INQUISITION A TOULOUSE

Les Frères prêcheurs , pour se rendre dignes de la faveur du saint-siége , déployèrent un grand zèle à remplir l'importante mission que Grégoire IX avait confiée à leur ordre. « Plusieurs y, sectaires de la Provence, dit Mathieu de Paris , ne pouvant se » dérober à leurs poursuites , se réfugièrent au-delà des Pyré- » nées, où ils s'emparèrent de plusieurs villes , ordonnèrent des » évêques de leur religion , et commirent de grands désor- » dres. »

La révolte devint générale ; trois frères inquisiteurs furent massacrés à Cordes , dans l'Albigeois. Le tumulte fut encore plus grand à Toulouse. Les deux inquisiteurs , frère Pierre Cellani et frère Guillaume- Arnaud, avarient condamné à mort plusieurs habitants soupçonnés d hérésie ; le peuple s'attroupa et empêcha l'exécution. Les Frères prêcheurs , loin de se laisser effrayer par les menaces des rebelles , firent exhumer dans divers cimetières ceux qui étaient accusés d'être morts dans les erreurs de Yalbigéisme ; on traîna dans les rues de Toulouse leurs cadavres à demi pourris, qui furent ensuite livrés aux flammes. Un si hideux spectacle excita de grandes rumeurs dans la ville; les consuls députèrent trois bourgeois vers le comte qui arriva deux jours après , et supplia les inquisiteurs de suspendre pour un temps leurs poursuites ; ils refusèrent de l'écouter, et il se vit contraint de recourir au légat , qui défendit à Pierre Cellani d'exercer plus long-temps ses fonctions d'inquisiteur dans le pays toulousain. Frère Guillaume-Arnaud redoubla de zèle après le départ de son collègue. Il fit exhumer plus de vingt cadavres qui furent traînés dans les rues et brûlés publiquement. Les principaux bourgeois, cités devant son tribunal , refusèrent de comparaître , et menacèrent l'inquisiteur de la rigueur des lois , sil ne discontinuait ses poursuites. Rien ne pouvait ébranler la fermeté de Guillaume-Arnaud , et les consuls se virent dans la nécessité de prendre la défense de leurs concitoyens , injustement accusés. Le hérault de la ville parcourut toutes les rues en publiant à son de trompe :

« Sachent tous les bons bourgeois et autres habitants de Ton-

ilMi HISTOIIIK DE TOULOUSE.

» louse , qu'il leur est défendu, sous peine de mort, d'avoir au- » cun commerce avec les Frères prêcheurs, de leur vendre ou de )> leur donner aucune chose. Ainsi le veulent les consuls et le » viguier Guillaume deVentulio.»

On mit des gardes à la porte du couvent , pour que personm ne pût leur porter les aliments nécessaires. Mais, pendant trois semaines , plusieurs dames charitables , dit Percin 1 , eurent soin de pourvoir secrètement à leur subsistance, et ils ne manquèrent de rien. Guillaume-Arnaud, retenu prisonnier, continua ses procédures jusqu'au 5 novembre 1235. Alors les consuls indignés le forcèrent à sortir de la ville; il partit le jour même, et ses confrères l'accompagnèrent en procession jusqu'à l'extrémité du pont de la Daurade , au-delà de la Garonne. Les autres Frères prêcheurs, au nombre de quarante, partirent aussi le lendemain deux à deux, marchant en procession et récitant des prières. Les habitants de Narbonne imitèrent la conduite des Toulousains, et chassèrent aussi les religieux de Tordre de Saint-Dominique. Le Comte Raymond, qui venait alors d'Italie, fut compris dans l'anathème que Guillaume-Arnaud avait lancé contre les consuls de Toulouse.

L'évêque Raymond de Falgar se rendit à Rome pour se plaindre au souverain pontife de ce qu'on avait chassé les Frères prêcheurs de sa ville épiscopale. Grégoire IX écrivit au comte Raymond une longue lettre dans laquelle il sut allier adroitement la prière à la menace ; il lui ordonna de rappeler les religieux de l'ordre de saint Dominique , et de leur permettre de continuer l'ofGce d'inquisiteurs dans ses états. Raymond VII eut à Carcassonne une conférence avec l'archevêque de Vienne , et les Frères prêcheurs rentrèrent dans la capitale de la Langue-d'Oc, le jour de l'octave de saint Augustin, 1236. Raymond avait mérité l'absolution par son obéissance aux ordres du souverain pontife; il resta pourtant sous le poids de l'excommunication. Grégoire IX , à la prière du roi de France , se radoucit enfin à l'égard

' Monumenta çonvôntûs tohsani.

RAYMOND VII RÉPUDIE SANCIE. Wl

du malheureux comte, ordonna même à l'archevêque de Vienne de renvoyer les inquisiteurs, et les hérétiques furent depuis ce temps traités avec plus de ménagements et de douceurs. L'exercice de l'inquisition fut même suspendu pendant quelques années, et Raymond recommença la guerre contre le comte de Provence. Le pape écrivit au roi saint Louis et au comte de Toulouse qui suspendit les hostilités. Pour prix de son obéissance, il obtint l'absolution de Grégoire IX , et fut dispensé de son voyage en Orient. La paix conclue avec Raymond-Bérenger ne dura pas un an ; vers le commencement de novembre 1239 la discussion recommença. Raymond VII fit alliance avec l'empereur Frédéric , el , le comte de Provence , se voyant pressé de toutes paris , implora le secours des Français. Le comte de Toulouse , instruit à temps de l'arrivée des troupes auxiliaires , leur tendit des embûches les tailla en pièces , et courut assiéger la ville d'Arles. Avant de s'éloigner des murs de cette place , dont il ne put s'emparer, il ravagea toute l'île de la Camargue, et se rendit ensuite dans le comtat Vénaissain pour mettre fin à quelques troubles qui s'étaient élevés parmi les habitants d'Avignon. Il passa l'été de l'année 1240 à parcourir les diocèses de Narbonne et de Toulouse ; il fit un voyage à la cour de France, vers le mois de février 1241, où il traita avec le pape contre l'empereur Frédéric , et se réconcilia définitivement avec le comte de Provence. Il séjourna peu de temps à la cour , pressé qu'il était de se rendre à Rome pour assister au concile que le pape devait tenir après Pâques. Diverses circonstances l'empêchèrent de faire le voyage , et il s'arrêta à Lunel , où il eut une entrevue avec Jacques, roi d'Aragon. Il forma avec ce prince une ligue oflTensive et défensive, et conçut le dessein de ressaisir les anciens domaines de la maison de Toulouse, situés sur la rive droite du Rhône. Pour mieux assurer la réussite de ses projets \ il répudia Sancie d'Aragon , et épousa Sanchette , fille de Raymond- Bérenger. Les comtes de Toulouse et de Provence , et le roi

i Mathieu de Paris, Guillaume de Puylaurent, chap. 44; de Gestis £tifl0«tet IX, p 33 \

d'Aragon , convinrent (louvoyer une ambassade a Grégoire IX,

pour obtenir la dispense de parenté, sous prétexte que le nouveau mariage de Raymond VII était nécessaire pour rétablir la paix Mais les ambassadeurs, en arrivant à Pise, apprirent la mort du souverain pontife, et le mariage fut différé.

Le comte poursuivit néanmoins , avec son infatigable activité, le projet qu il avait conçu de recouvrer la partie de ses domaines qu'il avait été obligé de céder au roi de France, par le traité de Paris. Il forma dans les provinces méridionales une ligue formidable. On était à la veille de grands événements, lorsqu il tomba dangereusement malade au château de Penne , dans l'Agenais. L officiai de la cathédrale d'Agen , s'informa des médecins du comte , dont l'un professait publiquement la médecine à Toulouse, si le malade était réellement en danger ; sur leur réponse affirmative , lui accorda l'absolution des diverses sentences d'excommunication dont il avait été frappé. Le comte se releva heureusement de cette maladie, et le premier usage qu'il fit de ses forces, fut d'entraîner dans sa ligue contre le roi de France , divers comtes, vicomtes, châtelains et seigneurs de la Langue-dOc.

Plus rusé que Raymond VI , son père , ou , peut-être , plus sincère dans ses rapports avec le saint-siége , il sollicita les légats et les évêques à agir par eux-mêmes contre les hérétiques. Le saint-siége était vacant ; les Frères inquisiteurs , qui avaient suspendu leurs procédures depuis 1237, parcoururent le pays toulousain. Les sujets de Raymond VII poussèrent de hauts cris; le comte ne voulut pas écouter leurs plaintes ; ils résolurent de se venger par eux-mêmes. On en vint bientôt aux menaces, qui se réalisèrent d'une manière bien tragique pour les inquisiteurs. Ils se rendirent le 20 mai 1242 à Avignonnet, petite ville située dans le Lauraguais : ils étaient au nombre de quatre , frère Guillaume-Arnaud, religieux dominicain , frère Etienne de Narbonne, le prieur d' Avignonnet et le célèbre Raymond , surnommé Yécrivain.

Les habitants d'Avignonnet furent d'abord effrayés ; mais la crainte se changea bientôt en fureur. Le bailli nommé Raymond