Gheldolf. Histoire de Bruges, pièces justif. V

tûmes de la ville (5 mai 1199), que nous leur voyons des attributions administratives.

Dans la plupart des villes de Flandre, Téchevinage se composait ordinairement de douze ou de treize échevins. A Saint-Omer , une charte de 1144 est souscrite par deux majores et dix-sept échevins*; une autre, de 1165 environ, est souscrite par neuf personnes, tam majoribus quam scabinis *. Mais dans ces deux chartes, rien n'indique que les souscriptions soient toutes du collège de Saint-Omer. Au contraire, une charte de Philippe d'Alsace, de 1172, où la souscription des échevins de Saint-Omer est annoncée, en énumère treize ^. Une autre charte, de janvier 1221- 22, qui donne aussi vraisemblablement l'échevinage au complet, énumère douze échevins^. Il semble que l'échevinage de Saint- Omer ait oscillé entre ces deux nombres ; on ne peut guère vérifier sur les chartes, parce que rarement elles donnent l'échevinage en entier. C'est à douze que l'ordonnance de 1306 fixe le nombre des échevins ; et cependant à l'année 1319, le registre de la ville où sont consignés les renouvellements de la loi, sous le titre : Juratipro consilio camere: livielgeschevin tout y donne une série de treize noms.

A côté de l'échevinage en fonction, l'échevinage de l'année précédente conservait certaines attributions. Le registre où sont consignés les renouvellements de la loi de 1319 à 1324, les mentionne toujours à la suite des échevins, soit sous le titre que nous venons de donner, soit sous ceux-ci : Consilium scabinorum,

1. Anselme de fiailleul vend à Everard le coûtre, mansuram quamdam atrio Sancti Audomari adjaceniem, qu*il lui avait autrefois donnée en âef. (Arch. munie, lxxxi. 1.)

2. Convention relative au tonlieu, entre la ville de Bourt>ourg et Saint- Omer. Pièces jusii/icaUves, XI.

3. Philippe d'Alsace confirme un accord intervenu entre le châtelain et l'abbé de Saint-fiertin au sujet des marais de Houlle, d'Oudemonster et des pêcheries de la grande Meer. c Testes.... scabini de Sancto Audo- » maro : Everardus de Aria, Eustachius Buselin, Gilius filius Alberti, Lam- » min de Deverna, Hugo Gapel, Gislardus, Johannes de Galtra, Gislebertus 1 filius Baiduini de Arka, Nicoiaus de Arka, Fulco Niger, luff^idus, Ro- I bertus filius Ade, Willelmus Vulpis. i [Grand cartuL de Saint-Berlin, I. 350.)

4. Guillaume, châtelain de Saint-Omer, vend à Foulques de Sainte Aidegonde un pré et une rente sur le forage. € Eskevins : Gile de Bodin-

> ghem, et Motay, et Joban le fils dame Ysabel, et David de Gassei, et 1 Mars le fils Lowis, et Diereman, et Symon Canne, et Johan Bonenfant,

> et Willaume de Gassei, et Johan le fils Mars, et Simon de Lokenes, et

> Willaume Suabblcs. i (Arch. munie, de Saint-Omer GLl.)

Vies eschevins, Li bor^gois conseillier^, La plupart des jugements de réchevinage au xiv« et au xv® siècle sont rendus « par > eschevins de Tune année et de l'autre*. » Cette coutume de conserver des fonctions aux anciens échevins est antérieure à la réforme de 1306, puisque la relation du bailli d'Hesdin dit que les plaintes du commun étaient dirigées contre les < maieurs et es^ » chevins viez et nouviauœ. » L'ordonnance du 25 mai 1306 •explique que cette coutume, qui mettait l'administration de la ville entre les mains de deux séries d'échevins, les uns en fonctions, les autres arrière eschevins^ avait favorisé précisément la perpétuité des charges dans les mêmes familles ^, On a vu que dans la réorganisation de l'échevinage, il n'était plus question de ce conseil qui cependant ne tarda pas à reparaître.

§ VIL

D'après l'ordonnance de 1306, les échevins doivent élire l'un d'eux comme mayeur. Après comme avant la réforme, tous les textes sont d'accord et mentionnent deux mayeurs. Nous ne savons si le mode d'élection indiqué par l'ordonnance est bien ancien, ni même si le maieur fat toujours à l'élection. Je serai, quant à moi, assez porté à voir dans le major un ancien fonctionnaire, chef de la communauté, major communionis (keure de 1168), peut-être le même que le judex de la charte de 1127, dont les échevins étaient les assesseurs. Ce fonctionnaire, distinct d'abord des échevins, serait arrivé peu à peu à perdre de son importance lorsque les échevins étendirent leur compétence à l'administration, puis aurait été absorbé par eux, et serait devenu leur président. Nous reviendrons sur ce problème d'origine lorsque nous examinerons les attributions des magistrats. En 1306, l'ordonnance de réforme de l'échevinage attribue au maieur « pour » ses irais » 60 livres par an. En outre, le keureboeck nous apprend que le maieur pouvait porter des armes, et avait droit à trois vallets armés (n° 189). Dans les réunions de l'échevinage, il siégeait lui ou son lieutenant sur un siège plus haut que

1. Dans le premier de ces registres, les douze échevins de Tannée 1319- 1320 sont désignés sous ce titre : ScabirU antiqui juris.