EGLISES REFORMEES GUERRES DE RELIGION

Louis XII, le père du peuple, décéda dans sa bonne ville de Paris, en 1515. De nombreux couriers portèrent cette triste nouvelle dans les provinces , et partout , disent nos chroniqueurs , les peuples donnèrent des larmes au roi Louis. Les habitants de Toulouse , qui , depuis quelques années , avaient reçu d'insignes faveurs de sa bonté royale , témoignèrent le plus grand regret ; lorsque les clocheteurs parcoururent les rues en criant :

« Nobles et bourgeois de la ville de Toulouse, priez le bon » Dieu qu'il reçoive en son saint paradis l'âme du roi Louis dou- » zième.»

On entendit des cris de douleur dans la capitale du Languedoc comme à Paris. Le duc d'Angoulême , qui venait de monter sur le trône, n'avait pas su mériter l'estime des Languedociens dans la guerre de Navarre ; on était dans l'incertitude ; on se demandait, avec anxiété , si François 1" serait le digue successeur de Louis XII.

Cependant le nouveau règne commença sous les plus heureux auspices. Le jeune monarque , qui devait être surnommé plus lard lepère des lettres, vit bientôt louies les Illustrations euro-

CLÉMENCE ISAIKE. «71

péennes se grouper autour de son trône , et la France devint le second berceau des sciences et des beaux-arts.

Toulouse, plus que toutes les autres villes de France, devait applaudir et coopérer à cette régénération intellectuelle. Depuis long-temps , cette noble cité recevait dans ses murs les trouvères de Provence , d'Aragon , d'Aquitaine , de Languedoc. Chaque année, la société du Gai-savoir, distribuait ses fleurs dans le jardin des Augustines. En 1515, les mainteneurs changèrent la dénomination de leur société, et lui donnèrent le nom de Compagnie des Jeux-Floraux. On n'a pu découvrir, jusqu'à ce jour, le motif réel de ce changement ; mais tout porte à croire que les mainteneurs n'eurent d'autre vue que de faire acte d'indépendance.

J'ai déjà dit que la compagnie du Gai-savoir fut primitivement une institution municipale, et qu'elle n'eut d'autres fondateurs que les capitouls. Les mainteneurs de l'année 1515 voulurent se soustraire à l'influence de leurs bienfaiteurs ; il fallait un prétexte , on eut recours à la ruse , et on renouvclla les poétiques fictions de l'ancienne mythologie : on créa le personnage allégorique de Clémence Isaure.

Cette noble dame , si célèbre dans les annales de Toulouse , naquit vers l'an 1450 , disent les biographes qui ont suivi les erreurs de Jean Bodin. Dès sa première jeunesse , elle cultiva la poésie avec succès , et remporta les prix que décernaient tous les ans les mainteneurs des Jeux-Floraux. Lorsque les guerres des Anglais empêchèrent la célébration de la fête des Fleurs, Clémence Isaure forma le dessein de faire revivre, avec plus d'éclat, les poétiques cérémonies du mois de mai. Non contente d'avoir excité, par son exemple, l'émulation des poètes, elle voulut les encourager par des bienfaits; elle assista régulièrement à la distribution annuelle des prix et offrit elle-même à maint gai troubadour , les agréables fleurs du Gai-savoir. Elle donna à la ville tous ses biens pour pourvoir aux frais de cette noble institution; les capitouls durent en jouir, à la condition de célébrer tous les ans les Jeux-Floraux dans l'hôtel— de-ville ; reconstruit aux dé-

kT$ HISTOIRE DE TOULOUSE,

pens d'Isaure , à la suite d'un affreux incendie. Après avoir assuré la perpétuité du Gai-savoir, elle composa plusieurs poèmes qui firent l'admiration des troubadours ; le plus remarquable est une ode au printemps :

Bêla sazo joëntat de l'armada Tornar fazets lo dolse joc d'amors , Et per oudrar fiseles trobadors Avetz de flors la testa coronada.

De la verges humils regina des angels, Disen, cantan la piétat amorosa, Quan dab sospirs amars engoissa dolorosa , Vie morir en la crots lo grand prince dels cels,

Ciutat de mos aujols, o tan genta Tholosa , Als fis aymars affris senhal d'onor ; Sios à jamas digna de son lausor, Nobla corne totjorn, et totjorn poder rosa !

Soen à tort l'ergulhos en el pensa Qu'on drad sera tostens del aymadors Mes jo say ben que lo joën trobadors Oblidaranlafamade Claraensa.

Tal en lo cams la rosa primavera Floris centils quan torna le gay temps , Mes del vent de la nueg brancejado tamens Moric, et pert totjorn s'effaça de la terra.

« Belle saison , jeunesse de l'année , tu ramènes les doux » jeux de la poésie , et pour récompenser les troubadours fidèles, » ta tête se couronne de fleurs.

» Célébrons l'amoureuse piété de l'humble vierge , mère des » anges, lorsque, poussant de douloureux soupirs , et livrée aux )) angoisses de la douleur , elle vit le roi des cieux mourir sur » une croix.

» O belle Toulouse ! cité de mes aïeux , espère que les poêles