I-.a Révolution de Catalogne de

(1) Cet échec affecta beaucoup Richelieu, qui attachait un grand prix à la conservation du fort de Salses. Il écrivait à Schomberg le 28 septembre 1639 : « Il importe tellement à la réputation des armées du roy et au bien général de ses aCfaires de sauver cette place qu'on ne doit rien oublier de ce qui se peut humainement pour parvenir à cette (in. » Dans son « Testament politique » le grand ministre nota qu'on avait mis dans la place « ou trop de gens pour la défendre, ou trop peu de vivres pour les faire subsister. "

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1040. — L.CS Catalans ee donnent à la Franco. — « Les formes du gouvernement de la Catalogne, qui s'étendait sur la Cerdagne et sur le Roussillon, favorisaient les idées démocratiques de ses habitants, » dit Henry. Le Conseil des Cent et la Députation réservaient à la province la connaissance de toutes ses affaires aussi bien que son administration générale et particulière ; elle n'obéissait guère que de nom au vice-roi que lui donnait la cour de Madrid. Cependant, les privilèges et les libertés dont elle jouissait, n'étaient plus en harmonie avec les principes dont s'inspirait la monarchie espagnole qui, surtout depuis Ferdinand II, tendait manifestement à l'absolutisme. Une révolution était inévitable. L'habileté, de la part du gouvernement espagnol, eût été de l'empêcher par des concessions opportunes et une modération immédiate ; mais Philippe IV et le duc d'Olivarès, son premier ministre, voulurent briser alors qu'ils auraient dû calmer et convaincre ; ils gâtèrent tout en adoptant un système d'oppression qui provoqua l'irritation des Catalans : chaque jour fut signalé par une nouvelle persécution.

Arriva l'année 1636. Avant d'aller se faire battre à Leucatc, les troupes castillanes commirent les plus odieuses exactions dans la province. Il y eut des rixes sanglantes entre Castillans et Catalans, qui se détestaient. Il serait facile de démontrer que cette haine, véritable haine de race, n'est pas encore éteinte. Le premier ministre, au lieu de la calmer, ne fit qiïc l'exciter, notammant par des instructions odieuses qu'il adressait au vice-roi le 3 octobre 163'J. L'armée espagnole fut, en ((uelque sorte, autorisée à violenter les

habitants, auxquels on voulut imposer le logement des gens de guerre. Déjà, le 29 juillet précédent, une première collision avait eu lieu dans les rues de Perpignan, entre les Catalans et les soldats « étrangers » que le vice-roi y avait appelés ; une nouvelle bataille s'engagea le 13 septembre : un grand nombre de morts et de blessés resta sur le pavé.

Le gros de l'armée alla faire le siège de Salses, comme on l'a vu plus haut, mais le comte de Santa Coloma garda trois mille hommes à Perpignan et les fit loger chez l'habitant, contrairement aux privilèges de la ville, exempte du logement des gens de guerre (1). L'irritation des Perpignanais alla en grandissant. Le fort de Salses fut repris sur les Français (6 janvier 1640). Alors, toute l'armée espagnole, ramassis de bandits de tous les pays, se replia sur la Catalogne, où elle fut reçue avec colère par les habitants. Des crimes abominables furent encore commis par la soldatesque. Les députés des Catalans, indignés, avaient protesté, à plusieurs reprises, contre de pareils excès : un jour, ils allèrent jusqu'à donner à leurs plaintes les formes de la menace : « Le Catalan, s'écria le marquis de Villafranca, le Catalan, accablé par les soldats étrangers, doit ou se révolter ou se soumettre. Comme il n'apprit jamais à supporter l'oppression, prenez garde que sa fierté ne lui fasse prendre le premier parti... »

Vers le milieu du mois de mars 1640, les Catalans envoyèrent ofTiciellement François de Vilaplana et Alexis de Semmenat en France, afin de sonder les dispositions du gouvernement

(1) Dalmau de Queralt, comte de Santa Coloma, venait de remplacer le duc de Cardona dans la dijrnité de vice-roi.

français ; ils étaient, de plus, fermement décidés à résister aux ordres odieux venus de Madrid et dictés par Olivarès, qui avait juré au Principat une haine aveugle. Francisco de Vilaplana de AguUô y Copons, de Perpignan, homme de volonté et d'action, fut l'infatigable agent de la conspiration. D'Espenan, alors gouverneur de Leucate, le fit conduire à Paris, où le délégué de la Députation eut une entrevue avec Richelieu. On a toujours ignoré le résultat de cette entrevue. Quoi qu'il en soit, les Catalans ne devaient plus s'arrêter dans la voie de la rupture avec l'Espagne ; ils allaient la pousser jusqu'à ses dernières conséquences en se donnant à la France.

Il y eut un premier soulèvement dans les environs de Gerona, le premier mai 1640, provoqué par la brutale conduite des soldats vis-à-vis des habitants, qui les logeaient par force. Le 7 juin, une émeute éclata à Barcelone : le vice-roi Santa Colomay fut tué. Quelques jours après, les soldats castillans quittèrent la Catalogne pour se réfugier dans le Roussillon. Mais les Roussillonnais partageaient avec les Catalans le privilège de ne pas loger les gens de guerre, et, quelques jours avant l'arrivée des Castillans, les Perpignanais avaient pillé la maison du consul Jean des Camps, sur le simple soupçon qu'il voulait autoriser quelques soldats à loger dans la ville ; l'artillerie de la Citadelle avait dû lamer la mitraille sur les insurgés (1).

(Il A 4 de juny IMû los magnilichs consols de la présent vila han tingut concell gênerai y la pobre gant ha presumit que lo dit concell se hera tingut pera posentar soldats per las casas ; lo dit poble se es tant altérât contra dits con.-ols de lai nianera que volian niatar don Joan des Camps, dient

Les circonstances n'étaient donc pas favorables pour faire accepter ici les troupes venues de la Catalogne, où l'on savait qu'elles avaient commis toute sorte d'excès. Toutefois, le marquis de La Rena, gouverneur de la Citadelle, demanda aux consuls de Perpignan la permission de loger les troupes chez les particuliers. Les consuls refusèrent. Ils savaient que le peuple ne voulait pas entendre parler de loger des militaires. C'était le H juin. Dès le lendemain, La Rena fit lancer des bombes et des boulets sur la ville. Le peuple s'ameute, dresse des barricades et se dispose à la défense. L'évéque^ tenant le Saint-Sacrement, monte à la Citadelle : le bombardement cesse. Les chefs militaires adressent aussitôt une sommation aux consuls. Ceux-ci en réfèrent au peuple ameuté sur la Loge et qui déclare ne pas vouloir loger les soldats. Alors la fureur de La Rena ne connaît pas de bornes et il recommence le bombardement. Les habitants, exhortés par le Conseil de ville, par les nobles, les prêtres et les moines, consentirent alors au logement des soldats et il fut convenu qu'un certain nombre de maisons seraient disposées à cet effet. Mais La Rena voulait le pillage de la ville ; aussi, sous prétexte que l'on ne se hâtait pas suffisamment, il fit de

que ell per esser consol en cap era causa de aposentar soldats en la présent vila, y anaren en sa casa per matarlo y nol trobaren y li donaren gran dany en sa casa, y dit avolot ha durât desde las 12 hores passât mitg dia fins a la tarda, paleant ab los soldats que eren de guarda en lo portai de Sant Marti, de tal manera que fonch forsos que lo Castell tiras moltas pessas de artillaries. Nostre senyor fonch servit que ningun tir danya a ninguna persona. Es la veritat un o dos soldats mataren y alguns de naffrats, y capita de companya anomenat Joan Paleyrach ho remédia tôt, y se sosegadit avolot. Nostre senyor nos guart de avolot de poble I 'Libre de Memories de Pierre Pascal, fol. 31 r").

nouveau tonner le canon : en peu d'heures cinq cent soixante-quatre maisons furent renversées ou incendiées. Cette brutalité changea les dispositions des Perpignanais ; la fureur remplaça la soumission. L'évéque et le procureur général durent remonter au Château pour implorer la clémence de La Rena et lui offrir la soumission des habitants. Le terrible gouverneur consentit enfin à écouter leurs propositions et le bombardement cessa (13 juin). Les milices royales entrèrent dans la ville. Les soldats, altérés de vengeance, envahissent Perpignan, le traitent comme une ville prise d'assaut, le livrent au pillage, désarment les citoyens et dressent des potences à la Place Neuve et sur la Loge !

Le duc de Cardona, qui représentait le parti de la transaction, avait été nommé une seconde fois vice-roi de Catalogne après la mort de Santa Coloma. Il voulut réparer les fautes de ses prédécesseurs et ramener le calme dans le pays en rétablissant le règne de la justice et du respect des privilèges. Il vint à Perpignan le 28 juin et fit emprisonner La Rena et les ofilciers supérieurs coupables du bombardement et du pillage de la ville. Mais cette politique du vice-roi ne plaisait pas au ministre Olivarès, qui fit casser la plupart des arrêts de Cardona. Celui-ci, aimé des Catalans et dévoué à leurs intérêts, expira peutêtre de douleur à Perpignan le 22 juillet 1640. Son successeur, l'évéque de Barcelone, parut vouloir imiter sa conduite paternelle ; mais il engagea les Catalans à s'adresser à la générosité du roi pour se faire pardonner leur révolte. C'était avouer qu'on était coupable, que les privilèges qu'on avait voulu défendre étaient des usurpa-

tions et non des droits, et les Catalans ne se montraient pas disposés à sacrifier ainsi tous les fruits de leur longue résistance. Ce n'est que pour la forme, à ce qu'il semble, qu'ils envoyèrent une ambassade à Madrid, chargée de représenter leurs doléances. Ils rédigèrent à cet effet une Proclamation catholique à la Majesté compatissante de Philippe le Grand, et, traitant avec la cour de Madrid de puissance à puissance, ils rappelèrent les longs services rendus par la Nation catalane à la Nation espagnole. Ces prétentions, soutenables peut-être au point de vue historique, puisque l'Aragon et la Catalogne n'avaient jamais été conquises et s'étaient volontairement réunies à l'Espagne sous Ferdinand l^'^, n'étaient assurément pas compatibles avec les idées unitaires et absolutistes du xvii« siècle. La couronne d'Espagne ne pouvait admettre qu'un royaume indépendant et simplement allié se reconstituât entre l'Ebre et les Pyrénées. Olivarès considéra le langage de cette proclamation comme une déclaration de rupture : il fit jeter les députés catalans en prison et dirigea une expédition contre la Catalogne sous les ordres du marquis de los Vêlez. Le parti de la guerre l'emportait donc. Les Corts catalanes se réunirent à Barcelone, les théologiens catalans déclarèrent qu'il était permis de prendre les armes pour la défense de « la patrie, » et l'on jura de combattre jusqu'à la dernière extrémité. Enhardie dans sa résistance par le cardinal de Richelieu, qui lui faisait promettre des secours, la Députation catalane fit renforcer la garnison de Bellegarde pour s'opposer au retour des troupes espagnoles qui se trouvaient en Roussillon ; elle établit des croisières de corsaires