Guérard. Cartul. de Saint-Bertin, p

4. c Ad petitionem memorati abbatis (Heriberti) et fratrum una cum > voluntate et assensu Gerbodinis advocati. > {Grand Cartul, de Saint- Bertin, 1, p. 119.)

ainsi des avoués : Siquidem advocati interest officii, res ecclesiasticas et bona eœteriora ab ingruentibus pravorum hominum defensare periculis, cum versa vice, sicuti tune contigit cupiditate avaritie, defensandam ecclesiam perturbare magisque soleant oneri esse quant utilitati ecclesiastice prodesse *. Ces lignes servent de préambule au récit des embarras causés à Tabbaye par l'avoué Gerbodon, qui avait prétendu prélever des redevances excessives sur les habitants d'Arqués, possession de Saint-Bertin, et avait commis de nombreux excès pour la répression desquels intervint le comte de Flandre par la charte de 1056 que nous avons souvent citée.

A partir du xu*^ siècle, les avoués de Saint-Bertin ne se montrent plus dans aucun acte, même dans ceux où l'on s'attendrait à les trouver à raison de leur rôle de défenseurs. Ainsi, en 1H2, lorsque Tabbé Lambert veut rentrer dans son couvent, le châtelain de Saint-Omer vient au secours des moines et on ne voit point d'avoué prendre parti*. En H64, c'est au comte que l'abbé Godescalc a recours contre ses moines^, et vers 1174, c'est encore au comte que l'abbaye recourt contre un certain Etienne de Seninghem qui avait usurpé beaucoup de terres à Acquin sur le territoire de l'abbaye^. Ils existaient encore cependant, car, en 1147, Thierri d'Alsace, se référant en ce qui les concerne à la charte de 1056, dit : Statuimus igitur ut quicumque advocatus fuerit ejusdemecclesie, juxtainstitutum

Balduini Insulani, habeat quod inprefati comitis pri~

vilegio prefixum est^. Ce passage se retrouve textuellement dans une confirmation de Philippe d'Alsace de 1190 6. En 1256, un certain Elenard de Seninghem réclame certains droits de l'abbaye se disant son avoué, prétention qu'il abandonne devant les contestations des moines '^.

Bien que le résultat de ces recherches sur les droits des avoués soit, eu égard à notre but spécial, à peu près négatif, que je n'aie pu ni préciser ce qu'était leur avouerie, ni déterminer en quoi consistait leur eomitatus, bien que je ne les aie point rencontré comme délégués judiciaires de l'abbaye, j'ai cru devoir essayer