Ibid., LXXVIII

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sions qui furent faites au commencement du xiv^ siècle aux marchands qui fréquentaient l'étape de Saint-Omer. Le 4 mai 1313, le roi Philippe IV octroya divers privilèges, principalement aux marchands anglais, pour une période de dix ans^ Le roi déclarait prendre sous sa sauvegarde les marchandsétrangersqui viendraient à Saintr-Omer, les autorisait à voyager et à commercer librement dans tout le reste du royaume, leur garantissait qu'ils ne seraient pas poursuivis pour délits commis ou pour dettes contractées ailleurs, sauf cependant pour exécution de contrats faits aux foires de Champagne, les exemptait du droit d'épave, autorisait les échevins à les recevoir librement et à leur concéder des lieux de vente et des entrepôts ; enfin leur promettait qu'en cas de guerre, les marchands résidant à Saint-Omer, même ceux du pays avec lequel la France serait en guerre, n'auraient ni leurs personnes ni leurs biens saisis, qu'ils auraient un délai de 60 jours pour évacuer le territoire et le droit de se procurer les véhicules nécessaires pour emporter leurs marchandises'. Il semble aussi qu'une lettre écrite le 28 mai 1314 par le roi de France au roi d'Angleterre fasse allusion à ces négociations et indique qu'au moins en partie elles avaient eu une issue favorable^. Dans cette lettre, Philippe le Bel se plaint de ce que les marchands de laines anglais, qui autrefois tenaient étape à Anvers et qui depuis sont venus à Saint-Omer, où il leur a assuré des privilèges, ne fréquentent plus les foires de Lille et en détournent tous les autres marchands. Il insiste sur les avantages de ces foires, observa que les marchands anglais se trouvent à Saint-Omer plus près de Lille que quand ils avaient leurs magasins à Anvers et conclut en priant le roi d'Angleterre d'inviter, d'obliger au besoin, les marchands anglais à fréquenter les foires de LiUe et surtout d'annuler tous les engagements que