PRÉFACE XI

Que de fois, dans nos conversations de presque tous les jours, notre pensée se i*eportait vers Tliistoire de la petite ville où la Providence nous avait rapprochés ! Nous y revenions souvent, comme par instinct, et alors, dans Tépanchement de Tamitié, il disait : « L'histoire de Tain est à faire. Je suis trop vieux pour entreprendre un semblable travail. Et puis, mon attention est allée ailleurs, et Thistoire locale, qui m'eût attiré autrefois, ne me sollicite plus aujourd'hui. Mais vous, qui êtes jeune encore, vous l'aborderez un jour, c'est tout indiqué, et, peut-être, dans cette résurrection qu'est Thistoire, constaterezvous, ce que je crois, que le passé, à tout prendre, valait au moins le présent. Les hommes s'imaginent que la société va s'améliorant, qu'elle est mieux gouvernée qu'autrefois, avec plus de justice et de liberté. Au fond, c'est toujours la môme chose, parce qu'on ne change pas la nature humaine, qui reste invariablement la même, avec ses terribles passions que le Christianisme seul peut réfréner. Nous le verrez : la meilleure justification de Tancienne France sera encore dans la désorganisation sociale et dans toutes les tyrannies qui seront le résultat logique des doctrines révolutionnaires ».

Ces vues élevées n'étaient pas pour étonnei' de la part d'une intelhgence si pénétrante. On ne voit pas bien aujourd'hui qu'elles aient reçu le moindre démenti ; on voit même tout le contraire.

Quoi qu'il en soit, le conseil qui nous lut donné méritait de ne pas être oublié, et, en le mettant à

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exécution nous avons le devoir et d'en rappeler le souvenir, et de saluer la mémoire d'un tel ami.

A côté des éléments d'information venus de cette collection privée, nous avons encore trouvé de curieux documents dans la maison des Bergier qui, pendant plusieurs générations, exercèrent le notariat à Tain, aux xvi% xvii* et xviii* siècles. Nous sommes heureux d'exprimer notre reconnaissance à M®"" Bergier, dernière descendante de cette famille d'ancienne bourgeoisie, pour Tobligeance avec laquelle elle a bien voulu mettre ses archives à notre disposition. Elles sont beaucoup moins complètes qu'autrefois, car une partie en avait été donnée à A. de Gallier, qui, de son côté, à fait bénéficier les Archives départementales de plusieurs pièces intéressantes, notamment d'importantes minutes de notaire.

Enfin, un autre devoir nous reste à remplir, celui de remercier le sympathique maire de Tain, M. Péala, qui nous a libéralement ouvert les Archives de la ville. Nous le prions de recevoir ici l'expression de notre respectueuse gratitude pour cette intelligente mesure qui a singulièrement facilité notre tache.

A Tain (Drôine), ce 15* Décembre iWi,