RAYMOND VI , EXCOMMUNIÉ

mage; Raymond VI, prince suzerain de la Langue-d'Oc et de toute la Provence, pouvait marcher l'égal des rois, ses voisins. Malheureusement il ne respecta pas les privilèges de l'église, et sa première infraction, aux franchises de plusieurs abbayes, devint pour lui la source des plus sanglantes catastrophes. Pendant qu'il séjournait dans ses domaines, situés sur les bords du Rhône, il fit démolir quelques églises et moûtiers, qui dépendaient de l'abbaye de Saint-Gilles , et ordonna à ses architectes de bâtir , non loin du fleuve, une forteresse qui reçut le nom de Mira-Pctra. Il ne craignit pas d'envahir le territoire des religieux de Saint- Gilles, et resta sourd à toutes leurs remontrances. L'abbé se plaignit amèrement au pape Célestin III , qui adressa les plus sanglants reproches au comte de Toulouse.

« Je suis dans la disposition , disait Célestin III à Raymond VI, » de vous donner toujours des marques de l'affection sincère » que j'ai témoignée , avant de parvenir au pontificat, au comte , » votre père , d honorable mémoire. Mais vos actions m'ont cn- » ^a^è à différer, et je ne dois pas compter sur votre amitié . à » moins que vous ne rendiez satisfaction convenable des excès » téméraires dont vous vous êtes rendu coupable.

» Vous avez détruit plusieurs églises dépendantes de l'abbaye » de Saint-Gilles ; vous avez pillé les domaines de ce monas- » 1ère, vous avez construit une forteresse sur les terres de sa dé- » pendance contre la teneur de votre serment.

« Je vous ordonne de raser incessamment ce château , de ré- » parer tous les dommages, de maintenir l'abbaye dans ses droits » et privilèges. Si vous n'obéissez pas à nos paternelles exhorta- » lions , sachez que nous avons donné ordre aux archevêques de » Bordeaux, de Narbonne, d'Aix et à leurs suffragants, de vous » excommunier avec vos officiers et vos partisans ; de jeter l'in- » terdit sur vos états ; de faire renouvcller tous les dimanches » lanathême , avec les cierges allumés et au son des cloches , » dans toutes les églises de leurs diocèses , de défendre de célé- » brer les offices divins dans tous les lieux où vous vous trouverez. » Enfin , vous devez tenir pour certain que si vous persévérez

i dans votre malice , nous avons délié vos sujets du serment de

» Gdélité '. »

Raymond VI n'eut aucun égard aux menaces du souverain pontife; il [maltraita les religieux de Saint-Gilles , et la construction du château de Mira-Petra fut continuée avec plus d'activité qu'auparavant. C'était commencer son gouvernement d'une manière bien hasardeuse , dit un historien moderne , et il fallait soutenir ce caractère ou se perdre , car la cour de Rome s'était rendue très-puissante à cette époque. Le comte de Toulouse eut bientôt à se repentir de cette imprudente obstination. Célestin III envoya un légat en Provence; un concile se tint à Montpellier, au mois de décembre. il 95, et Raymond VI fut excommunié. Doué d'une fermeté de caractère qu'il ne sut pas conserver, dans les jours de ses grandes infortunes , le descendant de Raymond de Saint-Gilles brava l'anathème pontifical, et ne se désista'point de ses prétentions.

Pendant qu'il parcourait ses domaines de Provence, recevant lhomraage des principaux seigneurs , un autre ennemi ravageait ses provinces du centre. Richard-Cœur-de-Lion avait déjà envahi le Querci , lorsque Raymond VI se rendit sur les frontières du pays toulousain , pour s opposer aux armes du roi d'Angleterre. La guerre prenait un aspect menaçant ; les peuples de la Langue-d'Oc se souvenaient encore des bandes de Henri II, et ils fesaient de grands préparatifs pour se défendre contre Richard , connu dans toute l'Europe par sa bravoure et sa courtoisie. Heureusement, Philippe- Auguste conclut avec le frère de Jean-sans-Terre , près de Gaillon , en Normandie , un traité qui suspendit les hostilités. Le roi de France offrit à Raymond de le comprendre dans ce traité ; mais les conditions imposées par Richard ne plurent pas au comte de Toulouse , qui se tint sur la défensive , prêt à repousser les bandes anglaises. La guerre recommença donc ;

' La bulle du pape Célestin III commence par ces mots: Cmd wcolendœ memoriœ atrem tuutn , olim minori fbgentes offieio..., (Balaie, bulles, n° '23, bibliothèque royale — Gallia chrùtiana , tom; VI .