Id., n

3. Le bailli de Vermandois soutient toujours énergiquement la commune. Le Parlement le charge d’asseoir la taille pendant la durée du débat et de connaître de tous les procèss’y rattachant, 1313. (Liv. Rouge, f° 13, v°.) En 1307, un accord intervient sans résultat entre la commune et l’évêque (Arch. de Noyon., Cartulaire en parchemin, f» 1 r° à 4 v°). Ce sont toujours les mêmes réclamations de part et d’autre.

les affaires de la commune en étendant sa juridiction, aux dépens de celle des maire et jurés. Il ne réussit pas pour le moment dans sa tentative, les commissaires de la liquidation faisant fonctions de magistrats municipaux refusèrent de lui prêter serment L Ces efforts ne furent cependant pas inutiles : la faillite avait porté aux bourgeois un coup trop rude pour que l'évêque n’en recueillît pas de grands avantages. La diminution progressive des libertés communales commencée depuis un siècle s’accentue encore à partir de cette époque. Insensiblement la juridiction épiscopale reprend toute son ancienne action. Quelques années plus tard, un nouveau désastre acheva de ruiner la ville déjà si éprouvée. Un grand incendie s’y déclara en juillet 1293 1 2, qui en consuma la plus grande partie, endommagea fortement la cathédrale, n’épargnant que les deux abbayes de Saint-Eloi et de Saint-Barthélemy. Ce mal mit le comble à la misère des habitants et compromit gravement la liquidation commencée. Il fallut recourir à de nouveaux emprunts pour subvenir aux nécessités présentes et donner aux habitants des abris qui leur manquaient. Bref, en 1299, la situation de la ville ne s’améliorant pas, le roi Philippe le Bel s’en émut et donna commission à l’abbé de Compiègne et au bailli de Vermandois de se transporter à Noyon pour aviser aux moyens d’y rétablir la prospérité 3 4 . Us durent convoquer les créanciers et solliciter d’eux des réductions, voire même une complète suspension du payement des intérêts, en réservant le remboursement du capital pour des temps plus favorables. Toutes ces complications rendirent la mission des commissaires bien longue et bien difficile, puisqu’en 1333 4 le roi Philippe VI en choisit encore de nouveaux pour poursuivre l'œuvre commencée par les précédents. Nous n’avons pas à suivre toutes les péripéties du rétablissement de la ville, qui ne s’accomplit que lentement. Les nou-

1. Livre Rouge , Invent, des chartes de l’évêché, f° 31 v°. Lettres de non préjudice données à ce sujet en 1293 par Philippe le Bel.

2. Hist. de France, XXIII, p. 426, Annales de S. Wandrille. Ibid,, tome XX. Chronique de Saint-Denis, à la date Guillaume de Nangis, à la date. — P. justif ., n° 59.

3. P. justif., no 62. Le bailli de Vermandois était alors Guillaume de Hangest.

4. Cette pièce, datée du 16 novembre 1333, est en quelque sorte l’épilogue de la liquidation. Les documents postérieurs n’en parlent plus. Elle est au Livre Rouge, f° 17, v°.

veaux commissaires, nommés en 1299 et successivement renouvelés, ne se substituèrent nullement aux magistrats municipaux, que nous voyons toujours représenter la commune dans les actes.1. Le remplacement de ces derniers par les premiers commissaires de 1291 n’avait été que provisoire 2. Noyon recouvra son ordinaire tranquillité bien avant la conclusion définitive de toutes ces difficultés. Les bourgeois continuèrent de jouir de leurs anciennes franchises qui n'avaient pas été entamées et n’attendirent point que la liquidation fût terminée pour reprendre avec les évêques leurs vieilles querelles, voire même en commencer de nouvelles. Cependant, à s'en tenir à ces apparences, on risquerait de se tromper gravement. Si la liquidation de la fin du xme siècle parait n’avoir interrompu en rien la vie municipale, elle lui porta en réalité une atteinte profonde dont les conséquences furent décisives. Outre qu’elle apporta dans les intérêts publics et privés de grandes perturbations, elle favorisa grandement l’immixtion de l’évêque dans les affaires de la ville. L’intervention de la juridiction épiscopale devint dès lors, comme on l’a déjà vu, de plus en plus fréquente. La leçon si dure que les bourgeois venaient de recevoir ne leur profita guère. Ils se remirent bien vite à emprunter et les premiers comptes du xive siècle nous révèlent encore des déficits toujours croissants. De ce qu’il n’y eut pas suppression effective, la commune n’en continua pas moins de décliner et de perdre graduellement l’indépendance politique qui lui avait été laissée. Elle arriva sans secousse violente et par voie insensible à cette même décadence que l’on constate, à dater du xive siècle, dans un si grand nombre de communes.

1. Le 20 mai 1302, Renaud Liénard, maire de Noyon, et un certain nombre de jurés prêtent serment de fidélité à l’évêque Pierre II de Serrières, qui promet en retour de respecter les privilèges de la commune. ( Cartul. du chapitre, f° 367. Inventaire de Rendu, p. 71.)

2. Cette suppression momentanée du corps municipal est constatée par « unes lettres du Roijs Philippe pour le petit gouvernement de maire et jurés de Noyon, oit il eust ordonné deux commissaires à l'estât de la ville qui ne firent point le serement accoutusmé à faire des maieur et jurèz à Monseigneur, ilvouloil quece fusl sans porter préjudice au dit Monseigneur et à l'église. (1293, Livre Rouge, f* 31 v°. Inventaire des chartes de l'évêché.) Deux ans après, les maire et jurés interviennent derechef dans les actes. Ils avaient repris leurs fonctions quand un arrêt du Parlement de 1295 donne mainlevée de la saisie faite sur les biens des clercs par les maire etjurés. (Sézille, Répertoire des chartes del’évêché, à la date.)