Ibid,, n

investis de leur ofBce par les échevins et prêtaient auraient'. Cependant un ban de la fin du xm*' siècle dédare libre le cour^ tage des laines et des draps, sauf paiement à la ville de certaines redevances : « 0;i fait asavoir ke tout chil ki voelent puent « waigner leur pain de coreterie en le vile, de laines et de dras < gros*. » Mais je croirais volontiers que ce ne fut là qu'une mesure de circonstance destinée à procurer de Targent à la ville.

Il n'en était plus de même dans tous les cas au commencement du xv^ siècle. En 1414, les magistrats municipaux en fonctions avaient destitué tous les courtiers de draps de la viUe au nombre de douze, sous prétexte que ce nombre était trop considérable et que du reste « es couretiers avoit très grand defiaulte ou préjudice de la « chose publique. » Ensuite, ils avaient vendu six offices de courtage et s'étaient partagé les cinq cents écus provenant de cette vente. C'était, prétendirent-Us, les « gaiges et salaires de « leurs offices de l'échevinage à cause desquels offices ils ont « continuelment grans frais^ paines et labours. » Le conseil du duc de Bourgogne, devant qui l'afiaire fut portée, reconnut, le 4 mai 1417^ le droit des magistrats de disposer à leur gré des offices de la ville, mais déclara que le produit des ventes d'offices devait être versé à la caisse municipale, et eu égard au cas particulier^ attribua au duc les cinq cents écus qu'avaient induement touchés les magistrats '. C'est comme on voit l'histoire de Y huître et des plaideurs. Les magistrats ne se tinrent pas pour battus dans leur prétention de s'attribuer à eux personnellement le produit des ventes des offices de cette nature. À la faveur des guerres et probablement à cause de leur docilité aux demandes de subsides, ils obtinrent, le 15 décembre 1418, de Jean-le-Bon, la confirmation de leur droit de « prendre à leur proufit, les « eschéances des estaulx de bouchiers et de poissonniers et « autres, et des offices qui sont ordonnés pour le gouvernement « de la viUe, comme couretiers de draps, de vin et autres sembla-

«blés , » en considérant que c'est, avec « aucunes menues

« courtoisies qui sont de petit profit, le seul gage qu'ils puissent « avoirs » On se souvient que la réforme de 1447 abolit cet usage singulier et attribua aux magistrats des émoluments fixes.

Revenons aux courtiers du xiii® siècle. Ils devaient vendre les