Arch. mun. de Saint-Omer, AB, XXXVII

» bourgois et habitants départis d'icelle et allez demeurer ailleurs » en autre lieux et par ce est la dite ville fort dèpopulée et si > pourvu n'y estoit, seroit en voie de plus estre ». Une enquête fut faite par l'évêque de Tournai, le seigneur de Croy, chambellan, Jean, bâtard de Renti, et Jean Postel, maître des requêtes de Thôtel; il en résulta une ordonnance qui déposa un certain nombre de magistrats municipaux, qui prit de nouvelles précautions contre Thérédité des charges municipales, régla et organisa l'élection des échevins, détermina leurs « gages », ceux des conseillers, de V argentier et des oflBciers de Téchevinage. En outre, des règles nouvelles furent édictées sur l'administration de la justice et l'exécution des jugements ; un article spécial défend aux échevins de faire dîner aux dépens de la ville, sauf dans certaines circonstances, d'autres règlent les travaux publics qui devront se faire par adjudication, les impôts qui devront être affermés ; la réglementation des métiers et du commerce n'est pas oubliée ; les amendes abandonnées jusqu'alors aux sergents et aux échevins devront être portées aux recettes de la ville, les habitants seront contraints au guet et à la garde, les comptes de l'argentier de la ville devront être visés et vérifiés chaque mois ; enfin, dernières précautions : chaque année, au mieux des intérêts de la ville, les maieur et eschevins feront les ordonnances sur les métiers, la police et la voirie, de façon à repeupler la ville ; dans le même but, tous ceux qui voudront, pourront venir à l'essai, devenir bourgeois et repartir pendant trois ans sans payer le droit d'issue.

Toutes ces dispositions, toutes ces précautions minutieuses contre la dilapidation des deniers de la ville, contre la mauvaise administration et la mauvaise justice, montrent à quelle décadence était arrivée cette ville autrefois si prospère, si riche, si peuplée, que nous avons vue rivale des grandes cités flamandes, les précédant peut-être dans leur prospérité , mais, avant elles aussi, privée de tout ce qui avait fait sa grandeur et son éclat.