INVASION ROMAINE

loire , avec ceux des autres géaéraux romains , s'il ne s'était fait une malheiirease eélébrité par son toI sacrilège.

J'ai déjà dU que les Tolosales aTaîent dans l'enceinte de leur ▼ille , un lac sacré, un réserroir , on temple où ils portaient

leurs trésors pour calmer la colère de leurs dieux dans les calamités publiques. La superstition , la crainte avaient multiplié ces dons faits en divers temps aux divinités de la Gaule. Cépion, plos hardi que se» prédécesseurs» s'empara du trésor dont on expliquera difficilement la valear , parce que les premiers histo- riens , toojours dominés par leur penchant pour le merveiUevx , sont tombés les nns après les autres dans des exagérations ridicules.

c Le proconsul Cépion , dit Orose, s'étant rendu mattre d'une » grande Yille de la Narbonnai8e« appelée Toulouse « enleva cent » mille livres d*or et cent dix mille d*argent d'un temple consacré » à Bélénus , l'Apollon des Tectosages. Il le confia à une nom*

» breuse escorte chargée de le transporter à Marseille, ville » alliée de la République, d*où il devait être transporté à Rome ; o mais l'escorte fut attaquée en chemin , le trésor enlevé , et » Cépion , rappelé à Rome, fut accusé d'avoir voulu s'approprier » l'or de Toulouse. »

S'il faut en croire quelques historiens latins , Cépion fut cruellement puni de son vol sacrilège ; vaincu quelque temps après par une armée de Cimbres, il fut cité devant le sénat pour rendre compte de son proconsulat; condamné à l'exil , il mourut misérablement; deux filles qu'il laissa, furent déshonorées» déclarées inllmes» et lorsque quelqu'un était poursuivi par une malheureuse fiitalité), on s'écriait î Iladê Tor <b Tmihmtê !

Mais d'où provenait cet or ? Comment les Tolosates étaient-ils parvenus à amasser de si grandes richesses ? Les versions varient à l'infini. Strabon dit textuellement qu'il y avait plusieurs mines d'or dans le pays des Volces-Tectosages; que celles des monts Pyrénées étaient surtout très abondantes; que plusieun rivières entralDaifliit dans leor eoors des paillettes d'or et des saUes an-

rifères* : mais le véridi^e Strabonn'a écrit sar cette matière que d'après les renseignemens da Ponidomi» qui* luMêine, ii*avail ea d'aatraBdoemiMDtsqad ks tédtêmauoùgm éu Toyagean. Il n'est donc pas étonnant qu'ils se soient abandonnés Ton et Tantro au plaisir de fidre de pompenses et meireilleases narrations qui n'ont pas même pour base la moindre probabilité. Justin et ceux qui ont écrit d'après lui , ne se sont pas montrés moins crédules que Possidonius. Ils affirment que l'or enlevé par le proconsul Cépiottr profanait dn pillage du temple de Delphes , et qne les Teetosages, à leor retour dans lenr patrie » le jetèrent dans le Lac Sacré pour appaiser la colère de Bélénos et fidre cesser nne maladie conta» gieuse. Mais le même écrivain rapporte que les guerriers Tectosages qui suivirent Brennus au siège de Delphes , périrent tous dans cette expédition sacrilège. Comment concilier des assertions si contradictoires? Probablement, Torde Toulouse ne proyenait ni du pillage dn temple de Delphes, ni des mines qu'on dit avoir existé dans le pays des Tolo$al€$. Sans commenter les opinions des historiens, mensongères on emphatiques, il est plus simple do croire que le trésor de Toulouse n'eut d'autre origine que la piété des peuples qui portaient au réservoir sacré tout ce qu'ils possédaient pour en faire hommage à leurs dieux. Cépion, après s'être conTaineu que le trésor s'élevait à une somme très considérable t s'en empara par un coup de main ; Tindignation des Gaulois t irrités de ce qu'on avait profoné un lien réputé sacré • la défaveur du proconsul auprès dn Sénat, contribuèrent à faire exagérer l importance du vol. Les auteurs qui ont écrit celte époque , presque fabuleuse de notre histoire, se laissèrent tromper par les traditions des indigènes et tombèrent dans des exagérations aussi incroyahles que contradictoires. A en croire leurs récits, la capitale des Volces-Tectosages « eût été plus riche que les grandes villes de TAsie*.

» Possidonius dit qup l or abondait chez les Tcclosagcs; il parle de plusieurs niincfi dont on n'a pu découvrir la uMiodre Iracc; la petite quantité de paillettes que les orpailleurs retirent encore de l'Ariége, ne peut faire préramcr que le métal ail Hé an^i «boodant pour qn'on w toii Ihné à ce gtare d'exploiuUoa.

tVnaaiàmkkiMmq^hÊi^îlltaioanM porte !• Titoor du

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ORDETOILOISE.— CÉPION. • 33

• Quoi qu'il ea soit de ce trésor doat on a tant parlé , et qui QMttra lotog-temps en défaut la patience et la perspicacité des MTants « on peut affirmer que le toI de Cépion est un fait'irop bien constaté dans notre histoire, pour le mettre en doule ; il contribua peut-être à ranimer , chez les Gaulois, le feu sacré dupatriotisnie qui leur Gt regretter , mais trop lard , le bonheur de leur première indépendance.

En effet, quarante ans après le vol de Cépion , le proconsul Marcus Fontéius, envoyé dans la Gaule Narbonnaise pour gouverner cette belle province, trouva les habitants prêts à se révolter contre la puissance romaine. Les Tolosaies êarUmi ^ conservaient un implarablt^ resséiitinu'nl conlre les gouverneurs coniussionnaires qui n'avaient cessé de se livrer à d'injustes déprédations. Fontéius parvint à détruire ces premiers symptômes d'insurrection , et persuadé qu'il n'avait plus rien à craindre de l'énergie des Volces-Tectosages, il leur imposa des tributs onéreux*. Les principaux citoyens de Toulouse partirent alors pour Rtfme^ dans le dessein d'accuser le proconsul devant le sénat; mais ils furent mal reçus , et les sénateurs étonnés <le trouver tant de fierté chez on peuple vaincu , ne se montrèrent pas d'abord bien disposés en leur laveur. Un orateur redoutable entreprit la défense de Fontéius : < Sénateurs , disait Cicéron , les accusateurs de Marcus » Fontéius sont les descendants de ce peuple sacrilège qui pilla » les temples de la Grèce et de l'Asie. Les autres nations de la » Gaule , respectant en vous les maîtres de 1 univers , viennent » vous demander justice à genoux ; mais les Tolosates poi lent

iré*or de Toulou«p à 2,881,337,500 livres, somme énorme qui équivaudrait aujourd'hui à 3,Hi6,110,000 francs. Strabon la {>ortc à iî5,000 talents altiqucs, c'est-à-dire à 82,300,000 francs. Selon Justin, Cépion tira du Lac de Toulouse 110,000 livres |)e$a ni d'or , et 5,000,000 de Urrcs d'argent , ce qui équivaudrait à 132 millions d'or et à 375 ■ûMjons d'argent de notre monnaie.

• n chargea un de ses délégués , de prélever quatre deniers sur chaque amphore de Tia qu'on portait dans la ville. Quelques écrivains fesaient remonter à cet impôt de Fon- •tiiM , k Droit éi Qvart qui se prélna kmg-temps à Toulouse, snr le vin qu'on TCiidaU «id<l«& Mais on a pravvé depuis, qAmiaqi6lfalélaliliparPlilUppci^Talols, et avant loo cifM , il n'en cM pas piilé dans nos annales.

34 HISTOUΠDE TOULOUSE.

> 1 audace jusqu'à vous imposer, comme une loi» la pvmiUoD de

»^Totreprocoiuiol : ils toi» menacent ; enlendei-lesqQt le disent

» entre eux : Ne sommes-noas pas les descendaDts de ces mêmes » Gaulois qui , sous la conduite de Brcnnus , portèrent le fer et » la flamme dans l'Italie , inoeDdièrent Home et moulèrent au » Gapitole!.. »

Les paroles de Gicéron n'étaient pas de nature à détruire la mauTaise opinion que les membres les pins influents du sénat avaient conçue de l esprit remuant et de la fierté de caractère des Tolosates. Néanmoins, ils enlevèrent à Fontéius le gouvernement ' de la Narbonnaise , et cette marque de condescendance calma la • susceptibilité gauloise, fin effet, les villes de la Gaule méridionale se montrèrent depuis fidèles alliées des Romains qui« pour les récompenser, les élevèrent au rang de colonies et de cités municipales. Elles furent gouverDécs par des proconsuls ou préteurs dont l'histoire ne nous a pas transmis les noms. Vint enfin César qui , pendant les neoC années de son proconsulat , de^^ait soumettre les peuples qui ne reconnaissaient pas encore la domi» nation romaine. Ce célèbre conquérant s'immortalisa par d'éclar tantes victoires et termina son expédition par le siège dUxèUodunum , cité du pays des Caâwrquêi , oft les derniers défenseurs de l'indépendance gauloise s'étaient réfugiés comme dans un asile impénétrable.

Dès son arrivée , il s'était concilié l'amitié des habitants de la Narbonnaise et surtout des Tolosates qui lui envoyèrent souvent Télile de leurs guerriers. Le conquérant, devenu dictateur,

n'oublia pas les services de ses fidèles alliés. Pour récompenser le dévouement des chefs, il les appela à Rome et en éleva plusieurs à la dignité de sénateurs. L'aristocratie romaine blâma beaucoup ces marques éclatantes de laveur ; César eut beau dire aux orgueilleux patriciens que sans le secours des braves de Toulouse et de Narbonne , il n'aurait pu triompher des peuples d'Aquitaine; on répondit par des pamphlets aux éloges qu'il fesaîf des alliés de la République. Le lendemain , on répétait sur toutea

MARCUS FONTÉIUS. 35 les places publiques eldans les carrefours, ce refrain d'une chanson qui fut long-temps populaire à Home :

c César est fou : il mène pompeusement en triomphe les goer- » riers gaulois; les barliaresde laNarbonoaiseont dépooiUô leurs n babHs courlSt pour se reTétir de la robe traînante des patrl- » dens. Romains , Toules-vous bien faire? Ne montrez pas à ces Il nouveaux sénateurs le chemin du palais.... »

Ces couplets étaient chantés par la populace à l'instigation des grands ; mais les sénateurs gaulois ne tardèrent pas à justifier par leur sagesse le choix de Jules-César ; et quelques années après, la Naiiionnaise devint la province cbérie des Romains. Ce peuple eoBqudrant, ne s'écarlant jamais de son système politique, se contenta de modifier les lois des nations vaincues , et leur laissa la liberté de vivre selon leurs mœurs primitives. Mais les colonies gauloises , dans leurs relations avec les magistrats romains , finirent par adopter entièrement les usages , les lois « les coutumes de la reine du monde. Dès-lors » il ne resta plus aucune trace de nationalilé « et les divers peuples se périrent dans l'immense assemblage des gloires dn Capttole.

Toulouse était déjà une des plus grandes cités de la Gaule, un centre de gouvernement , et les peuples voisins reconnaissaient tous sa suprématie. L'affection de César pour la capitale dos Tolosates, les faveurs dont il combla ses principaux habitants , prouvent aseez qu'elle joua un r6le brillant sous la domination rsmaine.

Mais à quelle époque Toulouse devint-eUe une colonie? il* n'en' est point parlé dans les bistoriens latins , et les auteurs qui ont

écrit depuis les anuales do la Gaule méridionale , ne sont pas daccord sur un fait si important. Les uns affirment que ce fut du temps de Jules-César : ils disent que ce célèbre proconsul, qui affectionna toujours les peuples de la Narbonnaise , éleva pli»sienrs dtés an rang de colonies romaines ; que la dixième légion, dont il parle si souvent dans ses Gommoitaires , fut établie à Toulouse et à Narbonne avec une partie de la septième ; et que la proYiDce prit alors le nom de Sepiiinaiiie qulclle conserva jus-

qa*an oommeiiceiiient du tniiième siècle de Vén chrétieDiie.

D'aatres annalistes , sur la foi de Saétone , qai rapporte que

Tibère-Néron , fils de rempercur de ce nom , fut envoyé dans les Gaules après la guerre d'Alexandrie pour y fonder des colonieSf prétendent que , sous ce proconsul, Toulouse devint une des villes monicipales de la Gaule. ]>oniinés par rorgoeil national qai vent toiijoQfs fronver dans -le passé des foits « des événements glorirax , Ils affirment qne la dté des Tolosates fiit le séjour des patriciens qui s étaient établis dans la Narbonnaise ; qu elle jouit pendant plusieurs siècles du droit italique , se gouvernant par ses propres lois , levant des armées qu elle envoyait anx Romains en qualité d auxiliaires. En un mot , si leurs pompeuses narrations sont vraies, Toolouse jouit de la constante faveur des maîtres du monde qui y bâtirent un immense amphi* théâtre', et y élevèrent on Capitole. Poussant plus loin leur crédulité , et leur amour pour tout ce qui leur paraissait extraordinaire , nos premiers chroniqueurs font monter l'origine des capitoulSf jusqu'au temps de la domination romaine , et prétendent que ces magulrats tiraient leur nom du Capitole où ils tenaient leurs séanM'.

En histoire , il n'y a pas loin de 4a crédulité au septtcîsme ; il est bien difficile d^éviter ces-deux écueils également dangereux , et qui nous éloignent de la vérité par deux voies bien différentes. Les chroniqueurs du moyen-âge ne nous ont transmis que des narrations poétiques , des fables ridicules inventées à plaisir ; et lorsque le flambeau de la saine critique est venu répandre sa vive lumière dans le cahos hutoriqne des siècles passés, on n*a vo dans nos traditions nationales quVreur et mensonge. Pourtant il *

> On voit encore quelques d^'brisdc ce cirque ou amphithéâtre près d'un faubourg de Toulouse. Biais lool porte à croire qu il fui construit aui frais dv quoique riche p;iriicu- Ker; oo n'y retrouve aucune trace de la magniliceuce romaine; il ne peut éire mis ea panOèle afcc ks «rèoes de Nîmes , d'Arles , de Fréjus et FainiiliilliéAlre de Sainles.

s U n'est point parlé ile> capiiouLs dans nos annales avant les comtes de Toulouse. Le pranier aele anthcniiquc qui nous ait été ttansmis, est daté dn picroler dimanche de nars 1175, le chapitra ilant aiienibié dans l'égliie de SainM^iaU^

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. HONUMEIfTS.— MAGISTRATS. 37

doit exister nécessairement un mélange de vérité dans les récits hasardés par la naïve crédulité de nos premiers annalistes. S*ilnest pas constaté d'une manière indubitable que Toulouse ait joui des privilèges réienrés aux villes municipales, il est aussi difficile de prouver que cette grande cité » si puissante- dans les beaux temps de là nationalité gauloise , n*eut aucune part à la muitîficence des vainqueurs qui comblaient de leurs bienfaits les peuples qu'ils voulaient attacher pour toujours à leur domination.

Où sont donc les monuments que les maîtres du monde élevèrent dans toutes les grandes villes? il n'en reste pas un seul débris. Montrei-nousau moins ka ruines de ce prétendu Gapitole où s*ajsemblaient les magistrats toulousains; fouillei la terre pour y trouver des statues , des colonnes • des têtes d'^perenrs i rien de tout cela.

« Les fouilles faites sur tous les points , dit un historien de nos » jours \ n'ont fait découvrir que quelques cbétifis aqueducs; » paaane seule pierre qui ait appartenu à un monument de style » grec ou romain , pas une seule inscription, pas un seul ouvrage > des arts , un peu recommandable par sa beamté , n'attestent » rancienne splendeur de Toulouse ; tandis qu'au contraire à » Martres , l'ancien Calliguris , des fouilles récentes ont fait dé- » couvrir des ruines précieuses, des bustes d'un travail exquis,, » des bas-reliefs , des ornemens , des pilastres du plus beau mar- » breet du meilleur goût, et ont convaincu les plus incrédules, » qu'un personnage puissant y avait fidt sa résidence dans un« » superbe palais^ »

Pour détruire cette objection bistoriqae, je ne citerai pas le témoignage du psésident Berthicr , qui dit qu'on doit attribuer le manque absolu de monuments romains à Toulouse , à la fureur dévastatrice des Visigoths, qui résidèrent long-temps dans celte « grande ville dont- ils firent la capitale de leur royaume: on sait • bien que ces'peuples, ennemis du nom romain, mutilèrent les/ monuments qui pouvainit rappeler leur domination ; mais ila ne

1 J.-B.-A. d Aldéguier.

purent les détruire : Narbonne, Orange, Fréjus et plusieurs TiHes (le Tancienne Narbonnaise, en onlconsené de magnifiques débris. Mais doit-oQ af&nner que Tooloosan'eût aucune importaBcepoliti* qnesoas les Eonains, ptroeqB'on ne Toitplos dans son enceinte» ni temples, niantels, nistatoes, ni arcs de triomplie? Gelai qoi nie tont 8*expose à tomber dans Terreur comme celui qui se montre trop prompt à affirmer » et un historien qui s'efforce de prouYér que la capitale des Tolosates passa inaperçue sous la domination romaine* n'est pas plus digne de ibi que nos ¥ieax chroniqneors qni rapportent que la paissante Toloia eut son Gapitole consacré aa culte de Jnpiter » son sénat pariicolier » et fot pendant plasiears siècles la métropole dé la Gaule méridionale. En lésant une part égale de la crédulité^ de l'exagération de nos TÎeox chroniqueurs , et du prudent septicisme de nos historiens modernes • on peut affirmer que si Toulouse ne fut pas le siège du gou* yememeiit romain » elle n'en joua pas moins un réle honorable et digne de son antique splendeur* D'ailleursv on sait qae les vainqueurs en établissant des colonies , considéraient moins l'importance des villes, que leur position géographique ; et ce privilège, vanté par des annalistes ignorants, n'était pour les municipes de la Gaule qu'on plus grand assujétissement aux lois de leurs maîtres.

Tout porte à croire que Toulouse, en reo^nnaissanl la'snpiématie romaine, eonserra ses mmurs et ses lois particulières ; si elle n'eut point iin capitole , si , comme Narbonne, Arles, Nfmes,

Orange , elle ne fut pas le siège de l'administration civile ou militaire, elle en fut redevable à la crainte qu'avaient les Romains de donner trop d'importance à la capitale de ces mêmes Tecto* sages dont les ancêtres avaient incendié Rome. Mais il est plus sûr de croire que les proconsuls , n'ayant pas jugé la position de Toor lonse propre à y établir un poste mifitaire, lui préférèrent les villes frontières on fortifiées par la nature.

Je n'ignore ])as que la plupart de nos historiens se sont évertués à prouver que Toulouse fut une métropole. Mais le seul monument qu'ils aient pu trouver sur sa prétendue colonisation, est

TOULOUSE. — COLONIE. 39 une médaille frappée à ToccasioD du couronnemenl de Galba , et une grande quantité d'urnes qu'on a exhumées des fouilles faites aa bus de la colUne de Peeh-David ; mab ces débris funéraires attestent flealemeiit qoe les patricieDs , attirés par la beauté du ciel de la Narbomaise et la fMlilité de ses terres , se fixèrent en grand nombre dans la capitale des Teclosai^es. Quant à la médaille de Galba, décrite par Gollsius, qui la donna comme vraie , personne ne la vue , et les antiquaires 1 ont mise au nombre des médailles douteuses et supposées.

Néanmoins, il est probable que Galba , qui goutenia longtemps la Narbonnaise en qualité de proconsul , visita plnsienrs fois Toulouse , et s'y concilia l'afTection des habitants , comme il lavait déjà fait dans les autres villes de la province. Faut-il. donc s'étonner que les Toulousains aient £ait frapper des médailles pour perpétuer le souvenir du proconsul proclamé empereur à Narbonne par les légions de laGaute? LenouTean César ne trouval-fl past dans Anfionius Primus, un soldat dévoué, un général bsiMle? Puisque le cours des événements nous y amène directement , esquissons la biographie de ce toulousain célèbre.

Antonius Primus , issu d'une famille depuis long-temps renommée dans la Gaule méridionale « vit le jour à Toulouse vingtcinq ans avant Uére cbrétienne. Son père, qui était membre du sénat y remmena à Rome où il passa les premières années de sa

jeunesse à la cour de Caligula , de Claude et de Néron ; quelle école pour un adolescent!! Antonius parvint, à force d'intrigues, à la dignité de sénateur ; convaincu de faux témoignage , il fut honteusement banni , et probablement il n'aurait pu effacer cette tache d infiunie , si Galba, devenu empereur, ne Teùt fisii rentrer au sénat. Le nouveau César , qui avait long-tempe gouverné la .Narbonnaisè et voulait conserver les amis qu'il avait laissés dans cette province , jeta les yeux sur Antonius Primus dont la famille était très puissante à Toulouse ; il lui donna le commandement de la septième légion qui prit le nom de Galbienne : à la tôte de ces guerriers , Antonius se rendit au poste qui lui avait été assi-

gné dans la Paniionic. Il ne tarda pas à apprendre la fin tragique de Galba et le couronnement d'OthoD.

« Soldats de la légion Galbienoe» s*écria-t*il, GaJiha , notre » bienfoitenr , a été massacré par les gardes prétoriens : il n'est B pins temps de le venger ; toos êtes avant toat les défenseurs de » la gloire romaine. Reeonnaissei-yoosOlhonpoar empereur? »

La septième légion, qui était comme toute l'armée, accoutumée depuis long-temps à changer de maUrç 4a soir au lendemain r répondit à Antonius :

« Vive Temperenr Qtbon, gloire à renpereor Otlion, à Aome ! » à Romel »

Hais AnUmias ne trouva pas dans Othon la reeoDnaissance

qu'il en avait attendue ; voyant que Vitellius et Vespesien femenlaienl des troubles , et se fesaient proclamer empereurs par leurs légions, il prit parti pour ce dernier , et marcha vers l'Italie à grandes journées. Secondé par les soldats les plus intrépides de l'armée romaine, il s'empnra d'Aquilée, de Padooe^ et poursuivit les partisans de Vitellius jnsqv'à Crémone. La balaflle fut sanglante ; Antonius remporta une victoire complète . prit In ville d'assautet la livra au pillage. Fier de tant de bonheur et de gloire, le général toulousain courut assiéger Kome et entra dans la capitale du monde , le 20 décembre de Tan 69 de l'ère chrétienne, suivi de Oomitien , fils de Vespasien. Le sénat, qni s'était d^a humilié tant de fois en prodiguant les plus basses adulations aux ambitieux qui se dûputaient les lambeaux de la pourpre des Césars , accorda les honneurs consulaires à Antonins ; pendant quelque temps, ce fier Gaulois fut seul maître dans Rome. Vespasien , pour récompenser son dévouement » le combla de faveurs ; mais ses ennemis TaccusiTent d'avoir détourné à son prplU les trésors qu'il avait trouvés dans le palais impérial. Antonius ne put se disculper de cette aocusation» et\ dès ce jour, il ne joua plus qu'un rôle subalterne à la cour de Vespasien ; les belleslettres le consolèrent dans sa disgrâce ; il devint l'ami du poète Martial, et mourut dans une de ses maisons de campagne, à l'âge de soixante-deux ans.

ANTONIUS PRIMUS. — CHULSTIAMSME. M Le seul nom d'Anlonius Pn'mus suffit pour prouver que plu- •iean habitante de la Narbomiaifle panrinnDt aux plm gtandes dallés de Tempire ; .il Ait un des grands capitaines de son temps , et, en donnant des détails sur sa vie, ses exploits, ses défauts , sa gloire militaire * j*ai cru remplir une lacune et réparer l'oubli volontaire des historiens qui ont à peine cité son nom Toulouse, pendant la longue période de Tcmpire romain, ▼it naître encore plusieurs hommes célèbres dont les nombreux ouvrages et la brillante renommée attestent les progrès que les sciences avaient fiiits dans cette grande ville. <}nelqnes historiens croyant qu'on ne pouvait écrire nos annales qu*avec le burin de fer de la critique la plus acerbe . se sont imposé la honteuse mission de détruire le souvenir de nos gloires nationales ; mais nous, hommes du dix-neuvième siècle, qui ne voulons pas nous enfermer dans le cercle étroit dun scepticisme stérile, nous nous empressons de tirer de Toubli , les noms de Statius Ursulos, d'Exupérius , qui régénérèrent (en benes-lettres dans la Gaule méridionale; ^l'Encilianus Arborius, ce célèbre rhéteur qui compta au nombre de ses disciples les deux fils de Constantin. Qu'on nous dise après cela que Toulouse ne fut pas dans les premiers siècles de l'ère chrétienne la cité des beaux-arts , et que c'est à tort qu'on lui a donné le glorieux surnom de palla" dienne i à la dérision nous opposons des faits constatés p^r Eusèbe, par Quintilien ; et ces laits, si honorables pour notre patrie, sont plus puissants que les sophismes du scepticisme le plus négatif.

A dater du règne de Tibère jusqu'à celui du faible Ilonorius , Toulouse ne fut le théâtre d'aucun événement particulier qui mérite d'être consigné dans notre histoire ; favorisés par les Romains , heureux sous leur beau çiel , ses habitants n prirent point part aux révolutions qui agitèrent la Narbonnaise.

Cependant les disciples du Christ s^étaient dispersés dans l'univers; saint D^is, l'apôtre des Gaules, avait déjà prêché l'évangile

t Lebmlsd'AattNiiu-Piiiinu, est pltcé du» la iillt des lOuMm au Gtpiiole de Tooloosc

aux babilants de l'ancienne Lutèce. Partis de Rome , que le ciel destinait à devenir le Coyer du christianisme , des prêtres , la ceinture anx reins , le bÂloll de Toyage à la nain, cheminèrenl péniblement au milieu des nations idolâtres , ^ arriTèrent dans la Gaule méridionale. Saint Martial fut le premier à annonoer à nos pères les vérités du christianisme , et quelques auteurs ont affirmé , d après un vieux martyrologe , qu il prèolia dans les grandeà villes du Midi, x

Mais dqmis long-temps , l'histoire et la tradition reconnaissent saint SAtomttt pour le premier apôtre de Toulouse : les

actes de ce célèbre martyr ont été altérés d'une manière étrange» cl il ne nous reste , sur la mission de ce saint , que deux poèmes composés l'un par Sidoine Apollinaire» évéque de Clermont; l'autre par Fortnnat » évèque de Poitiers.

Saint Saturnin , connu dans les légendes espagnoles sous le

nom de Sarni ou Sernin , prêcha l'évangile aux peuples qui habitaient le versant méridional des Pyrénées ; chassé de ce pays par les proconsuls romains, il se rendit à Toulouse dans l'espoir d'arborer l'étendard de la croix dans cette grande ville déjà célèbre par ses écoles. Les Toulousains se montrèrent dociles à la samte doctrine du nouvel apètre qui compta bientèt de nombreux disciples ; les prêtres, alarmés de Toir les temples des faux dieux déserts, suscitèrent des persécutions à saint Sernin qui fut appelé devant le tribunal du proconsul. Interrogé pourquoi il propac[eait une doctrine contraire aux lois de l'empire, il répondit qu'il était yenu au nom de' Jésus-Christ pour retirer les peuples des ténâires de Terreur. Les prêtres et le gouverneur irrités y le menacèrent des plus cruels supplices s'il ne voulait sacrifier aux dieux. Pour donner plus d éclat à cette condamnation , le grand-prêtre de Jupiter fit annoncer un pompeux sacrilice; le peuple se porta en foule vers le temple; les officiers romains , les patriciens , les sacrificateurs se rangèrent au pied de l'autel. Dés soldats amenèrent saint Sernin pieds et poings liés.

SAIIfr SATURNIN.

f< Saturnin , lui dit le grand-prêtre , adore Jupiter fo «mTe- » rain maître des dieux, et sacrifie~lui ce taureau. »

c( Votre Jupiter n'est qu'une statue d'argile, répondit le » MÎBl, et je D*adore que le vrai Biea, et Jésus-Christ est sob n ils.... »

Le goirremear avaiC espéré qae Tapostasie de Saturnin mettrait fin aux progrès èa christianisBe qai se répandait cliaqve

jour^dans toutes les régions de l'empire ; mais la constance du saint apôtre fut inébranlable ; il résista à toutes les séductions , et ne se laissa eifrayer par aacaDe.meDace. Hor& de lui-même» le sacrificateur 8*écria:

« Que ce chrélieD soit attaché aux cornes dn taniean et » traîné dans les mes de TonloQse jusqu'à ce que son corps » tombe en lambeaux, n

Les bourreaux s'empressèrent d'exécuter cet ordre cruel ; saint Sernin fut attaché aux cornes du taureau destiné au sacrifice ; }'{|ntmal furieux se précipita hors du temple ' et traîna le saint apôtre jusqu*^ l'endroit où fut bâtie depuis l'église du Taur. Des soldats détachèrent alors son cadaTre sanglant et déchiré qni resta toote la journée sans sépulture ; tant était grande la crainte que la sévérité des magistrats inspirait aux nouveaux chrétiens !

Mais quand la nuit fut venue , deux jeunes filles qui , s'il faut en croire la légende , étaient natives d'iluesca en Espagne, et filles d'an roi* emportèrent le corps dn saint , le mirent dans on cercueil de bois , et rensevelirent pendant la nnit

t Quelques annalistes ont écrit que saint Seroin ftit iralné da Capitole; en efliet, la légeodedil itiliMllMD^t : HiMMiM fndm CafMH pneipitahm ; nais oalfe qo'oB M pcnt praimr que TaAImie eftt on Capitolt, il cAetrtaio que saint Sanin fut traîné éo temple de Jupiter qni oocopaii remplacement de régliwdè la AoHfods ctqniftitééinil dans lat ncandèrai annéas du i^gne da Conslanlia.

aAvnll4réTololion,on€QiiNrfaitdans la sacrisUc de Saint-Etienne, nnlivnda prières en leur honneur : on y lisait que les Saintes Pnelles éiàkni nalÏTcs d'Huesca , et filles d'un roi du pays ; qu'elles avaient deux tôles sur un seul corps . deux cuisses ^ deux jambes et quatre bras ; elles avaient reçu le baptême conlre la volonté de ktirpà^ qui était païen. ( Catel , Afémoirtê $wr l'kiitoin d$ laiigiiMdoe, p. 82L )

u msTonus m Toulouse.

Le peuple qui avail assisté au supplice de saint Scrnin, en poussant des cris d'uoe joie féroce , n'eut pas plutôt appris que les restes du marlyr avaient reçu les hooneurs de la st^puiture» qu'il se transporla k la demeure des deux vierges chrétiennes ; elles furent traînées 8|ir une place publique, fouettées ignominieusement et iMinnies de la ville ; elles se réfàgtèrent dane on "village appelé Rccaude près de Castelnaudary *.

Le tombeau de saint Sernin devint bientét un lieu de prières où les chrétiens se réunissaient pendant la nuit ; le sang du martyr régénéra Toulouse païenne : insoiaiblement ses princî^ paux habitants se soumirent à la loi de l'évangile. Proscrits « persécutés, les premiers évéques ne purent élever ni temple, ni oratoire; mais les chrétiens se réunissaient dans les lieux secrels el sortaient de ces saintes assemblées, prêts à sceller de leur sang les vérités de l'évaDgile. Saint Honorât continua dignement l'œuvre de saint Semin , et laissa en mourant le soin des fidèles de Toulouse à Hilaire son successeur.

Le christianisme avait fah de rapides progrès dans la Gaole méridionale : Narbonne , Gareassonne , Béziers , Nhnes et les autres grandes villes comptaient de nombreux chrétiens. Mais tout-à-coup l'ivraie de l'hérésie s'éleva pour étouffer le bon grain qui touchait presque à sa maturité. Arius avait déjà infesté les églises d'Orient de ses iausses doctrines; ses disciples passèrent en Occident et j semèrent les erreurs de leur maître. Plusieurs évéques se laissèrent séduire; mais Rhodanius de Toulouse, successeur de Tévéque Mamerlin, déploya un zèle et une énergie vraiment apostoliques , pour maintenir dans le catholicisme les fidèles de son diocèse. Les prélats ariens outrés de sa résistance , tinrent un conciliabule à Béziers , et le déposèrent. Rhodanius , cédant à la violence de la persécution , se vit obligé de fuir de Toulouse , et vécut quelque temps dana l'exil avec saint Hihiire de Poitiers, nn des plus fermes défenseurs de la religion catholique , pendant les troubles que les ariens suscitèrent à

I & lien ftudepnb appelé le Jfof^eliilw-AMllB».

PREMIERS ÉVÊQUES. — SAINT S YLVE. 45 Téglise daDS le qaalrième siècle. Rendn aux cafholiqaes de Toulouse, Rhodanius lutta toujours avec la môme constance contre

rhérésie qui ne pu! |)(^nélrer dans sa ville cpi.scopale.

Saiul Sylve , son successc,ur, voyant que les chrétiens se portaient en foule au lieu où saint Sernin avait été enseveli , y fit construire un petit oratoire après en avoir obtenu l'autorisation de Tempereur.

« Bientôt • dit Galel dans son HiHaire deà eamies d$ TouUnue, » plusieurs fidèles désirèrent être enterrés au dit lieu , près du i) saint martyr, tellement que la petite chapelle était pleine de » torohcanx. Sylve lit alors bâtir une grande et belle église pour » y transporter les reliques du saint martyr ; mais étant prévenu » de la mort, son successeur en l'évèché, saint Exupère, fit acheter » le bâtiment de ladite église , oli depuis il fit transférer les relîa» ques de saint Sernin. »

Ce récit de I historien des comtes de Toulouse, qui le puisa dans quelque martyiologe , a fait croire à nos annalistes que saint Sylve jeta les fondemens de l'église Saint-Sernin , et que saint j^xupère acheva la construction de la basilique pendant son épisoopat. Mais après de longues recherches , je me suis convaincu que les moines qui nous ont transmis nos vieilles légendes , ont voulu parler de deux églises bâties en I honneur de saint Sernin : Tune par saint Sylve , à l'endroit où le taureau ayant rompu la corde, laissa le corps du martyr l'autre, plus grande et plus belle, sur l'emplacement quoccupe encore aujourd'hui la ha&ilique Saint-Semin *.

I AnjoiudlMii régUM doTtor. Oa n'y wyaJt pcimitifemMit qa'in petit «ttoiie; 'égliM 1^ qii'dle cft , ne Ital eiwilraite que pln^nirt lUdM

sGrfgofaredeToanéitqneuiotHHiife et nint Sylve conmencèraitàlilUr Sifnl Sernin qui fut tenninéetoos l'épiscnpflt de saint Binpère. Mais Fortaut, éfêqne de Initias, affirme dans un poèroe ei) I honiu iir d'un nomme LauuelMrdcs, qwce fhWDX MÎgnenr jeta les fondements de la ba&iliqin- Je transcris ces vers : Salurninus enim martyr vcnerabilis orbi;

Née laict egregii palma beata viri :

Qui cum romauà propcrâstei ab urbe Tolosam, El |iia cbrltUeoiif nmiu ferret ibi ;

46 UlSTOiRE DE TOULOUSE.

Pont oQBciliAr let opiidoiis eontfadictoiresdes bistorim et des légendaireflt le seul moyen est de s'en rapporter aux traditions du pays : font porte à croire , que satnt SyWe fit construire l'oratoire du Taur , et que plus tard saint Exupère , profitant de la protection que l'empereur Constantin' accordait aux chrétienst jeta les fondements de Saint-Sernin; mais la basilique ne fat primitiyement qu*vné simple cbapelle où on transféra les rdiqnee dn premier éfdqne^le Toulouse. En effet « penl-on supposer que des érêqnes pauvres , persécutés , aient suffi à la constmetion de ce monument? Vers la fin du iv* siècle, Tarchitecture romaine avait subi de bizarres transformations ; et pourtant Saint-Semin , ne diffère en rien des autres églises de France construites sous le règne de Gbarlemagne et de ses successeurs. Un trayml aussi important que la constmetion d*une église qui est enoora une des plus belles du midi de la France, demandait une sécurité pleine et entière, des sommes immenses , la coopération de nombreux ouvriers. Les évêques pouvaient-ils compter sur tout cela dans un siècle où l'arianisme poussait et repoussait l'arcbe sainte du catholicisme , où les empereurs Constance et Julien formaient le projet de rétablir le culte des frax dieux ?

UuDC vesana cohors Domini comprehcndil amicum ,

losUluitque pii membra terenda viri.

ImpUdli» tmri peée poUeriore pepeudit,

Tnctiit In obU^nin éflaeenuii abil :

Ac pede de terris animam traosmisit olympo

0 Felîx ! Cujus fuiicrc mor» moritur!

Sedlocus ille quidcrn quo sanctiis viocjula sumptil,

NuUioi templi fullus hunorc fuit :

IiMMbold«eiiinp<NiiMolalonga ducaimn ^ DAiB gerit, imtmxh cnlmfBa meta LocL Qood oallus vrniens RomanA protefabrivH»

Uoc vir nart)aricâ proie pcrogilopus Cuigenuscgrrgium fulget de stirpe potcntum,

Addidil ornatuin vir vcnerando dcum.

(Cbam dcl évèque Foriuoat sur le duc do Launeboldcs qatfit bilir la bafilique de Siint-Sernin).

1 5h)us Constantin, les chréliens de TouIoum? démolirent lo temple de Jupiter et de Pallas; ilsjelèreuidaiula Garonne, les omcizieuu i^u'oo a U^ouveriseu 1622.

SAINT SERNIN. — V' SIÈCLE. kl

Pour ne pas m*égarer (dans de stériles dîssertalioos, je me bâie deconcfaire : je dis donc avec la c^tedeqn'on aoqniert en cherchant oonscieneiensement la vérilé, que Saint-Semin ne fol, dans

les premiers siècles de l'ère chrétienne , qu'une chapelle dédiée au premier apôtre de Toulouse. Les fondements de la basilique, telle qu'elle est aujourd'hui, furent jetés vers le milieu du ix* siècle, pendant que Charles-le-Chauve, en guerre avec Bernard, duc de Septimanie , assiégeait la ville de Tooloase. On travailla à pliH sieors reprises à sa constmction ; probaMemeat elle était encore bien lob d*étre achevée lorsque le pape Urbain II , en consacra le maître autel en 1096 , à la prière du comte Raymond de Saint-Gilles.

li me reste encore à détruire une vieille tradition qui est devenne, à la suite des siècles , une croyance populaire.

« A TonloQse, dit Gatel % on tient pour assuré que l'église » Saint-Semin , a été bâtie snr an lac et fondée sur pibtis. Il » me souvient que durant mon jeune âge, il y avait une porte à » un coin du cloître, par laquelle on disait que Ton descendait et » que Ton pouvait voir le lac. A quoi se pourrait rapporter ce )» qui est dit dans un ancien privilège accordé aux Gotbs, par ». Gharles-le-Chauve étant dans Tolose, qu'il accorda ce privilège, » dans le monastère Saint-Sernin sur la rivière. J'ajouterai » encore , qnll y a une maison, laquelle est an-devant ou bien » près de la porte de Saint-Semin, qui répond à Thépital Saint- » Jacques, y ayant deux ou trois voûtes , l'une sur l'autre , dans » une grande cour, laquelle maison dépend de Saint-Sernin , et » de laquelle il est dit dans les anciennes reconnaissances , qu'elle » est située in porht SaneUSalumini ; dans le fort de Saint- » Saturnin : teUenmitqa*il semble être vrai que Téglise de Saint- » Semin soit fondée, comme on le croit« sur un lae« ou sur le » bord de la rivière. Toutefois, il faut avouer qu'il n'y a aucune » marque pour témoigner qu elle soit fondée sur un lac ; elle est » assez loin de la rivière , n y ayant aucune apparence que celle

i BiMoin dM eMMM de Toalmne. iT9.

» de Garonne soit passée si près de ladite église. Quant h ce » qu'on dit, qu'on voit encore Peau par la porte du clottro de » Saim-Serniii, je m'en guis enquis, il y a plus de vingt ans , avec » les pins anciens cbanoines de ladite église , qui m'ont dit , qoe » par cette porte , on ne trouTatt qn'nn pnits , qui avait été autre- » fois là bâti pour la commodité des maçons qui travaillaient à )} la construction de l'église; comme nous avons vu naguère qu'il » s'en est trouvé dans l'église de Saint-Etienne.

» D'ailleurs il est certain que le lien de Saint-Semin est » asseï haut , que le terroir est aride comme celui des Ardennes ;

» tdiement que nous ne pouvons reconnaître qu'il y ait jamais » en aucun lac.

» Outre il est enoo^ certain que saint SyWe, et après lai » saint Exnpère , firent lifttir la sus-dite église pour y transfôrer » les reliques et le corps de saint Sernin dans nn lac; vû même

» que l'église de Saint-Scrnin est bâtie en telle façon , que nous » y voyons des caves et des chapelles souterraines que les anciens » appelaient cryptes ^ où Ion mettait les reliques des martyrs , 9 comme elles y rqrasent encore aujourd'hui : tellenoent qu'il » eût falln qu'ils eussent enterré les reliques des martyn dans » un lac.

)) Il n'y a aucune apparence qu'ils eussent voulu se mettre en » cette grande dépense, attendu qu'ils pouvaient choisir le lieu » qui leur plairait, puisque c'était hors la ville et en la liberté » de la campagne. D'ailleurs, si l'église était bâtie sur on lac, » on en remarquerait encore quelque chose dans les chapelles qui » sont sous terre , où gissent les corps saints^ où il y a plusieurs » sépultures, ou dans le cimetière : et toutefois en tous ces en- » droits, on ne remarque rien qui témoigne que l êglise avait été » bâtie sur pilotis. £t quant à la maison qui est assise à la porte n de Saint-Sernin, le titre n'en est pas fort ancien, et quelquefois » on appelle port, le lien où les marchandises abordent» quoiqoll » soit éloigné de mer ou de rivière. »

l'ai cité tout au long ce passage de YHisloire des comtes de

SADrr EXUPÈRE.

Touiouêe t parce que Catel est le plus prudent, le plus judicieux de DOS anoalistes : il vivait dans un temps où les vieilles fradîtHNis étaient encore bien conaenréet; il pouvait chercher des preavea dans ka chartaa dea monaatèrea* et les chanoîDes de Saiot-Serun loi G08imiiBM|iièreBt toaa leurs doeomeiia. Son témoignage doit donc faire foi en cette circonstance , et convaincre ceux que la tradition a induit en erreur que l'église Saint-Sernin ne fut pas construite sur pilotis. Cette croyance populaire doit son origine au lac sacré qui renfermait l'or des Testoaagea' enkvé par le procoBsol Cépion. Le aonvenir de ce prétendu lue ae perpétna de père en fila, et, apria l'établisacment du diristianisme à Toulouse, on s'habitua à croire que Saint-Semin, la principale église de la i^lle , était hâtie snr l'ancien lac sacré des Volces-Tectosages. Ainsi, aux traditions mythologiques, succédèreol iosensiblemeat les légendes du moyen-âge.

On me blâmen peut-être d'avoir trop insisté sur cette époque de notre hbtoire ; on me dira que les aetei des premiers évèques sont pour la plupart apocrypliM ; niais c'est un doToir pour tout

historien de ne rien omettre , et rétablissement du christianisme , à Toulouse , est le seul fait important de nos annales , à dater du régne de Ni ron. Pendant que les proconsuls romains sommeillaient dans une indigne oisiveté , les évêques travaillaient sans relâçtie à consolider le grand édifice du catholicisme; ils prépafM/fi^Ji^^ aeelale et religieuse qui devait rendre la vigueur- de la jeusiesae à Tanden monde , débilité par les orgies du paganisme. Exupère , de Toulouse, occupe un des premiers rangs parmi les prélats de la Gaule Narbonnaise; ami de saint Jérôme, il fut long-temps en correspondance avec cet illustre dh>cleur qui lui dédia son commentaire sur le prophète Zacharie. Exupère était digne de l'aiiBGtioB de aaiat Jérôme; Yorsé dans lej bellea-lettrea et dans la eonnaissance ^ Saintes Écritures , il ayail toutes les vertus qui caractérisent un Téritable apétie. 11 se montra toujours le père des pauvres , et ses aumônes étaient si considérables , dit la légende , que bien souvent il se vil réduit à

so HISTOIRË DB TOULOtSB.

porter la sainte Eacbaristie dans un panier d*osier , et à sacrifier dans on calice de verre. Avant de mourir , il eut la douleur d*ap— pnndre que les barbares envabissaient déjà l'empire ronuân.

« Pauvre NailMniiiaise y s'écriait-il eo levant les yeux au ciel » » tu seras pOlée et dévastée par les sauvages du Nord! Que Dieu » détourne de toi la tempête qui menace le trAoe des Césars. »

Et le saint évéqae rendit le dernier soupir en fesant des vœux, pour Toulouse , pour son église bien-aimée.

Après sa mort , l'arianisme fit des progrès alarmants dans le pays toulousain; les Vandales, enhardis par les victoires que les Vis^tlwvenaient de remporter en Italie, sous la cenduite d'Alarie leur roi, passèrentcomme un torrent, pillant les villages « livrant à la fureur du soldat les villes qui ne leur payaient pas de riches tributs. Tout porte à croire qu'ils éparg^nèrent Toulouse; ils ne s'y arrêtèrent pas , pressés qu'ils étaient de franchir les Pyrénées pour aller s'établir en Espagne. Saint Jérôme, dans une lettre qu'il écrivit à Agéruchia , s'écriait : « Je ne puis retenir mes » larmes quand je parlé de Toulouse , que les prières et Tinter- ' » cession d*Exapère ont garantie de la foreur des Vandales. »

Les larmes de saint Jérôme lui étaient sans doute arrachées par la joie qu'il dut éprouver en apprenant que la ville de Toulouse, qui était déjà le foyer du catholicisme dans le Midi, avait écbappé à la fureur des barbares : on ne pent leur assigner d'autre motif à moins que le saint nW prévu déjà que l'arianisme, importé par les Visigoths dans la Gaule Narbonnaise , régnerait bientôt dans 1 église de saint Exopère. 11 est donc presque certain que Toulouse ne fui pas livrée au pillage par les Vandales; ce peuple conquérant, pressé d arriver en Espagne , se contenta de quelques tributs , et poursuivit sa route vers les Pyrénées.

Cependant deux hommes se rencontrèrent dans une petite ville de la Toscane, quelque temps après le passage des Vandales.

« Étant entré dans une hôtellerie, dit Rutilius, écrivain qui » vivait du temps de saint Jérôme , je vis un étranger que je » reconnus pour Aquitain. Il avait l'air noble et parlait la langue » latine avec une élégance remarquable.