INVASION DES ANGLAIS

« Jean second , notre sire , demande de nouveaux subsides ; je » vous déclare, au nom des communes du Languedoc, qu'au- » cune somme ne lui sera accordée , s'il ne s'engage par serment » à envoyer dans le Midi le duc de Normandie, pour commander » nos intrépides milices.

» Au nom du roi de France , je promets que l'héritier pré- » somptif de la couronne viendra en Languedoc , répondit Ber- » trand de Pibrac. »

Les états , satisfaits de cette promesse , imposèrent une taxe de six deniers par livre tournois sur toutes les marchandises qui seraient vendues dans le pays ; le roi Jean n'envoya que son second fils , le comte de Poitiers, qui au lieu de se mettre à la poursuite des Anglais, perdit un temps précieux en route. Avant d'arriver en Languedoc , il fut rappelé à Paris , et en 1357 , les habitants de Toulouse apprirent avec consternation que l'élite de la noblesse de France avait péri dans la funeste bataille de Poitiers. Le peuple poussa de hauts cris; les Toulousains s'ameutèrent contre le comte d'Armagnac , qu'ils accusaient de trahison. On parlait de se soumettre au roi d'Angleterre ; la captivité du roi Jean avait précipité la France dans un abîme de malheurs. Les états du royaume , assemblés à Paris, refusaient de prêter secours à Charles le dauphin : les grandes villes imitèrent un exemple si funeste pour la gloire de la nation , et les peuples du Languedoc se seraient aussi déshonorés par une lâche désertion , sans la fermeté d'un membre du tiers-état.

Cet homme , dont le nom devrait être gravé dans les annales du patriotisme français , s'appelait Jean de Moulins ; il était éloquent et connu par son dévoûment au service du roi de France. Dans l'assemblée des états tenue à Toulouse en 1358, il parla avec tant d'énergie qu'il ranima le courage des plus timides.

« 11 n'est pas nécessaire , s'écria-t-il , de représenter à l'as- » semblée les maux où la France est plongée ; mais le plus dan- » gereux de tous les maux est l'esprit de faction qui règne parmi » les Français de delà la Loire. Au lieu de se réunir contre 1 en- » nenii commun, semblent avoir conspiré avec lui, pour se

n rendre maître du reste de la France. Je suis surpris de ce qui » s'est passé aux états-généraux, qui, au lieu d'assister le régent, » par des secours extraordinaires , ont paru ne s'appliquer qu'à » le traverser dans le gouvernement. Ils ont tenu une conduite » pitoyable en s'occupant de réformer l'état , lorsqu'il ne devait » être question que de le sauver ; semblables à un médecin qui )> ne songerait qu'à rendre 1 embonpoint à un malade, au lieu de )> travailler à lui conserver la vie. Autant que l'autorité royale )) et l'amour de la patrie paraissent éteints dans cette partie du )) royaume, autant doit-on faire éclater l'une et ranimer l'autre » dans celle-ci. C'est maintenant au pays de la Langue-dOc , de )> réparer les fautes de celui de la Langue-d'Oui. Tachons de » faire revenir nos compatriotes de leurs égarements, par des » exemples d'une fidélité et d'un zèle sans bornes. Pour moi, )) dit-il en versant des pleurs , je ne saurais penser au péril où » nous sommes de passer sous la domination de ces féroces insu- » laires , sans désirer de mourir plutôt que de voir arriver ce » malheur. Nos campagnes fument encore de l'embrasement qu'ils » ont porté de toute part. Représentons-nous qu'elle serait leur » insolence si nous étions assez malheureux pour devenir leurs » sujets ! Ils nous regarderaient comme une nation vile et lâche, w qui n'aurait su défendre ni son roi , ni sa liberté ! Mais ce qui )) doit nous animer, c'est la disgrâce de notre roi , dans laquelle )> ce grand prince n'est tombé que pour avoir voulu nous venger » avec trop d'ardeur. Il me semble que je l'entends nous repro- )) cher dans sa prison notre ingratitude et notre lâcheté. Rappe- )) lons-nous dans notre mémoire l'ancienne vertu de nos pères, » qui ont , plus dune fois, porté leurs armes victorieuses jusqucs » dans l'Orient, et fait si souvent trembler Rome même. Prenons )) donc aujourd'hui une résolution généreuse de n'épargner ni » notre vie , ni nos biens pour notre commune défense. Ayons » la gloire , les premiers , de relever la France presque abattue.

> Ici, notre intérêt se trouve joint à notre honneur1, si nous y

iTous les historiens contemporains ODteialté le patriotisme et l'éloquence de Jean