Analyse et extraits d'un registre de Saint-Omer, n

4. Pertz, SS, t. XII, p. 602, 1. 32. — p. 608, 1. 55. — p. 578, 1. 31 et 45.

5. Bn particulier celui de Lille. — Yoy. Roisin, p. 291 et 327.

conservait la chaîne de défendre et de prot^er la ville ^ ; ses vassaux venaient garder le château en qualité d*estagers, et recevaient pour cela de la ville une redevance en nature composée de jDromages et de peaux de moutons ^.

La charte de 1127 stipulait que la milice de Saintr-Omer ne pouvait être requise par le comte que pour défendre le sol de la Flandre, dans le cas d'invasion du territoire par une armée ennemie ; jamais elle ne pouvait être emmenée hors du pays (§ 4). Cette concession est reproduite dans toutes les con&rmations postérieures.

La charte de 1168 contient quelques autres dispositions relatives au service militaire dû par les habitants. EUe nous apprend que c'étaient les maieurs et les jurés qui commandaient à cette époque la milice communale^ et que deux jurés avaient le droit de dispenser un bourgeois de faire partie d'une expédition. Le bourgeois qui ne se rendait pas à Tappel du ban, en était quitte pour une amende de six sous (§ 35).

Lorsque la milice était convoquée, les bourgeois qui en faisaient partie devaient observer strictement entre eux la paix; quiconque enfreignait cette disposition était passible de la peine à laquelle étaient condamnés les violateurs de la paix dans Tintérieur de la ville. C'était probablement pour conserver aux maieurs et aux jurés une entière autorité sur leurs hommes, et pour les autoriser à user envers eux de punitions corporelles, que le même article stipule une exception à cet égard en leur faveur (§ 35).

La même charte établit, en outre, qu'il est interdit aux habitants de Saint-Omer de prendre du service dans un autre pays. C'était là sans doute une interdiction nouvelle, car, comme disposition transitoire, eUe autorise ceux qui se trouveraient au service d'un seigneur à achever leur temps de service, à condition toutefois de ne porter aucun dommage, parle fait de leur engagement, à leurs concitoyens. Si l'armée dans laquelle ils combattent fait du butin sur les possessions des bourgeois, ils pourront de bonne foi recevoir la part qui leur sera donnée, mais à leur retour ils devront rendre cette part à son légitime possesseur. Si celui-ci réclame davantage, ils seront admis à prêter serment qu'ils n'ont pas reçu plus que le montant de leur restitution (§ 34).

A la fin du xm® siècle, les chefs militaires des bourgeois étaient

1. c Gastellanus prepositus ad protegendos et defendendos Audomarenc ses. » (Lambert d'Ardres.)

2. Keure de 1127, 2 3. — Cf. la mantion des estagers dans un ban municipal du xiii* siècle. (Pièces justif. LXXXVI, n* 5.)

les connétables ' , et pour tout ce qui concernait le service militaire, la ville était divisée en connétàblies *. D'après l'ordonnance de 1447, les connétables étaient nommés chaque année par le maieur et les échevins aussitôt après l'élection de la loi (§ 34).

Tous les habitants de la ville devaient posséder des armes que les connétables étaient chargés d'inspecter 3. Les chevaux des habitants étaient soumis à réquisitions ; ces réquisitions ne pouvaient se faire que par les connétables ; le cheval qui avait été emmené à quatre journées de la ville ne pouvait être de nouveau réquisitionné que l'année suivante^.

Nous manquons de renseignements sur la composition de la milice communale de Saint-Omer, et nous ne savons rien de son histoire au moyen âge. Indépendamment du rôle qu'elle fut appelée à jouer certainement dans les nombreuses guerres flamandes, et en particulier dans les sièges de Saint-Omer, elle était convoquée par la cloche du ban pour prêter main-forte à l'exécution des sentences d'arsin'*. Ses fonctions les plus ordinaires devaient être de fournir le guet et la garde de la ville. Nous n'avons aucun renseignement à ce sujet pour les premiers temps du moyen âge ; nous savons par le compte de 1413-1414, que ce service avait coûté cette année-là à la ville 616 livres 6 sous 6 deniers ; mais ce n'est que par une disposition de l'ordonnance de réforme de 1447 (§ 34), que nous voyons tous les habitants de Saint-Omer obligés au guet et à la garde.