LA PRINCESSE JEANNE

voyage, et séjourna long-temps à Beaucaire. Le 20 juillet 1197 elle y accoucha d'un fils qui reçut le nom de Raymond. Le comte de Toulouse ordonna de grandes réjouissances pour fêter la naissance de son héritier, et se rendit ensuite à Montpellier, pour assister aux fiançailles de Raymond VI , comte de Comminges , et de Marie , fille de Guillaume VIII.

Jeanne d'Angleterre , à peine relevée de ses couches , revint à Toulouse , suivie de Raymond , son époux. Vers le commencement du mois de mars 1198 , ils reçurent une lettre de Richard- Cœur-de-Lion, qui les invitait à célébrer avec lui les fêtes de Pâques. Jeanne et Raymond se mirent en route pour Poitiers , où le prince anglais tenait alors sa cour. Richard était en guerre avec Philippe-Auguste; il mit tout en œuvre pour gagner à son parti le comte de Toulouse, qui se ligua avec lui quelques jours avant son départ pour la capitale de ses états.

Tout souriait encore à lheureux, Raymond VI ; la seule chose qui troublait son bonheur était l'arrêt d'excommunication lancé contre lui depuis trois ans. Innocent III, à peine monté sur le trône pontifical, comprit, en habile politique, combien il était important de ménager un prince aussi puissant que le comte de Toulouse. Le 22 avril 1198, il écrivit à frère Raynier , son légat dans la province de la Langue-dOc, qu il lui donnait plein pouvoir d'absoudre Raymond VI, pourvu qu'il consentit à rendre satisfaction à l'église. Le comte se soumit à toutes les exigeances du légat , mais il ne tint aucun compte des conseils d'Innocent III , qui l'exhortait à prendre les armes pour défendre les chrétiens d'orient. Il entreprit vers ce même temps un second voyage en Provence; mais cette fois, Jeanne, son épouse, ne l'accompagna pas. Cette princesse , pendant l'absence de son mari , osa prendre le commandement d une armée pour combattre quelques vassaux rebelles. Elle assiégea, dit-on, le château de Cassez dans le Lauragais, où le seigneur de Saint-Félix s'était réfugié avec quelques gentilshommes ses partisans. Le succès ne répondit pas aux espérances et à l'intrépidité de Jeanne. Les bandes toulousaines , humiliées de se voir commandées par une

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femme , se révolteront , et la princesse eut beaucoup de peine à se sauver. Outrée de dépit et d'indignation, elle ne séjourna que très peu de temps à Toulouse , et résolut d'aller à Poitiers où son frère tenait encore sa cour. Quelques jours après son départ , elle apprit la mort du roi Richard , tué le 6 avril 1199 sous les murs du château de Châlus en Limousin. A cette nouvelle, la raison de la princesse Jeanne se troubla ; elle se mit en route pour Rouen , dans le dessein de demander aide et protection à Jean- Sans-Terre. Elle décéda quelques jours après son arrivée dans cette ville, après avoir ordonné qu'on la revêtit des habits de Tordre de Fontevraux. Raymond VI, prince peu enclin au veuvage, ne pleura pas long-temps Jeanne, sa troisième femme. Au commencement de Tannée 1199, il contracta un quatrième hymen. Les guerres continuelles, qui avaient existé jusqu'alors entre les rois d'Aragon et les comtes de Toulouse , le déterminèrent à épouser Éléonor , sœur de Pierre II ; les noces furent célébrées à Perpignan , mais comme la princesse était encore très jeune , Raymond ne 1 épousa solennellement que trois ans après.

Raymond VI était alors tout-puissant dans les provinces méridionales; cependant plusieurs de ses vassaux fomentaient secrètement la guerre civile. De ce nombre était Raymond-Roger, comte de Foix , qui refusa de lui rendre hommage pour le château et seigneurie de Saverdun. Cette querelle, qui pouvait devenir dangereuse, se termina heureusement, grâce à l'activité que Raymond VI déploya dans cette circonstance. Il était admirablement secondé par les consuls et le conseil commun de la ville de Toulouse, qui fesaient aussi respecter leurs droits, et levèrent des troupes en 1202 pour se venger de quelques torts causés par les habitants de la petite ville de Rabastens dans l'Albigeois. Les rebelles furent soumis et contraints à payer de fortes amendes.

Pendant que les milices toulousaines défendaient avec énergie leurs droits et privilèges , Raymond VI parcourait ses domaines de Provence. Il revint à Toulouse vers la fin du mois d'octobre , pour assister aux noces dTndic , sa sœur bâtarde, avec Guillabcrt