FIN 1)U LIVRE TROISIEME

UYfiË QUATRIÈME

D0C8 DB TODLOUSB HON-BÉE^DITAUBS 80U8 US BOU UtoOVIKOlBKS.

Ti« aiioB.

Les plaines de Vooglé furent le dernier théâUre où les races méridionales défendirent leur indépendance contra les înTasione des peuples dn Nord. Glovit , en foulant aux pieds le cadavre d'Alaric II, réponditlaterrearde son nom jusqu'aux Pyrénées, et

les Visigolhs reculèrent devant lui , roramt* des troupeaux qui qui n'ayant plus de pasteur se laissent etVrayer par les seuls hur> lements des loups. Le roi franc sut profiter de «a Tictoire ; sans donner le temps à sm sicambres de piller le camp ennemi , il se mit à la ponrsnile des yisigolbs et ne 8*aTréla que dans les murs de Toulouse.

La capitale de la seconde Aquitaine ne lui opposa aucune résistance, et se soumit aux Francs , à l'instigation des évôques catholiques dont Clovis s'était déclaré le protecteur. Les populations du Midi n'avaient point embrassé l'arianisme; Euric et quelques-uns de ses prédécesseurs s^étaient armés de la persécur* tion pour triompher de la fermeté des prélats ; ce souvenir, joint aux fratricides qui avaient souillé les rois de Toulouse , aliénèrent insensiblement tous les esprits. Aussi Clovis fut-il accueilli comme un envoyé de Dieu » et plusieurs villes reconnurent sa

DUGS.<<-BAROLUS. 9t domtDation. Cependant Garcasmiie défendue par nne forte f^ar-

nisoD sous les ordres du comte Ibbas , résista aux armes du vainqueur, etThéodoric, roi des Ostrogoths d'Italie, alarmé de tant de victoires , envoya une puissante armée. Clovis était déjà sou< les mors d Arles lorsqu'il fat attaqué par Tarmée romaine. Me pooTant résister à des tronpes nombreuses et bien agoerries , il se replia vers la seconde Aquitaine, toujours poursuivi par le comte Ibbas , qui le battit , dit-on , complètement. — 509.

Le roi des Francs craignant de perdre dans une jjuerrc dt^astreuse le fruit de ses conquêtes, accepta les conditions de paix qu^ lui offrit Tbéodoric « fit transporter à Bordeaux les trésors d'Alaric , et reprit la route de ses états. Toulouse et les pays Tobins firent partie du royaume des Francs, et Almaric, successeur d'Alaric II, alla établir son nouveau trône à Tolède, capitale de la Galice. Ses successeurs envoyèrent dans la suite des gouverneurs pour maintenir dans l'obéissance les provinces de la. Septimanie qui n'avaient pas encore été démembrées de la grande monarcbie des Visigotlis: Garcassonne était la frontière, et le royaume des Francs ne s'étendit pas , primitivement, au-delii de Toulouse. A la mort de Cloris , oette ville et la plus grande partie de l'Aquitaine échurent en partage aux rois d'Anstrasie, qui confièrent le gouvernement de la province à des ducs particuliers. Les noms de ces premiers gouverneurs sont à peine connus , et • le premier dont on puisse parler avec quelque certitude t est Barolus, envoyé à Toulouse par Thierri, roi de Mets. Ce gouverneur prenait dans tous les actes publics , le titre de duc d'Aquitaine et de comte d'Auvergne. Toulouse était trop éloignée de la capitale du royaume d'Austrasie, pour que ses gouverneurs eussent à craindre la surveillance de leurs maîtres. Aussi Barolus , dans Tespoir de se rendre indépendant , fit un voyage en Auvergne od il ayait beaucoup de partisanfSt et essaya de soulever les seigneurs de la province contre Thierri. Le roi de Metz , instruit à temps des projets du duc de Toulouse, envoya un nouveau gouverneur qui prit le coupable au moment où il se disposait à passer chez les Visigoths d Espagne. Barolus implora

M HISTOIRE OE TOUliODSE.

la clémenoe de m roi qui lui fit gnce • à eondilMMi qn'îl embrasserait la TÎe religteose dans Falibaye de Saint-Pierre-le-Vif, près de Sens.

La longue et sanglante période de la première race des rois de France* est peu fertile en événements pour l'Histoire de Toulouse. Il n est point dU dans les légendes et les chroniques que cette Tille ait pris part an drames affreux qui souillèrent le tr5ne de CIovîs. Après la mort de Thierri , elle fat gouiremée par Théodebert, qui eut pour successeur Clolaire H , vers Tan 558. Ce prince, devenu seul maître de la grande monarchie des Francs , ne 86 laissa pas effrayer par les défaites que Théodebert aMCit essuyées dans le Midi. Les Visigoths étaient encore en possession de la plus belle partie de la Bfarbonnaise. Clolaire, dans Tespoir de leur enlever cette riche province, passa la Dordogne à la tèle d'une nombreuse année , et séjourna quelque temps à Toulouse. Il remporta d'abord quelques succès sur les Visigoths, mais il échoua aux sièges de Carcassonne et de Narbonne. Rappelé dans la France septentrionale par la révolte de Gramme, son fils , il quitta la Narbonnaise'sans avoir pu rieb enlever aux Visigoths.

Clolaire II ne^snrvécut pas long-temps à cette expédition dans le Midi ; ses enfants se partagèrent encore le royaume de Clovis • et l'Aquitaine * échut à Chariberl, roi de Paris , qui mourut en 561 au château de Blaye. Chilpéric son frère , roi de Sobsons, et époux de la trop fameuse Frédégonde , s'arrogea le pays tou' loosain an préjudice de ses frères , et ^voya un due ou lientenant pour gouverner en son nom.

LAUNEBOLDE. (571.) Ce duc de Toulouse, disent Grégoire de Tours et Aymon-le-Moine , était Goth d'origine , et sa famille jouissait d'un grand crédit parmi les seigneurs de sa nation. Bérétrude, son épouse, fonda plusieurs monastères de filles, et se montra constamment la mère des pauvres , les servant de ses propres mains , à certains jours de l'année. Le duc fit bâtir une

' Elle comprenait alors le pays Toulousain , Icdastrais, l'Albigeois, une pUtîe da Querù, Rieui, Lavaur, Mirepoix, les diu<H^-s de Pamlers ci de Lombez.

LAUNEBOLDB. ~ DIDIER. 99 église en rhoaneor de saint Satarnin , premier é?éqoe de Toulouse * , à l'endroit où le martvr avait été inhumé. Zélé catholique ♦ il chassa les prêtres aricos qui prêchaient encore l'erreur dans les villes de la seconde Aquitaine. Forlunat, évdqul^ de Poitiers, consacra an de ses poèmes à faire Téloge des vertus du duc de Toulouse , et fout porte à croire que Laundiolde n*eut qa*à se louer de ses sacrifices et de ses efforts. Les bénédictions du ciel, dit une légende, se répandireut sur le duc Launebolde et sur sa famille : une fille unique hérita des grands biens que lui laissèrent ses parents, et épousa un grand seigneur de TAgenais. Ainsi la ville de Toulouse , pendant que les provinces étaient en proie aux dissensions suscitées par les rois de la première race • jouissait d*une paix profonde, gouvernée par un duc, qui, au lieu de prendre part aux sanglantes querelles des rois , consacrait son temps à élever des temples à Dieu , et distribuait au:i^ auvres ses immenses richesses.

DIDIER. (574.) Launebolde mourut trop tôt pour le bonheur des Toulousains » et pour la prospérité du catholicisme dans le midi de la FVance. Didier, son successeur, gouverna la province au nom des rois d'Austrasie , et prit le titre de duc d'Aquitaine.

Infidèle à son souverain, il prit parti pour Chilpénc, roi de Soissons, dans les guerres que suscita la rivalité de Brunehaut et de Frédégonde. A la tête d'une armée composée des milices toulousaines , il s'empara du Querci , de l'Agenais , de l'Albigeois an nom de Chilpéric ; Il était encore occupé à dompter les populations rebelles, lorsqu'il apprit que le patrice Montraaule, général du roi d'Austrasie, était en marchepour s'opposer à ses conquête?. Sans perdre un instant , il s'avança à la rencon're de Montmaule qu'il trouva avantageusement posté près d'un village dans le limousin. La victoire dépendait de la promptitude de l'attaque; aussi , les depx cheb ne restèrent pas long-temps en présence ,

* J'ai d^a cité vers de Fortunat sur le duc Launebolde ; il eit certain qii'O ne fit bAtir ni l'église du Taiir, ni relie de Saint-Sornin ; (ouïes deuT sonl d'une époque postérieure. L'église du T«ur appartient au gea.-e gothitiue i elle est du on XY« sièck.

100 HISTOUtE ras T0UL0U8I.

et les armées commencèrent le combat. Les Touloasains êt les Austrasieifs firent des prodiges de valeur , et jamais victoire ne fut disputée avec plus d'acharnement. Les troupes bourguignonnes et austrasienneSy qqe l'intrépide Montmaule ramenait sans cesse à la charge , triomphèrent enfin des AqnîUims , et Didier laissa vingt-sept mille hommes svr le ehamp de bataille. Le vainqaear, fidèle aox ordres qn*il avait reçt» de Contran, roi de Bourgogne, se hàla de reconquérir les étals du jeuneChildcbcrt, héritier légitime de la province d'Aquitaine. Il s'empara en moins de quinze jours , de tout le Querci , et se jeta dans l'Albigeois. Les habitants du pays , trompés par les promesses de Didier, rèsbtèrent aux Anstrasiens. HonUnanle, ponr punir des sujets qui méconnaissaient leur souverain légitime, mit tout à feu et à sang. Les principaux seigneaiv furent dits prisonniers , et n'obtinrent leur liberté qu'en donnant de fortes rançons. Alby, capitale de la province, n aurait pas échappé à la vengeance et à la fureur des Bourguignons , sans les prières de saint Salvy, son évèqne. Ce prélat ne put voir sans verser des larmes , les malheurs qui menaçaient ses diocésains. Confiant, en la miséricorde de Dieu , il se rendit an camp do Montmaule. Le Bourguignon accueillit le saint évêque avec toute la vénération que lui méritaient ses vertus ; mais quand il lui parla de pardon pour les peuples de l'Albigeois , ii ne put modérer les transporte de sa colère. •

« Mon père, 8*écria-t-il , tes diocésains ont méconnu le roi » Childebert leur légitime souverain ; ils ont fait pacte avec l'usur**

» pateur, et Gontrian de Bourgogne m*a envoyé pour exterminer

» les rebelles.

» Au nom de Jésus-Christ qui pardonna à ses bourreaux » » s'écria saint Salvy , je te demande grâce pour les pauvres ouail- » les que le Seigneur a confiées à ma garde.

» Non, non, mon père, répliqua Montmaule toujours inezo- > » Table ; et il donna ordre à ses priocipaux officiers de se tenir » prêts pour le départ. »

Alors Salvy , n écoutant que son zèle et sa charité évangélique y

DIDIER. — LÉVÊQUE MAGNULFE. 101 te jelt aux pieds do géoéral bourgoignon , loi dépeignît avec faut de force les malbeoie qm allaient accabler les pauvres habiteDls des campagnes, qu'il se laissa attendrir, et embrassa le saint pastear :

« Je leur pardonne , mon père, dit-il, parce que tu as inter- » cédé pour cu\ ; je veux même que les prisonniers rentrent avec » toi dans leurs foyers. »

Le bon évéque , dit la légende, revint dans sa ville épiscopale avec ses enfuis diéris qn'il avait arrachés à la mort , et quelque temps après , Montmaule, ayant appris que Childebert s'était ligué avec Chilpéric pour combattre Contran de Bourgogne, ramena ses troupes victorieuses dans le Nord.

Didier n'eut paspiusièt appris que son heureux rival ne commandait plus Tannée d'Aquitaine, ^'il se hâta de &ire de nonveaux préparatifi de guerre : il re^ut ordre de Ghilpéric de prendre les armes, et il se vît bîentAt ft la tête d*onenombrense armée, quoique plusieurs milliers de Toulousains eussent péri dans Id bataille livrée en Limousin. Jaloux de réparer sa première défaite , il se dirigea vers l'Agenais et le Périgord qu'il soumit à la domination de Ghilpéric vers Tan 581. Rayneval, gouverneur d'une de ces provinces an nom du roi Contran , avait laiué sa femme à Agen. La noble dame était encore jeune et belle ; Didier en devint éperdùment amoureux , et il résolut de s'en emparer de vive force. Elle s'était réfijfîiée dans l'église de Saint-Caprais ; les soldats du duc l'arrachèrent de cet asile , et l'envoyèrent prisonnière à Toulouse. Les habitants ne virent pas sans indignation la mauvaise conduite de Didier : on murmura hautement , et l'épouse de Rayneval pot se retirer dans Féglise de la Daurade, oh elle resta jusqu'à ce que son mari, en revenant d'Espagne, la délivra et la ramena dans le Périgord.

La guerre conunença alors avec plus de fureur que jamais , entre les rois de Paris et de Bourgogne. Didier, content de trouver one occasion favorable pour fiiiro oublier Téchee qu'il avait cissuyé en combattant contre Hentmaule, réunit sei iroopes qui t'étaient dispersées dans TAgenab et le Périgord. Il se mit en

route vers la Touraiue, où il rencontra Bladasle, général eo chef des troupes du roi de Paris el^de Neostrie. Il fit alliance avec lui, et tous deux réunis se dirigèrent vers le Berry. Les généraux de Contran arrivèrent sur ces entrefaites; les deux années en vinrent aux mains , et se séparèrent après troia jours de combat sans remporter une victoire décisive. Néanmoins, les Bourguignons lâchèrent pied , elle duc de Toulouse, en habile politique , Gt courir le bruit que l'armée bourguignonne était en déroute. De concert avec Bladaste , son fidèle compagnon d*armes, il alla mettre le siège devant Bourges.

Cette place, capitale de la province, n*aurait|ra résister longtemps aux efibrts réunis des Austrasiens et des Aquitains; mais Contran, effrayé du danger qu'il voyait prêt à fondre sur lui, se détermina à prendre le commandement de son armée. Les Bourguignons, fiers de voir leur roi marcher à leur tête, firent entendre des cris d'enthousiasme , et marchèrent contre les Austrasiens avee Tandace qui souvent est le commencement de' la victoire.

L'armée de Chilpéric fat taillée en pièces ; en vain Didier et Bladaste rallièrent leurs soldats, ils lâchèrent le pied devant les troupes bourguignonnes. Didier , qui avait promis aux milices toulousaines largesse et butin, ne savait d'abord quel moyen prendre pour calmer le mécontentement général ; après avoir hésité long-temps, il se détermina k foire une invasion dans la Tonraine.

Cette province était dans le domaine du roi de Paris. Mais dans ce siède de dissensions et de guerres civiles , les généraux pil* laient les amis et les^ennemis; dailleurs, le duc de Toulouse avait promis] à ses fières milices un riche butin pour prix de leur fidélité , et la Touraine était assez fertile pour satisfoire la rapacité des pillards aquitains.

Didier, traînant toujours à sa suite les bandes qu'il avait levées dans Tétendue de la Septimanie , revint à Toulouse lorsque Chilpéric et Contran , après des victoires et des défaites alternatives , curent consenti à une^suspension d'armes. Vers le même temps , un navire du Levant porta une maladie contagieuse à Narbonne ; la p9ste se répandit avec une rapidité effrayante dans les pays

DIDIER. — RIl.ONTHE. 103 voîsÎDs , etTonloose fat en proie aux horrearsde la contagion et de la Cukine. Didier , an lien de clieicher les moyens de soulager ses peuples , fesait sans cesse des préparatifii de guerre ; il épiait lemoinent foTorable poar recommencer les liostflHés; les grands vassaux des rois de la première race ne pouvaient TÎvre en paix, et l anné&éta^t calamiteuse pour eux , quand ils n'avaient pas dévasté nue province, ou livré une ville au pillage.

Les circonstances favorisèrent an mieux les projets de Didier. Cbilpéric de Soissons , pour se lier plus étroitement avec les Visigollis qoi occupaient encore une partie de la Narbonnaise offrit à Lévigilde » leur roi , sa fille pour épouse.

« La belle et noble demoiselle , dit la chronique, pleura beau- » coup quand elle apprit que son père la sacrifiait ainsi à des » mesures politiques. Les malheurs de sa cousine Ingonde , qui D avait épousé le fils de LévigOde, augmentèrent ses craintes. Elle n se jeta aux pieds de Frédégonde sa mère en la priant d*inter- )» céder auprès du roi son père. Mais la reine de Soissons fut » inexorable; pour consoler sa. fille, elle lui donna force joyaux » et bijoux. Rigoothe se mit alors en route suivie d'un nombreux » cortège ; de lourds charriots , traînés par des bcsufii , arrivè- » rent bientét à Toulouse , et la princesse y fit son entrée quel- * jipiw jimn après t m milieu d'une multitude accourue pour » voir la fille de la fameuse Frédégonde. Le duc Didier la reçut » avec tous les honneurs dus à son rang , et 1 engagea à s'arrêter » quelques jours pour se délasser des fatigues de son long voyage. » liigonthe céda d'autant plus volontiers aux désirs de Didier • » qu'elle voulait retarder son mariage qu'elle avait en aversion.

» Cependant dle^se disposeit à partir , lorsqu'on apprit h Tou* ' * louse lamort deChilpéric» roide Soissons. Le doc, n'ayant plus » rien à craindre de son souverain , leva le masque et fit arrêter )) Rigonthe pour s'emparer de ses bijoux. Non content de l'avoir » dépouillée de son magnifique trousseau , il la menaça des plus » cruels traitements, et la princesse effrayée se réfugia dans » l'église de la Daurade; cet asile était sacré , et Didier n'osn » pas leprofimer pour en arneher sa victime n.

m lUSrOlHE DE TOllLOl SE.

La moit de Chilpéric changea tout-à-coup 1m dispositions des priacipan Mignean de la SeptimaDie ; Didier se mk à leur téie et résolut de donner à l'Afoitaine vn roi qoi lai fài rederaUe de la conronne. Gondebatld , fils natarel deClotalrel*', était alors à Avignon, attendant quelque révolution pour monter sur on trône où les fils légitimes de Clolaire avaient été appelés par les suffrages de la nation. Le duc de Toulouse le choisit pour chef de la réToltequ'il méditait depuis long-temps contre Frédégonde» régente du royaume de Soissons. Le parti du bâtard augmentait de jour en jour , et Mootmaule se déclara ouvertement pour lui. Gondebaud écrÎTit sur^le-cbamp à Didier, et sûr de sa protection , il se mit en marche pour grossir son armée des mécontents de tous les pays. Les principaux seigneurs le proclamèrent roi à Brives-la- Gaillarde en Limousin. Sans perdre un seul instant f l'intrépide Montmaule partit pour Toulouse avee Gondebaud. Après quelques jours de marcbe, ils trouvèrent Didier qui était Tenu -à leur rencontre avec des troupes du pays toulousain.

« Venez, seigneur, s'écria le duc de Toulouse en sautant à bas y> de son coursier, dès qu'il aperçut Gondebaud ; tous les peuples » de la Septimanie vous reconnaissent déjà pour souverain.

» C'est à TOUS f mes cousins • répondit Gondebaud en* serrant » tour-à-lour dans ses bras Montmaule et Didier ; c'est à vous » que je dou la éouroone. »

L'armée chemina à grandes journées vers Toulouse : depufs le départ de Didier, les partisants de Gondebaud n osaient plus parler publiquement de leurs projets. Les principaux habitants, excités par l'évéque Magnulfe, disaient partout qu'on n'ouvrirait pas les portes à l'usurpateur. Magnulfe avait assisté au concile de Mâcon, et dans les circonstances les plus périlleuses , il se montra dévoué aux rob francs. Didier , qui connaissait 'l'influence du prélat sur ses diocésains , conseilla à Gondebaud de lui envoyer des députés pour lui demander l'entrée de la ville. Magnulfe assembla les Toulousains dans son église cathédrale.

ft Frères» s'écria-t^> Tannée de l'usurpateur est à nos portes; « nous savons tous que Gontran et son neveu Ghildebert ont droit

MONTMAIXE. — LE UOl GONDEBAUD. 105 » à lacoforomie ; mais GondelMud nom est eufièremeDtiiicoiuiii. » PMparei-Toas donc , et n le duc Didier veat nous forcer à le B recorfoir, traitons-le comme noos ayons traité Sîgulfe ; qu'il

» périsse comme cet ambitieux, et ^ue Gondebaud , à l'avenir, » serve d'exemple à tous les étrangers qui voudront envahir le » trône des Français. »

Les paroles de Magnalle ranimèrent d'abord lardenr des Tonlonsaias ; on refusa rentrée de la Tille an bâtard de Glotaire ; waxa Didier ayait des partisants dévoués , et Gonddiaad fit son entrée dans la cité à la tête de son armée. 11 prit son logement au palais de l'évôque. Tout autre que Magnulfe eût été intimidé par la présence de l'usurpateur ; mais l'intrépide prélat ne démentit pas sa première fermeté. Forcé de donner un grand souper à Gondebaud, le soir même de son arrÎTée , il se conduisit avee une noble résignation.

ce Père , loi dit Gondeband » vous mat refàié Fentiée de Ton- » louse à votre souverain.

» Je ne reconnais d'autre souverain que les fils de Glotaire.

» Ne suis-je pas le fils du roi de Soissons?...

« Vous nous assurez y seigneur , que tous êtes fils de Glotaire, » répliqua Magnulfe... Nous n'en saTonsrien ; permettez-moi n du moins de tous dire qu'il est impossible que tous puissiez » réussir dans votre entreprise.

» Oui, je suis (ils de Clolaire, s'écria Gondebaud en jetant » sur l'évéque un regard de colère et de dédain , et en cette qoa- » lilé, une grande partie de la France m'appartient; je me ren- » drai bientôt à Paris , et établirai le siège de mon royaume.

» Ge sera donc après que tous aurez exterminé tous les princes » de la maison royale? répondit Magnulfe.

» C'en est trop! s'écria Montniaule, Évéque de Toulouse, » n'as-tu pas honte de répondre d'une manière si extravagante 1» à un grand roi 1 » '

Dans }e premier transport de sa colère, il se jeta sur Magnulfe et le frappa plusieurs fois au Ttsage. En même temps, Didier ordonna à des soldats de le saisir^ on Taccabla d'outrages , et le

106 HISTOIHE DE TOULOUSE,

leodemain il fat banni de sa ville épiscopale , cl cul pour suc* cesseur un nonuné Sagittaire dévoué à Gondebaod. . Cependant les rois Contran et Cbildebert se réunirent pour combattre l'usurpateur yers la 6n de Tannée 585. Didier, à Fapprocbe d*UQ si grand péril, abandonna Gondebaud et se retira dans un château-fort dans TAlbigeois, résolu d'attendre les évé- Dements, afin de se déclarer pour le vainqueur. Cette défection subite porta un ooup mortel à Gondebaud ; désespérant de résister aux deux armées de Bourgogne et d'Anstrasie, il abandonna Toulouse et se retira yen les Pyténées, suivi de quelques troupes dont il avait confié le commandement h Montmaule et à Bla-t daste. Après avoir erré long-temps aux pieds des montagnes , il chercha une forteresse où il pùl braver les forces réunies de ses deux adversaires. Lugdunum^Convenœ , aujourd'hui Saint- Bertrand-de-Cominge* « conservait encore une grande partie des fortifications romaines. Gondebaud choisit cette petite ville pour sa place d'armes , et s y enferma avec Bladaste et Montmaule. L'armée de Contran , commandée par le connétable LovégisîUe était déjà dans le pays toulousain. Le général bourguignon, sans donner le temps à l'usurpateur de réunir ses partisants , courut l'assiéger dans Lugdunum-'ConveiUB, La ville était bien fortifiée, et Gondebaud pouvait résister long-temps; mais Févéque Sagit* tai^ et Montmaule « envoyèrent deux seigneurs à Lovégbille • et loi promirent de lui livrer Tusurpateur , s'il voulait prêter serment au nom du roi d'Austrasie , qu'il ne leur serait fait aucun mal. Le connétable de Contran répondit par les plus belles promesses» et les deux traîtres se concertèrent pour triompher de la répugnance de Gondebaud. Le jeune prince se méfiait de Lovégisille ; mais après avoir hésité long-temps, il prit la résolu^ tion de suivre les eonseils du perfide Montmaule qui lui répétait

» Lugdunum-Convenœ ou Convennrttm, fut. dil-on, fonJéo par PomptV. Celle petite villie était très importante sous la dnminaiiua romaine; on y voiicticore tic hoaut restes d'mtiqiiitét. Presque détruite par Lovégisille , die fut rebâtie dam le XllI' siècle et prit le mai de SateirBertniid mo pnoiier évêqne et mq nonveen fooéitear. Son église, 4'uofl|legglhiqiie, celttiiedespliiiicaMivuïil«dalIidi.

SAINT-BEKTKAND. m

saofl cène qo*U n*y «vait de saint pour lai qne dans la gènérosilé dn Tainqnear. De grand inatin , il sortit de la Tille sniTÎ de Tévè-

que Sagittaire et se rendit an camp de Lovégîsille. Le connéta- • ble du roi Contran, par une férocité trop (•«ramiine sous les rois méroYingiens , le fit mettre à mort sans pitié pour sa jeunesse et son ioexpérience S Pnis, montrant à ses soldats la petite ville de Lugdunwn^Cùnvma, il leur dit qo*il vonlait qu'elle fût pillée et détroile de fond en comble* Cet ordre crael fut exécaté dans tonte sa rigueur , et eenx des habitants qni échappèrent an massacre presque général , furent réduits à chercher un aàiic dans les montagnes voisines.

Le perfide Didier, qui avait été le principal instigateur de cette gnem» méritait les pins cmeb châtiments; mais le duc.de Toulouse, en habile politique , était déjà rentré dans les bonnes grâces de Contran; il arait employé aTec succès la méditation d un saint abbé, nommé Yrier, pour obtenir son pardon. Le roi d'Austrasie content de sa soumission , le maintint dans le gouveroement de Toulouse : Didier en rentrant dans sa ville ca^pîtafet y retrouva la princesse fiigonthe qu'il retenait prisonnière; mats environ un mois après son retour, Cuppanei, gentilhomme an service de Frédégonde , arriva portant des ordres du roi Contran. Le duc rendit alors la princesse , qui était dans un déplorable état , dit Grégoire de Tours ^ et avait beaucoup souffert pendant sa captivité.

Didier vécut tranquille dans son gouvernement jusqu'en 587 : au commencement de cette année , Contran rendit l'Albigeois à ClûldeberL Le duc de Toulouse possédait de grands biens dans cette province ; il avut à craindre que Ghtldebert ne cherchât à le punir de ce qu'il s'était autrefois emparé de la ville d'Alby sur son père Si^ychert. 11 se retira donc dans le pays toulousain avec ses enfants et son épouse Tétradie , et mit des troupes sur pied . de^gnerre en cas d'attaque. Pour donner le change à Childebert

» On montre encore près de Saiiii-Bcrlrand-de-donniige, un rocher d'où le nMlbeureus Goodebaud fut, dil-OD, précipité par l'ordre du coouétablc Lovégi&iiie.

sur ces préparatifs, il marcha au secours des peuples de la Septimanie qui s'étaient révoltés contre Reccadère leur roi. Didier partit avec le général AstroTaUb son collègue , dans le desseia de s'emparer des places fortes qoe les Visigoths possédaient encore en deçà des Pyrénées. Les lebeHes loi avaient fait espérer qu'il pourrait surprendre Carcassonne ; mais les lieutonanls de Reccad«ire l'avaient devancé et la ville opposa une vigoureuse résistance. Térentiolus, vicomte de Limoges, périt dans un premier combat, et Didier, avssi malheureox dans nneseconde tentative , qa*il Tarait été dans la prrànière , perdit presque tonte son armée. En vain il ramena les Aquitains à la cliarge , il ne put pénétrer dans les rangs des Visigoths , et fut tué , les armes à la main. Après sa mort , Tétradie son épouse qu'il avait enlevée à un puissant seigneur d Au vcrgne nommé Eulalius . fut rendue Il son premier mari , ei les enfans qu'elle avait eu de Didier « forent déclarés illégitimes. Cette décision fut rendue en 589 par un concile d'évéqnes « tenu k Marvejols.

ASTROVALDÉ. (588.) Le général Astrovalde aurait pu venger facilement la mort de Didier; mais il se contenta de rallier les débris de rarniée qu'il ramena à Toulouse. 11 n'y séjourna que peu de jours , et se rendit en toute hâte à la cour de Gontran pour lui d4}mander le duché de Septimanie. Le roi lui accorda ce goo* yemement, et le nouveau duc revint prendre possession de sa dignité.

Au commencement du \if siècle , la paix n était pas de longue durée, et Astrovalde, à son retour à Toulouse, sévit forcé de prendre les armes contre les Yascons qui avait envahi une partie de la Septimanie. Ces tribus guerrières venaient, depuis quelques années, porter le ravage jusqu'aux portes de Toulouse : 'Astrovalde rassembla les milices aquitaines et donna la chasse aux pillards. Il les poursuivit josqu^aux pieds des Pyrénées , mais il De put atteindre leur corps d'armée , et laissa entre leurs mains les nombreux prisonniers qu'ils avaient faits dans leurs incursions.

Sur ces entrefaites mourut Lévigilde, roi des Visigoths d'£s— pagne ; Reccadère , son fils, à peine monté sur le tréne, envoya

ASTROVALDE. 109

des mkmnè&m aux rois GoBtran el GhiMebert pour omclure aT6e eux qd trailé de |iaiz. Mais Gontrtn , irrité des pertes qu'il

avait essuyées dans la dernière guerre, refusa et résolut de tenter une seconde fois le sort des armes ; il assembla une nombreuse armée qui partit sous le commandement du général Bosoo. £n même temps , il ordomia au duc de Toalouse de loi prêter secours contre les Visigoths. Âstroralde vit avec déplaisir qu'on loi donnait poor collégoe on général aussi renommé que Boson. Sans attendre Tarmée de Gontran , il se mit le premier en campagne et mit le siège devant Carcassonne dont il s'empara à la faveur des intelligences qu'il avait dans la place. Les habitants lui avaient déjà prêté serment de fidélité , lorsque Tannée de Gontran arriva dans la Septimanie. Boson, jaloux de son autorité , reprocha publiquement à Astrovalde d*avoir entrepris le siège de Carcassonne, avant d*en avoir reçu Tordre ; le doc de Toulouse loi répondit avec la noble fierté qu'inspire la victoire, et, dès ce moment, il s'établit une rivalité qui fut très préjudiciable au succès de l'expédition. Claude, habile général visigoth, survint tout-à-coup pour s'opposer aux conquêtes des Français; les deux armées perdirent environ un mois en escarmouches inutiles ; Timpétneux Boson ne désirait rien tant ipi'one bataille décisive ; comptant sur le nombre et la valeur de ses troupes , il ne se montrait pas très rigide pour le maintien de la discipline militaire. Sa sécurité lui devint funeste.

£n etiet, un jour qu'il était campé prés d'une rivière, passant joyeusement le temps à boire et à foire bonne chère avec les principaux seigneurs , il voulut repousser les ennemis qni le harcelaient depuis long-temps par de petites escarmouches. Les Visigoths feignirent de prendre la fuite; les Français n'écoutant que leur ardeur inconsidérée , s'acharnèrent à leur poursuite et donnèrent dans une embuscade. Claude , qui se tenait caché avec Télito de son armée, tailla en pièces les Aquitains et les Françab; s'il fiut en croire Grégoire de Tours , soixante nulle hommes restèrent sar le champ de bataille (588). Astrovalde , à la tête des milices toulousaines , disputa long-temps la victoire et combattit

avec une intrépidité héroïque ; ses fidèles compagnons d*anMi tombèrent tous à ses c6tés, et laî-mânie saocomlia eiiSn anx nooH brenses blessures qu'il avait reçues. Sa mort répandit la terrenr parmi les fuyards qui se réfogiérent k Tonloose.» et quelques jours après cette sanglante défaite , Boson ramena en Austrasie les débris de sa nombreuse armée.

SÉRÉNUS. (589.) Après la déroute de Boson , il y eut suspension d armes entre les Visigoths et les Français ; Reccadère , content des avantages qu'il yenait de remporter» ordonna à ses généraux de s'doigner des frontières du pays toulousain ; Gontran fit d^ftbord quelques préparatife pour venger llionneor de ses armes ; mais la mort le surprit au milieu de ses projets, et les dissensions qui s'élevèrent parmi les membres de la famille royale, ne permirent pas aux Français de revenir guerroyer dans le Midi. Aussi . la Septimanie jouit pendant quelque temps d'une paix profonde que les peuples désiraient ardemment depuis plusîeurB années .Sérénus était alors duc d*Aquitaine et de Toulouse. Plus heureux que ses prédécesseurs, il ne fut pas en proie anx tribulations qui troublaient la vie des grands seigneurs, dans ces siècles de guerres civiles. Quelques bistoriens prétendent que Sérénus eut deux fils de son épouse Amantîa ; que Taîné devint après lui duc de Gascogne ; mais cette assertion est dénuée de preuves, et selon toutes les prolialités » Amand , duc de Gascogne* ne fîitqae le gendre de Sérénus t et épousa une de ses filles qui portait le nom d'Amanlia comme sa mère. Le successeur d'Astrovalde ne se distingua par aucun fait éclatant, et l'histoire ne nous a rien transmis sur l'époque de son gouvernement; nous savons seule* ment qu'il fut l'aïeul de la fameuse Gisèle qui» plus tard, épousa Garibert , roi de Toulouse , et hérite des vastes domaines de son père. Sérénus conserva le gouvernement de l'Aquitaine jusqu'à la mort de Gontran , arrivée en 593 .

Childebert , son successeur , ne régna que trois ans , et le pays toulousain fut compris dans le royaume de Thierri son fils aîné. Ce prince* méconnaissant tous les sentiments de la nature, déclara la guerre à Théodebert 11, le fit prisonnier avec ses enfants t et

ASTKOVALDE. - SÉRÉNUS. 111 souilla sa victoire par un horrible fratricide. Eu 613, il transmit le doché de Septimanie à Sigebert, petite-fils de la reine Braaehaot, qui périt Ticlhne do faTonche Clotairell. Id, les crimes se multiplient , et on dirait qae les derniers MéroTingiens , avaul de descendre dans la (ombe, s'efforçaient de rendre leurs noms hideux pour la postérité. Dagobert , successeur de Clotaire II , refusa de faire pari à son^frère Aribert de l'héritage patemd.

Le jeune prince, excité par son onde Branalplie« se réfugia dans la Septimanie; mais la plupart des villes reconnaissaient

encore la domination des rois visigoths, et le malheureux Aribert privé de tout secours , se vit forcé d'entrer en négociation avec son frère. Dagobert, ayant appris que le peuple et surtout le haat-dergé désapprouvaient sa conduite, se désista de ses premières prétentions, et céda à Aribert le pays tonlousain, TAgenais, le Périgord , le Qaerci , la Saintenge et toute la contrée que Ton connaissait alors sous le nom de Novempopulanie , et qui forma plus tard les deux provinces de Guienne et de Gascogne.

ROIS D£ TOULOUSE. (630.) Dagobert abandonna tontes les provinces situées entre- la Garonne et les Pyrénées, an jeune Aribert qui prit le titre de rd de Toulouse. Le jeune prince an

commencement du mois d'avril 630 , se hâta de visiter ses états , et se rendit à Toulouse , qui , pour la seconde fois , devint lacapitale d'un royaume. *

Malheureusement pour les Aquitains, et surtout pour les Toulousains • Aribert ne survécut pas long-temps à sa royauté. Les Gascons, toujours indomptables, ne cessaient de ravager les pays soumis au roi de Toulouse. Aribert marcha contre eux à la tête d'une armée , les mit plusieurs fois en déroule, et mérita par ses exploits une place dans T histoire de son siècle si fertile en événements tragiques, en scélérats et en héros. Il donnait les plus belles espérances , et Toulouse , en devenant capitale du royaume d'Aquitaine , aurdt peut-être repris la suprématie qu*elle avait efxercée sous la dynastie des rois visigoths. Mais, dans ce temps , les provinces changeaient souvent de maîtres ; Aribert ne ût que

passer sur le trdae « et mourut à l'âge de viogt-cinq ans , au cbà-

toau de Blaje » comme je lai déjà dit.

ILPÉRIC.(030.) llpéricaaCliilpérietfilsd'AriberteldeGttèle, sooeéda à 90b père; ce prince encore enfont avait des droils incontestables au trône : il était petit-^fils de Sérénos , doc d* Aquitaine, et les peuples de la Seplimanie voyaient avec plaisir revivre en lui leurs anciens maîtres : mais , le roi Dagobert désirait depuis long-temps réunir T Aquitaine au royaume de France ; n'écoutant que son ambition « il fit, di^on , empoisonner le jenne Ghil-* péric ; poortant ce nouveau crime n'est pas bien avéré.: le roi des Français ne pouvaifen espérer aucun profit, puisque restait encore deux ûls d'Aribert , Bogis et Bertrand, que nous verrons bientôt devenir la lige des nouveaux ducs d'Aquitaine. L'histoire des provinces méridionales sous les roisMéroYÎDgieDS, fut altérée par les chroniqueurs intéressés à vanter les princes qui leur Usaient des libéralités. Nous savons seulement qoe Chilpéric ne survécut ^ue quelques mob à Aribert. Dagobert n'eut pas plu<«tôt appris la mort de son neveu , qu'il envoya on doc nommé Barontc pour semparer des trésors d'Aribert, et prendre possession du royaume d'Aquitaine.

Baronte exécuta fidèlement les ordres de son maître, et Toulouse rentra , pour la seconde fois, sous la domination des rois de France. Avant de partir , le duc reçut ordre de Dagobert d'enlever les reliques de saint Saturnin, «et de les transporter à Fabbaye de Swnt-Denis. Les Toulousains n'osèrent pas s'y opposer ; maig quelque temps après , ils envoyèrent deux évèques et plusieurs moines à Paris pour redemander le corps de leur premier apôtre.

« Depub l'enlèvement des reliques de monseigneur saint » Semin, dit une vieille légende, de grands malbeurs accablè- » rent les habitants de Toulouse ; les femmes ne pouvaient mettre

» leurs enfants au monde » et les pauvres créatures trépassaient » avant d'avcjir vu le jour : la grêle dévastait les campagnes , et » les eaux de la Garonne inondait les pays d'alentour , les mois. » sons ne pouvaient venir à maturité. Ce voyant, lesdits Tolosains

iADRAGlSILLE. — GUERRE EN ESPAGNE. 113 » envoyèrent des saints hommes à nosseigneurs les moines da i) Saint-Denys. Le roi Dagobert, touché de tant de malheurt , » erdoona que les reliqoes de saiot Sataroin foaseiiK rendues anx » envoyés de Tolose, à eoAdition que l'évéque donnerait à Fab- » baje de Saim-Denys fron antres corps saints ; ainsi fut fait , et » les Tooloosains envoyèrent les reliques de saint Patrocle, évéque » de Grenoble , de saint Romain, et de saint Hiiaire. évéque de D Mende. »

Le duc Baronte ne séjoarna pas à Tonloose après avoir rempli sa mission , et le rot Dagobert donna le gouvernement de l'Aqaitaîne à an général que nos chroniqueurs appellent Abundantios. Les peuples de la Septimanie jouissaient d'un repos momentané, lorsque le roi des Français reçut une ambassade des Visigoths d'Espagne. Ce peuple s'était révolté contre le roi Soin* tilla, parce qu'il avait voulu rendre laconronne héréditaire dans sa famille. Ils dépotèrent à Dagobert on de lenrs principanx seignenrs nommé Siscnant. Cet habile négociatenr fénssit au-delà de lonle espéranoe, et le roi des Français lui promit de prompts secours; Sisenant, de son côté, fit serment, au nom de sa nation, d'envoyer en France le bassin d'or que le général Aécios avait autrefois donné à Xhorismond* roi de Toolonse, poar sa part da batin (àii sur Attila.

Dagobert , fidèle à sa promesse » ordonna an doc de Toulouse de ftire des levées dans tonte l'Aquîtèine , et de passer en Espagne. Abundantius s'unit au général Vénérandus , qui commandait les milices de la Septimanie , et ils passèrent tons deux dans les Pyrénées^ vers la fin de Tannée 631.

Suintilla comptait encore de nombreux partisans ; mab Tadroit Sisaiant les rallia tons à sa cause; les prmdpanx seigneurs qui avaient juré fidélité au malheureux monarque , se rangèrent du côté des Telles; Suintilla ne put résister aux troupes victorieuses d'Abundantius , il fut déposé, et l'heureux Sisenant fut proclamé roi par toute la nation. Les Toulousains eurent le principal honneur de cette expédition ; Abundantius et Vénérandus, lenrs chefs , reçurent de riches présents du nouveau roi ; ils repassèrent

tes monts à la tète de lenn soldats triomphants , et chargés de dépoatUes. Quant an bassin d'or promis à Dagobert, Snenant l'envoya en France , après Tayoir confié à nne bonne escorte ; les Vi-

rigotbs mnrmnrèrenf hautement: ils disaient qu'il était honteux de livrer ainsi le glorieux trophéed'une grande victoire remportée par un de leurs aoeieDS rois. Sisenant, craignant une sédition, Gl attaquer l'escorte , et le bassin fut rapporté au trésor des Vbigoths. Ponr calmer la colère de Dagobert , il lui promit deux cent mille sons d*or Le roi de France • qui avait bMoin d*argent pour nne expédition qu'il méditait contre les Vascôns, accepta cette somme. Chadoin , son général et référendaire dans les pays méridionaux, se mit à la tète des milices toulousaines , qui prenaient part à toutes les guerres et à toutes les victoires. Les Vascons étaient depuis long-temps réputés invincibles ; cependant , ils ne purent résister anx armes de Chadoin , qui les battit dans plusieurs combats » et les poursuivit jusques dans les retraites qu'ils avaient choisies dans les Pyrénées. Réduits à la dernière extrémité, ils envoyèrent des députés à Dagobert pour implorer sa clémence, et lui prêter serment de fidélité. Mais pouvait>on compter sur ralliance d*un peuple conquérant et barbare , dans un siècle où les princes et les rois , se fesaient un jeu de violer la foi des traités?...

1 Somme éiiuivalcole à ylas d'un miUioa d'aujuurd hui.

m vo LmuB QOATaiiau.

UYBE CINQUIÈME.

DUCS HÉl^DITAIRIS.

n viii'siÉixBS.

Le roi Dagobert, après avoir vaincu les bandes gafeonm» qui dévastaient la Septimanio et l'Aqaitaine , ^efforça de consolider 9a doninatioB dans lea provinces méridionales. Aussitôt qu'il apprit la mort de Ghilpéric , il s'empara des états de ce prince an préjudice de ses deux neveux, Bogis et Bertrand. Leur mère Gisèle, craignant pouf eux le sort de leur frère , quitta le pays toulousain , et alla demander un asile ison p&re Amand» doc de Gascogne. Cette femme dont le conrage ne se démentit pas nn senl instant an mUieu des plus grandb périls » ptaidà la caose de sesenlantsavec tant d'ardear. que le yienx doc Amand en fut attendri , et loi promit de prendre les armes pour reconquérir la duché d'Aquitaine. Dagobert apprit bientôt que de nombreuses levées se fesaieut en Gascogne ; effrayé de ces préparati6 de guerre , et redoutant surtout le mécontentement des sdgneors Aquitains fidèles' aux descendants d*Aribert , il se détermina à céder à ses deux neveux le royaume de leur frère. Bogis et Bertrand étaient encore en bas âge , et Amand leur oncle , traita en leur nom.

Dagobert leur abandonna le royaume d'Aquitaine qui se com-

116 mSTOIMB DB TOULOUSE.

posait des pays situés entre la Loire elles Pyrénées; mais il exigea que dans aucuD acte ils ne prendraient le litre de roi , et se contenteraient de celui de duc. Pour réduire à Tasservissemeot les petits-fils de Ciotaire II • et leor foire oublier leur origine royale > il leor imposa robligation d'hommage et de tribut aux rois des Francs Ces conditions étaient dores et même bmniltantes poor les jeunes princes; mais le duc Amand ne voulut pas comprometlre, par une plus lon^jup résistance, les succès qu'il avait déjà remportés sur Dagobert : il signa le traité • et le duché d'Aquitaine devint un fief de la ra^e mérovingienne.

Les deux frères se fixèrent à Toulouse qu'ib choisirent pour y faire habituellement leur séjour. Tandis que les diverses provinces de France et d'Espagne étaient en proie aux fureurs de guerres continuelles , Bogis et Bertrand songèrent au bonheur de leurs peuples ; pendant plusieurs années , rien ne troubla la pàix dans TAquitaine ; un demi-siècle de calme et de prospérité fit oublier aux Toulousains les désastres qu'ils avaient éprouvés , et les deux princes, en gouvernant conjointement, méritèrent l'affection des Aquitains. Bertrand mourut le premier, et Bogis, après avoir gouverné lès provinces du Midi pendant cinquante-deux ans , emporta dans la tombe les sincères regrets des seigneurs et des peuples soumis à sa puissance. Depuis la mort du duc Amand» le duché d'Aquitaine .avait été augmenté de la Gascogne et d'une partie de la Provence. On ignore si Bogis mourut à Toulouse où il fesait sa résidence pendant la plus grande partie de l'année; mais il est certain que les deux fils d'Aribert favorisèrent constamment leur capitale ; Bertrand n'eut point d'enfants, et Bogis laissa pour successeur Eudes qu'il avait eu de sa femme Odde , dame d'une grande famille du pays de Liège , où elle se retira quand elle fut veuve , avec soft neveu, depuis si célèbre sous le nom de Saint-Hubert.

iLactMloBdnwyiiiMitfAqiiliiMpsrDigohertMttogwoilprêM^ lliSfédilé des fieft dam UcnooMcliie flnaciiN, oq (Ttan apuage donné an prince* de la iMiion lojalt.

BOGIS ET BERTRAND. — EUDES. 117 EUD£S. (688.) Â la mort de son père Bogis , Eudes hérita de tous les états de Garibert. Ambitieux, doué -àd cette intr^îdité guerrière qui fiût tout dans les siècles d'anarchie , le nouveau

due d'ÂquilaÎDe rêvait l'agrandissenienl de ses domaines déjà si vastes. Bogis, avant de mourir, lui avait fait épouser Valtrade nièce de Pépin d'Héristal ; par ce mariage , il devint parent des maires princes usurpateurs , qui , placés comme des geôliers à' la porte du palais , y retenaient prisonniers les derniers rois Mérovingiens.

Pépin dHéristal qui ne se méfiait pas de l'ambition du nbaveaa duc d'Aquitaine , le laissa prendre tranquillement possession des provinces méridionales. 11 espérait trouver en lui un vassal soumû et respectueux; mais Eudes avait Tame trop <grande et le caractère trop fier pour se soumettre an joug des maires du palais. Issu du sang de Glovis, il résolut de ne sduiUer jamais son origine royal» , et profitant des Assensions qui s'étaient élevées dans le Nord, il conquit les pays situés entre la Loire, l'Océan , la Septimanie et les Pyrénées. Pépin avait trop d'affaires sur les bras pour s'opposer aux conquêtes du duc d'Aquitaine ; cepen* dan^, alarmé du succès de ses armas » il le lissait observer, en attendant le moment fiivorable pour rompre] «ne alliance qui n'était qu'apparente. Le maire du palais se plaignit d'abord des envahissements du duc de Toulouse ; des plaintes, il en vint aux menaces ; et la guerre s'ensuivit bientôt. Les Français pénétrèrent dans le Berry ; Eudes, toujours actif et infatigable , les y avait devancés et les battit plusieurs fois. La guerre pouvait être de longue durée, parce que les deux adversaires étaient également habiles et puissants ; «nais le duc des Français ne jouait qu'un rôle secondaire en luttant contre le duc d'Aquitaine. Des dangers pressants le rappelaient dans le Nord ; il partit, et cette suspension d'hostilités affermit dans sa puissance Eudes» qui se qualiûa depuis de roi d'Aquitaine et de Septimanie.

Pépin d'Héristal ne survécut pas long-temps à ses querelles avec le duc de Toulouse ; il succomba à ses travaux ; Charles- Martel son fils » lui succéda en son double titre de maire du pa-

116 UlfllOlliB DE TOUIjOUSE.

]aisetdedacdesFhuiçab.LeiliibleGliilp4ric, roi de Neutrie , déelm la guerre à Charles-Wartél. Le maire àn palais da

royaume d'Austrasic battit complètement Ics^Neustriens. et le jeune roi sentit le besoin d'un puissant auxiliaire. Le duc de Toulouse, maître de tout le midi de la France , était alois au comble de la gloire et de la prospérité; Chilpéric jeta les yeux sur lai : en sa qualité de seigneur saieraîn d^Eudes » il pouTait requérir on prompt seeours ; mais il eraignit d'indisposer le dae » et se déter^ mina à le traiter d'égal à égal ; il lui envoya des ambassadenrs qui lui offrirent de riches présents, et le saluèrent roi. 11 n'en fallait pas tant pour flatter l'orgueil du fier Aquitain.

«( Je ne serai donc plus le vassal des rois de Neustriel s'jécria- » l-il dans nn transport de joie.;.

» Non, se%neor» répondirent les ambaesadenrt, le roi Ghil- » pérîe Tons déclare indépendant , et il nous a ordonné de vons » revêtir des insignes de la royauté.

» Je jure de mourir pour défendre le roi deNeustrie, fît £udes » en posant la couronne sur sa tête. »

Fier de sa nouvelle dignité , le souverain d'Aquitaine se bâta de réunir l'élite de ses troupes , et se mit en route quelques joon après. Il opéra sa jonction avec le roi de Nenstrie • et tons deuit marchèrent de concert à la rencontre de Cbarles-MaHel. Ce redoutable adversaire avait tout mis en œuvre pour détourner l'orage qui menaçait sa puissance. A la tête des seigneurs de France et d'Aostrasie» il livra bataille à Chilpéric, et remporta sur eux une Tictoire complète, entre Rheims et Soissons.

Endos n'ayait pa Intter contre le génie militaire de Charles- Martel ; fl se vit contraint de prendre la fuite, et d'abandonner le malheureux Chilpéric, prince incapable de défendre son royaume. Le maire d'Austrasîe , profitant de sa victoire , se jeta dans la Neustric : les plus puissants seigneurs firent leur soumission ; Chilpéric • désespérant de sa destinée , se revêtit d un habit de pèlerin pour échapper anx poursuites de son ennemi, et se réfugia à Toulouse auprès dn due d'Aquitaine.

Eudes , qui n'avmt pas onhUé les bienfaits du roi de Neustrie ,

CHARLES-MARTEL — I.KS SARR.VSINS. 119 le reçut avec tous les égards dus à sa dignité et à ses malheurs, et lui promît, avec aermeott de le défendre contre le doc des Français.

Cependant Cbaries-lfarlel avait déjà conquis la Neastrie et la

Bourgogne; il apprit que Chilpéric s'était réfugié à Toulouse; il voulait régner sous le nom de ce prince ; H envoya donc une ambassade au duc d'Aquitaine pour lui demander le roi de Neustrie qu'il voulait replacer , di8ait<-il, sur le trône de ses pères. £ude8 résista d'abord, mais effrayé par les menneesjiu duc des Fran^ dont il avait à craindre Tambition , il fit alliance avec l'usurpateur, et eut la faiblesse 'de hii abandonner son souverain, an mépris de toutes les lois de Thospitalité. Les historiens l'ont beaucoup blâmé d avoir ainsi sacrifié le malheureux Chilpéric à sa Sûreté particulière. Les chroniqueurs du Nord, qui s'étaient mis aux gages des maires du palais» n'oublièrent aucune circonstance pour flétrir la mémoire du duc d'Aquitaine. Ils n'ont pas dit qu'Eudes consentit à ce traité pour sauver ses peuples du plus grand danger qui eut menacé la chrétienté depuis l'invasion d'Attila.

Les Sarrasins, appelés en Espagne parle comte Julien, qui avait à venger l'honneur de sa fille indignement outragée par Rodéric, roi des Visigoths, étaient déjà maîtres de tonte la Péninsule; les Pyrénées étaient la seule barrière qui les séparait du royaume

d'Aquitaine. Poussés par l'ardeur du prosélytisme et par la soif des conquêtes , ces peuples menaçaient les frontières de la Septimanie. Le duc de Toulouse ne voyait pas sans inquiétude de si dangereux voisins aux portes de ses étals. Dans la cruelle alternative de sauver ses peuplés de l'invasion , ou de soustraire Chilpéric h la vengeance de Charles-Martel , Eudes se détermina à fiiire alliauce avec le (îuc des Français ; en abandonnant son suzerain, il commit une déloyauté, mais ne fallait-il pas sacrifier an seul homme au salut de tous ?. . .

Charles qui était occupé dans le Nord à guerroyer avec les Saxons, accepta avec emprossement les conditions de paix, et reconnut ttitae la souveraineté du duc d'Aquitaine. Eudes trouva

aibM le moyen de satisfaire sod orgueil , leseul défiaut qu'on puisse lui reprocher, et s allia an maiie do palab^ qui povTait aa besoin doTenir un poûsaiit aaxîliaîre.

Les èYénements ne lardèrent pas à jostîfier la détermination da due de Toolonse. Les Sarrasins „ sons la condntte d'Alahor , avaient tenté plusieurs fois, mais inutilement, le passage des Pyrénées. Zama, son successeur, plus heureux ou plus habile, triompha de tous les obstacles , se jeta dans la Septi manie, et conquit en denz mois les pays situés aux pieds des Pyrénées-Orientales» et les eôles de la Méditerranée. Gee succès enbardirent les Sarrasins qui redoOtaient aupararant la valeur des peuples de la Scptimanie. Rien ne put les arrêter, et l'audacieux Zama s'avança jusqu'à Narbonne ; après une longue résistance , la ville fut prise d'assaut et les habitants passés au fil de l'épée.

Le bruit des victoires de Zama se répandit .au-delà des Pyrénées; Farrière-gardedesbarbares s'empressa de franchir les monte pour participer au pillage des villes de la Gaule.liechef derexpédilion se vit bientôt à la fête d une multitude innombrable. Il n'avait pas encore osé pénétrer dans les états du duc d'Aquitaine; mais le nouveau renfort venu d'Espagne doubla ses forces et son audace, et il conduisit son armée dans le pays d'Arles. £udes* qui se tenait sur ses gardes depuis que les Gantabres avaient aonné Talarme aux pieds des Pyrénées, devança le Sarrasin et le força à repasser le Rbéne. Sans lui donner un seul instent de relâche, il le poursuivit jusqu'à Narbonne. Zama, en fuyant devant les Aquitains , avait toujours conservé l'attitude d'aggresseur , et il annonça à ses soldats qu'il les conduisait à Toulouse.

« Là sont les trésors des chrétiens et les richesses du duc d'A- » quiteine « dit-il aux principaux che& de son armée. Cette con- Il trée est fertile , nous pourrons y établir on royaume , et ar- » borer le croissant sur les temples du Christ. Ëtvous, soldats, » n'oubliez pas que les filles des Aquitains sont belles; combat- > tez pour la gloire du prophète, et elles deviendront vos cap- » tives. »

Des espions avertirent Eudes du dessein de Zama. Là danger

EUDES. — ZAMA. 121 élall inmioent* et 1m SarrasiDs firent tant de diligences» qu'ils armèrent soos les mars de la capitale dn daché d' Aquitaine * aTant qa*EnHes eat rassemblé ses milices pour en faire one armée

capable de tenir tète aux bandes sarrasines. Les infidèles croyaient Irouver la ville sans défenseurs , et l'emporter au premier assaut. Mais le duc « eu habile général , avait prévu tous les périls : avant de partir pour son eipédition sur les bords du Rhône* il avait ordonné aux peuples iroisins de porter à Toulouse des provisions do toute espèce ; il confia le commandement de la place à un capitaine habile et dévoue à son maître.

Le premier jour de leur arrivée, les infidèles ravagèrent les campagnes voisines , brûlèrent les maisons , égorgèrent les malheureux paysans. Le lendemain, au point du jour, Zamafit sonner la charge , et l'attaque commença sur toàs les points. Les Toulousains repoussèrent le premier choc avec uneintrépidité qui porta le découragement parmi les Sarrasins. Mais Zama parcourait les rangs de son armée, monté sur un coursier fougueux; il haranguait les soldats , les conjurait , au nom de Mahomet , de ne point ternir la gloire du Croissant , qui jusqu'à ce jour les avait conduits^ à la victoire. L'indomptable guerrier communiqua son enthousiasme à ceux qui l'entouraient» et l'attaque recommença avec une nouvelle ardeur.

Le jeune Hunold, fils du duc d'Aquitaine, était resté dans Toulouse avec le commandant de la place ; il fesait ses premières armes , et brûlait de se signaler par son courage. Plusieurs Ibis il demanda la permission de iaire une sortie pour repousser les ennemis du Christ.

« Prince , lui dit le général , l'armée des infidèles est înnom- )) brable ; contentons-nous de lui résister derrière nos murailles ; )) venez; montons au haut de celte tour, el vous verrez leurs » tentes resplandissantes dor» vous entendrez leurs coursiers » qui hennissent dans la plaine. »

Quand k prince et le général arrivèrent sur le rempart ^ ils entendirent un grand bruit , des cris confus , le cliquetis des armes : la seconde attaque commençait. Cette fois , Zama battait

m HBiomB m Toulouse.

la TiUe «¥6G Ms machines de guem, et des légions dliabila

frondeurs , renversaient à coups de pierres , les chrétiens qui osaicDt se montrer sur les murailles.

a C'est fait de nous , prince , dit le général, si le Chrisine » vient à notre secours.

» £t mon père I«. . répliqua le jeimei^rince.. . croyez-vous donc » que le doc dAqnilaine atoidomiera sa capitale à la foreur des » infidties? n

Au même instant , de grands cris furent entendus à Vextrémité du camp des Sarrasins ; le tumulte devint effrayant , et les assiégeants, qui étaient le plus près des murailles de la ville, suspcndi> rentraltaqoe. Le due d^Aquiiaine 1 répétaient les soldats ; et à ce nom redouté, la frayeur courait de rang eu rang. Le jeune HunoM, qui voyait tout du sommet de la toor , reconnut son père, et dans le premier transport de sa joie , il courut annoncer celle heureuse nouvelle aux intrépides habitans de Toulouse :

« Dieu est enfin venu à notre secours , se disaient les a.«i(i- » gés en s'embrassant sur les places publiques.. Eudes» » notre sauveur, est arrivé. »

EnelTet, le souverain d'Aquitaine , après avoir &it de nombreuses levées dans tons ses domaines , n attendit pas que sa ' ' bonne ville de Toulouse fût réduite à la dernière extrémité pour la secourir. li s avança à grandes journées , tomba à l'improvîste sur les Sarrasins et en ût un carnage épouvantable. Les infidèles opposèrent une longue résistance; l'intrépide Zama était partout , et , à sa voix éclatante , les bataillons se ralliaient pour recommencer le combat. Les Aquitains firent des prodiges de valeilr ; Eudes surtout s'immortalisa dans cette grande journée par son intrépidité de soldat et son habileté de général d'armée.

« Aquitains , suives-mot , cria-t-il à ses soldats; Dieu oembal » pour nous. »

Un dernier effort détermina la victoire ; Zama* hors de lui— même , se précipita dors au milieu des bataillons chrétiens pour y trouver la mort. Monté sur son coursier d Arabie , couvert

SIÈGE DE TOULOUSE. 183 d'mM armare étinoelante , il passait cooraie Tédair , renTenant toQtde 0OQ glaive. Enfin, Eades et le Sarrasin se rencontrèrent dans la mêlée; ils se précipitèrent Ton sar Taotre , luttèrent

d'abord corps à corps, puis avec leurs lances , jusqu'à ce que Zama , percé de plusieurs coups , tomba de son coursier. La mort du courageux émir porta la constemaliou chez les infidèles, qni prirent la fuite, laissant sons les mnrs de Toolonse plus de cent mille combattans , et se sanvèrent dans les Pyrénées.

Jamais plus édatante Tictoire n*aTait illostré les armes aquitaines , et les habitants de Toulouse s'immortalisèrent dans ce siège à jamais mémorable. On ne sait à quoi attribuer le silence des historiens sur cet événement qui intéressait à un sî haut point la chrétienté. Sans doute les chroniqueurs du Nord n'osè» rent pas Tanter rhéroiftme des races méridionales ; les maires du palais , et plus tard les Carlovingiens s'y opposèrent. A nous donc de signaler à Tadmiration de nos compatriotes, le plusbeau fait d'armes que nous ait transmis le huitième siècle.

<( Il y aurait, dit d'Aldéguier, de quoi faire une belle épopée » sur le siège de Toulouse par les Sarrasins, et sur la mémorable » bataille qui le termina. La diversité de mcrars , de religions , » les loumeis , les ffiles mauresques sous les murs de la ville » » dans les plaines du canal , ou dans celles de TArdène ; la ga- » lanterie sarrasine mêlée h. la galanterie toulousaine , ou mise » en opposition avec elle ; des combats singuliers : en uu mot , » tous les incidents d'un ancien siège pourraient former un en- » semble éminemment poétique ; Zama et le duc Eudes seraient » les principales figures do tableau ; quelques anciens noass tou- » lousains , ceux de Villeneuve , de Gardonch et de Puybusque , » pourraient y figurer en seconde ligne, et fournir les héros » chrétiens. »

Eudes, après avoir dispersé les derniers débris des bataillons infidèles , rentra dans Toulouse , dit la chronique, pour rendre grâces de la victoire an Bien des armées. Le pays voisin avait beaucoup souffert de cette invasion qni Ait une calamité pour

toute l'Aquitaine. Le duc soulagea ses peuples autant que pou-

m HISTOIRE DE TOULOUSE.

▼aient le lui permeUre les guerres iaoessantes qa îL avait sur les

bras.

Les Samaiiis « ^tre s après le siège de TonUrase , passèrent pour la troisième fois les Pyrénées , et firent une nouvelle

irruption dans la Septimanie ; mais ils se gardèrent bien d'attaquer les peuples du royaume d'Aquitaine : le nom d'Ëudes était plos puissant que les remparts et les armées.

Cependant le duc de Toolonse , lassé des hostilités eontinaelles qui TobUgeaient à se tenir sans cesse sons les armes» ehereha le moyen de se dâiarrasser de cette lotte qui , sans être meurtrière » portait atteinte au bonheur de ses sujets. Monaza , saccessenr de Zama, commandait alors les Sarrasins qui s'étaient ûxés sur le versant méridional des Pyrénées. Eudes lui envoya une ambassade pour lui demander la paix ; le jeune émir avait oui vanter plosieors fob la beauté de Lampagie d'Aquitaine ; il consentit à lûre alliance avec le doc de Toulouse , à condition que ce dernier lui donnerait Lampagie pour épouse.

La princesse était chérie des Toulousains ; elle avait été élevée parmi eux, et chacun voyait déjà revivre en elle une belle race de princes aquitains. Aussi» lorsqu'on apprit que le duc son père avait consenti à la donner en mariage à un Sarrasin » rindignatien fut générale. Lampagie pleura amèrement quand elle connut sa triste destinée. Mais , soumise aux ordres de son père, elle se résigna et fit ses préparatife de départ. Toutes les rues de la ville étaient occupées par une multitude innombrable, le jour où, montée sur une blanche haquenée, la princesse d'Aquitaine alla pour la dernière fois prier sur le tombeau de saint Saturnin.

« Adieu » mes bons amis , disait la princesse en pleurant, je » reriendrai bientôt avec mon époux qui doit abandonner léser- » reurs du prophète pour embrasser la religion du Cbrist.»

Elle partit , mais pour ne plus revoir.les belles campagnes de l'Aquitaine , ni les bons habitants de Toulouse. Eudes . qui l'avait ainsi sacrifiée au maintien de la paix^ eut bientôt à se repentir de ce funeste mariage. Munuia fiit accusé de trahison , d^ pouillé de sa dignité d'émir; poursuivi par Abdérame, son inb*

LAMPAGIE. — ABDÉRAME. 1S5 placable mal • il se vit forcé de se dooner la mort pour ne pas périr de la maia du bourreau « et la mallienrease Lampagîe fut envoyée esctave à Bagdad ; le calife , épris de sa beauté , la mit au nombre des odalisques de son sérail.

Pendant que toutes ces choses se passaient au-delà des Pyrénées, le duc de Toulouse rassemblait ses milices et mettait son année sur le pied de guerre : le traité qu'il avait conclu avec Gharles-Marlelne le rassurait pas sur les erainlesquelui inspirait cbaque jour Tambitiondu duc des Français. Vaînqoenr des Saxons qu'il avait poursuivis jusqu'au fond de l'Allemagne , raustrasien déclara ouvertement la guerre à Eudes. La lutte était sur le point de commencer, lorsqu'une nouTcUe irruption de Sarrasins porta la terreur dans toute la France*

Les Mabométans, sous la conduite d'Abdérame leur chef, pénétrèrent subitemait en Aquitaine par Saint-Jean-de-Lus ; leur général , plus habile queZama , ne marcha pas vers Toulouse qui avait été l'écueil de la gloire de sa nation : il prit sa route vers l'ouest, pillant les villes et les campagnes ; il ne s'arrêta qu'à Bordeaux, qui fut emporté d'assaut et livré aux flammes. Profitant de l'entbousiasme de ses soldais » il courut vers la Dordogne, afin de conquérir le Férigord, le Poitou et la Touraine.

Eudes , à la première nouvelle d'invasion , s'était mis à la tête des braves qui avaient déjà vaincu les infidèles sous les murs de Toulouse ; il n'osa pas secourir la ville de Bordeaux , mais il se posta sur le^ bords de la Dordogne pour en disputer le passage à Farmée d'Abdérame. Les Aquitains ne purent maîtriser un pre* mier mouvement de frayeur, en voyant cette multitude innombrable qui couvrait les plaines d'alentour. Leur duc eut besoin de tout sonascendant pour les retenir. Résolus à mourir, les armes à la main, ils soutinrent le premier choc avec tant de courage que les infidèles ne pouvaient plus avancer. Mais le fougueux Abdérame eut bientôt ranimé l'ardeur de ses guerriers ; les troupes d'Eudes lâcbèrent le pied , et la bataille commenta dans la plaine. Les bordes sarrasines écrasèrent les chrétiens , et en firent un carnage épouvantable.

f» HISTOIRE DE TOULOUSE.

« Daoâ celte sanglante journée , dit Isidore de Beja , les Sar- » rasins remportèrent noa victoire complète, et le nombre des » chrétioM m^ris dans leconlM^ fui ai grand* que Dîoq 8on( put » les compter. »

Jamais le monde chrétien n'avait été dans nn plos grand péril ; le fier Abdérame ravagea la Saintonge , le Périgord , TAdgoùmois , le Poitou ; tout cédait à la puissance de ses armes » et il eût établi sa domiuatioD dans la France » si Cliarlefr-Martel ne 80 iùA empressé de barrer le passage an fiuneox conquérant.

Les débris de Tannée aquitaine * taillée en piéees snr les bords de la Dordogne , aTaient déjà porté dans le Nord la nooToUe de leur triste défaite. Eudes lui-même , voyant que Charles-Martel était seul capable de tenir tête à Abdérame, se rendit au camp des Français. Les deux princes oubliant leurs querelles particulières » 8*embrassërent en signe de réconciliation « et jurèrent de mourir pour la défenae du chrielianisaie. Ui partirent des marciics de laTouraine et rencontrèrelat ks Sarrasins & quelques lieues de' Poitiers.

Les soldats de Charles-Martel , aguerris par dix ans de succès , vainqueurs des tribus de la Germanie , ne virent pas sans un étonnement mêlé de quelque crainte , les hordes sarrasines se déployer sur une ligne que l'œil ne pouvait embrasser. Les tentes harriolées de diverses couleurs, les eoursiers couverts de housses dorées , le costume oriental des ennemis , étaient un spectacle bien nouveau pour eux. Les Mahométants , de leur côté , regardaient attentivement les colonnes françaises toutes bardées de fer , et les deux armées restèrent sept jours en présence sans commencer le combat Charles-Martel • après avoir bien étudié les dispositions du camp ennemi» harangua les FmBf çtk » et donna ordre de sonner la charge.

Aussitôt les deux armées s'ébranlèrent ; nu grand hmit se fit entendre dans la plaine , des hurlements , des cris de mort succédèrent aux cris de victoire, et la mêlée devint terrible. Les Français etles Aquita'ms repoussèrent bientôt les Sarrasins ; la déroute commença ^ les tentes des infidèles forent pillées ou livrées aus

ABDÉRAME. — BATAILLE DE POITIERS. 121 flammes , pendant qa' Abdérame valliait les bataillons qu'un dernier refle de courage retenait aaprès de lear chet Anssi • la victoire resta incertaine j usqn'au momentoAGliarles-Harlel et Fémir

se rencontrèrent dans la mêlée. Ils se précipitèrent Tnn sur l'antre avec la rage de deux bétes féroces ; le combat ne fut pas long ; rhomme efféminé par les plaisirs de l'Asie ne pouvait lutter contre le guerrier du Nord , et le fier Abdérame tomba mort sous les coups da duc des Français. Dès ce moment , les infidèles n'opposèrent pins ancnee résistance. Ils se réftigièrent dans leur camp, qui était bien fortifié, et profitèrent des ténèbres de la nuit pour cacher leur fuite aux chrétiens.

La victoire de Poitiers sauva la chrétienté ; le duc des Français n'ignorait pas qu'Eudes avait puissamment contribué ao gain de la bataille. Gharies-Marlel » soit qu'il voulût le placer comme une sentinelle avancée au pied des Pyrénées , on que rbèrotane du duc d'Aquitaine eût triomphé de sa longue antipathie contre les princes de race méridionale, se réconcilia sincèrement avec lui.

Eudes ne survécut pas long-temps à la victoire de Poitiers où il efiaça noblement la honte de sa défaite sur les bords de la Dordogne. 11 mourut probablement à Toulouse en 735 , laissant après lui un nom illustré par les victoires qu'il acvait remportées sur les Sarrasins.

HUNOLD. (735.) — Eudes appartenait à la royale famille des Mérovingiens ; pendant sa vie , qui fut si glorieuse et si ngitée , il agrandit beaucoup le duché d Aquitaine , et bien souvent les maires du palais qui marchaient à l'usurpation tremblèrent au récit des victoires du descendant de Dagobert. Charles-Martel n'eut pas plutôt appris la mort de ce rival que sa gloire et sa puissance lui rendaient si redoutables , qu'il se mit à la téte de son armée pour exécuter un projet conçu depuis long-temps ; il réclama la succession du duc d'Aquitaine, le glaive à la main. Le duc des Françab pouvait-il dormir tranquille avant d'avoir dépouillé des princes qui fesaient revivre la gloire des premiers rois Mérovingiens , et avaient l'affection des peuples du Midi?

11 se mit donc en campagne , s'avança jusqu'à Bordeaux, s'en

empara , laissa une forte garnison dans la citadelle de Blaye , et

revint à Paria content da succès de sa première expéditioD.

Eodes , en monrant, avait laiisè trois fils qoi lui soocédèrent dans le dodié d'Aquitaine ^ Hnnold se fixa k Tonloose , et tra* ▼ailla à consolider sa domination avec nne activité qni donna de nouvelles alarmes au duc des Français. Au printemps suivant, Charles-Marlel se remit en campagne ; les trois frères , effrayés du danger commun qui les menaçait, réunirent leurs forces pour lutter avec plus de succès contre Tusorpateur qni , non content d'avoir dépouillé les rois Mérovingienst voulait encore s'emparer desprovinœs méridionales. Les Français et les Aquitains se livrèrent plusieurs combats sans remporter de victoire décisive. Les choses en étaient à ce point , lorsque le duc des Français Gt prisonnier Hatlon. Quelques historiens ont avancé , je ne sais d'après quels documents, que le duc de Poitiers avait conclu nn traité particulier avec Charles-Martel , et ils expliquent ainsi la cruelle vengeance que le duc de Toulouse exerça quelques années ^ après sur son frère.

Quoi qu'il en soit de cette conjecture qui n'est pas dénuée de vraisemblance, Hunold et Rémistan demandèrent la paix, qui leur fut accordée, mais à des conditions très onéreuses. Charles-Martel était trop habile pour ne pas profiter de la captivité de leur frère. Les princes aquitains étaient encore redoutables , et les guerres contre les Saxons ne permettaient pas an maire du palais de porter les armes dans les provinces méridionales. Il conclut donc un traité avec Hunold , et pour la seconde fois, les descendants de Glovis s'humilièrent devant i usurpateur. Charles reconnut, il est vrai , Hunold légitime possesseur du duché d'Aquitaine qui redevint un fief de la couronne de France. Le jeime prince dut beaucoup sôul&rir en s'avouant presque vas-

1 IIuDoId eut pour sa part le pays toulou&aio, l'AlbigcoM) leGévaudan , k pty» d*IJièi^ la NovempofNilaoie et le royaume d'Arles. HtllMi Mt le Limoaiin, le PoiUw.

néniiuiipritpoiicirioii du Pèrigord, derAngoènob, deUSaiotonse, et d'une IwrtiedeliTaiiftiM.

LES SAKILVSINS. — MORT rKHATTON. m lal du OMiire du palais : les dncs d'Àquitaine étaieni naturelleneAt fiers et ayaient le sentimeot de leur origine royale; mais Hnnold , dont les états étaient sans cesse menaeés par les Sarra-^ sins , ne pouvait continaer la guerre contre lo duc des Français ; il avait mémo besoin de trouver en lui un protecteur. Nul doute que, sans cette cruelle alternative , l'héritier d'Eudes aurait op^ posé nne barrière aux prétentions de Charles-Martel.

Les défaites que Zama et Abdérame avaient essuyées , Ton sous les remparts de Toulouse , l'autre dans les plaines de Poitiers « n'avaient fiiit qn*envenimer la haine que les hordes sarrasines portaient aux chrétiens. Depuis plusieurs anuées , ils i (W daient autour de la Septimanie, comme des loups affamés autour d*un bencail. Il ne leur manquait qu'un chef habile pour tenter une nonvelle invasion, et, vers l'an 737, ils choisirent pour général Fémir Jdsif-Abdérame.

Conduits par ce guerrier intrépide , digne snecesseur du grand Abdérame , ils franchirent les Pyrénées , se jetèrent dans la Seplimanie , portèrent partout h. flamme et le fer , s'emparèrent de la ville d'Arles , et poussèrent leurs conquêtes jusqu'au Rhône sans qu'ancnn obstacle pût les arrêter. Pendant quhtre ans • ils pflléfênl, incendièrent les provinces, et jamais , disent nos vieux chroniqueurs , le menu peuple n'éprouva misère pareille.

Le duc de Toulouse aurait pu mettre un terme à ces dévastations en conduisant les milices aquitaines à la rencontre des infidèles ; mais occupé à dompter les bandes gasconnes qui lésaient dégit jusqu'aux portes de sa capitale , il n'était pas à même de secourir les malheureux peuples de la Provence. Charles-Martel, de son côté, Intteit au delà du Rhin, contre l'indépendance saxonne : à la première nouvelle des conquêtes de Jusif , il se hâta de traiter avec les ennemis, et, plus prompt que la foudre, il arriva en Provence à la tète de ses Francs. Hunold , que les nombreuses victoires des Sarrasins avaient enfin alarmé , acconmt aussi avec ses milices toulousaines, et, de concert avec k maire du palais, il se mit à la poursuite des mfidèles. Jusif recula devant de si redoutables adversaires ; il n'avait pas oublié

130 mSTOlRE DE TOULOUSE. '

la fin tragique de Zama et d'Abdérame. Il opéra sa retraite Tcrs la SepUmanie ; il i^arait peut-être ramené en Espagne son armée chargée de butin , mais il fat taé dans une rencontre avec les milices dn duc d*A^ilaine, et Amoros, son saccessear, eut ilmprudenoe d'affronter les dangers d'une liataille. Les deux armées ea vinrent aux mains dans une plaine entre Sijean et Salces. Les infidèles furent vaincus et leur chef paya de sa vie son audace imprudente.

Charles-Martel , doué de cette facilite de concqition , et surtout de Tactivite qm fiait le succès des conquérants, poursuivit les Sarrasins jusqu'à la mer; puis, retournant sur les pas, il prit d'à»-

saut Agde« Maguelonne, Béziers, et se mit en possession de toute la Provence. Cette partie de la France méridionale appartenait de droit au duc de Toulouse ; mats Charles ne rendit pas cette belle contrée à Hunoid : accoutumé à usurper les biens d'autrui , il ne se fit pas scrupule de réunir sa nouvelle conquête au domaine royal de France. Âfant de quitter le Midi, le duc ^es Français démentelales villes dont ti s*était emparé, et laissa après lui un nom abhorré des peuples dont il se disait le libérateur.

Hunold n'avait pu voir sans douleur ces dévastations commises par les armées d'outre-Loire : mais forcé dagir de concert avec le maire du palais pour repousser les Sarrasins , il avait prêté la main aux vesations de toute espèce que les habitants de la Provence eurent à supporter; il en conservait un ressentiment secret , et attendait Toccasion de se venger. Charles devina la pensée du duc d'Aquitaine ; aussi se méfia-t-il toujours de lui ; au lieu d'agir avec noblesse et loyauté, il envoya à Toulouse Laufret, abbé de Saint-Germain, pour espionner Hunold. Il espérait de grands résultats de ces honteuses manœuvres , et se préparait à envahir le pays toulousain , lorsque la mort le surprit au milieu de ses conquêtes. Le duc des Français expira à Kiersi-sur-Oise, le 22 octobre de l'an 7 il.

Le duc de Toulouse, délivré d'un rival dont toutes les expéditions avaient éte couronnées par autant de victoires, prit une part très active aux troubles qui s'élevèrent immédiatement après

MORT D'HATTON. 131 sa tà/uL Une occasion de recommencer la gnerre se présenta bientôt. Pépin , successeur de Charles-Martel son père , onvaliit les éfats d'Odillon , bean-frère du diiè de Toulouse et duc de Bavière. Hanold s'empressa de le secourir, espérant que Pépin et Carlomaa ne pourraient tenir Idte à deux armées ; mais les deux princes terminèrent en peu de temps la guerre du Nord, et tournèrent leurs armes contre les pays d'outre-Loire. Le duc de Toulouse effrayé demanda la paix, et Pépin, dont l'esprit était déjà préoccupé doses rêves de royauté, s'empressa de conclure un traité pour une suspension d armes.

Pendant tout le temps qu'avait duré la dernière guerre , le comte de Poitiers , au Iku de secourir son frère , s'était ligué avec Pépin et Carloman. Hunold formait depuis long-temps'd'borribles projets de vengeance ; pour les accomplir, il avait besoin de dissimolalion ; il eut recours à une supercherie indigne d'une grande amc et d'un noble caraclcre. Il aj»pela son frère à Toulouse sous prétexte de terminer quelques diiîèrends qui s'étaient élevés au sujet de la succession paternelle. Hatton, sans crainte et sans méfiance, répondit à l'invitation d'Uunbld, et arriva quelques jours après à Toulouse où il fut reçu avec tous les bonneurs dos à son rang. Mais les fêtes ne furent pas de longue durée ; le comte de Poitiers fut jeté dans un cachot , et deux bourreaux loi brûlèrent les yeux avec un fer rouge.

u Un traître qui a fait alliance avec les princes du Nord , ne j» doit pas contempler le beau soleil de notre France méridionale, » avait dit Hunold. »

Ses ordres forent fidèlement exécutés, et le malbeurenx Hatton s'enferma dans un monastère où il passa le reste de sa vie. Quelques historiens disent que le .comte de Poitiers mourut de £iim dans les souterrains du château Narbonoais.

Les remords survinrent après le crime: Hunold tomba dans des aoeès de fureur qui firent craindre pour ses jours.

« Mon firère 1 mon Irère ! criait-il à chaque instant... J'ai donc ]» mérité Tenfer ! Éloignez de moi ce spectre sanglant ! »

Ses ûdèles serviteurs étaient dans la consternation : on se ra--

|3t HISTOIRE DE TOULOUSE.

eonUit tant bas les circonslances du crime commis dans le palan des ducs d' Aquitaine.... On était dans Tattenle de quelque gnmd malheur, lorsqu'un hérault d'armes parcouratîes mes de Toulouse en criant que le noble et très puissant seigneur ITunold avait dit au monde un éternel adieu, et qu'il était parti pour aller foire pénitence en quelque saint monastère.

En effet , pendant que le jeune Wcïfre recevait le serment des habitants de Toulouse , en sa qualité de seigneor souverain, il se passait un drame étrange sur les côtes de Ttle JeRlié. Une barque, conduite par un seul rameur, luttait contre la violence des flots ; vingt fois, elle fat sur le point dètre engloutie , et quand elle toucha terré , il en sortit un homme enveloppé d'un large manteau ; il dirigea ses pas vers le monastère où reposaient les cendres d'Eudes d'Aquitaine. Avant le lever dn soleil , Hunold était entré dans l'asile de la prière et du repentir.

WEIFRE. ("7^5.) — La retraite subite d'Hunold laissa le jeune Weïfre maître du duché d'Aquitaine. Ce prince, dit un ancien historien, était dans la force de l'âge ; beau , intrépide comme les fiers gentilshommes de sa race , il avait déjà la tête pleine de pro* jets d'agrandissement. Il avait hérité de la haine que les ducs d'Aquitaine fomentèrent toujours dans le cœur de leurs sajels contre les maires du palais d'Aostrasîe. Pépin venait d'hériter de la puissance de Charles-Martel ; voyant que le moment était venu de précipiter du trône le dernier des Mérovingiens , il usurpa la couronne, et se fit èouronner à Soissons en présence des prélats et des seigneurs du Nord.

Le duc d'Aquitaine n'avait pas encore donné le signal des hostilités ; les deux rivamc étaient presque en présence , cachant leurs projets en attendant une occasion favorable pour franchir leurs barrières respectives. Pendant qu'ils fesaient des préparatife que des circonstances orageuses rendaient de plus en plus né~ cessaires , Gripon , frère de Pépin, prit les armes ponr s*emparer de la part que €haries-M artel lui avait laissée dans sa succession. La guerre ne fut pas de longue durée; Pépin, après avoir reçu l'onction sainte des mains de Bonifacc, archevêque de Mayeace ,

HIJNOLD. — WEIFRE. 133

marcha contre son frère, le défit en bataille rangée, elle retint pendant six mois dans une étroite prison.

Cependaot rinfortoaéJGripoo parvint à échapper à la yîgilance des geôliers i après avoir, couru mille dangers i il arriva sur les terres du duc d'Aquitaine, et se rendit à Toulouse oh Welfre se trouvait alors avec les principaux seigneurs de la Seplimanic. Le successeur du fier Hunold n'eut pas plus tôt appris que Gripon était à quelques lieues de la capitale de ses états, qu'il envoya à sa rencontre vingt gentilshommes pour lui foire cortège , et il le reçut dans son palab avec toutes les démonstrations du plus vif intérêt. Il voyait dans le prince proscrit, non seulement un op* primé qu'il était beau de défendre , mais encore un chef de parti qu'il pourrait , au besoin , faire marcher contre Pépin l'usurpateur. Les peuples d'Aquitaine et surtout les habitants de Toulouse avaient protesté hautement contre le couronnement de Pépin. Wdfre avait été plusieurs fois à même d'entendre les diseoors des principaux seigneurs qui en appelaient à leurs épées , et juraient de rester fidèles aux ducs de Toulouse leurs légitimes souveraini.

II était trop impatient de commencer la guerre pour ne pas profiler d'un si noble enthousiasme. 11 fit donc un appel à tous les seigneurs de la Septimanie, et Tarmée qui se réunit sous ses drapeaux fut si nombireuse ^ que Pépin n'osa pas franchir la Loire

comme il en avait formé le dessein. Welfre ne perdit pas un seul instant. Les Visigoths occupaient encore une partie des provinces méridionales : le doc de Toulouse s'empara d'Agde , de Maguelonne, de Béziers et des autres villes qui avaient été démantelées par Chartes-Martel ; mais fl maltraita les principaux seigneurs visigoths qui , détestant également les Aquitains et les Français» se déterminèrent à implorer le secours du roi de France.

Pépin saisit avec empressement cette occasion qu'il attendait depuis deux ans; il franchit les bornes de la Septimanie , et les seigneurs mécontents lui livrèrent les places dont le duc d'Aquitaine s'était emparé quelques mois auparavant. Il avait à cœur de punir le fier descendant des rois Mérovingiens qui avait refusé

m HfSTOIBE m TOULOUSE.

dp le reconnaître pour suzerain. Pour ceU » il fallait envahir le duché de Toulouse; mais Weïfre se trouvait encore à la tôle d'une nombreuse armée t et il était dangereux d'en venir à une bataille décisive avec un adversaire tout-puissant dans le Midi. Pépin eut recours à la dissimulation , temporisa pendant quelques mois , et alla mettre le siège devant Nàrlwnne , alors au pouvoir des Sarrasins. Les infidèles se défendirent si vaillamment, que le roi de France ne put s'emparer de la place qui avait opposé la même résistance, quelques années auparavant, à son père Cbarles-^îartel. D'ailleurs, la prise do Narbonne n'entrait que comme réussite accessoire dans les déterminations de Pépm ; la grande affaire pour lui était la guerre contre le duc d'Aquitaine. Ne pouvant plus dissimuler, il jeta le masque, réunit son armée, qui s'était dispersée dans les pays voisins , et entra tout-à-coup dans les états de Woifi L' qui , pris au dépourvu , n'osa s'exposer aux hasards dune bataille et s'enferma dans ses places fortes.

Les Frànçais d*outre-Loire, qui ne s'iittendaient pas à pénétrer sans coup férir dans le duché d'Aquitaine , se mirent aussitôt à piller les campagnes , à incendier les châteaux et les yillages. Weïfre eut la douleur de voir souvent les flamnies qui dévoraient les habitations de ses bons Aquitains. L'Albigeois surtout eut beaucoup à souffrir de l'invasion de Pépin : les seigneurs du Nord firent plus de dégâts que n*cn avaient fait les Sarrasins, et les autres peuples barbares. Le roi de France n*aurait pas mis encore fin à son^pédition ; son projet réel était de 8*emparer des vastes domaines que les derniers descendants des rois Mérovingiens possédait ut encore dans le Midi , él de mettre ainsi le dernier sceau à son usurpation. Une nouvelle révolte des indomptables Saxons le força tout-à-coup â abandonner sa proie au moment de la saisir; il laissa une partie de son armée sous les murs de Narbonne et revînt dans le Nord.

Gripon était encore à la cour du duc d'Aquitaine ; trop généreux pour exposer son hôte aux armes victorieuses du rot de Frante , il communiqua à Weïfre le projet qu il avait conçu depuis long-temps de se réfugier en Italie.

WBIPRE. 135 « Reste , loi dit le géoéreox Welfre ; ta es en sûreté à la cour » do dac d'Aqaîteine.

» Ton père Eudes abandonna Ghilpéric à Charles, duc des » Français , répondit Gripon.

M Oui , répliqua Weïfre ; mais je perdrai mes états , plutôt 9 qoe de violer les droits de I hospitaliCé.

c Qoe Dieu te récompense, .Welfre, dit Gripon... demain je » partirai; quand je ne serai pins dans l'Aquitaine, Pépin n'anra » aucun prétexte de guerre. »

En vain Weïfre insista pour relenir Gripon : le jeune prince sortit ayant le jour de Toulouse ; il avait déjà atteint les vallées des Hantes-Alpes , lorsqu'il fut arrêté par les espions du roi de France, et tué dans nn combat qu'il soutint pendant plusieurs heures.

La mort de ce proscrit mit fin pour quelque temps aux hostilités; Pépin, forcé à guerroyer contre les peuples du Rhin , consentit à un nouveau traité de paix, et le Midi jouit d'un calme momenfai^é jusqu'en 759.

Le roi de France n'eut pas plus t6t appris que ses généraux s'étaient rendus maîtres de Narbonne , qu'il fit des préparatifs pour une nouTelle inrasion dans l'Aquitaine. Il ne restait plus rien aux . Sarrasins dans les Gaules; les Visigoths, qui formaient la majeure partie de la population , avaient eu à se plaindre de Weïfre , et favorisaient les conquêtes d^ Français. Pépin, voyant que le moment de réunir la Seplimanie à la couronne était venu , fit tant de diligfence que Welfre n*eut pas le temps de rassembler les milices toulousaiiies , et la plus belle des provinces méridionales devint un fief de la couronne.

La guerre recommença avec plus d acharnement que jamais ; Weïfre fut encore malheureux , et demanda la paix en 760; il l'obtint, mais à des conditions si dures, que les seigneurs aquitains murmurèrent bautement. Le duc de Toulouse fit de nouveaux préparati&, résolu à tout tenter poué conserver ses étets. Pépin, de son côté , réunit les seigneurs du Nord à la grande assemblée du cbamp-de-mai , à Duren, dans le pays de Juliers, où il fut

résolu qoe les domaines de W^ffire seraient léonîs à la couronne. Mais il fallait sanver les apparences, sortont anx yenxdo clergé

qm ne voyait qu'an nsarpateur dans le nouveau roi de France. Pépin envoya au duc d'Aquitaine des ambassadeurs pour lui de- Uiander réparation de certains torts dont il s'était rendu coupable eoTors quelques seigneurs visigotbs. 'Weifrc reçut les députés français avec la fierté qui convient à un noble caraclère.

« Dieu a-t-il établi votre maître grand justicier des peuples i»*d' Aquitaine? leur répondit-il. Ailes, et dites-loi que Wétfire )) est du sang de Mérovée , et qu'un usurpateur doit toujours )> craindre un roi détrôné. Je ne suis pas coupable des torts » dont on m'accuse, et j'ofiire de me justiQer eu présence de » Tarchevêque de Bourges, mon métropolitain. »

La réponse de Wcïfire ne fit qn*exctter la colère de Pépin ; il consulta de nouveau les seigneurs qui, d'un commun accord, signèrent la ruine du duc d'Aquitaine.

Cependant l'intrépide Weïfre se préparait à tenir tête à 1 orage. Dans les premiers jours de l an 761. il passa laLoireàla téte d'une nombreuse armée, avait levée dans les provinces méridionales , pénétra dans la Bourgogne et poussa ses courses jusqu'à Châlons-sur-Mame, dont les faubourgs furent biceiidiés. Secondé par Blandin , comte d'Auvergne , il ravagea tous les pa) s soumis au roi de France , et après ces cruelles représailles, il ramena en Aquitaine ses soldats chargés de riches dépouilles. Pépin, irrité doT audace deWeïfre, accourut à grandes journées et porta le fer et la flamme dans le Poitou. L'in?aipon des Aquitains dans la Bourgogne servit de prétexte à ses projets de spoliation. Tout céda à ses armes. Suivi d'une nombreuse armée, il se jela dans l'Auvergne et incendia la ville de Clermont dont tous les habitans furent passés au iii de l'épéc. Ën vain le brave Blaodin s'efibrça de sauver ses peuples d'Auvergne des borreurs du pillage: son armée, composée de Gascons et de milices toulousaines, fut taillée en pièces. L*heureux vainqueur fit mourir le comte qui lui fut emmené pieds et poings liés ; puis , parcourant les provinces du duc d'Aquitaine , le fer et la ilauime

WEIFRE. 137 à la main , il porta la terreur dans le Qaerci , le Pôrigord et le

Limousiq. (7G1 j.

Les flammes de l'incendie ii*étaient pas encore éteiotes dans le Midi, lorsque le roi de France rappela ses troupes de leurs qaartieiB d'hiver ^ an commencement du printemps de Tan 762, et pnia d*abord les campagnes dn Berry. Au milieu de ses victoires, il ne formait qu'un seul projet : celui d'écraser la tête des derniers Mérovingiens dont la noble race semblait revivre avec tant d'éclat dans Weïfre , duc d'Aquitaine. Le moment de la crise approchait. Une bataille décisive pouvait seule mettre fin à la cruelle allemative qui pesait sur les peuples du Midi.

Welfte, résdn à vaincie ou à mourir, sortit des places fortes où il s*était tenu jusqu'alors , et n'èeouta plus que son désespoir. Les intrépides milices du pays toulousain se rallièrent encore sous sa bannière. Les plaines dlssoudun, en Berry, furent le théâtre de la plus sanglante bataille qui eût été livrée depuis la défaite des Sarrasins par Cliarles-Marlal. I^es Aquitains furent taillés en pièces, et Welfire, s'humiliant pour sauver ses peuples, demanda la paix à l'usurpateur : il n'obtint qu'un crnel refus. Un dernier moyen lui restait pour se vengt r du roi de France : quelques provinces voisines de la Septimanie reconnaissaient déjà la domination de Pépin ; Weïfre les pilla et mit tout à feu et à sang. L'alliance qu'il fit vers le même temps avec Tasilion, duc de Bavière, ne fut pas plus féconde en lieureux résultais. La victoire avait déserté les drapeaux de l'Aquitaine; le Nord triomphait du Midi, et chaque jour, les peuples, lassés d'une guerre désastreuse, courbaient la tête devant F usurpateur, du trône des Mérovingiens.

Abandonné par Rémistan^, son frère, qui se soumit à Pépin , l'intrépide Weïfre ne perdit pas encore courage : il dirigea plusieurs corps d'armée contre la Bourgogne , le Lyonnais et la

Touraine : tous furent défaits , et le duc de Toulouse comprit alors que le dernier jour de sa puissance arriverait bientôt.

a Je ferai démanteler toutes mes places fortes, se dit-il dans un » accès de désespoir, et les troupes du roi de France ne trou-

138 HISTOIRB DE TOULOUSE.

)) veront plus de refuge dans l'Aquitaine, si le ciel daigne secon- » der mes etlorts. »

Ce projet insensé fut mis à exécution , et Vhcureux Pépin , en apprenant cette nonveUei ne put modérer les- transports de sa joie.

« Ifaintenant à mol FAquitainè , dît-il , à moi la France en-

<t tière! »

Le succès dépendait encore de la promptitude de 1 invasion ; aussi les Français envahirent en moins de deux mois le Poitou , le Périgord , le Querci , TAgenais et s*aYancèrent josqu'anx portes deToulonae. Les habitants de cette grande yîlle avaient donné de loyales preuves de dévouement aux docs d* Aquitaine leurs légitimes sei^eurs; mais l'étoile des enfans d'Arîhert disparaissait dans un ciel nuageux , et la capitale de. l'infortuné Weïfre ouvrait ses portes à l'usurpateur *.

Le dernier représentant de la race mérovingienne perdit ainsi sans retour son heau duché d'Aquitaine ; mais, semblable au lion qui , frappé à mort, réunit ses efforts pour étouffer le chasseur qui la blessé , Weïfre voulut encore lutter contre sa mauvaise destinée. Sans asile, proscrit, poursuivi comme une bète fauve , errant de château en château , il eut le courage de survivre à son malheur pendant une année. Sa femme, sa sœur, ses nièces étaient prisonnières de Pépin ; les seigneurs n*osaient lui donner Thospitalité, et il se vit réduit à se cacher dans les forêts du Périgord. •

ir Mes bons Aquitains me rappelleront, disait-il souvent; je » les ramènerai à la victoire. »

Il croyait encore à sa vieille gloire , à sa puissance : il répétait à ses compagnons d'infortune que tout n'était pas encore perdu pwr loi ; que les seigneurs de la Sep^manie chasseraient

t Après les IClMdeh Notil,dU A;iiioii-1e>]loine, Pé|»in marcha vwi l' Aquiuiae, a'«n-

para de la Rourgogoc, duGévaudan, de l'Albigeois, et, passont par Narbonnc, aitaqua Toulouse el la prit sur Weïfre. Ainsi celle ville fui une seconde fois n^unicà lacoarooa^ ' près de ccol treolc ans aprèi que Dagobert l eut cédée à son frère Aribcrt, l'an 690.

WEIFIŒ.-r.HUNOLD. , 139

du Midi rusiirpateur Pépin et les f^enlilshommes d'ouIre-Loire. Cette dernière espérance devait bientôt s'évanouir. Le roi de France, désespérant de se rendre maître de la personne dn duc ''d'Aquitaine , et craignant qu'il ne se fit une révolution en sa faveur, corrompit la Odélité de ses serviteurs, et en obtint le serment d'assassiner leur maître. Weïfre écliap|)ait toujours aux poursuites des soldats de Pépin. On eût dit qu'un ange tutélaire veillait i^àns cesse sur lui.

(( Qu'on le tue, dît Pépin in^patient d'apprendre la nouvelle » de la mort du dernier detoendant de Garibert ;qn*on Passassine, » et j'achèterai sa tète au poids de Tor. »

Weïfre , après avoir erré pendant trois mois de forêts en forêts, s'arrêta dans un village où un gentilhomme l'accueillit dans son manoir. Le duc d'Aquitaine résolut de se tenir long-temps caché dans cet asile. Il ne se doutait pas qu il n'avait échappé aux périls des combats que ]iour tombef- sous le poignard de trois lâches assassins.

Ett^flet , trois de ses serviteurs pénétrèrent dans sa chambre pendant la nuit. Weïfre se réveilla en sursaut percé de plusieurs coups ; il résisia d'abord aux meurtriers ; mais , perdant tout son sang , il retomba mourant sur sa couche et un instant après le duc d'Aquitaine avait vécu.

Ainsi mourut l'infortuné Wcifre, dernier duc de Toulouse ; avec lui s'éteignit la race mérovingienne Les historiens du Nord l'ont dépeint comme un brigand qui , à la tôtc de soldats aventuriers, pillait les églises , les monastères , et opprimait les peuples. Weïfre n'eut qu'un tort aux yeux de Pépin : il possédait la plus belle moitié de la France ; P usurpateur voulut la réunir à la couronne» et il était le dernier représentant de la famille

« Il fut enseveli, selon les uns, dans l'église Sflint-Mariial do Limoges, el suivanl les aulres, dans un endroit marécageux près de Bordeaui, où sa lornbc se voyait encore , il y a quelques années. Pour perpétuer le souvenir de sa victoire, l'épin fil présent À l'a^H baye de Saint-Denis des bracelets du dac d'Aquitaine, qui furcnl nommés plus tard poim iê Wéiffie.'Ëje duc de Toulouie laissa ua fils noomié Loup, qui posséda la Gascogne apfèt la mort de loo père. Ci lutM coolie Cliarleoiasiie,fili de Piptn.

140 UIST01fi£ m TOULOUSE,

royale de GbTÛ. Tant qa'il Téeut, Pépin tranUa rar son (rdne ; il sayaîtqoe les seigneurs trooTeraient en loi an chef anssi courageux qu'habile à commander : ne pouvant le faire prisonnier, il parvint à le faire assassiner. Les chroniqueurs d'Austrasie approuvèrent la querelle du fort contre le faible , et cachèrent, aous de légères apparences, le lâche assassinat commis par les ordres de Pépin. Le roi de France ne sunrécnt qne cent jours à sa Tictime; il fut atteint d'une maladie mortelle à Saintes, olk il était allé prendre son épouse ; il se (it transporter à Saint-Marlin-de- Tours, espérant obtenir sa guérison par l'intercession du patron de la Xouraine ; il expira quelques jours après . et laissa pour successeur Charles son fils • depuis si connu sous le glorieux nom de CharUmagnB. (768.)

Pendant qu*on célébrait les funérailles de Pépin , il se passait d^étranges choses en Aquitaine. Hunold apprit, dans le monas* fcre de l'île de Rhé , que son ûls Weïfre avait été assassiné par les ordres du roi de France.

« Prêtres du Seigneur, dit-il aux rdigieux, Weïfre mon fils » est mort assassiné ; priei pour le repos ^e son ame. Quan^ à » moi , je pars; c'est au vieux lion à yenger le lionceau.

Le soir même, le noble cénobite avait déserté sa cellule ; îl couvrit sa tête blanche d'un casque élincelant , dépouilla son froc pour revêtir une armure complète ; il entra dans Bordeaux, suivi de sa femme et de quelques serviteurs fidèles; harangua, le peuple sur I4 place publique , et la multitude se groupa autour de lui :

« Aquitains , s'écria le vieux duc , je suis Hunold votre sel-.

» gnt'ur ; j'ai quitté ma retraite pour venger la mort de Weïfre » mon iils. llangez-vous sous ma bannière , Aquitains : le roi » Pépin est mort, et nous pourrons reconquérir les pays que les » Français nous ont enlevés, n

Les larmes , les cris du noble vieillard émurent les cœurs des Bordelais qui , dans un premier transport d'enthousiasme , ju-^ rèreul de mourir pour lui. Plusieurs gentilshommes se rangèrent sous sa bannière , et les hostilités recommencèrent. Mais

WEIFRB. — HUNOLD. m

Charles les battit en plusieurs rencontres ; les milices se débandèrent et H unold se réfugia auprès de Loup son neveu. Le duc de Gascogne fit boa accueil au malbeareox vieillard ; plus tard , intimidé par les menaces de Gharlemagne , il promit de lui livrer son oncle. Hunold endnra pendant deux ans tontes les rigueurs d*nne dore captivité ; les mauTais traitements ne purent triompher de sa constance indomptable; il parvint même à s'échapper, et, ne pouvant plus lutter en France contre les usurpateurs , il passa en Italie pour exciter Didier, roi des Lombards, à dé* claier la guerre au roi de France. Charles passa les monts et assîéga PaTÎe pendant six mois ; Hunold commandait la garnison qui avait résisté long-temps aux attaques des assiégeants; les principaux habitants, réduits à la dernière extrémité, demandèrent à capituler; Hunold refusa, et la multitude irritée déchira son cadavre qui fut traîné dans toutes les rues de la ville, i^insi le père «t le fils périrent de mort violente : Tun massacré par les habitants d^one ville étrangère , l'antre assassiné par les ordres de Pépin.

FDf mr LiviB