Thielt, selon Sanderus, Flandria Illustrata, II, p

Flandre et de l'Angleterre peuvent faire croire que cette influence fut puissante et qu'une intrigue anglaise ne fut pas étrangère aux troubles qui survinrent ^ .

Quoi qu'il en soit, dès le mois d'août 1127 il y eut à LiUe une émeute dont le prétexte fiit l'arrestation en pleine foire de la Saint-Pierre d'un de ses serfs que le comte faisait rechercher *. Au mois de septembre suivant (17 septembre), ce fut à Bruges que des troubles éclatèrent^ parce que le comte, pressé par les nécessités de la guerre, voulut percevoir le tonlieu. L'opinion de Galbert est que dès ce moment il manque à la foi jurée ; il nous le montre aux prises, d'une part avec les bourgeois auxquels il a fait remise de charges fiscales, d'autre part avec ses vassaux auxquels elles avaient été inféodées et qui soutiennent la nullité de l'abandon qu'il en a fait. Dès le commencement de l'année suivante les défections et les insurrections furent nombreuses ; le 3 février 1128^* les habitants de Saint-Omer irrités contre le châtelain que le comte voulait leur imposer s'insurgèrent; le châtelain avait, dit Galbert^, enlevé par violence les biens et la fortune des bourgeois et se préparait encore à le faire. Le comte investit la ville : celle-ci se déclara pour un des prétendants au comté, Arnoul de Danemark, et l'introduisit dans ses murs, mais bientôt le mauvais temps et la crainte d'un assaut amenèrent une capitulation ; Guillaume imposa aux habitants une contribution de 600 marcs d'argent.

Le 16 février 1128^ ce fut au tour de Gand de se soulevée. Comme à Saint-Omer et pour les mêmes causes, le mouvement fut d'abord dirigé contre le châtelain, mais là, c'était une véritable conspiration qui éclatait : les Gantois avaient agi de concert avec plusieurs seigneurs, entr 'autres Daniel de Termonde et Iwan d'Alost. Quand le comte arriva pour réconcilier la ville et son châtelain, Iwan d'Alost, au nom des Gantois, l'accusa avec une extrême violence , le traita de parjure , lui

1. Voy. une lettre écrite par Guillaume au roi de France; il lui dit qu'Henri d'Angleterre arme pour une expédition en Flandre et prépare les voies en corrompant à prix d'argent la fidélité des Flamands (Duchesne, Histor, franc., t. IV, p. 447).