MASSACRE DES INQUISITEUR

d'Alfaro, Pierre Roger de Lévis, seigneur de Mirepoix, et les principaux bourgeois, résolurent de massacrer les inquisiteurs. Dans la nuit de la veille de l'ascension, 28 mai 1 2i2, ils envahirent le château du comte Raymond VIï, où les Frères prêcheurs avaient pris leur logement. Les inquisiteurs, réveillés par le bruit que firent les assassins en ouvrant les portes, ne tardèrent pas à s'apercevoir que leur dernière heure était arrivée; pourtant, aucun d'eux ne songea à s'échapper; ils se mirent à genoux , entonnèrent le le Detim , et attendirent la mort de pied ferme. Le bailli Raymond d'Alfaro , qui était vêtu d'un pour* point blanc , dit le père Percin 1 porta le premier coup aux inquisiteurs, Roger de Lévis coupa la langue à Guillaume-Arnaud , et les autres assassinèrent les domestiques qui venaient au secours de leurs maîtres. Après le meurtre, est-il dit dans les registres de l'inquisition de Carcassonne , les assassins emportèrent les habits, les hardes et les papiers des inquisiteurs qui furent tués, l'un d'un coup de flèche, l'autre d'un coup de hache, le troisième d'un coup de lance, et le quatrième d'un coup de couteau. Pierre Roger , de Mirepoix : reprocha aux meurtriers de ne lui avoir pas apporté le crâne de Guillaume-Arnaud , dont il voulait faire une tasse pour boire 2.

Telles sont les principales circonstances de l'attentat commis à Avignonnet,le28 mai 1242: Raymond VII, n'étant pas à Toulouse , ne pouvait être accusé d'y avoir prêté la main. Il élai1 alors occupé à conduire à bonne fin la ligue qu'il avait formée contre le roi de France. Le comte de la Marche venait de prendre les armes contre Louis IX. Henri d'Angleterre vint au secours des rebelles; Raymond se voyait à la veille de reconquérir tous ses domaines, lorsque la bataille de Taillebourg détruisit ses pérances. Il ne perdit pas courage ; il se mit en campagne , cl , servi par ses alliés, il porta la guerre dans les domaines du roi .

' Monumenta conventûs tolosani.

''Raymond de Consliran, plus connu EOUS le nom d écrivain, né à Toulouse ; fut q abord troubadour. Dégoûté du monde, il embrassa l'état ecclésiastique, devint cha nbine de Saint-Etienne, et membre du tribunal de l'inquisition.

aux environs de Narbonne \ Menacé par Louis IX, il se rendit à Bordeaux, pour former une nouvelle ligue avec le roi d'Angleterre ; à son retour, il apprit que le comte de Foix s'était détaché de son alliance et avait fait sa paix avec le roi de France.

Raymond, évêque de Toulouse, dit Guillaume de JPuylaurent qui chérissait le comte , persuadé que la ligue dans laquelle ce prince était entré le perdrait infailliblement , lui conseilla de demander la paix à Louis IX; ce prince, qui séjournait alors dans la ville de Saintes , refusa les propositions du comte de Toulouse, qui se vit contraint à se soumettre , sans réserve aucune , à la volonté du roi de France. Trois commissaires royaux se rendirent à Toulouse , pour recevoir la soumission du comte , qu'ils emmenèrent à la cour. La paix fut définitivement conclue vers la (in de janvier 1243.

A peine rentré dans la capitale de ses domaines , Raymond VII fit pendre, sans miséricorde , tous ceux qui avaient pris part au meurtre des inquisiteurs , à Avignonnet. Il eut bientôt à se plaindre des Frères prêcheurs , qui recommencèrent leurs procédures , et irritèrent , par leur sévérité , les peuples de la province. Les hérétiques , pour échapper aux supplices se réfugièrent dans le château de Montségur , dont ils se rendirent maîtres après un assaut des plus meurtriers. Raymond , tantôt en guerre, 1 an tôt en paix avec le comte de Provence , prit peu de part à ces faits d'armes qui entretenaient les Albigeois dans leur exaspération primitive. Il fit un voyage en Italie, et , à son retour, il tint dans la ville de Toulouse, pendant les fêtes de Noël 1244, ce qu'on appelait alors une cour pleinière ; il créa deux cents chevaliers dans cette assemblée où se trouva réuni tout ce qu'il y avait de plus distingué dans les provinces méridionales.

Laissant les inquisiteurs exercer tranquillemet leur juridiction dans toute l'étendue de ses domaines, Raymond VII se rendit à la cour de France vers le mois de mars 1247. Louis IX ,

1 Le U juin 1242, Raymond permit aux Juifs de la ville de Toulouse, «le vendre leurs maisons situées dans la rue Joux-A'vjvcs , que quelques bourgeois achetèrent pour y bâtir le couvent des Cannes.

MORT DE RAYMOND Vil. ; 411

qui avait déjà fait ses préparatifs pour son expédition en Orient, mit tout en œuvre pour déterminer le comte de Toulouse à l'accompagner. Raymond prit la croix ; mais il se contenta de suivre le roi jusqu'à Aygues-Mortes , et revint en Languedoc , où sa présence était plus nécessaire que jamais. Les hérétiques se réunissaient secrètement pendant la nuit ; Yalbigéisme fesait de nouveaux progrès ; Raymond seconda de tout son pouvoir les inquisiteurs, et son zèle, trop ardent, lui fit commettre quelques excès. Au milieu de ces occupations , peu dignes d'un prince issu d'une famille qui avait défendu avec tant d'énergie la nationalité 4 méridionale, le comte de Toulouse n'oubliait pas la promesse qu'il avait faite de partir pour la Terre-Sainte. En attendant le temps de son embarquement qui avait été retardé par la mauvaise saison , il parcourut ses vastes domaines , recevant l'hommage de ses vassaux , et poursuivant à toute outrance les hérétiques albigeois 2. Dans le mois de septembre 1249, après avoir pris congé de Jeanne , sa fille, et d'Alphonse de France , son gendre , qui partaient pour la Terre-Sainte , il fit un voyage dans le Rouergue , arrivé à Milhaud , il se sentit atteint d'une fièvre si violente qu'elle l'eut bientôt réduit à la dernière extrémité. Il fit son testament, se confessa à un fameux hermite du pays , et expira le 27 septembre 1249, à l'âge de 52 ans.

« La providence , dit Guillaume de Puylaurent , chapelain de » Raymond VII, permit que ce prince mourut dans la partie )> orientale de ses états , afin que le corps du dernier héritier de » la maison de Toulouse, qui devait être rapporté en occident, » reçut en passant les derniers devoirs de tous ses sujets , qui lé- » moignèrent une extrême regret de sa mort. Ce fut un spectacle » digne de compassion de voir les habitants des villes et des eam-

* Raymond VII, dans une assemblée qu'il tint à Toulouse, dans le Palais du cou seil-commun (l'hôtcl-de- ville), déclara aux habitants que le consulat appartenait à la commune; qu elle avait le droit délire tous les ans ses consuls au nombre de vingt-quatre, douze du faubourg, douze de la cité. Cette déclaration est te premier acte qui constate d'une manière certaine l'indépendance de la vieille municipalité de Toulouse.

2 Raymond VII, pendant son séjour à Airen , 12Ï9, y fit brûler quatre-vingts hérétiques albigeois.

pagnes courir en foule au devant du convoi, le suivre en

pleurant et en gémissant sur la perte de leur seigneur naturel , » qui ne laissait pas d'enfant mâle. C'est ainsi qu'il plût à notre » Seigneur Jésus-Christ de tirer vengeance d'un pays infecté » d'hérésie, en enlevant aux peuples leurs légitimes seigneurs » qui les gouvernaient depuis tant de siècles. »

Le corps de Raymond VII fut enfermé dans un cercueil de plomb et transporté avec pompe jusqu'à Toulouse. Le convoi traversa les villes d'Alby, de Gaillac, de Rabasteins. Les peuples, à ce spectacle , se sentirent saisis d'un serrement de cœur, et ils s'écrièrent dans leur axiété :

« Le dernier des comtes de Toulouse est mort !! Une race

» étrangère viendra maintenant, et régnera surnous qui n'avons » obéi qu'à une race méridionale »

Les peuples disaient vrai ; le Nord l'emportait ; la grande , la noble cité de Toulouse était à la veille de subir de nouvelles destinées; et jamais les pays de la Langue-dOc ne verront cérémonie plus solennelle que la marche du convoi qui transporta le dernier des Raymond au tombeau de ses aïeux.

Ici finit la grande et glorieuse époque de l'histoire de Toulouse ; ici se termine le drame sanglant de Yalbigèisme ; le fer et le feu ont arraché et brûlé l'ivraie de l'hérésie sur les terres méridionales. Si vous avez assez de force dame , reportez vos regards sur la route sanglante que vous venez de parcourir avec moi; voyez encore la lueur des bûchers mal éteints, écoutez les grincements des instruments de torture, les cris des victimes: voyez les graudes villes qui s'écroulent, les campagnes incendiées !.... Quel spectacle! quel effrayant tableau! Et pourtant ne maudissez pas les figures qui vous apparaissent au milieu des tourbillons de fumée. La guerre des Albigeois est un grand événement social : Innocent III et l'inquisition ont affermi l'unité catholique; et si la grande famille des Raymond tombe de son trône, c'est pour faire place à la grande unité française !!!

FIN DIT LIVRE NRUV1KMK.