CLÉMENCE ISAURE

étudiants en costume de bazochiens , les membres du parlement ; les commissaires royaux remplissent la salle; on crie de toutes parts : Noël , Noël, gloire aux mainlencurs du g ai-savoir et à dame Clémence. Les capitouls terminent la fête par un banquet où sont invités les troubadours , et tous à l'envie célèbrent le poétique nom d Isaure.

Quel est celui de mes lecteurs qui, après avoir assisté avec moi à cette fête imaginaire, osera mettre en doute l'existence de la muse toulousaine. Qui ne sera pas fier de trouver dans les annales de la noble cité qui l'a vu naître, un nom qui personnifie à lui seul la période poétique du moyen-âge? Chaque peuple s'est créé une mythologie; de tout temps les hommes ont divinisé ce qui leur paraissait beau , gracieux ou sublime. Les poètes de la Grèce placèrent dans leur Olympe, Apollon, dieu des beaux-arts et les muses ses sœurs. Nos troubadours créèrent aussi une mythologie modifiée par le christianisme ; ils révèrent Clémence Isaure; Clémence, leur divinité tutélaire ; Clémence, jeune, belle , vierge , protectrice des beaux-arts , muse chrétienne , belle comme les fleurs du mois de mai , pure comme elles.

Habitants du Midi , descendants de nos troubadours , oserezvous renier la déesse inspiratrice de la compagnie du gai-savoir? Ne devons-nous pas environner de notre vénération et de notre amour , l'autel que les ménestrels de la Provence élevèrent à Clémence Isaure?...

Terminons ici ces discussions poétiques pour rentrer dans le champ de l'histoire moderne que nous avons hâte de parcourir. La règne de François Ier est stérile en grands événements pour la ville de Toulouse. La famine porte la désolation dans les pays voisins; des voleurs pillent les maisons, et les capitouls ne peuvent d'abord remédier à ce désordre. En vain on a recours à de nouveaux règlements de police : l'établissement des gardiens de nuit, l'institution, du guet 1 sont des remèdes impuissants contre des bandits affamés et enhardis par une trop longue impunité. La

i Un nommé Arnaud Ucveland détermina 1<'S capitouls à établir des sortes d'oiseaux

M HISÏOIKK DE TOULOUSE.

famine entraîne après elle un fléau plus terrible : une maladie jette la consternation dans la classe pauvre. Les bourgeois effrayés quittent la ville; les membres du parlement désertent lâchement la cause de leurs administrés et vont tenir leurs séances à Lavaur. (1552.)

Les Toulousains étaient encore sous le poids de ces calamités, lorsqu'ils apprirent l'issue déplorable de la bataille de Pavie. Les peuples du Languedoc n'aimaient pas François Ier qui les avait accablés d'impôts ; mais dans celte circonstance le patriotisme l'emporta sur des haines particulières; les capitouls convoquèrent une assemblée générale , et la ville se porta caution pour une partie de la rançon du roi. Plus tard, le parlement refusa d'enregistrer le traité de Cambrai , et le fier Charles-Quint se vit contraint à envoyer des ambassadeurs pour obtenir cette ratification.

L'hérésie de Luther avait déjà fait de grands progrès dans plusieurs villes de France; les habitants de Toulouse savaient par tradition tout ce que leurs ancêtres avaient souffert pour avoir protégé les Albigeois. Les réformés furent mal accueillis , et pendant quelques années , les nouvelles doctrines ne trouvèrent que des ennemis dans la capitale du Languedoc. Néanmoins, en 1533 , l'hérésie commença à se répandre; quelques bourgeois , des membres du parlement l'adoptèrent d'abord secrètement. Le nombre des luthériens s'accrut si rapidement que le haut clergé en fut effrayé 4. Le parlement prit l'initiative de la persécution , et trente-six accusés sortirent de la ville ou se cachèrent dans les maisons de leurs amis. Un docteur en droit, nommé Jean Boissonné n'échappa à la mort qu'en fesant amende-honorable devant le portail de l'église Saint-É tienne, et en abandonnant ses biens au clergé. Un bachelier en droit , nommé Cadurque , fut brûlé

de nuit, lugubres promeneurs des rues , qui, portant sur leurs casques les insignes de la mort, étaient armés d'une cloche et fesaient entendre ces sons effrayants, qu'ils prononçaient d'une voix sépulchrale : Réveillez-vous gens qui dormez et priez pour les trépassés. On appela ces nouveaux institués les révcillers. En 1519 fut aussi établie la milice du guet, (lue les capitouls appelèrent la famille du guet.

(J.-B.-A. d'Aldéguier.) i L'hérésie fut, dit-on , importée à Toulouse par des étudiants étrangers