Ibid., p

2. La Brevialio villarum monachorum vie tus (CartuL de Saint- Berlin, p. 97) dressée sous l'abbë Adalard (entre 844 et 859), si intéressante pour la condition des terres et des personnes, pour Ja langue de l'époque et pour Forganisation du monastère, ne nous donne malheureusement presque aucun renseignement sur les dépendances immédiates du monastère et leur organisation.

Et ce ne furent pas seulement les relations féodales qui durent leur développement à ces incursions : elles furent un agent non moins important dans la formation des villes. Seules les bourgades fortifiées, ou tout au moins protégées par un château, offrirent pendant ce siècle quelque sécurité aux malheureux habitants de la contrée, qui tous s'y réfugièrent, désertant les nombreuses habitations rurales qui furent saccagées, détruites, ou demeurèrent abandonnées. Seules les bourgades fortifiées subsistèrent ; et même, si dans quelque épisode de cette guerre d'un siècle elles étaient forcées et démantelées^ grâce à la position géographique qu'elles occupaient, grâce aux sanctuaires vénérés près desquels elles étaient bâties et que la piété, stimulée par la crainte, défendait d'abandonner, elles furent bientôt relevées et devinrent des villes.

Les invasions normandes durèrent longtemps en Flandre, elles ne furent terminées que bien après la cession de la Normandie; la dernière eut lieu sous le comte Amould le jeune, en 966. On peut aisément comprendre qu'elles eurent le temps de créer des habitudes nouvelles, de faire complètement déserter les campagnes, que le retour possible d'une invasion rendait fort redoutables, et de donner une importance très-grande aux villes où tout se réfugiait, où Ton portait pour les préserver même les reliques des saints. Lorsqu'on étudie la formation de la féodahté en Flandre, lorsqu'on remonte à l'origine des grandes communautés d'habitants, on ne tarde pas à être très-frappé de l'influence due aux invasions normandes ; et l'on peut dire qu'elles créèrent la puissance des seigneurs, qu'elles déterminèrent le morcellement du pays en seigneuries, qu'elles empêchèrent la dispersion des habitants dans les campagnes en les forçant à se réfugier dans quelques villœ fortifiées qui devinrent des oppida et plus tard les grandes villes du pays * .

En suivant pas à pas l'histoire de la villa Sithiu, à l'époque des invasions normandes, nous retrouverons chacun des traits que nous venons de signaler. Fortifiée et entourée de murs, elle sert d'asile et de refuge aux habitants et aux reliques de la contrée, et résiste aux Normands. Bientôt il s'y crée, à côté de l'autorité du propriétaire du sol, c'est-à-dire du monastère, des

1. Je n'hésite pas pour ma part à expliquer par Jes ravages des bordes normandes l'impossibilité où nous sommes de retrouver nombre de bourgades mentionnées dans des diplômes antérieurs aux invasions. Tel est le cas pour les localités énumérées dans la donation de * 64S : Ma$io, Laudardiacaj etc.

puissances nouvelles, d'abord ceUe de celui qui, en défendant le château, a protégé la ville, et qui ne va point tarder à devenir un puissant châtelain, puis celle du souverain du comté, dont les concessions de privilèges et les donations, non moins que les usurpations et les prises de possession violentes, vont faire prévaloir la souveraineté ; enfin une autre individualité se crée : la communauté d'habitants réunis dans un même lieu, unie par les mêmes intérêts, se séparera bientôt tant de la ville féodale que de la ville monastique pour se développer séparément.

Les invasions normandes à Sithiu nous sont racontées par différents auteurs, qui malheureusement ne présentent pas une concordance par&ite. Folquin d abord dans son cartulaire, qu on appellerait mieux une chronique du monastère, nous signale trois fois la présence des Normands à Sithiu, le 1" juin 860, le 28 juillet 878, et le 26 décembre 891 *. L'auteur des Miracles de saint Bertin ne nous parle que de deux invasions, l'une du l®*" juin 860, l'autre de 890 ou environ. Au contraire le compilateur des gestes des Normands fait venir quatre fois les Normands dans le pays; selon lui, dès 845, ils pillent Sithiu, en 861 ils ravagent le Ternois, en 881 ils s'emparent de la bourgade et la brûlent, mais le monastère fortifié leur résiste, enfin en 890 ils ravagent l'Ainiénois et les pays riverains de la Somme. Nous allons essayer de résoudre ces contradictions.

Remarquons tout d'abord l'étroite parenté qui existe entre les récits de Folquin et ceux de l'auteur des Miracles de saint Bertin. Les circonstances sont les mêmes chez les deux auteurs, les expressions, les tours particuliers de phrase se retrouvent dans les deux textes, seulement la narration de Folquin est plus abrégée, celle de l'auteur des Miracles plus riche en détails. Quel est de ces deux textes le texte primitif?

Folquin écrivait son cartulaire en 961; dans l'édition imprimée, à la page 133, le chap. lxvi, qui raconte l'invasion des Normands de 891, se termine par ces mots : « quod libellus » miraculorum apertissime testatur, » Ce texte semble d'abord décisif : Folquin, pour raconter les invasions normandes, a abrégé le livre des Miracles de saint Bertin, et comme il a donné moins de détails, il cite son auteur et y renvoie. Rien de plus logique. Cependant j'ai quelques scrupules à accepter cette interprétation. Nous ne possédons de Folquin qu'un texte où les interpolations sont nombreuses, le ms.