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livre, de la route suivie par les historiens qui m* ont précède. Je me suis attache principalement à ce que la ville fût toujours placëe sur le premier plan du tableau. Les actions des rois, des évéques et des autres personnages éminents qui l'habitèrent, ne figurent ici qu'autant qu'elles se rapportent à son histoire. U m'a semblé que dans ce qui est personnel au monarque ou aux grands dignitaires de l'état , tout ce qui n'a pas un rapport direct avec Soissons, tout ce qui ne sert pas aussi , par le fait, à lui donner, en quelque sorte, la vie et le mouvement , doit être laissé dans le domaine de l'histoire de France. Je n'ai pas non plus empiété sur l'histoire purement ecclésiastique. Il m'eût été facile de grossir le volume de cet ouvrage en y insérant les discussions et les actes des conciles , les détails relatifs à la hiérarchie et à la discipline religieuse , les cérémonies du culte , la description des miracles ; mais je n'ai point voulu porter sur le voile du temple une main téméraire. Et cela entrait-il d'ailleurs dans mon sujet? je suis loin de le penser. J'ai parlé de rÉglise et du clergé toutes les fois que l'Église et le rlergc s'étaient mêlés au mouvement de la société^