CHAPITRE PREMIER Tain sous la domination romaine

Le nom de Tain apparaît pour la première fois dans la carte de l'empire romain, dressée en partie au commencement du iv' siècle, sous Dioclétien, et connue sous le nom de Ta6/e de Peutinger (1), Là, dans

(1) L'exemplaire unique de ce célèbre document est conservé à la Hofbibliothek de Vienne, en Autriche. C'est une carte manuscrite et coloriée sur onze segments, ou feuillets (primitivement il y en avait douze) et qui a été transcrite, au xnf siècle, par un moine allemand de Colmar. Au commencement du xvr siècle, elle se trouvait à Augsbourg, dans la bibliothèque d'un érudit, Conrad Peutinger, dont elle a depuis gardé le nom. Le moine allemand avait exécuté son manuscrit d'après un document très ancien, qu'il a copié comme il savait et comme il pouvait ; aussi sa copie présente de nombreuses erreurs soit en géographie, soit dans l'orthographe des noms de lieux. Tous les savants sont unanimes à reconnaître que le document ancien copié au xur siècle, — et qui a disparu sans laisser de trace — est

le segment relatif à la Gaule, se lisent les noms des stations situées le long de la route allant de Vienne à la Méditerranée sur la rive gauche du Rhône. Entre Vienne et Valence, deux stations sont indiquées : Figlinis^ localité non encore identifiée, un peu au sud de Saiiit-Kambert d'Albon, à 17 milles de Vienne (25 kilom. 185 mètres), et Tegna (Tain), à 16 milles de Figlinis (23 kilom. 740 m.). Vient ensuite Valentia (Valence), à 13 milles de Tegna{\^ kilom. 259 m.). Le mille était, chez les Romains, une mesure itinéraire de mille pas, et le pas correspondait à peu près à 1 m. 1/2.

Une colonne milliaire, en granit du pays, trouvée, en 1796, par l'abbé Chalieu, « à trois milles audessous de Tain » (Ij, dit-il, « dans le territoire de

certainement de répo(iue runiaine. Il n'a pas été dressé et rédi{iré en une seule fois, car on y retrouve plusieurs époques successives, depuis l'épocpie d'Auguste, jusqu'à la plus récente, celle des empereurs du iV siècle. Au v, il y eut probablement revision de l'ensemble avec addition de détails. Telle était l'œuvre que copia le moine de Colmar, en 12<>5. Malgré l'étal défectueux où il est arrivé jusqu'à nous, ce précieux document n'en est pas moins d'une grande importance pour la géographie de la Gaule romaine. — La Table de'Peutinger a eu de nombreuses éditions. Les deux meilleures sont celles de Conrad Mannkrt (Leipzig. 1824, petit in-fol.) et d'ERNEST Desjardins (Paris, 1868-I87'i) l'i fasc. in-fol. Reproduction en coul. avec un vol. in -8' de texte.

(1) Mémoires sur diverses nntiquitvs du di'itnrleiuent do la Drôine, etc., p. 70, ouvrage posthume de l'abbé Chalieu, savant anticpiaire. né à Tain vu 17;^2. Dans ce livre — qui n'est pas sans valeur même encore aujourd'hui, — l'auteur s'est beaucoup occupé des antiquités romaines de son pays natal. Nous aurons occasion de reparler de lui.

Mercurol » (I), ajoute Delacroix, donne comme distance de la colonie de Vienne, à cet endroit-là, 39 milles, ce qui équivaut à 57 kilomètres 2/3. Voici l'inscription de cette colonne :

IMP . CAE8 LVC . DOM . AVRELIANO

(1) statistique du département de la Drôtne. NouveUe édition, ta35, p. 01 1. Nous savons de bonne source que la colonne miUiaire fut trouvée en 17VM)| au bord de la roule qui va de TaiD à Beauinont-Monteux, à un kilom. de la Mule Blanche, soit à 4 kilom. de Tain, et sur le territoire de la commune de Mercurol. Celte route, à cet endroit, porte le nom patois de vimougne {via mafjnai, que lui donnent encore les gens du pays. C'est l'ancienne voie romaine de Vienne à la Méditerranée. Arrivée au ruisseau de Crozcs elle s'écartait du Rhône, car les roches de l'Hermitage étaient à pic sur le fleuve. Elle passait à Crozes, — où l'on a trouvé un débris d'inscription romaine — roniontait les pentes de l'Hermitage, sur lesquelles s'étendait le ricus de Tain, pour se diriger ensuite sur Valence, en passant k Conllans.

Ce fragment d'inscription a été trouvé au lieu dit les Mar-

tinelles, près du ruisseau de Crozes, sur le côté nord de

THermitage :

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