Ce récit pourrait trouver son pendant dans le faitsui

Louis IK succéda k soa père eu 1226, à l'âge de onze ans, sous la tutelle et régence de sa mère la reine Blanche. En 1237, à l'occasion de la réception comme chevalier et du mariage de Robert, son frère, avec Mathilde de Brabant, il donna Poissy à ce prince comme apanage sa vie durant; Tannée suivante (juin 1238), il s'accorda pour la nomination d'un vicaire à une prébende de Poissy, dont les Templiers avaient la moitié et lui la collation de l'autre moitié. Les annales de cette époque citent un Robert de Poissy comme seigneur d'Acqueville. -Ce fut sans doute ce Robert qui suivit le saint roi à la

vant de Napoléon Ur pendant sa captivité à Sainte-Hélène : Un jour devant les généraux, et les fidèles serviteurs qui l'avaient accompagné dans ce désert, le grand capitaine devisait. Tout à coup, changeant de conversation : a Quel est, dit-il, le plus beaujour de votre vie? » Tous répondirent : l'un que c'était le jour de la bataille de Wagram ; l'autre la victoire de Marengo ; un autre celle d'Austerlitz.

Napoléon les laissa discourir sans les interrompre, mais en souriant ; puis prenant la parole il leur dit : « Mon plus beau jour à moi, mes amis, c'est le jour de ma première communion. » Tous ses vieux généraux chez qui le tumulte des camps et l'ivresse de la victoire avaient, sinon anéanti, du moins obscurci beaucoup toute croyance religieuse^ restèrent surpris de cette réponse et admirèrent avec recueillement cet aveu sincère d'un des plus grands génies des temps modernes.

croisade, et dont les chroniques du temps rapportent le nom *.

En 1245, le roi entreprit de visiter son royaume ; mais à cette époque, la pensée de se faire religieux après avoir remis le gouvernement entre les mains de son fils aîné l'envahit si fortement, que sa mère eut beaucoup de peine à le faire renoncer à son projet. Il n'y pensa plus, mais il en augmenta de zèle, et ses austérités redoublèrent. Au siècle dernier, on voyait encore au monastère royal de Saint-Louis les instruments de sa pénitence.

Ce fut pendant ce voyage qu'il institua le marché de Poissy sur des bases plus étendues. Après avoir songé aux intérêts spirituels de la cité qui Tavait régénéré dans les eaux saintes, il pourvoyait à son existence matérielle en lui donnant un instrument de richesses.

Trois ans après, poussé par son amour pour tout ce qui touchait au culte et à la grandeur de la religion, Louis IX entre prit de combattre les infi-

1. Ce seigneur s'était précédemment porté caution, avec d'autres seigneurs, de Simon de Dammartin, comte de Ponthieu, qui s'était trouvé dans la révolte du comte de Boulogne, son frère, contre la régente Blanche de Castille.

dèle8\ Le vendredi d'après la Pentecôte, 12 juin 1248, le roi alla prendre à Saint-Denis, de la main d'un légat, l'oriflamme^ le bourdon et la pannetière. Il repassa ensuite par Paris, accompagné de longues processions de clercs, de moines et de peuple, jusqu'à l'abbaye Saint-Antoine-hors-les- Murs * ; puis il se dirigea vers le sud-est, avec sa mère et sa femme et un nombreux cortège.

Arrivé à Cluni, il dit adieu à sa mère, qu'il laissait régente pendant son absence, et qu'il ne lui serait pas donné de revoir en ce monde. De Cluni il se dirigea vers Lyon, afin de réconcilier le pape avec l'empereur d'Allemagne, puis il s*embarqua à Aigues-Mortes, le 28 août 1248, à

4 . Les historiens ont interprété de diverses manières Texpédition dirigée par Louis IX, connue dans Ttiistoire sous le nom de VIll* croisade. Tout en faisant la part du sentiment éminemment religieux qui poussait ce roi à délivrer les lieux sanctifiés par le Christ de la profanation des infidèles, nous pensons qu'un but politique plus profond présida à ce grand œuvre. La France était à cette époque parcourue et dévastée par des bandes d'aventuriers sans, loi ni feu. et déchirée par les guerres continuelles des seigneurs féodaux. La croisade entraîna au loin tous les pillards $ et le point d'honneur força les seigneurs à vendre ou aliéner au roi leurs terres et leurs droits. Un grand nombre de ces derniers mourut dans Texpédition et leurs biens restèrent définitivement acquis à la monarchie.

t. Aujourd'hui faubourg Saint-Antoine.

la tête d'une flotte de 38 gros vaisseaux; outre les petits bâtiments de transport. Il alla passer rhiver à Chypre et débarqua en Egypte le 4 juin 1249. Tout le monde connaît son admi- . rable conduite pendant sa captivité. C'est au milieu des chagrins et des tourments qu'il apprit la mort de sa mère (!•' décembre 1252).

Cette perte causa une profonde douleur au pieux roi : < Grâces te soient rendues. Seigneur Dieu, dit-il à cette nouvelle, à toi qui m'as donné une si excellente dame et mère, pour le temps qu'il t'a plu, et qui maintenant viens de la retirer à toi selon ton bon plaisir. » Il se rembarqua à Saint-Jean-d'Âcre, peu après la pâque de 1254, laissant le légat en Egypte.

En longeant l'île de Chypre, la galère du roi entra dans le sable, et le choc < emporta bien trois toises de la quille. » Les matelots conseillèrent au roi de changer de navire, mais il refusa, disant qu'il voulait partager le danger avec ceux (500 ou 600) qui l'accompagnaient, et qu'il se mettait lui et ses gens en la garde de Dieu.

Il est difScile, dit M. H. Martin, de rencontrer quelque chose de plus admirable dans l'histoire

que cette profession d'égalité des hommes, faite par un roi au péril de sa vie. C'était la première fois sans doute qu'un prince du Moyen Age comprenait ainsi l'Évangile; Louis était arrivé par la charité jusqu'à l'égalité.

A la mort de Blanche de Gastille, Poissy, qui faisait partie de son douaire, rentra dans le domaine du roi.

A cette époque (1253), on voit pour la première fois un bailli de Poissy, que l'importan ce de cette ville place au rang des grands baillis. Dans les années suivantes, ce titre disparaît, pour faire place à celui de sous-bailli du prévôt de Paris.

C'est ainsi que, dans le compte de la « baillie j» de Paris, du terme de la Toussaint de l'année 1296, le prévôt et le receveur de Paris y reportent en recette ce qu'ils avaient reçu du sous-bailli de Poissy: de Johanne Rousselli Subballivo Pissiaci, etc.

Au mois de juin 1260, Louis changea le douaire de sa femnie, Marguerite, et lui donna Corbeil, Poissy, Meulan, Vernon, Pontoise, Asnières, Étampes, Dourdan et La Ferté-Alais. Quelques années après (1267), notre ville repassait

aux mains de Robert, dernier fils de Louis, à l'occasion de sa réception comme chevalier *.

Rien de particulier pour Poissy se rattache au séjour de saint Louis en France, entre la première et la deuxième croisade.

Le 14 mars 1270, après avoir fait son testament, Louis prit l'oriflamme à Saint-Denis, et mit à la voile à Aigues-Mortes, le l®' juillet.

Quelques jours après le débarquement du roi à Tunis, la peste envahit son armée, et y fit des ravages immenses. Saisi lui-même par la maladie, il se fit étendre sur un lit de cendres, et expira le 25 août 1270. Son corps fut dirigé vers la . France, séjourna à Montréal en Sicile, en attendant l'arrivée du roi Philippe et des principaux seigneurs, et arriva à Notre-Dame de Paris, le 21 mai 1271.

Le lendemain, tous les grands du royaume partirent à pied pour le porter à Saint-Denis

4. Malgré ces changements d^autoritë, Poissy appartint toujours à la justice royale. — Saint Louis ayant défendu de vendre la prévôté et les a\itre9 états de judicature , la justice du Ghâtelet parvint à son apogée. Les limites de sa juridiction furent étendues à sept prévôtés, qu'on appela longtemps les sept ûiles de la prévôté de Paris. C'étaient : Poissy, Saint-Germain-en-Laye, Tournan, Torcy-en-Brie, Gorbeil, Monthléry et Gonesse.

avec ses ancêtres , et le roi lui-même le voulut porter sur ses épaules une partie du chemin.

Bientôt de nombreux miracles, opérés sur son tombeau, attirèrent les yeux des prélats, et on en écrivit au pape. On fit des informations qui se trouvèrent convaincantes, mais comme, pendant les vingt-quatre ans que dura cette affaire, il y eut dix papes différents, chaque pape faisait refaire de nouvelles informations, et mourait avant qu'elles fussent achevées.

Enfin, Boniface VIII, après une enquête sérieuse, inscrivit Louis IX au catalogue des saints, et publia une bulle ^ datée de Viterbe, 18 août 1298, qui fixait sa fête au 25 août ^.

Plusieurs églises furent élevées en l'honneur de saint Louis ; et les Jacobins d'Évreux furent les premiers à lui dédier la leur.

Huit ans après, on transféra le chef de saint

1 • Voir à rAppendice, note II.

2. La fôte de saint Louis est célébrée dans toute la France; plusieurs villes, entre autres, Poissy et Versailles, la célèbrent avec une grande pompe. Dans la première ville, une foire, accompagnée de divertissements variés, séjourne trois jours, et de là se dirige vers les Loges. — Louis XIII obtint qu'elle fût célébrée dans toute la chrétienté.

Louis de l'église de Saint-Denis à la Sainte- Chapelle.

La fin du siècle vit se fonder à Poissy un monastère sous son invocation. Cette abbaye, célèbre pendant cinq cents ans, est tombée sous les coups du vandalisme révolutionnaire, et, depuis ce temps , rien ne rappelle dans cette ville le grand citoyen et le grand roi qui Thabita. Il est pénible de voir cet oubli à une époque où tous les souvenirs du passé sont pieusement recueillis partout, et il n'est pas un voyageur étranger au pays qui ne soit douloureusement surpris de cette ingratitude.

En 1864, un de nos concitoyens, M. P. Mollier fils, mû par un ftoble sentiment de fie'*té, et par le désir de venger Poissy des reproches continuels de mesquinerie, d'ignorance et d'ingratitude qu'on lui adressait de toutes parts, eut la pensée de faire appel aux sentiments généreux de l'Empereur pour obtenir du souverain une statue de saint Louis.

La pétition adressée à Plombières» où Sa Majesté s'était retirée, reçut un favorable accueil, et quelques jours après, le solliciteur recevait avis que sa requête avait été l'objet de la bien-

veillance impériale, et renvoyée avec une note au ministre des Beaux-Arts.

M. Mollier ne s'en tint pas là. Heureux de la tournure que prenait sa démarche, il adressa au Conseil municipal la réponse émanée du cabinet des Tuileries, avec prière de vouloir bien délibérer sur cette question et de répondre avec empressement à TofiFre de l'Empereur.

Le Conseil reçut froidement la requête, Tétudia fort peu, la discuta moins, et finit par l'abandonner.

Réparons cette faute, et à l'heure où partout, sous le souffle reconnaissant des populations, s'élèvent les statues des grands hommes qui ont honoré leur patrie, ne nous retranchons point dans une exception fâcheuse.

RappeloDs-nous que saint Louis fut non-seulement Louis de France, mais encore Louis de Poissy, n'oublions point que ce fut lui qui fonda la première prospérité du pays en favorisant le marché, et que l'esprit de mercantilisme n'étouffe pas en nous le sentiment de l'honneur national et de la reconnaissance, au point de nous faire oublier le plus saint des devoirs : le patriotisme.

La réparation ne sera véritablement complète que le jour où une statue du saint roi s'élèvera sur une des places de la ville qui Ta vu naître, et où il apprit à gouverner les hommes et à les aimer.