Histoire de la ville de Toulouse depuis sa fondation jusqu'à nos jours

Par une belle nuit de printemps , lorsque le ciel est sans nuages , Toulouse , vue des hauteurs qui la dominent , offre à l'œil étonné un spectacle enchanteur et pittoresque. On dirait une ville d'Asie couchée voluptueusement au bord du fleuve qui la caresse, et semble l'enlacer de ses bras. Les clochers', les vieilles tours , les maisons féodales , les édifices modernes se dessinent sous mille formes bizarres , au moment où la lune laisse tomber ses rayons sur la vieille cité.

La voilà, s'écrie-t-on dans un mouvement d'enthousiasme , la noble patrie des beaux-arts ! A nos pieds est le berceau de nos anciens ménestrels qui bégayèrent les premiers chants de notre poésie nationale. Dans ces murs se réunirent les guerriers tectosages avant de partir pour l'Orient. Dans ces rues étroites et anguleuses, les Visigoths défendirent la nationalité méridionale contre les rois franks. Sous les voûtes de ces temples, les chevaliers de la Langue d'Oc, rassemblés

VI PRÉFACÉ.

autour lie Raymond de Saint-Gilles, agitèrent leurs bannières, et prêtèrent serment de marcher à la conquête de la Terre-Sainte. Sur ces places publiques, maintenant silencieuses à l'heure de la nuit , les bourgeois de Toulouse arborèrent le vieux drapeau des Raymond, résolus à mourir ou à chasser de leurs murailles les croisés et Simon de Montfort... Derrière ces fortifications qui tombent en ruines , Henri d'Angleterre vit ses guerriers normands repoussés par les chevaliers languedociens.

De si beaux souvenirs exaltent l'imagination ; la fierté méridionale parcourt avec ravissement les siècles historiques : on croit assister au grand drame que nos pères ont joué dans la ville où nous avons reçu le jour. L'antique Toulouse se réveille et sort de la nuit du tombeau ; les ténèbres du moyenrâge se dissipent, et la capitale du Languedoc apparaît dans toute sa gloire. Les chants des troubadours de la Provence retentissent dans le collège du Gay-Savoir; Clémence Isaure, la muse protectrice des poètes du xive siècle, distribue des couronnes. Notre vieille faculté se peuple d'étudians venus de toutes les contrées de l'Europe , et devient le foyer de la magistrature dans le Midi de la France. Plus tard , les guerres civiles et religieuses troublent la prospérité des peuples de la Langue d'Oc. Comme au temps de Raymond VI , les habitans d'une même ville prennent les armes contre leurs pères, et le catholicisme sort victorieux de sa lutte avec l'hérésie.

Hàlons-nous de détourner les yeux d'un si triste tableau : Toulouse est livrée aux flammes , le sang ruisselé sur ses places publiques, et pourtant l'étranger