Pertz, Legum 1, p. 156. — 4. Pertz, Legum 1, p

5. Gapitular. Ansegis., liv. III. c 40, et Leg. Langobard. (éd. Lindenbrog.) lib. II. Tit. XL.

6. Gapitul. de 803 (Pertz, Legum, l, p. 115). Gapitul. de 829(Ibid., p. 351).

7. Gapitul. de 809 (Ibid., p. 156). Gapitul. de 819 (Ibid., p. 227).

8. Gapitul. de 829 (Ibid., p. 351). Gapitul. de 873 (Ibid., p. 521).

9. Gapitul. de 805 (Ibid., p. 133). Gapitul. de 809 (Ibid., p. 156). Gapitul. de 813 (Ibid., p. 188). Capitul. de 819 (Ibid., p. 227). Gapitul. de 829 (Ibid., p. 351).

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son de l'augmentation de la population, de la création de nouveaux centres d'habitation et des démembrements du canton primitif; en outre, l'organisation féodale, appliquant partout le principe du jugement par les pairs, rendit la noblesse justiciable exclusivement de plaids composés de chevaliers et réduisit les collèges d'échevins au rôle de tribunaux inférieurs. Primitivement les échevins n'avaient été que les assesseurs du judex^ cette appellation étant réservée au comte ou à son délégué dans l'exercice de leurs fonctions judiciaires, mais par la suite, ce terme s'appliqua souvent à tous les membres du tribunal ^

On ne cesse de trouver dans les actes des mentions d'échevins depuis l'époque carolingienne jusqu'au commencement du xii° siècle, et telle nous avons vu cette institution à l'époque de sa naissance, telle nous la retrouvons à la veille de la période communale. En 1075, nous voyons sept échevins exercer la juridiction gracieuse à Nivelles*. En 1094, dîn juges reçoivent une donation à Bruges 3. Leurs fonctions continuent à être purement judiciaires, ils sont appelés indifféremment juges ou échevins *. Galbert dans divers passages où il les nomme juges ou échevins de la terre nous montre bien que la persistance de cette organisation judiciaire avait été générale en Flandre, et que toutes les personnes de condition inférieure étaient soumises à leur juridiction^. A cette époque et longtemps après, comme nous

1. € Ante illustrem virum flildegardum comitem seu judices quos

scabinos vocant » {Chronicon Besaense. Chartes de 815 et 817, dans

le Spicilége de D'Achery. éd. ll\ t. U, p. 404).

2. Wauters, de l'Origine des Libertés communales, Preuves, p. 4.