VII

Une grande partie du commerce de Saint-Omer se faisait par eau, principalement par l'Âa et aussi par les autres cours d'eaà, et par les canaux déjà nombreux en Flandre au xm® siècle. On verra plus loin les privilèges commerciaux de Saint-Omer dans les ports de TAa (Watten, Bourbourg, Gravelines). Les transports par eau étaient le monopole de la corporation des mariniers, ayant à sa tête un comte des mariniers^ y qui faisait partie de la hanse. A moins de conduire soi-même ou par son domestique sa marchandise, on devait utiliser les voitures des mariniers. Leurs services étaient du reste tarifés ; les membres de la hanse payaient moitié moins que les étrangers. En outre, ceux qui leur confiaient des marchandises n'étaient pas sans garanties contre eux. Les mariniers qui causaient un « domage » excédant la valeur de quatre deniers, étaient punis de la mutilation de l'oreille, de la confiscation du bateau -^ même s'il ne leur appartenait pas — et du bannissement perpétuel.

Les mariniers étaient encore soumis à d'autres règlements ; les uns avaient pour but la sécurité de la ville : défense d'amener dans la banlieue des étrangers armés^; défense d'amener pendant la nuit des passagers de Clairmarais à Saint-Omer et réciproquement; défense de prendre des passagers pour aller