Ibid., p
4. Pour la synonymie entre jtuiex et scabinus, voy. plus haut, p. 47, n. 1.
5. Le 17 septembre 1127, un certain nombre de personnes, se prétendant accusées par haine ou par envie, prient le comte de les remettre au jugement des échevins du pays, tant sur le fait de trahison que pour quelque soupçon que ce fût : « Rogabant consulem ut, secundum judi- « cium scabinorum terrae, ipsos tractaret tam de nota traditionis quam « de cujusque suspicionis respectu. i (Pertz, SS. XII, p. 606.) — Le 30 mars 1128, on ordonne à quiconque a été proscrit pour le meurtre de Charles le Bon c ut secundum judicia principum et feodatorum € terrae, si miles erat et ad curiam comitis pertinuisset, excusationem € facerent; sin vero, secundum judicia scabinorum terrae sese quique « notatus purgaret, i (Ibid., p. 610.) — En mai 1128, tous les proscrits reviennent disant € ut si qui esset qui eos auderet interpellare de tra- « ditione, ipsi interpellati responderent, vel secundum quod miles erat, « in curia comitis, vel secundum quod inferioris conditionis, coram sca- « binis et judicibus terrae. » (Ibid., p. 613.)
le savons, les échevins étaient encore nommés par le comte, ou du moins par le suzerain^ en conséquence du morcellement féodale Ces fonctions primitives de juge restèrent pendant tout le moyen âge les fonctions principales des échevins. Dans une charte du commencement de 1165, le comte de Flandre définit lui-même ainsi le rôle des échevins de Gra vélines : Scabini... quijusticie mee conservande ibidem curam gerunt^. En 1188, la charte de commune d'Aire désigne encore les échevins de cette ville par l'expression : duodecim selectijudices^. On pourrait beaucoup multiplier ces textes. Du reste, dans nombre de localités qui ne reçurent jamais de franchises les échevins n'eurent pas d'autre rôle que celui déjuges à la nomination du suzerain. Cependant, même avant l'époque communale, on voit déjà ces magistrats agrandir le cercle de leurs attributions. En racontant, d'après Galbert, les troubles qui ont suivi la mort de Charles le Bon, nous avons déjà eu l'occasion de montrer les échevins devenus les mandataires de leurs justiciables et s'engageant en leur nom *. Ainsi, lorsqu'on compare les échevins des villes et les magistrats du même nom de l'époque carolingienne, on ne saurait méconnaître l'identité de leurs fonctions. Pendant tout le moyen âge, leur nombre reste à peu près le même que celui fixé par les capitulaires ; dans toutes les villes, au début delà période communale, ils sont encore à la nomination du comte et perpétuels, ils sont encore présidés par le comte ou par un délégué du comte. Si l'on considère en outre que l'organisation judiciaire subsistait alors dans ses grandes lignes telle qu'elle était à l'époque carolingienne, que la justice était, comme nous le verrons, rendue par eux, aux deux époques, dans les mêmes formes et d'après les mêmes principes, il semble impossible de contester que les magistrats municipaux nommés échevins sont les descendants directs des scabini de l'époque carolingienne, dont le tribunal est devenu le centre de la vie municipale, dont les privilèges de justice, pour les hommes Ubres des villes, pour toute la classe des marchands et des industriels, sont devenus une garantie contre les empiétements et les usurpations féodales. Ne pouvoir être soustraits à la juridiction de leurs juges naturels, ce fut pour les
1. 1119. c Insuper etiam pro quiète et pace ecclesie, judices proprios, c quos vulgo scabinos vocant, abbas ibidem habebit. i (Charte du comte de Flandre, Guérard, Cariu/. cte Saint-Bertin, p. 257. Cf. Ibid. p. 240.)
