Ibid., Q

en contrefaire la fabrication ne pouvait plus travailler dans la ville ni y rentrer *. Sur la fin du xiii* siècle et au xrv® surtout, la draperie des villages fit une grande concurrence à celle de Saint-Omer ; chassés delà ville par les conditions de la vie qui y devenaient plus difficiles, nombre d'ouvriers établirent des métiers dans la campagne, et naturellement, pour faire participer leurs tissus à la réputation de ceux de Saint-Omer, non-seulement ils imitèrent les procédés qui y étaient en usage, mais surtout ils contrefirent « les marques et enseignes )t de ses fabriques.

La ville leur fit une rude guerre dont on peut suivre les différentes phases dans les documents que les archives de Saint-Omer nous ont conservés* ; à diverses reprises, elle put faire proscrire toute draperie dans les villages. Avec lun d'eux surtout, la lutte fut longue et acharnée. Aux portes mêmes de Saint-Omer, dans le village d'Ârques, possession de Tabbaye de Saint>-Bertin, s'était établie toute une colonie de drapiers. La querelle qui s'engagea à leur sujet entre l'abbaye et la ville mériterait d'être racontée avec détails. Aux exécutions de jugements qui ordonnaient que le drap contrefait serait pendu à un gibet et brûlé ensuite, sans préjudice des peines prononcées contre les délinquants, succédaient de véritables expéditions guerrières contre la draperie d* Arques. Un accord entre la ville et l'abbaye, du 12 janvier 1384-1385, raconte qu'un jour les gens de métiers de Saint-Omer, armés, conduits par les officiers de la ville, se dirigèrent sur le village d'Arqués, « et là par violence, hors de leur banlieue et justice, « rompirent et despecièrent tous les mestiers, lisses, polies et « autres ostils convenables à faire et labourer draps, tant ceux « desdits reUgieux comme de leurs estes et subg^, et aucuns « draps apparaulx et filets qu'ils trouvèrent et firent aucuns « autres excès. » La ville dut cette fois faire amende honorable à l'abbaye, reconnaître que celle-ci était « en saisine de tenir les € habitants desdits lieux (d'Arqués) en franchise, de avoir et « faire tous mestiers, ouvrages et estalz de drapperie et d'autres « mestiers quelconques, » et convenir d'une procédure particulière pour arriver à réprimer la contrefaçon des « seing et « marque » de la ville *.