soissonnais, d’où leur transport s’eflectuait le plus souvent par eau. Nous voyons cependant que, dès le ixe siècle, une notable partie du sol était réservée à la culture de la vigne, surtout du côté des hauteurs qui dominent à l’ouest la vallée, mais la nature du terrain ne se prêtait guère à ces plantations D’ailleurs, dès le xive siècle, la culture de la vigne tend sensiblement à diminuer, celle des céréales l’emporte et prend des proportions de plus en plus considérables.
Nous n’avons pas de renseignements sur la division des métiers avant le xive siècle. A cette époque, la population de la ville est répartie en sept métiers, savoir :
1° Les huiseux 1 2 ;
2° Les bouchers ou les bouchers et pâtissiers ;
3° Les drapiers ;
4° Les fèvres ou maréchaux ;
5° Les cordonniers , tanneurs et corroyeurs ;
6° Les charpentiers ou les charpentiers et vignerons ;
7° Les fripiers ou telliers ou les fripiers et pelletiers.
Nous voyons par les registres de délibérations , que tout bourgeois était tenu d’appartenir à un métier ou à une mairie. Un maire était à la tête de chaque métier. Gomme nous ne possédons point de données précises sur toute cette organisation pour l’époque qui nous occupe, nous n’avons pas à 1 exposer ici. Ce n’est qu’à dater des bans et statuts de 1398-, qui correspondent à une situation toute nouvelle du commerce, et complètement différente de celle du xme siècle, que les métiers commencent à être connus avec quelque détail. Les textes des xiie et xme siècles n’y font aucune allusion. Le mot métier ne s’y rencontre qu’une seule fois, c’est dans 1 article premier de la charte de 1181 : Sed cujuscamque sint ordinis hii qui ad eumdem ordinem vel ministerium pertinent, etc. Dès cette
1. Métier dans lequel rentraient les professions libérales censées « oisives ».
