Gautier

de lui portant des arcs et des flèches; agiles et rapides, ils s'avançaient au devant du comte rangés par bataillons, simulaient de se préparer au combat, bandaient leurs arcs et semblaient prêts à accueillir à coups de flèche le comte et sa suite. Derrière et à une certaine distance les bourgeois en armes attendaient l'arrivée du comte et le retour de leurs enfants. Le comte Guillaume qui était lui-même dans l'âge de la jeunesse et sortait à peine de l'enfance avait applaudi, pris part gracieusement aux jeux de la troupe, saisi la bannière et badiné de bonne grâce avec les jeunes gens. Alors l'enthousiasme avait éclaté, les cris de joie avaient retenti, puis, le comte avait continué sa route au milieu des applaudissements et des marques de respect. Le clergé était venu en procession avec de l'encens et des cierges, des chants et des symphonies mélodieuses qui l'avaient accompagné jusqu'à l'église. Là, le comte, élu catholiquement, avait offert pieusement à Dieu la prière qu'il lui devait, et le peuple et le clergé avaient prié aussi que Dieu conduisît et protégeât son règne. La réception avait été suivie de l'hommage et des serments. Quant aux concessions que le comte avait dû faire, il en est question dans la relation, mais elles sont habilement masquées par un de ces ingénieux mensonges que savent trouver les historiographes à gages; il n'est question ni d'exemptions de taxe, ni d'indépendance de la ville ; les citoyens, par l'organe de leurs jeunes enfants, n'avaient sollicité, le jeune comte n'avait concédé que le droit pour les jeunes gens de pouvoir, aux fêtes des saints et dans l'été, errer en liberté dans les bois, d'y prendre des oiseaux, de chasser à l'arc les écureuils et les renards, et de s'exercer de la sorte aux récréations de leur âge*.

Nous allons voir ce que cachait cette poétique plaisanterie, qui caractérise bien le genre de relation dont se servit Galbert pour composer son ouvrage. L'autre historien des mêmes événements, Gautier, archidiacre de Térouane, ne dit qu'un mot de l'entrée du comte à Saint-Omer, mais qui est bien plus dans la réalité des faits que le long récit précédent ; il fut, dit-il, reçu gracieusement par le châtelain et les bourgeois, mais moyennant certaines conditions qu'il dut consentir*. En réalité il avait dû se passer la même chose qu'à Bruges. Un traité avait été soumis à l'approbation du comte, la soumission delà ville était à ce prix ;