Guillelmus Armoricus, Histor, de Fr., t. XVII, p

permirent au roi de France de tourner ses forces contre lui et de le repousser ; le roi parti, le comte se porta sur Saint-Oraer, mit ses faubourgs à leu et à sang et dévasta son territoire, puis il entra dans la fameuse coalition qui se termina le 27 juillet 1214 à la bataille de Bouvines. Le comte Ferrand y fut prisonnier, son épouse signa le 24 octobre suivant un traité où la paix lui était accordée aux plus dures conditions.

Précisément à la même époque, les échevins de Saint-Omer, que les intérêts commerciaux de leur ville attachaient à l'Angleterre, écrivaient à Jean-Sans-Terre pour l'assurer de leur fidélité, même contre la France^

Réuni à la couronne avec Tavénement au trône de France de Louis VIII, l'Artois y resta jusqu'en 1237. A son avènement, en 1229, .saint Louis, à l'exemple de son père, confirma à Saint-Omer toutes ses chartes*. En 1237, le comté d'Artois devint l'apanage du frère de saint Louis, Robert, qui confirma de nouveau les mêmes privil^es ^.

§ VIL

Nous ne poursuivrons pas plus avant le récit des événements historiques auxquels Saint-Omer fut mêlé. Pour l'objet que nous nous sommes proposé en entreprenant ce travail, l'histoire jusqu'à cette époque suffit. Nous avons dès maintenant étudié toutes les vicissitudes qui ont eu quelque influence sur la formation de la ville et sur ses institutions. Nous l'avons vue de petite bourgade devenir château-fort, puis grande ville; nous l'avons vue passer de la domination de l'abbaye à celle du comte ou de son délégué, puis s'organiser pour se gouverner elle-même. L'intérêt de son histoire, à l'époque où nous sommes arrivé, est tout entier dans le travail intérieur qui se fait pour ordonner, développer, fixer l'organisation que les conditions et les circonstances que nous avons essayé de mettre en lumière lui ont faite.

Tout le xuf siècle est pour Saint-Omer, comme pour les villes voisines de l'Artois et de la Flandre, une période florissante; la population s'accroît, le commerce et l'industrie se développent.

1. Documents inéditg, Ghampollion, Lettres de rois, t I, p. 24.

2. Arch. mun. de Saint-Omer, Charte de Commune. AB, XIV, 1. — Sept autres chartes dans le cartul. AB, XVIII, 15, f* xxxi à xxxiii v». Ce sont les mêmes privilèges que ceux confirmôs en 1211.